第一回

喬篡竊亂登祈年殿綱領哀唱《望江南》太平昌明之世，謳歌歸頌之元，一陽初泰之月，鐘镼奏雅之日。中華民國遍地笙歌，紀念良辰，徹天歡喜。百萬方里，沒一處不彩麗燈明，四萬萬人民，沒一個不酒酣飯飽，吾大總統稱堯述舜，勤政愛民，特發了個與民同樂的大愿，將京師禁地，一律開放。百姓一個個歡天喜地；旌旗鼓樂，把一座周圍百里的大都，裝點得五光十色，晝暗宵明。那萬家爆竹，比庚子年的槍炮還熱鬧；百尺鰲山，比圓明園的劫火還絢爛。真是御樓大饣甫，九天舞忭之時；仙仗玉京，萬里笙歌之會了。

卻說那天壇為游人麇聚之地，說的唱的，跳的走的，各種玩意兒都有，一處處都是萬頭攢動，彩聲不絕。獨有兩個憊懶漢，一個叫劉哈兒，一個叫馬回子。這兩個人平日也各有各的事業。那馬回子是椎埋巨擘，劉哈兒是胠篋舊家。這日喝得醺醺的，在各處混了一回，覺得這“紀念”兩字，半明不白的沒甚有趣，便踅上祈年殿來。

那祈年殿前，玉檻蟠螭，銀階砌蝀，遠山拄笏，近樹垂紳。

當日龍鱗映日，鳳翚拖云，仙樂御香，百官侍從，正不知何等？皇整肅，想不到今朝竟被這兩個憊懶漢嘻皮笑臉躐蹋而登，那殿門平常是鎖著的，這日也照例開放。劉哈兒等向殿外走了一遍，便大踏步進殿。見四面空空洞洞的，中間設了個神位。

神位旁邊排列著一個個的木籠，籠都囚著列祖列宗的神牌。一只巨大無比的寶座，座上結了個蛛網，一個蛛兒踞在中間，大有楚重瞳“取而代之”的氣概。

哈兒見四面無人，拾了根枯枝，將蛛網一卷，笑叱道：“你也配蹲在這兒！”那蛛兒各索爬開，哈兒便一躍登座，笑向馬回子道：“屈你充個軍機大臣罷！”馬回子笑道：“呸，你也瞧瞧自己的嘴臉配不配！快滾下來，把這位子給我罷！”劉哈兒道：“你要來覬覦非分么？看我一封丹詔，驅逐你出京去！”

馬回子笑著罵著，將劉哈兒夾頸一拎道：“你要驅我出京，我先逼你退位。”劉哈兒被回子一拎，身子蹲不住，便小雞般跌了下來，馬回子一臀坐定道：“做皇帝不算時髦，我來做個總統給你看。”劉哈兒道：“呸，殿還是殿，寶座還是寶座。

總統罷，皇帝罷，憑你便了”說沒有完，遠遠有幾個人走來，兩個便一縷煙走了。

那走來的人，一個姓危名言，是前門外元通庵側的一個教讀先生，一個是元通庵道士。兩人一步步上了崇階，憑檻眺望了一回。危先生嘆口氣道：“不圖天壇乃有今日！”道士道：“先生這句話是替天壇傷心，還是替天壇快意呢？”危先生道：“傷心不敢，快意何曾。我只覺得凡百見聞，動增感慨罷哩。”

道士嘆道：“清室自無存理。只年來種種，也把吾中華道德名教斫喪太甚了。不要說別件，就是我們隔壁那個當小子的，如今不是簇新的部曹么？”危先生道：“爛羊都尉，牧豬將軍。

叔季仕途，原多如此。我們住在這北京也久了，這一雙冷眼正不知看盡了多少升沉；滿腹熱腸，裝遍了多少齷齪。還有什么希奇呢！”說完，不覺一雙老淚，止不住汍瀾起來。

兩人正黯然相對，忽聽得遠遠的一陣弦索聲，接著又是一陣喝彩聲。道士強笑道：“把不干己事傷心他什么？橫豎你坐定了條冷板凳，我抱住了部《玉皇經》，上不為亂臣，下不為賊子，無功無罪，得過且過。還管那些事做甚？你不聽那廂歡聲動地，一片太平么？我們也去樂一回，莫被他們占了便宜去。”

說完，拉了危先生便走，危先生拭淚嘆道：“國慶大典，獨我來歡場揮涕。那班時髦百姓見了，不說是喪心病狂，也便說是存心詛咒哩。”

兩人下了祈年殿，慢慢向人叢中走來。見一處處人山人海，呼笑雜作。想擠也擠不上去，便出了天壇。出門不上十步，見一個布篷兒。篷外豎著根竹竿，竿上挑著張白紙兒，寫著“故都新唱”四個字。再看篷底時，一個蒼頭皓首的黃冠，捧著只三弦兒，低眉垂目的調著。兩人覺得這黃冠倒很有些意思，便走將前去，聽著他調了一回，將三弦放下，喝了口茶，便低低的說了四句開詞出來。詞曰：玉泉山上白云飛，昆明湖邊鵓鴣啼。

惟有年年新燕子，猶向達官梁上棲。

這四句開詞原也憂深思遠，不覺把兩人聽住了。那黃冠歇了半晌，接著便唱起他的正本來道：我一唱，一唱一汍瀾。妖火經天流帝座，金人墮淚下銅臺，一夕六宮開。

我再唱，一唱一汍瀾。玉棟珠簾賓館起，軟輿細馬貴人來，豐采各非凡。

我三唱，一唱一汍瀾。折矢刑牲成信誓，彎弓盤馬故徘徊，然到劫余灰。

我四唱，一唱一汍瀾。未嫁天孫工逋負，半妝妃子好豐裁，新樣斗眉彎。

我五唱，一唱一汍瀾。塞外狼煙紅似血，寰中人骨白于灰，猶自舞瓊臺。

我六唱，一唱一汍瀾。劉毅繞床豪氣盡，分司入座美人回，行樂洵多才。

我七唱，一唱一汍瀾。吮唼計工如蟣虱，睚眥怨結誤蜂蠆，寄語不如歸。

我八唱，一唱一汍瀾。芻狗未聞加斧鉞，銅駝會見臥蒿萊，不盡為君哀。

危先生聽到這兒，不覺入耳痛心，再忍不住，上前拱手問道：“尊唱含括近事，憂心如焚。不知共編了多少？倘能刊行數千部，唱遍人間，不是件功德么？”那黃冠瞪瞪看了危先生一眼，冷然道：“居士辛苦。天地不毀，拙歌不了。要教我刊行全部，咳！留得這雙老眼，看得見千奇萬怪，怕這三條弦上揮彈不盡哩。”

危先生道：“這曲中事實，都是你老人家親見過來的么？”

黃冠如沒見的一般，向天望了望，道：“風云詭幻，炎涼不定，天心人事，大略可知。雨快來了，居士請便罷！”說完，把竹竿拔了，抱著三弦翩然竟去。危先生發了回怔，才回頭向道士嘆道：“可知世上傷心人不止吾儕哩。”真是：借他一掬傷心淚，發我三年鑄鼎書。

第二回危教讀正規彈鋏客

劉僉事亂和閨情詩

卻說危先生同道士離了天壇，黯然歸來。道士自回庵去。

危先生將到自己門首，一個小丫頭直迎上來道：“爺快家去罷，姑老爺同姑奶奶都上京來了。奶奶正急著找爺呢。”危先生聽了丫頭的話，三腳并兩步走到家里。只見院子里堆了幾個箱籠，他妹子喚珠姑奶奶的，正立在院子里看著個帶來的老媽子搬動呢。一見危先生，帶笑帶說道：“哥你好自在啊！妹子帶了你家妹夫，老遠的來探望你倆哥嫂，哥反跑開了。”回頭又高聲喚道：“你舅子來哩。成日家說親戚隔遠了不得會面，今朝反裝著姐兒躲起來哩。”

那妹夫戚少甫嘻著臉走了過來，郎舅相見，自然有幾句寒喧話兒。珠姑奶奶早先進了屋子，嚷道：“嫂子，哥回來哩。”

里面應道：“姑奶奶你坐著歇一回罷，那行李橫豎有他招呼阿桃安置呢。”危先生進了屋子，聽得老妻褚（鄭）氏在隔壁，把碗盞刀砧搬弄得鐺鐺介響。走進去嘁嘁喳喳的講了幾句，便捧著支煙袋笑嘻嘻的出來，將煙袋送給少甫，才各自落坐，敘起契闊來。

危先生道：“妹夫在江南過活得好。前兒寄信來說不久要到福建去，我原不放心，常說父母面上只有這個妹子，這一去隔得愈遠了，不想今日倒得上京來。”少甫正要說話，珠姑奶奶搶著笑著說道：“老媽子浸沒鍋兒里，說也話長呢。你妹夫前兒在江寧縣衙里時倒也好。后來你外甥女兒沒了”鄭氏在隔壁聽了珠姑奶奶話，接著道：“可不是么，玉一般的孩子，怎便沒了。親戚家隔了路，錠也沒送包兒。我說姑奶奶是自己人。倒不得便抱怨沒禮節兒。要是別個，不說不疼孩子，便說是連親妹子都忘了呢。”珠姑奶奶笑道：“嫂子說笑話呢。親兄親嫂面上，那里就論到這些上頭來。后來縣太爺調了。你妹夫的飯碗是要人家送上門的。世界那里有空飯碗擱著等人的呢？

高不就低不湊的閑了一年，家計自然越發艱難了。前兒你妹夫家姨丈有信從福建來，說做了巡按司署的秘書了，要四五十塊錢的勾當還容易位置。我喜得什么似的，催他快走。誰知他一日挨一日的，不到一月，那姨丈又？誤斥革了。”

說時，向少甫手中接過煙袋來，吹了幾口，接著說道：“哥，你想開門七件事，還是少得衣著、少得吃喝？天可憐見，千探萬聽的，曉得你妹夫的堂舅舅劉八爺，現在財政部里當差使，手面也還有，才赤緊的投奔了來。一來尋個出路，二來瞧瞧哥嫂呢。”危先生沉吟了回道：“至親聚首，原是件快事。

只千里投奔，認堂舅舅做靠山，怕打錯了主意呢。”少甫不住點頭。珠姑奶奶笑道：“妹子原說讀書人是子云詩曰拘慣了的，哥說靠不祝有門路么？門路原要人去鉆的。小秦王登基還要打三年仗，世上有現成飯吃，叫化兒也坐著不動了”正說著，鄭氏在里邊喚阿桃。珠姑奶奶忙道：“偏勞了嫂子了。左右是自己人，青菜白飯也行了。勞師動眾的，家里又沒三鬟四婢的。你要什么，妹子來幫著罷。”說完，走了進去。

一回又札著雙油手兒出來，向危先生道：“你妹夫是有些臨場怯。成日價記念著哥，見了面又啞了嘴巴了。”又向著少甫道：“我幫嫂子去。你也把江南事情給哥談談啊！”說道，又笑著進去了。

危先生見少甫穿件半新舊的藍緞薄棉袍兒，方袖對襟團花元緞褂兒，鬢發半斑，風塵滿面，不覺嘆息道：“舉世渾蒙，仕途尤穢。就令得志，殊非自好之士所宜久居呢。”少甫停了會道：“謀生事難，遂忘清白。明知得非樂土，怎奈失更牽愁。

這‘自好＇兩字，只索向飽暖而后從頭懺悔哩。”危先生怕他不快，將話岔開，講些京華故實。

那阿桃早捧了盤出來，盤內盛著兩碟菜，并酒壺杯箸等。

那江南帶來的老媽子幫著打開了桌椅，郎舅兩人便對酌起來。

鄭氏道：“姑奶奶也喝一杯去罷。沒見過客人廚下忙著，主人反坐著吃喝的。”珠姑奶奶笑道：“我們還算得客么？你妹夫這會得了事也罷，沒事時，看要四個肩膀擔著兩口兒吃著嫂嫂一輩子呢。”這幾句話，說得隔壁危先生同少甫笑都起來。鄭氏笑攆著他道：“你給我出去坐，莫盡在這兒斗玩笑罷。”說完，直把珠姑奶奶攆了出來。

珠姑奶奶才打橫坐了，一面喝酒，一面商量明天去找劉八爺的事。珠姑奶奶道：“這又須哥替你妹夫一遭了。他是才上京的，丈二長和尚那里摸頭顱去？衙門上去找人是不便的，還得向衙門問明白了他的住處，到他住處找去才便呢。”危先生道：“這也不是費手腳的事。只那劉八爺官名職銜是應該先曉得的。”珠姑奶奶正夾了塊雞，擱下瞧著少甫道：“不是叫其什么嗎？”少甫道：“他官名原叫其光。只職銜卻不很明白，多怕是個簽事罷。”

危先生聽是劉其光，不覺撫掌道：“不想妹丈竟望門投止到這人。”少甫道：“舅兄認識么？危先生道：“人卻不認識，只他是個著名的寶貝，精圓透亮，財政部里有數的干員呢。”

珠姑奶奶瞧著少甫道：“可不是我那句話么，誰是天生的三頭六臂兒，左不過會自己打點罷了。”少甫聽了微笑不語。危先生正色道：“一剎風華，吾儕自非所及，待到頭榮辱，卻還各未可知呢。”說時，阿桃端上飯來。這一宵至親話故，自然有許多的瑣屑。從此，戚少甫夫婦便暫住在危先生家里。

再說那劉其光，本來是全（前）清時的江蘇候補從九，在巡警講習所讀了半年的書，居然成了個警政人才，署了南區區官。口才也便給，幾句應酬文字也還過得去，不上半年，便膺了上峰寵遇。后來巡警道壽州吉小香升調淮北鹽運，其光便加捐了個鹽大使，跟了小香去，小香留他充了個總文案。從此兩人竟成指臂。民國成立，小香一帆風順，竟做了財政總長。其光便由鹽大使資格不次超擢，變了簽事的薦任官。自謂外而廳長，內而司長，可探囊而得。不想小香不久罷去，款段出都。

一人更易，全局盡翻，小香舊人，被新總長粵東齊之章如掃落葉一般，一個個翻下筋斗來。獨有其光早就預備下這著，懇著小香移交時，將他這簽事飯碗向新總長殷勤托付，才算沒事。

只廳長、司長的好夢。少不得暫且擱起了。

那天是大總統特定的雙十節，各機關一律放假。那些部員如破籠而出的群雀，一陣陣滿京城里的叫噪跳躑。主事哩，雇員哩，一輩小老爺們資格淺、荷包小，不過青云閣一茶，至美齋一酒，中和園一戲罷了。簽事大老爺身分大了，青云閣、至美齋嫌人跡囂雜，不耐煩去的了。其光的公館在手帕胡同，是崇文門大街的中段，交通最便利的地方，所以那些預先約下的過節同著玩的朋友都在他家聚集。

他正在書房中等著，手里隨手拉著本新小說，看見里邊載著一首濃圈密點的閨情詩道：娉婷裊娜更風流，倚檻憑闌傍畫樓。

哀怨傷心愁緒里，郎離妾去覓封侯。

不覺笑道：“詩做到這個地位，連我佐雜出身的也不由不贊賞哩。”說完提筆寫道：讀閨情詩，效作一絕。詩曰：放屁居然下氣通，詞人墨客更詩翁。

無雙第一真難匹，如此閨情嚇煞儂。

寫著，自己看了一遍。笑著將那部小說一丟。忽聽得背后一人撫掌笑道：“好詩，好詩！只罵得人太刻薄，仔細被那班大小說家逞窮勁咬去你肉罷。”