北境的秋夜總裹著冰碴子，江水拍打著碼頭的聲響像無數(shù)把鈍刀在磨青石。陸沉舟斜倚在酒旗桿上，指尖轉著空酒壺，看最后一縷殘陽被灰云絞碎在江面。他那件月白錦袍早沾了泥污，領口松垮地敞著，鎖骨處淺疤在暮色里若隱若現(xiàn)——那是去年斗蛐蛐時被碎瓷片劃的，此刻正隨著他輕晃的動作微微發(fā)亮。

“滾開！趙公子的船要靠岸了！”

碼頭盡頭的燈籠晃得人眼暈，幾個家奴推搡著人群，為首的三角眼瞥見陸沉舟，語氣陡然刻薄：“哪來的叫花子，也配擋趙府的路？”

被簇擁在中間的錦衣少年抬了抬眼皮，玉佩在燈籠下泛著油光。趙闊認出陸沉舟的瞬間，嘴角勾起譏誚：“我當是誰，原來是侯府那位見不得光的二公子。怎么，侯府的酒窖空了？”

周圍響起低低的哄笑。陸沉舟把空酒壺塞回腰間，目光掃過趙闊身后——老船家被反剪著手，額角的血混著泥水往下淌，顯然剛挨過打。“趙公子尋樂子的手段，倒是越來越別致。”他聲音不高，卻讓喧鬧的碼頭靜了半分。

趙闊臉色一沉：“老東西誤了本公子的船期，教訓幾句怎么了？”他往前一步，玉佩撞在腰間發(fā)出脆響，“倒是你，一個私生子也敢管趙家的事？”

陸沉舟沒動，只緩緩卷起袖口，露出小臂上淡青色的筋絡：“北境的規(guī)矩，船家載客憑銀錢，可不是憑誰的拳頭硬。”話音未落，左邊家奴的拳頭已到眼前。

看客驚呼著后退時，陸沉舟腳尖在青石板上輕點，身形像被風吹動的柳絮飄出三尺，恰好避開攻勢。他手腕翻轉的弧度帶著幾分奇特，看似隨意地搭上家奴手腕，卻聽得“咔”一聲輕響，那奴才頓時疼得癱在地上。這動作太快，快到多數(shù)人只當是巧合，唯有碼頭角落里賣糖葫蘆的老漢瞇起了眼——那翻轉的角度，像極了鎮(zhèn)北侯府流傳的“裂冰訣”起手式。

“反了反了！”趙闊抄起撐船竹篙就往陸沉舟背上砸。陸沉舟側身時，后腰微微下沉，恰好避開竹篙最沉的力道，同時手肘往趙闊肋下一頂。錦衣少年痛呼著摔在地上，門牙磕在青石上，血沫子瞬間涌了滿嘴。

就在這時，馬蹄聲如驚雷碾過碼頭。十余名黑衣侍衛(wèi)勒馬停下，虎頭令牌在燈籠下泛著冷光。為首的侍衛(wèi)長翻身下馬，目光從地上哀嚎的家奴掃到陸沉舟，最后落在他卷起的袖口上，語氣淬了冰：“二公子，侯爺請您回府。”

陸沉舟放下袖口，遮住小臂上跳動的筋絡。他瞥了眼被家奴扶起的趙闊，對方正捂著嘴嘶吼：“我爹是鹽鐵司轉運使！定要你這私生子好看！”

侍衛(wèi)長沒理會趙闊，只從懷中掏出竹牌：“侯爺有令，二公子在外滋事，即刻帶回府中問話。”他說話時，目光始終沒離開陸沉舟的手——方才那手勁，絕不是尋常紈绔能有的。

侯府的朱漆大門在夜色里像頭沉默的巨獸。陸沉舟剛踏進二門外，就見管家站在抄手游廊下，手里的算盤打得噼啪響。“二公子倒是好本事，”老管家眼皮都沒抬，“剛消停半年，又把趙轉運使的公子打了。”

陸沉舟沒接話。他知道這老東西是父親的心腹，從他五歲進府起，就沒給過好臉色。

刑房的鐵銹味鉆進鼻腔時，侍衛(wèi)長將浸過鹽水的藤鞭扔在地上：“侯爺有令，二公子私練武功，杖二十，禁足三月。”

“私練武功”四個字像冰錐刺進陸沉舟耳中。他解開外袍扔在地上，赤著上身趴在刑架上時，余光瞥見刑房梁上懸著的銅鈴——那是父親用來監(jiān)聽的玩意兒。第一鞭落下時，他硬是沒出聲，后背的皮肉卻瞬間綻開。

打到第十下，藤鞭帶著風聲再次落下。陸沉舟下意識地沉腰，后背肌肉猛地繃緊又放松，竟卸去了三成力道。這是“裂冰訣”里的“寒江卸力”，母親教他時說過，不到萬不得已不能用。

“停！”侍衛(wèi)長突然喝止，手里的藤鞭指著他后頸，“你這卸力的法子，是跟誰學的？”

陸沉舟伏在刑架上，血順著脊骨往下淌，在青磚上積成小小的水洼。“侍衛(wèi)長說笑了，”他聲音帶著喘息，“市井混混打架的野路子罷了。”

侍衛(wèi)長冷笑一聲，將剩下的十鞭全抽在他腿上。每一鞭都帶著十足的力道，顯然是故意刁難。“侯爺特意吩咐，”最后一鞭落下時，他湊近了些，聲音壓得極低，“讓奴才看看二公子的骨頭，到底有多硬。”

被拖回小院時，陸沉舟已疼得意識模糊。楚靈溪端著藥碗進來，剛掀開他的褲腿就紅了眼：“公子怎么能……”

“噓。”陸沉舟按住她的手，側耳聽著院墻外的動靜——那是夜巡侍衛(wèi)的腳步聲，比往常密了三倍。“南境的事，你剛才想說什么？”

楚靈溪手一抖，藥汁濺在床沿：“邊境傳來消息，三日前有商隊被劫，死的都是……都是當年跟著夫人的舊部。”

陸沉舟猛地攥緊拳頭，指甲嵌進掌心。母親臨終前塞給他的那半塊玉佩硌在胸口，冰涼刺骨。他忽然想起幼時在柴房偷練劍法，母親隔著窗欞說：“沉舟，這‘裂冰訣’是燕家的根，也是催命符。”

窗外的月亮被云遮住，刑房梁上的銅鈴不知何時停了響動。陸沉舟望著屋頂?shù)闹刖W(wǎng)，后背的疼漸漸麻木，可心里那點火星，卻在聽到“舊部”二字時，“轟”地燃了起來。