驚瀾棋院的冬陽里，《共弈全冊》的最后一頁正被梅香浸透。蘇卿顏用銀簪鏈將十二州的《俗諺集》《技藝錄》《宴典》串成一卷，星塵在裝訂線處畫出根脈，從第一頁的鹽引圖譜，一直蔓延到最后一頁的圓席圖，在書脊上凝成個沒有棱角的“弈”字。賣花姑娘正將共弈宴的余酒倒在梅樹根下，酒液滲進泥土時，北境信使的《歲末報》突然從懷中滑落，頁邊的批注被酒浸濕：“互通雖好，北境鹽價還是比江南低半成”。

沈硯秋剛把十二州的《歲末報》分類。北境鹽井的產量比去年增了三成，南疆藥田的瘴氣少了一半，可東海的《報》上有行淡墨小字：“長安藥商壟斷了新藥方，本地藥農賺得更少了”。他用竹筆在字旁畫了個梅紋，星塵突然亮起，顯影出他拒絕登基那天的幻象——龍袍鋪在棋案上，棋子擺成的“君臣共弈”四字突然模糊，龍袍的金線纏住棋子，像要拖進深淵。“這局棋最難的不是擺子，是不讓棋子掉進陷阱。”他在《驚瀾棋院記》的《無局》篇補了句，墨痕暈染成個漩渦。

此時的共議堂，蕭澈正用十二州的墨錠研墨。前太子黨羽殘余勢力剛被拿下——他們偷偷鑿改《共弈碑》，想把“無高下”刻成“君為上”。星塵在碑的裂縫里顯影出百姓刻碑時的對話：“這字要讓皇帝也得低頭看”，蕭澈突然將墨汁潑在碑上：“從今日起，碑的解釋權歸十二州代表會議，朕說了不算。”太傅（前太子黨羽舊部）捧著的拓片突然飄落，星塵在上面顯影出他昨夜的密信：“讓學童把俗諺改成‘君恩似鹽井’”，孩童們的誦讀聲卻更響亮了：“你我無高下，共撐一片天！”

江南的梅花開得正盛，賣花姑娘撞見樁尋常事：兩個白發老者在驚瀾棋院的石階上下棋，北境鹽工的父親用鹽粒當白子，南疆藥農的父親用藥籽當黑子，棋盤是塊被根須頂裂的石板。“當年你爹搶了俺們的鹽引，”鹽工父親落子如敲鹽井，“如今俺孫子卻在學你家的藥草識別術。”藥農父親笑了，用棋子擺出共弈渠的走向，星塵在裂縫里顯影出他們年輕時舉刀對峙的模樣——如今共用的酒葫蘆上，還留著刀砍的舊痕。

長安西市的女賬房們正用《共弈律》調解糾紛。前太子黨羽之女（現為首任女市令）在“性別平等”條款旁添了行小字：“男商總會還不讓女掌柜進門，說議事要避女眷”。星塵在她的賬冊上顯影出數字：女性商戶雖增五成，大額交易仍只占三成。蘇卿顏的銀簪鏈突然從賬冊上抬起，鏈尖的星芒與驚瀾棋院的梅枝共振，枝椏上的積雪簌簌落下，露出花苞里的小字：“女子的棋，才剛落子”。

共弈渠的閘口，靖王正看著十二州的石匠刻碑。碑上的根脈圖里，北境的刻痕深如鹽井，南疆的淺似藥鋤，星塵在青苔上顯影出蕭衍的“焚城局”殘圖，焦黑的線條被青苔覆蓋，卻在最深處留著道頑固的裂痕——那是當年焚城時，百姓們藏鹽引的地窖位置。“沈先生說，有些疤要留著，才記得住疼。”靖王摸著裂痕，星塵突然傳來驚瀾棋院的動靜。

蘇卿顏的“女子棋課”今日學“無局棋”。江南蠶農的女兒把鵝卵石（她的“兵”）扔進溪水：“它想自己漂，憑什么要護著新苗？”北境鹽工的孫女急得跺腳：“風來了，新苗倒了，你的兵也會被沖走！”星塵在溪水上畫出漩渦，兩塊石頭在漩渦里打轉，最終撞在一起，堵住了缺口。“這就是無局棋的規矩，”蘇卿顏指著漩渦，“誰也不能只按自己的想法走。”

蕭澈在共議堂的暮色里合上《共弈全冊》。沈硯秋的花粉信箋落在冊上：“所謂結局，不過是新局的第一手棋。”他讓內侍取來十二州的燈火，穹頂的星圖里，驚瀾棋院的方向最亮，卻有顆暗星正靠近——那是前太子黨羽逃亡的方向。“你們看，”他指著暗星，“總有棋子想跳出棋盤。”

暮色中的驚瀾棋院，沈硯秋與蘇卿顏收拾棋具。竹箱里的棋子碰撞出十二州的聲響，最后一枚落下時，星塵顯影出天下的輪廓，州界雖淡，卻在北境鹽井與江南桑田間留著道細痕。賣花姑娘剛把十二州學童的課本收齊，其中一本的《共弈俗諺集》里，“你我無高下”的“下”字被改成了“上”，鉛筆的痕跡稚嫩，卻像根刺扎在紙上。

遠處傳來十二州的晚歸號子，與驚瀾棋院的落子聲交織成曲。梅樹的影子投在《共弈全冊》上，像只無形的手按住最后一頁，頁邊的空白處，星塵正畫出新的棋盤格，一格一格，朝著未知的方向蔓延。