泰安城的雪粒子打在琉璃瓦上，簌簌像春蠶啃食桑葉。陸沉舟攥著楚靈溪遞來(lái)的密信，指尖在那個(gè)歪扭的“冰”字上反復(fù)摩挲——這是父親燕擎蒼的筆跡，二十年前母親在西跨院冰窖藏裂冰訣殘譜時(shí)，他們就是用這個(gè)字傳遞消息。

“侯爺在前院放了場(chǎng)假火，引走了魏明軒的眼線。”楚靈溪的聲音壓得極低，枯井繩上的麻線在她掌心勒出紅痕，“冰窖入口的石板下藏著三枚透骨釘，是防影盟死士的。”她忽然塞給他塊暖玉，“這是夫人當(dāng)年給您求的護(hù)身符，侯爺一直收在書房暗格。”

冰窖的寒氣裹著陳年的酒香撲面而來(lái)。燕擎蒼背對(duì)著入口站在冰墻前，玄色披風(fēng)上的雪正往下掉，手里的酒葫蘆繩纏著半塊斷裂的梅花佩——那是母親的遺物，當(dāng)年被他盛怒之下摔碎的。

“你五歲那年發(fā)水痘，高燒不退，”燕擎蒼的聲音混著冰裂的輕響，“你娘就在這冰窖里守了三天三夜，說(shuō)北境的冰能鎮(zhèn)住邪祟。”他轉(zhuǎn)過(guò)身，燭火在他鬢角的白發(fā)上跳動(dòng)，“我當(dāng)時(shí)總罵她胡鬧，后來(lái)才知道，她是怕魏長(zhǎng)川的人趁機(jī)下毒。”

陸沉舟忽然攥緊了袖中的日記本。他一直以為父親對(duì)母親的死漠不關(guān)心，卻沒想對(duì)方連冰窖里的細(xì)節(jié)都記得分明。冰墻前的木架上擺著十幾個(gè)壇子，最底層那個(gè)貼著褪色的“沉舟生辰”，封泥上的梅花印還能看出是母親的手法。

“這些年把你扔在西跨院，不是嫌你出身。”燕擎蒼灌了口烈酒，酒液順著下巴淌進(jìn)衣襟，“魏長(zhǎng)川當(dāng)年拿著你娘的密信要挾我，說(shuō)只要我敢認(rèn)你這個(gè)兒子，就把她南境密探的身份捅出去。”他的指節(jié)叩著冰墻，發(fā)出沉悶的響，“我這做父親的，連護(hù)著你們母子都做不到……”

“我恨過(guò)您。”陸沉舟的聲音忽然響起，驚得冰屑簌簌往下掉，“恨您看著管家克扣我的月錢，恨您在我被趙闊欺負(fù)時(shí)裝聾作啞，更恨您把母親的死當(dāng)沒事人。”他從懷中掏出那半枚斷裂的玉簪，“但看到這些生辰禮，看到這個(gè)……”

玉簪在燭光下泛著冷光。燕擎蒼抓起它的瞬間，指腹猛地一顫——簪頭“魏”字的刻痕里，還嵌著點(diǎn)暗紅的漆屑。“是御書房的蟠龍柱！”他忽然將酒葫蘆砸在冰墻上，瓷片飛濺中，老侯爺?shù)难劭艏t了，“那年你娘‘病逝’前，魏長(zhǎng)川總以探病為名往侯府跑，原來(lái)是在蟠龍柱里藏密信！”

冰窖深處的暗格被打開時(shí)，寒氣更甚。燕擎蒼從鐵盒里抽出幅布防，上面用朱砂圈著北境七處關(guān)隘，旁邊批注的字跡與母親日記里的筆跡重疊在一起。“你娘發(fā)現(xiàn)魏長(zhǎng)川勾結(jié)南境藩王時(shí)，已經(jīng)被下了慢性毒。”他的指尖劃過(guò)“斷云嶺”三個(gè)字，“她把通敵賬冊(cè)藏在了這里，說(shuō)等你長(zhǎng)大了，若有能力，就把這骯臟事掀出來(lái)。”

陸沉舟忽然想起蘇慕煙說(shuō)的“寒鴉陣”——天衍閣在京城布下的暗樁，能在三刻內(nèi)封鎖御書房周邊。“我和蘇慕煙可以潛入皇宮取密信，”他的指尖點(diǎn)在布防圖的“望京關(guān)”，“您在北境整肅軍備，只要拿到魏長(zhǎng)川私通南境的證據(jù)，就能以通敵罪拿下他。”

“但南境藩王若狗急跳墻，北境兵力夠不夠雙線作戰(zhàn)？”燕擎蒼盯著兒子的眼睛，忽然從懷中摸出本泛黃的劍譜，“裂冰訣最后一式‘寒江匯流’，要父子合力才能練成。你娘說(shuō)，這招既能御敵，也能……護(hù)己。”

劍譜的扉頁(yè)上，母親繡了朵完整的梅花，花心處用金線繡著“沉舟”二字。陸沉舟忽然發(fā)現(xiàn)，父親在空白處補(bǔ)了行小字：“吾兒風(fēng)骨，類母，亦類吾。”墨跡洇著水痕，像是剛寫上去的。

冰窖外突然傳來(lái)兵器交擊聲，楚靈溪的暗號(hào)變成急促的三長(zhǎng)一短——魏明軒的人闖進(jìn)來(lái)了。燕擎蒼猛地將兵符塞進(jìn)陸沉舟手里，符牌上的虎頭紋硌得人掌心發(fā)燙：“北境鐵騎已在城外待命，見此符如見本侯。”他推著陸沉舟往密道走，“從這里出去能到演武場(chǎng)，我的親衛(wèi)在那里接應(yīng)你。”

密道入口的石板即將合上時(shí)，陸沉舟被父親拉住。燕擎蒼從脖子上解下狼牙吊墜，塞進(jìn)他懷里：“這是北境暗衛(wèi)的信物。你娘當(dāng)年總說(shuō)，北境的雪和南境的梅，終究要落在同一片土地上。”

演武場(chǎng)的雪地上，親衛(wèi)的馬蹄已踏碎月光。陸沉舟翻身上馬時(shí)，回頭望了眼侯府的飛檐，冰窖的燭火還亮著，父親的身影映在冰墻上，像座沉默的山。他忽然明白母親為何總愛往冰窖跑——最冷的地方，往往藏著最燙的人心。

馬蹄踏破雪光的瞬間，陸沉舟摸出懷中的兵符。符牌與狼牙吊墜相撞，發(fā)出清越的響，像極了母親當(dāng)年在冰窖里教他唱的南境歌謠。前路縱有千難萬(wàn)險(xiǎn)，他知道自己不再是孤身一人。父親的兵符，母親的日記，還有蘇慕煙的柳葉旗，都在這風(fēng)雪里，凝成了最堅(jiān)硬的鎧甲。