云嵐宗的雪，總比別處落得更冷些。

沈青蕪蜷縮在柴房最角落的草堆里，右腿不自然地向外撇著，褲管下的骨頭像是被凍酥了的枯枝，稍動一下就鉆心地疼。冷風從破門板的縫隙里灌進來，卷著碎雪沫子打在臉上，她卻連瑟縮的力氣都快沒了——方才被雜役院的幾個師姐推倒時，后腰撞在劈柴的石墩上，此刻每口呼吸都帶著鐵銹味。

“瘸子就是瘸子，連添柴都添不利索。”

“要我說，早該把她扔下山喂狼，省得在這兒礙眼。”

門外傳來壓低的議論聲，夾雜著惡意的嗤笑。沈青蕪把臉埋進草堆里，粗糙的麥稈刺得臉頰生疼，卻蓋不住那些像冰錐子似的話。她從記事起就在這雜役院，軟骨病讓右腿永遠直不起來，走一步晃三晃，帶她上山的老道說她是“廢脈”，連引氣入體的資格都沒有，能留在這兒給宗門燒火做飯，已是天大的恩典。

可這恩典，從來都帶著刺。

管事嬤嬤的腳步聲由遠及近，那雙繡著青竹紋的皂靴“吱呀”一聲踹開柴門，積雪隨著門板的震動落了沈青蕪一頭。

“沈青蕪。”嬤嬤的聲音像淬了冰，“宗主新定的規矩，雜役院凡滿十五歲者，三日內必須引氣入體，不然就卷鋪蓋滾蛋。”

沈青蕪猛地抬頭，眉骨上那道陳年疤痕在昏暗中泛著白。她今年剛滿十五，這話分明就是沖她來的。

“嬤嬤，我……”她想辯解，聲音卻細若蚊蚋。引氣入體？整個云嵐宗誰不知道，她這雙骨頭架子，連最基礎的靈力都留不住，不然也不會被扔在雜役院做了五年粗活。

“我什么我？”嬤嬤柳眉倒豎，手里的藤鞭“啪”地抽在門框上，驚得沈青蕪渾身一顫，“別以為藏在這里就能躲過去！三日后卯時，若聚靈陣里測不出你半分靈力，就自己從望月崖跳下去，省得我派人動手！”

藤鞭帶著風聲掃過她耳邊，抽在身后的柴堆上，濺起一片草屑。沈青蕪死死咬著下唇，直到嘗到血腥味才沒讓自己哭出聲——在這雜役院，眼淚是最不值錢的東西，只會招來更狠的欺負。

嬤嬤罵罵咧咧地走了，臨走時故意用靴底碾過她散落在地上的草藥。那是她趁夜里偷偷去后山采的，據說搗碎了敷在腿上能止痛，現在被踩得稀爛，混著泥雪成了一灘爛糊糊的東西。

柴房門被一腳踹上，落鎖的聲音在寂靜的雪夜里格外刺耳。

沈青蕪癱回草堆，右腿的疼痛順著骨頭縫往骨髓里鉆。她知道嬤嬤為什么非要趕她走，前幾日打掃藏經閣廢墟時，她撿到了半本燒焦的古籍，被管事撞見了。那老虔婆定是以為她藏了什么寶貝，故意用這法子逼她交出來。

可那根本不是什么寶貝。

她摸索著從懷里掏出個油布包，層層解開，露出半本黑黢黢的書。書頁邊緣被火燒得蜷曲發黑，字跡大多模糊不清，只剩下幾頁還能勉強辨認，上面畫著些歪歪扭扭的草木，旁邊的注解像是蟲爬過似的，她翻來覆去看了半個月，連個像樣的字都認不全。

可這是她在這冷冰冰的云嵐宗里，唯一屬于自己的東西。

指尖撫過那片燒焦的書脊，忽然摸到個凸起的硬物。沈青蕪心頭一動，借著從破窗透進來的一點雪光細看，才發現是塊嵌在書里的小木牌，上面刻著株奇怪的草——莖稈歪歪扭扭，葉片卻透著股韌勁，像極了她在后山石縫里見過的那種，明明被風雨打得東倒西歪，卻總能從石縫里鉆出來。

“青蕪……”她對著木牌上模糊的刻字喃喃自語，這兩個字還是帶她上山的老道教的，說她像極了這種草。可老道去年冬天染了風寒，沒撐過開春就去了，如今連個肯叫她名字的人都沒有了。

雪光忽然暗了暗，沈青蕪抬頭，看見破窗紙上映出個小小的影子。是雜役院的小啞巴，手里攥著個窩頭，正踮著腳往里面比劃。她認得這孩子，天生不會說話，總被其他雜役欺負，只有沈青蕪會偷偷把自己省下來的干糧分她一半。

小啞巴把窩頭從窗口塞進來，又指了指沈青蕪的腿，做了個“疼”的口型，然后慌慌張張地跑了——她怕被管事嬤嬤撞見。

窩頭還帶著體溫，沈青蕪掰了一小塊塞進嘴里，干硬的面渣剌得喉嚨生疼，眼淚卻毫無預兆地掉了下來。

她忽然想起被扔在靈溪村的那天。

也是這樣冷的冬天，娘把她放在村口那棵老槐樹下，身上裹著件打滿補丁的棉襖。娘的手很涼，摸了摸她的頭，說：“蕪兒乖，等娘回來接你。”

她等了三天三夜，等來的只有一場大雪，和上山采藥的老道。后來她才知道，軟骨病的孩子在村里是“不祥”，娘是故意把她丟在那兒的。

這些年她拼命想證明自己不是廢物，可軟骨的腿、聚不起來的靈力，還有這雜役院的磋磨，像一張密不透風的網，把她困得死死的。

“三日后……跳崖……”

嬤嬤的話又在耳邊響起，沈青蕪攥緊了那半本古籍，指節因為用力而泛白。木牌上的青蕪草被體溫焐得溫熱，那些模糊的字跡在雪光下忽然像是活了過來，其中一頁角落里，用朱砂畫著株奇怪的草，葉片尖尖的，根須像無數只小手抓著泥土——斷骨草，她在后山見過，據說能治骨病，卻帶著劇毒。

旁邊歪歪扭扭寫著一行字：血飼草木，逆脈……

后面的字被燒沒了，只剩下個模糊的“引”字。

沈青蕪的心跳忽然漏了一拍。

她低頭看了看自己凍得青紫的指尖，又摸了摸右腿那截隨時會散架似的骨頭。雜役院墻角就長著幾株斷骨草，墨綠色的葉片在雪地里泛著冷光，像極了淬了毒的匕首。

引氣入體……

跳崖……

這兩個詞在腦子里撞來撞去，最后都化作了那半本古籍上的朱砂印記。沈青蕪把窩頭小心翼翼地收進懷里，又將古籍貼身藏好，然后扶著墻，一點一點地挪到柴房門口。

門板上結著層薄冰，她用凍僵的手指摳了摳，透過縫隙往外看。雜役院的聚靈陣就在前院，此刻被雪覆蓋著，像一塊巨大的冰鏡。三日后卯時，那里會站滿看熱鬧的人，等著看她這個“廢脈”瘸子被扔下山崖。

冷風再次灌進來，沈青蕪卻沒覺得那么冷了。她摸了摸眉骨上的疤痕——那是當年在靈溪村口等娘時，摔在石頭上磕的，至今還留著淺淺的印子。

那時候她只會哭，現在不會了。

她慢慢挪回草堆，把自己裹得更緊些，右腿的疼痛似乎減輕了些，或許是麻木了。懷里的古籍硌著胸口，像揣了塊滾燙的烙鐵。

還有三天。

沈青蕪閉上眼睛，腦海里反復出現那行字：血飼草木，逆脈……引……

雜役院墻角的斷骨草，在雪夜里輕輕搖晃著葉片，像是在無聲地召喚。

柴房里只剩下她淺淺的呼吸聲，和窗外越來越近的風雪聲。微光從破窗紙的窟窿里鉆進來，落在她攥緊古籍的手上，那道眉骨的疤痕在光線下忽明忽暗，像一道即將裂開的口子，里面藏著誰也不知道的、拼命要活下去的念頭。