1645年，閏六月。

廣東惠州，龍川縣。

往昔東江上舳艫千里的恢弘場景，此刻已蕩然無存，僅剩幾艘舢板了無生氣的在江面游蕩，一如當今之大明。

坊間傳言，建奴已攻取贛南，不日將下龍川。

屆時前明遺民，皆須易服剃發，男貶為奴女充作娼。

兵鋒所向，敢有堅守者。

城破日，雞犬不留。

此消息一出，城內登時掀起軒然大波，不少百姓連同家眷紛紛外逃。

于是昔日熱鬧非凡的老龍埠集市，今日變得冷冷清清，通街商鋪門可羅雀，盡顯蕭條。

在集市的盡頭，有一處大宅傲然聳立著。

白墻黑瓦，朱門石獅。

無不彰顯此間主人的身家與背景。

當下正值日上三竿之時，陽光斜入墻院，剛灑水清掃過的地面，被日光映地熠熠生輝。宅院內靜悄悄的，只有正中央那兩株柏樹被風吹過時，才會發出陣沙沙聲。

忽地！

一道聲嘶力竭的咆哮聲，伴隨瓷器碎裂的動響。

驟然在廳堂內響起。

“朱由菘該死！”

“朱由檢還曉得吊死煤山，全王朝之體面，他朱由菘倒好，怎地不找塊豆腐撞死？那朱棣自詡比肩秦皇漢武，可曾想過后世子孫竟這般軟爛不堪！”

“該死，當真是該死！”

廳堂內，一名身著青袍頭戴網巾的青年，憤怒地擲出手中茶盞，那瞪得通紅的眼珠，似乎隨時要沖出眼眶。

這幅咬牙切齒的模樣，嚇得立在他左右的那二人，大氣也不敢出。

只默不作聲地低頭盯著腳尖。

不遠處，一名相貌姣好的婢子剛靠近，便被這聲怒喝驚得停下步子。

她側耳聽著里面動靜。

少頃。

廳堂內，青年再度扭頭看向二人。

忽而發出陣冷笑。

“大明落得如此下場，你我皆有責任，尤其是你們這些丘八！”

“山海天險，未臨戰事易手于賊；江南重鎮，軍民死守卻無馳援；揚州屠城，建奴殺我漢人無數；先祖龍興之地，竟遭賊人鐵騎踐踏！此等國仇家恨，爾等竟還勸我隱忍？試問諸君，難不成要等建奴亡我中華后......

吾等再背水一戰？”

年輕人戟指說完，重重砸向桌案，隨即頹然地坐倒在椅子上。

那怒目圓睜的表情雖稍有平復，但仍滿面戚容。

站在他下首右側的，是位滿臉絡腮胡身穿短打的壯漢。

這人三十來歲模樣，頭發只胡亂的結了個髻，上面用一塊藍布包裹，臉上寸許長的刀疤因為激動充血，此刻像條血蜈蚣般扭曲鮮紅，樣子怪是嚇人。

可就這么一個兇漢。

在面對這位小自己十多歲的青年時，竟溫順的像只綿羊。

只低眉順眼的承受怒火，偶爾向站在他對面的那名中年文士，投去祈求眼神，但對方始終跟沒看見一般。

直到青年罵的累了。

絡腮胡大漢才抱拳道：“公子息怒，咱老鄒絕無二心。”

年輕人怔了下。

望著面前這兩位得力之人，他忽覺得自己有些過份了，稍作斟酌，邃起身做了個揖：“兩位兄長見諒，夢來一時激憤，并無責怪之意。”

說完，便揚了揚手。

示意他二人坐下說話。

青年也重新坐了回去。

朱順，表字夢來，去年剛剛及冠，名同其輩，懿文太子朱標之后。

朱允炆十世之孫。

建文四年，朱棣靖難南京，朱允炆自皇城密道倉惶出逃，避走福建，而朱順這一支來到龍川縣，卻是他祖父那輩的事情了。

至于因何到了龍川，如今已不可考。

朱順平復了一下情緒，緩聲道：

“甲申之后，大明還剩半壁，這本是我朝最富裕的半壁，也是先祖的龍興之地，建奴不習水性，韃子兵亦不通水戰，外有長江天險拒守，內有江淮子弟枕戈，只要謀劃得當，事情尚還有轉圜。可奈何奸臣當道，朱由菘不思進取，誤國至此啊......”

他說著，緩緩從腰間解下一枚玉佩，擺在案上示意二人來看。

摩挲著玉佩，朱順深深嘆了口氣。

雪白的玉佩上，龍紋纏繞間只有四個用隸書鐫刻的大字——

太祖嫡長。

見二人不答，他神情復又激動：“二位兄長的意思夢來清楚，時局如此非一人之力可為，況且弘光一朝此般光景，倘若當真換我為，恐怕也難逃軍頭、士紳之掌控。

可如今天下顛覆，日月倒懸，難不成真讓我坐看九州傾覆，華夏陸沉？二位兄長擔心我建文后裔之身份，恐諸王害我性命。

但事已至此......

夢來縱茍活于世，又與行尸走肉何異？”

朱順輕輕撫摸玉佩的模樣，看得下首二人沒來由的悲從胸中起，現如今建奴入關，荼毒漢地，祖宗基業毀于一旦，真正是國破家亡了。

念及此處，他們不禁心下愴然。

那絡腮胡粗漢，乃是龍川守御千戶所千戶鄒伺龍；

另一位則是龍川通衢巡檢司巡檢何繼業。

朱家在龍川幾世經營，經過百年運作，早已掌控龍川的各處機要，尤其在老龍埠，更是真正意義上的土皇帝。

此地除了軍戶，剩下大部分的人都是他家佃農。

朱順沉默片刻，忽咬牙切齒地起身。

箭步沖到屏風前，取下掛在上面的一柄鐵劍。

“嗆！”

寒芒一閃，鐵劍出鞘。

“闖賊可憎，仍存漢土；建奴入關，亡國滅種！我輩豈有不奮起反抗之理？”

他持劍斷喝：“夢來必承繼太祖之志，驅除韃虜，不死不休！兩位兄長可愿助我重整日月，再造山河。

立不世之功！

開萬世之太平！”

何繼業聞言，心中一陣顫抖。

父親為自己賜名“繼業”，并不是讓他繼承區區一個老龍巡檢的業，而是追隨“太祖嫡長”重掌天下的大業。

稍作思忖，他把心一橫，直接跪地，抬頭朗聲道：“朱家世代待我等優渥，公子既有平復天下之志，我等豈有旁觀之理。

左右不過一死爾，何繼業愿往！”

“好！”

朱順頷首，高聲道了個好，復又朝鄒伺龍望去。

“我老鄒.…..老鄒跟著公子干就是，弄他娘的！”

鄒伺龍漲紅臉憋了半天，搜腸刮肚的卻什么好詞也沒憋出來。

他從小不愛書本，只酷愛舞刀弄槍，眼下非常羨慕何繼業，文縐縐的小詞一套又一套，只可惜自己肚里墨水太少，事到臨頭唯有句“弄他娘的”！

朱順仗劍而立，目光如電地看向二人。

何繼業又問：“不知公子有何計較？”

計較......

朱順摩挲著劍柄，神色漸漸變冷，感受著指尖傳來的冰涼觸感，正當他要說些什么時，表情卻猛地一僵，隨即瞪大了雙眼。

只見他抬劍前指，神色竟有些驚慌，似是看見了什么。

“兄長，此為何物？”

......