她說，女人一躺，黃金萬兩。

她說，姑娘缺錢，咱們這里就是生錢的富貴窩。

她說，你娘重病，你爹死在外頭，為了救娘命進(jìn)這風(fēng)流地，不丟人！姑娘的皮囊萬中挑一，這第一夜，能賣一千兩。

一千兩呢！去年京都名妓第一次夜里陪客，也才賣出了四百兩的高價(jià)。

沈連翹出門找零工做，莫名其妙就被妓院鴇母拉進(jìn)來。

干了一輩子皮肉買賣，鴇母的眼睛毒得很。

面前的姑娘雖然衣著寒酸，卻能勾走所有男人的魂。

沈連翹一面聽著賣身到這里的種種好處，一面吃了一份糕點(diǎn)兩塊蘋果，還趁鴇母不注意，往袖子里揣了三個(gè)饅頭。

等鴇母講完，她也吃了個(gè)半飽，便猶豫不決地告辭。

鴇母一直把沈連翹送到店門口，不忘了招呼幾個(gè)人尾隨，好記住這姑娘的住址。

國色天香卻窮得夠嗆，不做妓女，老天都不答應(yīng)。

妓院在繁華鬧市間，沈連翹住偏僻小宅子。

她繞了個(gè)圈，直到甩開妓院尾隨她的伙計(jì)，才拐進(jìn)家。

家里三張嘴，都等著她開飯。

娘躺在床上，餓得說不了話。

哥哥率先拽住她，掏她的衣袖找食物。

妹妹揚(yáng)起有些腫的臉，哭道：“姐，我餓。”

沈連翹掰碎兩個(gè)饅頭，用昨天才撿的濕柴熬了三碗稀粥。

不多不少，每人一碗。

大災(zāi)之年，坊里每天都有人餓死。

京都尚且如此，聽說外面就更慘了。

“連翹，”娘把粥喝得一滴不剩，有了力氣說話，“找到零工了沒？”

“沒有用短工的，”連翹答道，“大家日子都不好過。”

是不好過，但是富人永遠(yuǎn)比他們這些窮人好過。

娘看著沈連翹，有些遺憾道：“要是能找到你的親娘就好了。當(dāng)年裹著你的袍子金貴得很，箱子里還放著銀錠子。他們是有錢人，找到了，咱們都不用受苦。”

“找不到也成啊，”十七歲的哥哥舔干凈碗道，“裝著連翹的箱子怎么丟了？那箱子肯定也值不少錢。”

雖然一起長(zhǎng)大，但他從不喚妹妹。

十三歲的沈家小妹也說：“找到那家人，咱們得訛他們一筆銀子。”

“實(shí)在不行，”哥哥道，“咱們把連翹賣了。昨日我上街，還見妓院買姑娘呢。”

聽說要賣了姐姐，妹妹哭起來。

娘假裝沒聽見，咳嗽著背過身去。

娘說，沈連翹是她在家門口撿的。

打開一個(gè)小箱子，看到她被裹在袍子里，箱底壓著銀票。

那袍子上繡著看不懂的圖，花里胡哨好看得很。布面又軟又光滑，輕得不像話。銀票用來買新宅，袍子賣掉，足足換回來八畝地。

后來想到要賣箱子，結(jié)果怎么都找不到了。

今年災(zāi)荒，生意做不下去，地里也沒收成。

連翹爹出門去外鄉(xiāng)借糧食，走了有兩個(gè)月。

親戚捎信來，說他死在外面了。

把遺體弄回來安葬前，一家老小得先活下去。

連翹娘時(shí)不時(shí)一陣咳嗽，吐出的痰里摻著血，讓連翹的心揪起來。

得找事做。

得賺到錢買藥啊。

或者——換點(diǎn)錢也行。

沈連翹爬到院子里大桐樹上，把那個(gè)箱子抱下來。

沒錯(cuò)，是她自己，費(fèi)了好大勁，藏起了這個(gè)箱子。

這箱子倒是十分特別。

它兩尺長(zhǎng)，一尺半寬，紅漆面，看不出是什么木頭，卻能聞到淡淡的香味，提神醒腦。

連翹藏起這口箱子，是想找到親生父母。

到底是誰，把她用這個(gè)箱子裝著，丟棄在沈家門口呢？

既然肯用袍子裹著，還是有一點(diǎn)疼愛吧。

賣了箱子嗎？

賣了，就失去關(guān)于身世的最后一點(diǎn)念想了。

不賣，要么一家人餓死，要么去做妓女。

沈連翹坐在床邊發(fā)了一會(huì)兒呆，抱著箱子出去。

當(dāng)鋪的伙計(jì)仔仔細(xì)細(xì)把箱子看過一遍，又瞇著眼敲打，半晌忽然一驚，請(qǐng)大掌柜出來。

掌柜也是這么看看敲敲，目光停在箱底雕刻的小字上，猶豫一刻，把箱子推出來。

他的神情又恐懼，又敬畏，似乎想起了什么事情。

“對(duì)不住，鋪?zhàn)有。蹅兪詹黄疬@個(gè)。”

沈連翹又把箱子推回去，努力瞇眼笑。

都說她笑起來最好看，她也從不吝嗇多笑笑。

做人還是得臉皮厚，臉皮厚些好辦事。

“掌柜再給瞧瞧，窮人家沒什么好東西，換口飯吃而已。”

掌柜的神情和緩了些，目光停留在沈連翹臉上，很久才挪開，猶豫著，最終仍是搖頭。

“對(duì)不住了姑娘。”

被拒絕過兩次，就沒有再談的必要。

臉皮厚不是死皮賴臉，還是走吧。

沈連翹抱著箱子離開，跨過門欄時(shí)，那掌柜又喚她回來。

“姑娘還是回家吧，”他勸道，“洛陽城十七家當(dāng)鋪，沒人會(huì)收這東西。”

沒人收，自己要。

連翹抱著箱子走出當(dāng)鋪。

暮色四合，周圍有些暗。

剛轉(zhuǎn)過巷子，就見前面站著不少人。

“沈連翹是吧？”為首的男人手握繩索走過來，“你哥把你賣了，跟我們走吧。”

沈連翹呆呆怔住，雙腿發(fā)軟勉強(qiáng)后退。

她記性好，今日在妓院時(shí)，見過這男人。

他是龜公，專管教訓(xùn)女人、看場(chǎng)子的。

“你說什么？”

“你哥，沈大河，把你賣了。”這龜公膀大腰圓，把沈連翹往墻角逼。

她懷里抱著的箱子掉在地上。

箱子結(jié)實(shí)，沒碎。

“賣去哪里？”沈連翹的聲音有些顫抖，她要多說幾句話，伺機(jī)逃跑。

“自然是醉香樓。”龜公笑得奸邪淫蕩。

他抖開一張賣身契，上面寫著沈連翹的名字。

果然。

她以為自己甩掉了對(duì)方，沒想到對(duì)方還是找到了她的住處。

娘知不知道？答不答應(yīng)？

是不是只有賣了她，才能填飽肚子？才能治好病？

但沈連翹不想被賣去妓院。

她還不知道親生父母是誰，她有手有腳，可以做事掙錢。

她得回去，跟娘說說，求娘先別賣她。

不過龜公顯然不會(huì)給沈連翹機(jī)會(huì)。

鐵鉗一樣的手伸過來，把她丟進(jìn)馬車，龜公也擠進(jìn)來，盯著沈連翹的胸脯看。

沈連翹從來沒有見過這樣打量人的。

龜公看她的胸，看她的腰，看她的大腿，最后停在小腳處，再回到臉蛋。

那一雙眼睛愈發(fā)色瞇瞇，像是看著一只可以任意擺弄的玩物。

他開始翻折衣袖，解開腰帶，丟掉衣衫，光著上身，向沈連翹挪過來。

他的手甚至搓弄了幾下胸毛，愈發(fā)把持不住。

沈連翹在心中盤算著怎么脫身，心念電轉(zhuǎn)間，汗水濕透褻衣。

打，是打不過的。

車窗小，也不好逃跑。

只能欺騙，只能恐嚇。

可是誰能嚇住妓院的龜公呢？

“當(dāng)家的好眼光，”龜公的手伸過來，先扯住沈連翹的衣袖，“爺什么姑娘沒嘗過？看到你，也忍不住想摸摸。”

沈連翹向后躲避，后背撞在馬車上。

“你放心，”龜公道，“爺不讓你見紅。爺是行家，有分寸。”

他通紅的舌頭伸出來，做了個(gè)舔舐的動(dòng)作。

他的手沿著沈連翹的衣服向上，揉捏著。那神態(tài)像極了夏日里粘在案板上油乎乎的蒼蠅，讓沈連翹一陣作嘔。無論如何，也不能讓這雙臟手碰自己。

車簾撩動(dòng)，她秀峰一般的眉晃了晃，計(jì)上心來。

“大爺你確定要把我買走嗎？”沈連翹做出慌張的樣子，倉皇道，“大爺，老實(shí)跟您說，我哥先前已經(jīng)把我賣給孔府。你們把我買了，是想跟孔府搶丫頭嗎？”

龜公神情微怔，停下動(dòng)作，問道：“哪個(gè)孔府？”

“哪個(gè)？自然是前些日子剛進(jìn)京，就因?yàn)閾尩仄ぴ业裟辖仲€坊，殺傷十條人命的孔府。”

沈連翹說得有板有眼，神情堅(jiān)定。

沈連翹這些日子出來找短工，倒是聽了不少閑話。

人說那賭坊原本黑白通吃、只手遮天，是京都一霸。可外地來了個(gè)孔家，說是做生意，看中賭坊那塊地。

賭坊哪里肯讓，兩家火拼，孔家只傷了幾個(gè)，賭坊卻死了不少人。但賭坊硬是沒報(bào)官，賭坊老板還親自登門道歉，自斷手指求和。

沈連翹知道，賭坊不敢惹的孔家，妓院也不敢惹。

果然，龜公神情猶豫，手上的動(dòng)作也停下來，他盯著沈連翹的眼睛看。

說謊的人，是會(huì)心虛的。

但他看不出什么異樣。

孔家的確不好惹，一女二賣的事，這些年也出過不少。他不怕沈連翹騙自己，大不了折回沈家問問，沒了這個(gè)人，銀子得收回來。

“掉頭，去沈家！”龜公在馬車中大聲道。

沈連翹松了口氣。

只要能到家，能下車，她就能逃跑。

家門口那棵樹，她一溜煙就能爬上去，樹連著院墻，她能順著院墻跑幾條街，讓這些人追不上。

可龜公還是盯著她看。

“人能給孔家，但沒說不能碰吧？你是孔家的丫頭，可不是孔家的夫人。”

龜公向沈連翹撲過去，卻沒想到對(duì)方躲開了。

她剛才一直偷摸調(diào)整姿勢(shì)，趁著龜公不注意，已經(jīng)能迅速起身逃跑。

龜公吃驚之下扭頭去攔，沈連翹已經(jīng)鉆到馬車車簾處。

她只用掀開車簾，便能逃走。

可就在這時(shí)，“嗵”的一聲巨響，馬車撞到了什么東西，幾乎翻倒，歪歪斜斜地停下來。

外面一陣喧嘩，妓院的伙計(jì)大聲問：“你們是誰家的馬車，長(zhǎng)不長(zhǎng)眼睛？”

對(duì)方聲音無波，透著一種悠閑自在。

“南街孔家。”

孔家……

龜公只要開口問一問，就能拆穿她的謊言了。

沈連翹頓時(shí)臉色煞白。