龜公果然也想到此處。

他一手抓住沈連翹的胳膊，一手掀開門簾，剛才的戾氣消失無蹤，換上卑微的笑臉，開口道：“喲！是嚴管家?！?

妓院龜公當然得八面玲瓏，孔家剛來，他已經把主要人物記得清楚。

沈連翹順著龜公的視線望過去。

外面停著一輛馬車。

駕車的是個四十來歲的中年男人。

男人國字臉，寬身板，濃眉高鼻不怒自威。

他一手持韁，一手握著個茶盞。

男人此時慢慢轉過頭，看向龜公道：“我聽見有人說，誰？沒長眼睛？”

和顏悅色，卻讓人不寒而栗。

龜公一腳把駕車的伙計踹出去。

“你這個沒長眼睛的！”他罵道。

伙計聽說對方是孔家，早就怕得不敢辯解。他順勢滑倒在地，磕頭道歉。

因為惶恐不安，幾乎跪在馬蹄上。

孔家那人淡淡地笑著，目光收回，握住韁繩的手微抬，看起來是要走。

龜公立刻搶先道：“求嚴管家稍等，小的這里有個丫頭，說是您府上的人。怕弄錯了，請您認認?！?

龜公說讓對方認，抓著連翹的手卻愈發緊，疼得她幾乎要哭出來。

但連翹的臉是笑著的。

沈連翹的淚水在眼眶中打轉，一張臉卻笑得乖巧懂事，口中道：“是嚴管家親自買的我，自然認得?！?

嚴管家看著沈連翹，再看看龜公光著上身的樣子，就知道出了什么事。

他沒買過丫頭，也不認識這姑娘。

想必她不愿意被賣入妓院，不愿意被欺辱，故而向他求救。

不過孔家雖然不怕事，卻也不惹事，不管閑事。

天底下到處是苦命人，救不完的。

嚴管家開口道：“我買的你??？”

語氣像是反問，又像是陳述。

最好這姑娘知難而退，別惹惱了龜公，活都活不下去。

沒想到沈連翹卻立刻回答：“您說要個伺候人的丫頭，夸我會煮茶，就把我買回去。您準我回家拿東西，我借了個箱子出來，還沒走到家，就……”

“你閉嘴！”龜公把她扯回身后，怒斥道，“嚴管家說話，你別打岔！”

生死攸關中，沈連翹聞到淡淡的茶香飄來。

她注意到嚴管家一直握著茶盞。

剛剛馬車沖撞，茶水卻未灑分毫。

他是愛茶的人。

求人幫忙，自己得有價值。

不知道會煮茶，算不算價值，能不能讓他大發慈悲，救下自己。

沈連翹在賭。

賭他反問時的表情，有五分關心。

賭自己會煮茶的手藝，能再添幾分可能。

幾分他出手相救的可能。

嚴管家沒有再說話。

他的沉默，讓龜公確定沈連翹是在撒謊。

“你會煮茶，會伺候人，人家也得要你才行！少在這里騙人！滾回去待著！”馬車車簾放下，龜公罵罵咧咧出去，把她擋在身后。

沈連翹聽到龜公在向嚴管家道歉，感覺到馬車在后退。

妓院這些人想趕緊讓開道路。

讓開路，孔家先走，他們帶這姑娘回去。

新鮮的姑娘，新鮮的肉體，調教幾個月，就能賣個好價錢。

第一夜貴些，以后的便宜。

便宜也沒關系，每天都給她排滿恩客。

從日落到日出，這個從床上下來，那個就爬上去。

避子湯日日喂著，性寒的湯藥讓她連月事都斷掉。

她是耕不壞的田，是啃不盡的肉，是妓院的搖錢樹。

沈連翹攥緊雙手。

她腹中饑餓手腳無力，卻知道自己必須逃出去。

大不了就在這鬧市間，比誰跑得更快。

龜公還在馬車外，她能鉆過馬車和他身體之間的縫隙。

只要快，只要趁其不備，就能成功！

可是——

就在沈連翹要跑出馬車的那一刻，外面忽然又響起嚴管家的聲音。

“我記起來了，”他仍然說得很悠閑，“我的確買了你。買的人多，忘記了。”

妓院龜公如同被人敲了一棍子，呆呆地站著。

竟然，真的是孔家的丫頭嗎？

怎么都覺得對方是臨時起意。

但即便是臨時起意，他也絕不敢與孔家為敵。

看看南街賭坊的下場就知道了。

“您再看看，真的是嗎？”

龜公不死心地問道。

到手的鴨子會飛，妓院的搖錢樹要倒，怎么都讓人覺得憋氣。

嚴管家輕呷茶水，斜睨一眼道：“難道不是嗎？”

沈連翹已經擠出來。

“嚴管家，奴婢來了！”

她靈巧地跳下妓院馬車，又迅速爬上孔家的馬車，鉆進車簾前，突然站住。

沈連翹轉過身，看著龜公，似乎想起了什么。

“我的箱子呢？”

她的臉上已經沒有懼意，眼中閃爍劫后余生的光芒，有些狡黠地笑。

箱子？

她竟然還要她的箱子？

龜公咬牙切齒地轉頭問：“沈姑娘的箱子呢？”

立刻有下人抱著箱子過來。

這箱子是他們隨意撿起來的，看起來挺厚實，想著說不定能賣幾個錢。

沈連翹接過箱子，打開看看，伸手進去摸摸，又問道：“我的銀子呢？”

她看起來有些生氣，又有些委屈和著急。

“什么銀子？”龜公驚訝地張開嘴。

窮成這樣的，怎么會有銀子？

“賣身的銀子啊，”沈連翹使勁兒拍著箱子，“孔家給了我二兩紋銀，就放在箱子里，我得回去給我娘?！?

她說得有板有眼，真像一個丟了賣身銀的可憐人。

不光龜公盯著她看，連嚴管家都饒有興致地看了看她，原本有些威嚴的唇角無聲地勾起。

嚴管家覺得有意思，龜公卻已經火冒三丈。

他的眼珠子都快要瞪出來。

有銀子，二兩，給你娘？

你怎么這么值錢？

你哥賣你，可只賣了一吊大錢，便宜得很。

但他這些話不能說出口。

孔家的確是有錢。

說不定拿銀票當廁紙都有可能。

說不定這個管家當場就說是十兩，自己就搬石頭砸腳了。

龜公憋著一肚子火，又轉頭道：“拿錢來！”

幾個伙計滿肚子苦水，只能七拼八湊，不夠的又找龜公要，才湊了二兩銀子。

“果然是你們拿了！”

沈連翹收了銀子，還氣惱地哼了一聲，這才鉆進馬車。

龜公惱羞成怒卻只能硬生生憋著，他低頭拱手道：“下人們不懂事，難為姑娘了?！?

沈連翹仔細掂量了好幾遍。

差不多有二兩重。

她第一回見銀子，見這么多銀子。

如果不是那些臟手遞過來的，她很想咬一咬。

都說銀子軟，有多軟啊。

這馬車也好。

寬敞，柔軟，里面還放著火爐，燒著一壺水。

沈連翹怕弄臟地毯，坐在上面時，一直小心抬起腳。

得謝謝人家的好意啊。

沈連翹等馬車停下，掀開車簾道：“嚴管家，謝謝您。這是一點謝禮?！?

她伸出手，手心是細碎的銀子。

嚴管家看著她，沒有接那些銀子，反而把茶盞放在她手心。

“你說，你會煮茶？”

沈連翹說過會煮茶，說過自己會伺候人。

茶盞已經空了，這是要她煮茶。

沈連翹立刻回馬車煮茶。

這手藝是城里的夫子教的。

沈連翹交不起請夫子教學的束脩，夫子就教她怎么煮茶。

夫子說，煮一次茶，教她認識一個字。

她已經認識一百多個字，所以煮茶的手藝爐火純青。

煮好茶呈給嚴管家，對方輕聞慢品，旋即點頭。

“不錯，比那幾個隨從好多了。”

沈連翹笑笑，露出兩個梨渦。

這是真的開心了。

“多謝管家，請收下謝銀?！?

她把銀子又遞了遞，嚴管家仍然沒有接的意思。

“你既然無處可去，”他抬眼道，“就來孔家伺候我們小姐，如何？”

去孔家伺候小姐？這是真的收她做丫頭？

嚴管家不會真以為買了自己吧？

沈連翹低著頭，眼睛轉了轉。

妓院那伙人說不定去沈家找哥哥麻煩了，她要是這會兒也回去，倒正好撞上。

跟著孔家是不錯，只是……

“有錢掙嗎？”沈連翹問。

嚴管家看著她，濃濃的眉毛展開，笑了。

果然是個不吃虧的姑娘。

“有?！彼c頭道，“我們東家去接小姐了。小姐沒來過京城，家里也沒有別的女眷。你機靈，帶她在城里轉轉，平日跟她說說話，別讓她覺得拘束。”

看來是個好活兒。

那她得帶小姐走遍東西南北街，把所有好吃的飯莊都轉過一遍。

沈連翹抬頭，正要應下來，嚴管家忽然道：“東家回來了。”

他立刻下車，神情恭敬嚴肅，向前走去。

沈連翹這才發現，他們停在距離城門不遠處。

正是黃昏將暗的時刻，遠處駛來一輛雙輪馬車。

馬車上并無名貴的裝飾，樸質無華卻又讓人覺得精巧雅致。

拉車的馬四肢修長、步履輕盈，緩緩停在嚴管家面前。

嚴管家站在車窗外，微微躬身道：“東家，小姐的房間安排好了?！?

馬車車簾掀開，車上的人隱在暗處，只露出一只白皙修長、骨節分明的手。

他的聲音不大，卻有一種穿透夜色的力量。

沈連翹忍不住聽了聽。

“沒有接到。”

是小姐沒接到嗎？那是不是說，她的差事丟了？

沈連翹更仔細地聽。

“地址不對嗎？”是嚴管家在問。

“地址沒問題，是他們搬走了。估計是乍然得到那么大一筆錢，怕被奪走，干脆連夜搬家逃走?！瘪R車里的人有些失望。

“東家先回去歇著，老仆再去找?！?

“你說……”

那只手按著窗欞，人也離外面近了些，露出繡著云紋的青色衣袖。

“他們會不會到了京城？那筆錢，夠買一處宅子了?！?

聲音里透著一定要找到的決心。

“老仆去查，查京都二十年來遷入的人口。”

“不用二十年，”男人篤定道，“十六，她十六歲了?！?

嚴管家連連點頭，那男人停了停，忽然道：“管家，你的馬車上，是誰？”

沈連翹猛然縮回頭。

她感覺有一雙凌厲的目光看過來，裹挾著某種可怕的力量。