沒看見他的臉，距離又遠(yuǎn)，更不可能招惹過對(duì)方，但沈連翹就是害怕。

孔府東家的聲音聽起來也不過二十歲左右，語(yǔ)調(diào)溫和、不疾不徐，如同敲打著某樣樂器。

樂聲清澈，卻似能穿透魂魄。

她的心怦怦跳著，聽到嚴(yán)管家在解釋。

“路上遇到個(gè)姑娘，挺機(jī)靈，想買來給小姐當(dāng)丫頭。可如今沒接回小姐，要不然就……”

要不然就算了。

孔家再有錢，也不能養(yǎng)閑人。

沈連翹緊張地抿了抿嘴唇，多希望他們的小姐能從天上掉下來。

她可不想今晚睡大街。

雖然有了錢，但京城住店得帶著憑信。

憑信要拿上地契名檔去官府開具，沈連翹可沒有。

她忍不住又看向外面，見對(duì)面的車夫正點(diǎn)燃一盞燈籠，高高掛在車前。

紅色的光把那一雙素白的手照亮，給衣袖上的云紋添了些許溫?zé)帷?

車內(nèi)的人似乎非常謹(jǐn)慎，他沉默一刻，才把手收回去，車簾也垂下。

“留著吧，可以先教會(huì)規(guī)矩。”聲音緩和。

她的確是不懂規(guī)矩的，主人說話，竟然敢伸長(zhǎng)脖子偷聽。

馬車向前駛?cè)ィг诮窒镩g。

沈連翹松了口氣。

她有安身之處了。

“月錢一吊，其余吃穿用度，府里供著。”

嚴(yán)管家不愛啰嗦，他轉(zhuǎn)身回來，開口便說正經(jīng)事。

一吊，夠家里半個(gè)月的口糧。

沈連翹開心起來，想了想又道：“可管家您并沒有買了我，那我還是能回家的吧？”

能回家，就是孔家請(qǐng)來做工的，不算孔家人。

“不能常回，”嚴(yán)管家道，“我買你，的確沒有花錢，但花了別的。”

別的？

嚴(yán)管家把飲盡的茶盞再次遞給沈連翹，揚(yáng)眉道：“與京都最紅火的妓院為敵，可不是小價(jià)錢。”

沈連翹老老實(shí)實(shí)縮回馬車。

道理是這么個(gè)道理。

但怎么感覺妓院和自己，都被孔家占了便宜呢？

“那我可不簽賣身契。”她送回茶盞，嘀咕了一句。

嚴(yán)管家低頭飲茶，不以為意。

似乎篤定了沈連翹會(huì)留在孔家做事。

畢竟如今災(zāi)荒年，力氣不值錢，機(jī)靈的姑娘有很多，不缺她一個(gè)。

人為財(cái)死，他給的很豐厚。

孔家的確沒有女眷。

連丫頭都沒有一個(gè)。

聽說廚子都是男的，廚子的婆娘負(fù)責(zé)灑掃縫補(bǔ)，廚子的孩子負(fù)責(zé)出門買菜打醬油。

一份月錢使喚人家全家。

果然為富不仁。

嚴(yán)管家給沈連翹安排了一間屋子，臨走時(shí)叮囑道：“亥時(shí)院門落鎖，夜里別亂轉(zhuǎn)，出屋門十步，就算刺客。”

“算刺客會(huì)怎樣？”沈連翹緊張地四處瞅瞅。

嚴(yán)管家露出一個(gè)笑容，伸出手指戳戳自己的胸口。

“巡夜的護(hù)衛(wèi)，”他鄭重道，“箭法不錯(cuò)。”

也就是說，天黑后敢走出屋門十步，就得被扎成刺猬。

護(hù)衛(wèi)得如此嚴(yán)密，有錢人都這么怕死嗎？

沈連翹退后一步，點(diǎn)頭如搗蒜：“我知道了。”

正要轉(zhuǎn)身的嚴(yán)管家又看她一眼。

“要說……‘奴婢’，明日起，教你規(guī)矩。”

為奴為婢，她以后是孔家小姐的奴婢了。

也不知小姐脾氣怎么樣，出手大方嗎？

還好還好，比去妓院好。

謝謝這位小姐，等見了她，一定要請(qǐng)她吃饅頭。

屋子不大卻也干凈，雖然不朝陽(yáng)，但被子厚。

沈連翹拔掉束發(fā)的魚骨簪，滿頭烏發(fā)傾瀉而下，揉一揉被龜公抓疼的手臂，倒頭就睡。

可卻，睡不著。

早晨時(shí)才聽說南街孔家欺行霸市的可怕，夜里她就住孔家了。

出門時(shí)還是沈家待字閨中的姑娘，夜里就成孔家丫頭了。

也不知道妓院去鬧了沒，有沒有把她那個(gè)哥哥沈大河打一頓。

最好打一頓，不過也別打死了。

她還沒打呢。

竟然敢賣了我。

哼！

沈連翹沉沉睡去，夢(mèng)里有一輛精巧的馬車，一只白皙的手掀開窗簾，里面的人面目模糊，卻又似曾相識(shí)。

第二日一大早，沈連翹偷摸回了一趟家。

她翻墻進(jìn)去，躲在娘的窗戶下面，聽里頭的動(dòng)靜。

娘在哭。

“叫你不要賣連翹，你非不聽。這下好了，連翹沒了，妓院又把你打得半死不活。”

沈連翹揉了揉心口，覺得里面暖烘烘的。

娘沒賣她，這就好。

沈大河卻死不認(rèn)錯(cuò)。

“他說打我就打我，憑什么，憑什么說我欠他二兩一吊錢？我賣連翹，就賣了一吊錢，那二兩，怎么欠下的？還有那個(gè)連翹，死哪兒去了也不回來！”

娘哭起來，妹妹也跟著哭。

沈連翹轉(zhuǎn)身進(jìn)廚房。

昨日她還留了一個(gè)饅頭，這會(huì)兒掰開，煮兩碗粥。

端著碗進(jìn)來，沈大河嚇了一跳。

他被打斷了腿，躺在床上瞪大眼睛。

連翹把粥遞給娘一碗，給妹妹一碗。

“我的呢？”沈大河重重拍床，用氣憤掩蓋心虛。

沈連翹從衣袖里抽出一根搟面杖。

“你敢賣我，從今往后，別想吃我做的一口飯，花我掙的一文錢！你再不是我哥，我喊你沈大河。”

她可不怕跟沈大河打架。

她跑得快，從十三歲開始，沈大河就沒打贏過她。

沈大河躺在床上，罵罵咧咧道：“我們沈家撿了你，自然能賣了你。你等我好了，再賣你一次！”

沈連翹一搟面杖敲在他裹著木板的小腿處，疼得沈大河哭嚎起來。

“你趁我受傷打我，沈連翹，看我弄死你！”

“不趁你受傷，難道等你手上有槍？”

沈連翹站在床邊冷笑。

娘短了理，不敢勸。

但她喝完粥，又開始咳嗽起來。

一面咳嗽，一面取下連翹的搟面杖，丟在遠(yuǎn)處。

“連翹啊，”娘抹著淚，“都怪娘沒本事，你哥是怕咱們都餓死，迫不得已啊。”

沈連翹掏出裝著五百文錢的布袋子，放在娘的手心。

這是她特意用銀子兌的。

一兩銀子兌一吊錢，一吊一千文，她只給娘五百文。

沈連翹知道她娘，只要有錢，就花得鋪張浪費(fèi)。得剛好給夠，不能讓她有余錢。

“哪兒來的？”娘問。

她張大嘴，忘記哭。

“我找了份兒工。”沈連翹答，“娘緊著點(diǎn)花，拿著這錢去治病，去買面。別讓妹妹去城外排隊(duì)領(lǐng)粥了，為了幾粒米，老是被打。”

她沒有多停，起身離開。

娘拿著錢歡喜得不知該說什么好，沈大河想要搶，被娘躲過去。

只有妹妹送沈連翹出門。

她在門口問：“姐，你出去做工，累不累？會(huì)不會(huì)挨打？”

小小年紀(jì)，眼里都是關(guān)切。

“不累。”

沈連翹握了握她的手，鼻子酸酸的。

“聽娘的話，”她把妹妹枯黃的頭發(fā)理順，“離沈大河遠(yuǎn)點(diǎn)。”

在孔家做工不挨打，但是的確累。

嚴(yán)管家不在府中，但是教她規(guī)矩的人到了。

是個(gè)五十來歲的婆婆。

婆婆坐在屋里等連翹，已經(jīng)吃空了孔家待客的食碟。

沈連翹還沒有吃飯，想要去廚房尋些東西吃，被婆婆攔下。

“就是你要學(xué)規(guī)矩？你怎么毛手毛腳的？走路這么快，會(huì)沖撞到主子的！”

沈連翹停下腳步，小心施禮。

“錯(cuò)了，這么施禮也不對(duì)。”婆婆的臉色更差。

她瞅一眼吃空的食盤，嘆息道：“看來老身得多來幾天了。”

走路，停步，施禮，答話的聲音；抹臉，畫眉，盤頭，發(fā)簪怎么插。

事無巨細(xì)，婆婆把沈連翹留到正午已過，才準(zhǔn)她離開。

嚴(yán)管家不在，也沒人教連翹可以在哪里用午飯。

她打聽到廚房的位置，七拐八繞找過去。

廚房在一個(gè)小院落里，煙囪里青煙剛熄，灶膛下還有紅潤(rùn)的余燼，卻沒人守著。

一個(gè)小小的幾案上，鋪著白色的錦布，其上一碗面，一雙竹筷。

這是給她留的嗎？

也太隆重了！

多好的布，可以做衣服，弄臟了怎么成？

沈連翹先把桌布抽出來，認(rèn)認(rèn)真真疊好。

再拿起竹筷，大口吃面。

好吃！

哥哥生辰時(shí)，娘也會(huì)做生辰面，但從沒做得這么好吃。

面條筋道，蔥花香甜，湯水回甘，碗底還臥著一個(gè)荷包蛋。

就因?yàn)檫@碗面，她情愿在孔家做一輩子工。

這時(shí)有腳步聲在廚房外響起。

青色繡云紋的衣襟在沈連翹的視線里出現(xiàn)。

她抬起頭，唇邊還沾著汁水，笑著道謝：“多謝大廚給奴婢留面。”

對(duì)方?jīng)]有回答。

沈連翹的笑容僵在臉上。

掀開門簾的那只手，她認(rèn)識(shí)。

那只手的主人，絕不是孔家大廚。