錦安十五年，孔佑七歲了。

那時候他還不叫孔佑。

那時候他的父王，大周朝太子殿下，已經開始協理朝事。

父王要陪伴良氏族長夫婦回到江州，在那里接受歸順。

父王說讀萬卷書不如行萬里路。

從京都洛陽到蜀中江州，一路可以見風土民俗，可以察百姓之苦。

認路標、識五谷、知方言，在野地里找吃的，這都是宮中欠缺的教育。

但少師顯然不想讓他路上太閑，送給他十多卷書。

行李已經打包好了，他只好跑去母妃寢殿，翻出一個箱子裝著。

父王掂了掂，說箱子不重，你就自己抱著吧。

怎么不重啊。

他偷偷丟掉好幾本，才愿意抱著上路。

出宮后一切都是新鮮的。

住進驛站，隨行官員請罪說環境不好，他還樂滋滋地往窗外看。

他要多瞧多記，等回宮后講給劉禮聽，好顯擺此行的收獲。

只是沒想到他人生所有美好的記憶，都停留在那一刻。

那之后便是沖天而起的大火，是射進窗欞的毒箭，是奔逃，是刺殺，是藏匿，是良夫人含淚生女、咬破嘴唇的堅忍。

江州良氏族長夫人，竟然是那么剛強的一位女子。

大火燒傷了她半邊身子，她的手，死死護著肚子。

破敗的廚房里，那孩子的降生，耗盡良夫人最后一口氣。

孔佑還記得良夫人臨死前的托付：“求你……”

她甚至沒有力氣抱起那個孩子，只能用眼神示意。

那眼神又無措又心碎，是第一次做母親，不知該如何疼愛的無措；是初見便要離別，擔憂恐懼的心碎。

是他為良夫人整理衣服，布帛遮面。

是他咬斷了臍帶，把孩子放進木箱，用自己的衣袍，裹著她。

那是江州良氏的孤女，是他親手接生的孩子。

長路漫漫，他抱著她逃。

可最后他還是辜負了良夫人的期待。

初夏的夜風有些涼，孔佑站在荷花池邊，凝神良久。

他已經很久不想這些。

不是為了忘記，而是為了在無盡的夜色里，能夠合眼入睡。

但是那些恐懼和憤怒從來沒有消失過。

它們追趕他，啃噬他，無論他逃到哪里，都撲到他的身上。

陪伴他從一個天真爛漫的孩童，到心機深沉的大人。

他知道是驛站數百人的亡魂在追著他。

是他父母不甘的魂魄在追著他。

只有報仇，只有以牙還牙以血還血，那些亡魂才能夠安息。

池水無波、荷葉靜默。

他轉頭回屋就寢。

夢里是大火燃燒的聲音，他站在驛站外，哭著要進去。

怎么能讓他一個人活著呢。

清晨起床，沈連翹認真穿起孔府的衣裳。

這套衣服鵝黃打底，白色領口，深青束腰，看起來活潑又不失嫻雅。

布料也好，能換兩筐白面饅頭。

吃完早飯，他們去接小姐。

東家坐馬車，嚴管家駕車，江流和連翹一起步行跟隨。

京都附近正逢災荒，原本繁華熱鬧的洛陽城，也比往年冷清了些。

路過平康街，走過開陽路，穿行兩個巷子，前面的路忽然堵了。

許多百姓聚在一個宅子前，交頭接耳說著什么。

江流跑過去問，很快回稟說，朝廷查抄太倉令蔡康，百姓在外面看熱鬧，故而把路堵了。

“抄家啊？”

沈連翹第一次見到這種場面，忍不住踮起腳看。

只能看到人頭涌動罷了。

地上也很干凈，并沒有掉落什么元寶珠玉之類。

她疑惑道：“太倉令是做什么的？”

江流小聲道：“跟著大司農掌管錢谷，是這回負責賑災的官員。”

負責賑災的啊？那他的確賑得不怎么樣。

“怎么就抄家了？”沈連翹拍了拍道旁的大樹，一臉好奇。

江流小心地笑，就是不說為什么。

“因為民亂。”馬車里突然傳來聲音，車簾掀開，東家走下來。

“你想看熱鬧嗎？”他看著恨不得爬到樹上的沈連翹。

“想啊。”沈連翹道。

孔佑向前走去。

“是不是昨日上東門的民亂？”

“一個民亂就抄家了？”

沈連翹一路小聲嘀咕，孔佑只漠然前行，沒有應聲。

直到距離人群很近，他才轉身道：“先有民亂，后有暴徒沖撞宮門，陛下震怒，御史趁機上奏，才要查一查太倉令，好平民怨。”

沈連翹連連點頭。

那昨日的事，看來是針對這位太倉令了。

“不過……”她低聲道，“這人是不是背黑鍋的啊？”

孔佑啞然失笑。

他臉上淡漠的神情散去，眼神一瞬間清亮，倒映她的臉。

洛陽城街道里，孔佑第一次端詳沈連翹的面容。

她雖然消瘦卻不羸弱，鵝蛋臉，額頭幾縷碎發，頭上只插了一支魚骨簪，若不是細心看，會覺得只是尋常的京都女子。

可她的眼睛，卻靈動得像在陽光下撲閃翅膀的蝶。

因為這一雙眼睛，她的眉眼，她的鼻梁，她小巧的檀口，都生動活潑起來。

安靜時如初春在枝頭含苞的木蘭，笑著時，卻又一瞬間宛如牡丹。

生機勃勃，美得脫俗。

如水如風，沁人心脾。

孔佑已經很久不回京都，都忘記洛陽繁華地，才子佳人多了。

他在一瞬間的失神中想了許多。

見孔佑不答，沈連翹道：“東家放心，昨日上東門外的事，我是不會說的。”

孔佑點頭道：“你挑起了民亂，有什么好說？”

他眼中含著促狹的笑意。

沈連翹一時氣結，正要辯駁，卻忽然聽到喧鬧聲從百姓圍著的地方響起。

“讓開！讓開！”是官兵驅趕人群的聲音。

“啪——啪啪——”是皮鞭在空中揮舞的聲音。

人群轟然而散，然而對方畢竟來勢洶洶，走得慢的，少不了摔倒在地。

沈連翹跟著人群往外走，可就在此時，一根皮鞭從天而降，向她甩來。

她大驚之下向后躲去，可身后不知為何站滿了人。

她可以突然蹲下，但這皮鞭會落在別人身上。她的身后，是一個為了看熱鬧，坐在父親肩頭的女童。

沈連翹慌張用手捂住臉，皮鞭“啪”地一聲，并未傷她分毫。

一片青色的衣袖在她身前展開，擋住皮鞭。

那衣袖上云紋浮動，是她認識的圖案。

“東家！”沈連翹大呼一聲，看到孔佑修長的手指，已經握緊皮鞭。

皮鞭的主人端坐馬上，被這意料外的場面驚得惱羞成怒。

“滾——”

那衛士剛罵了一聲，卻又戛然而止。

府門口有震怒的聲音傳來：“大膽！”

衛士丟掉皮鞭，翻滾下馬，跪地道：“晉王殿下。”

人群跪倒一大片。

一個身穿墨色錦袍，雙肩繡有五爪金龍的男子大步從太倉令府宅走出來。

他二十來歲，寬肩窄腰，眉目俊朗，腰間墜著一塊白玉，步履生風。

“晉王殿下，他們阻擋道路，卑職才……”那名衛士辯解道。

“住口！”大周皇子，晉王殿下劉禮開口道，“這京都的道路，原本就是供百姓行走的，何來擋道一說？更何況本王代朝廷查抄太倉令蔡康，就是要看看他貪下多少賑災糧食。那些糧食，也都是百姓的！”

這話說得暖心，但沈連翹覺得自己仍舊站著，有些突兀。

她小心翼翼后退，也準備跪下。

東家站著，東家不怕死，她可不一樣。

然而晉王已經向他們走過來。

他先溫聲問候沈連翹：“這位姑娘，嚇到你了吧？”

再對孔佑道：“本王治下不嚴，還請閣下勿怪。”

孔佑抬手，丟掉了那條皮鞭。

“無妨。”他淡淡道，迎上晉王的目光。

晉王的視線在孔佑臉上停留，忽然腳步凝滯一般，立在原地。

他的神情像是見到了晴天的閃電，見到從地獄爬出的惡鬼。

他張著嘴，要開口詢問，卻似不知道該從何問起。

孔佑已經轉過身，帶著沈連翹揚長而去。

親王面前，未問安，未施禮，未叩頭，未避讓。

他就這么轉身離去，抬腳步入馬車。

馬車向前行駛，越過跪著的百姓，越過凝立不動的晉王，越過涌涌的官兵，越過太倉令府門。

你既然說這道路是百姓的，我就走給你看。

孔佑端正地坐在馬車中，左手低垂。

許多年前，他就是這么陪伴身為太子的父王坐在馬車中，從楚王，從皇孫劉禮面前經過。

即便是兄弟，父王和楚王也有尊卑之別。

一滴血從孔佑的手心滲出，緩慢地掉落在地毯上。

接著是第二滴，第三滴。

那皮鞭的力道不小，幸而未傷到其他人。

“停下！”

車窗外響起晉王劉禮的聲音。

那么響亮，那么蠻橫，帶著疑惑，又帶著決絕。

孔家的馬車應聲而停。