蒼莽深山，樹(shù)密霧濃，遮遮掩掩不見(jiàn)真面目。

山下的田園鄉(xiāng)村，也被淡淡的炊煙籠罩，風(fēng)煙交織，如信筆涂抹的水墨。

祝安很喜歡這漫天煙色。

一萬(wàn)多年來(lái)，迷離的云煙之景日日變幻，從未重復(fù)，給他單調(diào)的生活帶來(lái)了一絲變化美。

山中，云深處，一道修長(zhǎng)的竹影悄然浮現(xiàn)。

竹身英挺，竹枝錯(cuò)落，細(xì)長(zhǎng)青翠的竹葉密密排列，參差間一片片探出來(lái)，葉柄微微低垂，指向山下人間。

祝安前世為人，今世，則為這根神秘的箭竹。

人的靈性，加上草木的悠長(zhǎng)壽命，造就了他這個(gè)獨(dú)一無(wú)二的變數(shù)。

度漫漫光陰，觀天地日月。

對(duì)祝安而言，活著，就是一種修行。

每一年的風(fēng)霜雨雪，都會(huì)在他的體表留下細(xì)微的痕跡，無(wú)數(shù)道痕跡層層疊加，形成了滄桑的竹紋，似畫(huà)，似符，蘊(yùn)含無(wú)窮奧妙。

當(dāng)竹紋越來(lái)越繁密，祝安掌握的能力也越來(lái)越多。

終于，不用再枯守原地，他可以“走路”了。

簌簌，簌簌。

地面微微拱起，無(wú)數(shù)條分叉的根須在地下移動(dòng)，撥開(kāi)土壤，帶動(dòng)挺拔的竹身平穩(wěn)前行。

竹子的生活偶爾有些無(wú)聊，祝安就會(huì)這樣“散散步”，悄無(wú)聲息的四處游蕩。

范圍僅限于這座荒僻的深山——北山。

至于山外的世界，有人族修士，亦有妖魔鬼怪，眾生紛爭(zhēng)，光怪陸離。

修行有成后，祝安曾打算走出大山，甚至走出這座天下。

但推算后發(fā)現(xiàn)，出世仍有風(fēng)險(xiǎn)，外面的花花世界看似精彩，實(shí)則暗藏殺機(jī)。

因此，他一直保持著隱居生活，本體從不離開(kāi)北山。

同時(shí)他也默默準(zhǔn)備著，靜待出山的時(shí)機(jī)。

至于出去之后做什么——祝安打算自由自在地看看這個(gè)世界，有機(jī)會(huì)的話(huà)也可以回家看看。

穿越一萬(wàn)余載，回家似乎已不現(xiàn)實(shí)。但在這里，只要境界夠高，時(shí)空的束縛也有望打破。

山中清冷，祝安晃一晃最頂端的幾簇枝葉，回憶起了久遠(yuǎn)的過(guò)往。在遙遠(yuǎn)的另一個(gè)世界里，仍有一些值得牽掛的人。

當(dāng)他沉思時(shí)，整座北山都安靜了幾分。

山下田間的村民放下鋤頭，疑惑地抬起頭來(lái)，喃喃道：

“風(fēng)停了。”

……

常年低調(diào)的好處是，在外界，聽(tīng)說(shuō)過(guò)“北山之竹”的生靈很少。知道其真正境界的，更是一個(gè)也沒(méi)有。

甚至，祝安自己都不太清楚，自身的巔峰實(shí)力究竟如何，因?yàn)樗€沒(méi)有全力出手過(guò)。

平日無(wú)事，只默默修行，不問(wèn)俗世紛爭(zhēng)。

一萬(wàn)多年，就這樣在平靜中度過(guò)。

漫長(zhǎng)的歲月里，陪伴他的是北山，以及山腳下這座小村莊。

行過(guò)一片林地時(shí)，祝安仰起幾簇枝葉，隱約聽(tīng)到到了什么。

聲音隨風(fēng)而來(lái)，沉郁頓挫，伴著陶塤吹奏的古拙之曲：

“神竹無(wú)叢，其往無(wú)蹤。竹葉唯馨，有感必通。赫奕令德，仿佛翠容……”

這是一篇祭祀詩(shī)文，祝安聽(tīng)過(guò)上萬(wàn)遍了，十分耳熟。

祭祀的對(duì)象，正是他這根“神竹”。而祭祀者，則是山下那群世世代代受他庇護(hù)的村民。

于是，青翠的葉子伸出來(lái)，猶如眼眸，探向山下的田園村落——

老舊但一塵不染的祭堂內(nèi)，數(shù)百村民聚集起來(lái)，滿(mǎn)臉虔誠(chéng)，獻(xiàn)上果蔬雞鴨，敬香，叩首，跪伏在地，低聲禱祝著：

“神竹庇佑……”

一名白發(fā)蒼蒼的老者跪在第一排，高聲頌唱著那首祖?zhèn)鞯募涝?shī)《神竹無(wú)叢》。

前方香案上，沒(méi)有塑像，沒(méi)有靈牌。

村民們供奉的，是一片泛黃的竹葉。

蒼涼的塤聲里，一道古怪的風(fēng)自下而上，從祭堂起，升入山林間，將一縷幽幽的檀香氣息帶到祝安身前。

人間香火，蘊(yùn)含著眾生的信念，甚是神異。

祝安感覺(jué)這香氣聞著很舒服，于是葉片舒展開(kāi)來(lái)，將其盡數(shù)吸收。

美妙的充實(shí)感彌漫全身，又激活了最近幾年的修行積累，促成一次小小的質(zhì)變。

咔嚓聲里，竹竿倏忽拔高一截，形成了一段全新的竹節(jié)。

“又長(zhǎng)高了啊?！弊０矒u動(dòng)著滿(mǎn)身竹葉，心情愉悅。

普通的箭竹，幼年的竹筍有多少節(jié)，成熟后的竹竿就有多少節(jié)，二者完全一致。

但祝安不同，修行能助他突破極限，一節(jié)一節(jié)繼續(xù)生長(zhǎng)，仿佛永無(wú)止境。

接受村民的祭祀，吸收香火之氣，也是一種修行之法，雖然不是他的主修，但偶爾為之，可錦上添花。

等新的一節(jié)竹身徹底長(zhǎng)成后，祝安卻又開(kāi)始?jí)嚎s莖稈。

將體內(nèi)的木質(zhì)進(jìn)一步凝實(shí)，竹竿變矮，恢復(fù)成原先的一丈高度。

竹越高，越招風(fēng)。

因此祝安從不顯露真身，個(gè)子每長(zhǎng)一點(diǎn)，就壓縮一點(diǎn)，始終保持在一丈左右。

修煉了一萬(wàn)多年，完全伸展開(kāi)的竹身如今有多高？

祝安自己也不知道。

……

和以往每年一次的正式大祭不同，這次的祭祀比較突然，村民們有急事相求——

有一孩童偷偷溜上山玩耍，失蹤了。

北山面積很大，由高高低低數(shù)座山峰組成，內(nèi)含幽谷、深澗、險(xiǎn)崖，地形復(fù)雜，一個(gè)人陷進(jìn)去就如石沉大海，杳無(wú)蹤跡。

村民們發(fā)現(xiàn)得太晚，日漸西斜，已來(lái)不及搜索全山，馬上就要天黑了。

急切之下，世代庇佑他們的神竹，就成了求助的對(duì)象。

在茫茫深山中找一個(gè)失蹤的孩童，難如大海撈針，但對(duì)祝安而言很容易。

稍微鋪開(kāi)神念，整座大山便盡在掌握之中。

霎時(shí)，無(wú)數(shù)枚青翠葉片齊刷刷抬起，朝四面八方伸展開(kāi)去，似一層層綠色的圓幕張開(kāi)，將一切細(xì)微的波動(dòng)和氣息盡數(shù)收集起來(lái)。

方圓數(shù)十里，溝壑峰谷間，一草一木都進(jìn)入祝安的視野，水流蟬鳴皆逃不過(guò)他的傾聽(tīng)。

很快，一絲若有若無(wú)的人的氣味，指引他來(lái)到一處山崖邊。

山崖下方，一個(gè)衣衫破爛的孩童掛在橫生的樹(shù)枝上，晃晃蕩蕩。

小臂粗的樹(shù)枝不堪重負(fù)，表皮寸寸皸裂，發(fā)出“咔咔”的響聲，隨時(shí)都有可能斷裂，連人帶樹(shù)一起墜落。

孩童后腦被撞了一下，意識(shí)已經(jīng)模糊，但手里還緊緊攥著一個(gè)破包袱。他眼睛勉強(qiáng)睜開(kāi)一條縫，嘴巴囁嚅著，似乎想說(shuō)什么。

在山里遇到危險(xiǎn)，就立刻呼喚神竹——這是祖祖輩輩傳下來(lái)的生存法則。

長(zhǎng)輩的教誨涌上心頭，孩童試圖朝那位神秘的存在呼救。

可暈眩之下，完整的話(huà)已經(jīng)說(shuō)不出來(lái)了。

“神、神——”

正絕望時(shí)，孩童聽(tīng)到了窸窸窣窣的聲音。

模糊的視野中，漫天碧影乍現(xiàn)，如青翠的雨幕灑落，淡淡的竹葉清香在風(fēng)中氤氳不散。

一股輕柔的力量包裹住了他。

孩童嚇了一跳，想看個(gè)究竟，卻又睜不開(kāi)眼睛。

身體變得輕飄飄的，好像在飛。

一陣恍惚后，孩童已到山腳下，腦袋竟不暈了，身體也恢復(fù)了力氣。

孩童舉起手里的破包袱，打開(kāi)一瞧，興奮地咧起了嘴，然后跪下，沖深山方向重重磕了個(gè)響頭。

小小的村落轟動(dòng)起來(lái)，響起陣陣腳步聲，抽泣聲，訓(xùn)斥聲，還有清脆的噼里啪啦聲。

“娃兒忒淘氣，急死你爹娘了?！?

“打輕點(diǎn)，輕一點(diǎn)，神竹大人救我……”

挨完打后，孩童一邊抽泣著，一邊從破包袱里掏出幾株皺巴巴的黃連草。

“爹，俺真的長(zhǎng)大了，能幫你上山采藥了?！?

手持柳條的父親頓時(shí)默然。

祠堂門(mén)口，之前口頌祭詩(shī)的白發(fā)老者拄著拐杖，佝僂著身子，慢慢踱了出來(lái)。

聽(tīng)孩童講述了方才的神奇經(jīng)歷，白發(fā)老者不禁動(dòng)容，轉(zhuǎn)身望向深山，用沙啞的聲音感慨道：

“的確是神竹大人啊，上一次他老人家顯靈，已經(jīng)是五十年前了?！?

周?chē)觊L(zhǎng)一些的村民聽(tīng)到這話(huà)，想起往事，紛紛露出心有余悸之色。

五十年前的那個(gè)夏日，黑云突然籠罩群山，連綿的暴雨匯成倒掛的懸河，從高空沖刷而下，暴躁的雨點(diǎn)聲充斥著整片天地。

那日，村民們聚集起來(lái)，剛開(kāi)始商議是否要舉村撤離。

就聽(tīng)外面轟的一聲，地裂山崩，震顫連綿。

當(dāng)時(shí)還年輕的老者匆匆出門(mén)，瞬間呆住，絕望地盯著大山——

道道奔流匯聚成洪，悍然沖倒成排的樹(shù)木，裹挾著海量的砂石泥土，滾滾而落，浪聲如雷，令群山戰(zhàn)栗。

突發(fā)的山洪吞沒(méi)途經(jīng)的一切，渾濁的巨浪染成深黃色，化作恐怖的泥石流。

這泥石流來(lái)得太快、太突然，山腳下的村民們根本來(lái)不及撤離，只能伸出顫抖的手，緩緩蓋住孩子們的雙眼。

那日，老者親眼看到，所有的老一輩顫顫巍巍走出來(lái)，擋在全村人身前，噗通噗通跪倒在地，用力叩首，口中愴然高呼：

“神竹保佑！”

面對(duì)無(wú)可抵擋的天地偉力，神竹真能庇護(hù)他們嗎？當(dāng)時(shí)的老者還在懷疑。

下一刻，漫天風(fēng)雨驀地一頓。

昏暗的天地間，有一道身影拔地而起，越長(zhǎng)越高，霎時(shí)刺破雨幕，直插云霄。

祝安站在山腳下，卻已高過(guò)了山巔。

瞥了眼身旁堆積如山的烏云，祝安沒(méi)有將其推開(kāi)，而是將枝葉埋進(jìn)黑云深處，主動(dòng)隱藏了身形。

同時(shí)，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的根須延伸、擴(kuò)散，深深扎入土中，鎖住一切。

大片松動(dòng)的山石立刻穩(wěn)固下來(lái)，泥石流沖擊的速度大大減緩。

咬定青山不放松，這是竹子的天生神通。

村莊里，因?yàn)樘焐冢娙藳](méi)有看見(jiàn)那根通天徹地的翠竹，卻發(fā)現(xiàn)泥石流明顯來(lái)得慢了。

“神竹顯靈了！”

村民們激動(dòng)得又哭又笑，紛紛轉(zhuǎn)身，一邊連聲感謝神竹，一邊向著高處狂奔。

老者拉上妻兒，氣喘吁吁地爬上一座高坡，心里卻還念念不忘，傳說(shuō)中的神竹到底在哪里？

他忍不住好奇，悄悄回頭望去。

恰好，有道慘白的電光閃過(guò)，霎時(shí)照亮了昏暗的北山，讓老者得以看見(jiàn)畢生難忘的一幕——

漫天黑云下，蒼茫風(fēng)雨間。

隱約一道孑然的竹影，立地，頂天。