旭日燦金，遠山蒼翠，蜿蜒小徑翻越層層疊疊的山嶺，指向天際，不見盡頭。

山路上，腳步聲輕快，咀嚼聲清脆。

“嗚，真香啊，太好吃了嗚嗚……”

熊貓丸丸捧著一片翠玉般的竹葉，一口一口慢慢啃著，舍不得狼吞虎咽，好讓美妙的香氣在嘴里慢慢化開、彌漫。

它幸福得直流眼淚。

這些年四處流浪，費盡力氣才搶到的那些靈花靈果，當時被視若珍寶，但和眼前這竹葉一比，簡直就像路邊的野果一樣劣質。

只要去北山，就能吃到這么好的葉子——那還有什么流浪的必要？它愿意永遠住過去！

丸丸邊吃邊哭，還一邊小心翼翼地問：

“北山之竹，你不會騙我吧？這不會又是在做夢吧？”

它已經得知，輕松碾壓自己的赤狐只是一只小妖而已，之所以表現得如此強大，完全是因為北山之竹暗中相助。

“夢？”

祝安脫離了赤狐的身軀，重新變回一道不可見的神念，在丸丸耳邊低笑，“如果這是一場夢，那你要做的應該是——希望自己永遠別醒。”

“好像也對。”就算是夢，這也是一場難得的美夢，丸丸贊同地點頭，然后繼續努力咀嚼嘴里的葉子。

它吃起東西來特別認真，目光堅定，仿佛每一口都有著極其重要的意義。

祝安打量著這個小家伙，感覺還算滿意。

剛才，他給了丸丸一個選擇的機會——

如果丸丸跟隨他離開山谷，就會得到真正的培養，未來有望成為頂尖強者，改變食鐵一族的命運。

如果丸丸沒走，祝安依舊會設法把它帶回北山，但只是養育而已，讓老友的血脈得以傳承下去。

既是考驗，也是緣法。

過去幾千年里，祝安曾多次給出類似的機會，但能抓住的少之又少。

丸丸無疑是一個幸運兒。

“這個小家伙，能成長到什么程度呢？”祝安覺得，可以小小的期待一下。

如果食鐵之王再一次出現，無疑能掀起軒然大波，昔日的滅族兇手們或將難以入眠，只能從隱秘的墳墓里爬出，嘗試斬草除根。

對祝安而言，這也將是一件有趣的事情。

與此同時，丸丸也在思索著一個問題：

能成精的植物生靈，壽元往往十分漫長，如此看來，它之前或許誤會了——這根不知活了多少年的竹子，可能真的見過食鐵一族的老祖！

一想到這，丸丸就按捺不住好奇之意，問道：

“北山之竹，我們食鐵獸的老祖是什么樣子的，它的實力有多強？當年到底發生了什么？”

食鐵一族衰落的真相，連它的娘親也說不清楚，這是丸丸最想知道的秘密。

祝安卻笑著反問：“食鐵獸老祖？我見過它嗎？”

“嗯？你之前明明說過你——”丸丸疑惑地瞪大了眼睛，話還沒說完，目光便一陣恍惚，回憶也開始變得模糊。

“你、你之前說過什么來著？”

“我剛才想說什么來著？”

最后，丸丸茫然地摸著小腦袋，已經什么都忘了，又繼續去吃那片竹葉。

祝安也當一切都沒有發生過。

有些事情，離丸丸的境界過于遙遠，知道得太早不是好事。

對于弱者，當發現仇敵太過恐怖、仿佛無法戰勝時，信心很可能會被擊潰。就算能撐住，內心的壓力也會成為沉重的負擔。

還是先忘了好。

而那只膽小的赤狐紅云，早已恢復了清醒，此刻正在前面帶路，于是將這段詭異的對話聽了個一清二楚。

天吶，這是什么手段！

它心中驚駭萬分，忍不住回頭望去，只看到熊貓丸丸若無其事啃竹葉的樣子。

丸丸瞥見紅云回頭，還用黑眼圈翻了它一下，“你看什么？”

就是這只陰險的小狐貍，偷偷跑去北山告密，把神秘的老竹子給引來了，害得自己失去了自由，過上了能吃上品竹葉的幸福……悲慘生活。

難道我還要感謝它？

丸丸氣呼呼地張開嘴，惡狠狠一口咬下去，結果發現葉片快被啃光了，心疼得嘴角一抽。

祝安也看向又驚又怕的紅云，笑道：

“你也是，不該聽的就別聽。”

旋即紅云的目光也迷茫了起來，忘記了方才的對話，默默轉回頭去，繼續給丸丸帶路。

過去發生的很多事情，都涉及到了天地之間的禁忌，被掩埋在歷史的塵埃里。

妄圖窺探者，最終也會化作塵埃。

所以祝安就算想說，也只能說給自己聽。

“食鐵獸一族的老祖，是個很臭屁、但也很灑脫的妖獸啊。”

三千年前，北山。

食鐵獸老祖，一只身高三丈的巨型熊貓，正用利爪削斷一根根修長的竹竿，然后將其聚攏成圓，編織成一面巨大的竹斗笠。

它將這一丈多寬的大斗笠戴在頭上，用爪子按著邊緣，走到湖邊低頭看去，感覺十分滿意。

“本王可真帥啊。”

“祝兄種的竹子質量也不錯，應該夠用一陣子的了。”

食鐵獸老祖又掏出來一截粗粗的竹筒，撬開頂端便往嘴里倒，琥珀色的澄凈酒液似一串玉珠滾滾而落，酒香如霧彌漫開來。

一口喝完，食鐵獸老祖陶醉得搖頭晃腦，嘴里稱贊不停：

“妙啊。”

“這竹筒酒的配方，雖然是我搗鼓出來的，但只有祝兄親自釀造的竹筒酒，才稱得上是天下極品。”

“我能遇到祝兄，就像是魚遇到水，實乃妖生一大幸事，當飲一滿杯！”

說罷晃了晃空空如也的竹筒，眼巴巴地伸著頭，望向身旁一根孤零零的箭竹。

“祝兄……”

祝安沒好氣道：“都被你喝完了，下次吧。”

食鐵獸老祖只能長嘆一聲，惋惜地把玩著竹筒，嘴里還嘟囔著：

“都說喝酒容易上癮，我天天喝，咋沒感覺到有癮呢？”

山風漸冷，天上有陰云緩緩鋪開。

祝安沉默了半晌，悶聲提醒道：

“我此次沖境，離突破至少還有十年。”

“那龍鳳茍合之子太過強大，性情又暴虐，你現在去，會死。”

“死了，就再也沒有竹筒酒喝了。”

食鐵獸老祖一臉自戀的樣子，無所謂道：

“我不去，又有誰能去？天塌下來，只能由我這么猛的妖王頂著啊。”

“祝兄也別急著沖境，容易出事，還是慢慢修煉吧。有你送我的寶物在，此番大戰，看我怎么扭轉乾坤。”

說罷，它扶正頭上的斗笠，把裝酒的竹筒扔了，瀟灑地甩開臂膀，大步朝著山下走去。

走到半途，這位威震天下的大妖王腳步一頓，莫名嘆惋道：

“我這一走，祝兄你的日子，就又要寂寞起來了。”

祝安微微一怔。

緊接著，便聽它又洋洋得意起來：

“沒了我這般天之驕子，這世間，又有誰配得上祝兄的竹筒酒呢？你可得給我攢著。”

祝安笑罵：“你趕緊走。”

微風細雨間，有一妖王戴著斗笠，踏著青苔，翻山而過，消失在了茫茫天邊……

三千年后，前往北山的小路上，祝安注視著瘦瘦小小的熊貓丸丸，于無聲中嘆息：

“真想喝口竹筒酒啊。”

夕陽下，湛藍的天空中，雄鷹的一點黑影終于出現。