清晨，山下村莊，雞鳴犬吠，不斷有木門開關(guān)，發(fā)出吱呀吱呀的聲音。

今天的村子有些嘈雜，亂哄哄的交談聲里，一隊青壯走到村門口的開闊地，彎腰系好綁腿，再檢查一袋袋曬干的藥材。

他們準備啟程，翻山越嶺，去幾百里外的人族城池做交易。

村莊雖然藏在深山里，近乎與世隔絕，但每年還是會從外界采購少量物資，種子，農(nóng)具，鐵器……還有紙筆書籍給愿意學(xué)認字的娃兒。

老村長帶著許多老弱婦孺跪在祭堂里，朝那片枯黃的竹葉默默禱祝，希望青壯們一路平安。

理論上來說，離開北山地界，就脫離了神竹的地盤，遇事只能自求多福。

但這么多年來，出門交易的隊伍從未出過事，偶遇波折，最后也都能平安度過。

所以，村民們堅信，即使出門在外，只要足夠虔誠，一樣可以得到神竹的庇佑。

“神竹無叢，其往無蹤……”

孩童們不喜歡祭堂里肅穆的氛圍，偷偷溜到外面，湊到青壯們身邊，興奮地聽他們講述外面的世界。

外面有小山一樣高的城池，城里能聚集十幾萬人，比村子大無數(shù)倍，好玩的地方也多。

城里什么奇人都有，運氣好的話，能看到一拳打死猛虎的煉體士，還有張嘴把人吹飛的煉氣士，那些都是高高在上的修行者。

當然也有各種兇猛殘暴的妖禽妖獸，遍布城外，叼了小孩就跑，帶回巢穴里啃個精光。

孩子們聽得小臉一陣紅一陣白，心情在憧憬與驚恐之中來回交替。

之前被困山里的那個十歲孩童，此刻站在一個漢子面前，拉拉扯扯，試圖奪過一袋子草藥扛到自己肩上。

“爹，俺年紀真不小了，可以出去見見世面了。”

“少在這添亂。”漢子忙著，隨手一巴掌呼在孩童腦門上。

“小飛，按村里的規(guī)矩，只有結(jié)婚生仔之后才能出去的哦，你的仔在哪里？”旁邊幾個青年打趣道。

名叫小飛的十歲孩童聽罷，立刻回頭，沖自己的小伙伴喊道：

“誰愿意跟俺生仔？”

小伙伴們聽罷驚恐不已，無論男女，都紛紛逃竄，惹得眾人一陣哄笑。

“快滾，丟人現(xiàn)眼的東西。”漢子哭笑不得，踢了小飛屁股一腳。

小飛退了幾步，又喊道：“爹，進了城，別忘了買串糖葫蘆啊，俺饞了一年了。”

漢子無奈地擺擺手。

“踏山嘍——”

悠揚的歌聲響起，隊伍出發(fā)了。

一百多斤重的藥材加上行李，被這些青壯扛在肩上，卻好似沒有重量，絲毫不影響他們快步前進。

隊伍一路不停，轉(zhuǎn)眼消失在了群山深處。

“真想出去看看啊。”有個孩子嘀咕道，“村子里也太無聊了。”

祝安的神念掃過，也聽到了這句話，并沒有在意。

人心思變，向往自由。他前世同樣為人，能夠理解，所以沒打算把這村莊變成一座牢籠。

村子里世世代代的規(guī)矩，一般只有結(jié)婚生子的人，才能出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，有了牽掛，遲早會回家。

但若真想告別大山，徹底融入外面的世界，也是可以的。

只需在祭堂里，對著那片枯黃的竹葉發(fā)誓，忘掉這座村子，忘掉過去的一切。

選擇了離開，就不能再回頭。這座村莊的存在，祝安可不想讓太多外人知曉。

送別的歌聲悠悠，依舊在天空中回蕩，祝安和往常一樣，觀察著村子里的人生百態(tài)。

神念掃視全村，很快發(fā)現(xiàn)了一個懷胎三月的婦人。

婦人倚在門口，嘴里輕輕哼著歌，一邊撫摸微微隆起的肚子，一邊眺望遠方，希望她的漢子早點歸來。

忽有風(fēng)沙拂過，婦人瞇起了眼睛。

一片淡綠色的竹葉悄悄飛來，貼在婦人的腹部，如虛影般滲透了進去。

婦人一陣迷糊，等清醒過來時，便驚喜地發(fā)現(xiàn)，自己變得神清氣爽，惡心、嘔吐、胸悶之類的懷孕不良反應(yīng)統(tǒng)統(tǒng)煙消云散。

她想起婆婆姑姨們講過的生育經(jīng)歷，在剛懷胎時，都會遇到類似的情況，被一陣風(fēng)沙迷了眼，隨即狀態(tài)明顯改善。

只要如此，就會順順利利地產(chǎn)下胎兒，不會遭遇難產(chǎn)之厄，嬰兒也會健健康康，絕無殘疾畸形。

“是北山之竹的賜福啊。”婦人不禁流淚，心中仿佛有一塊大石頭落了地，這些日子她最希望的，就是腹中孩子能平安出世。

于是她手扶著門框，緩緩跪下，沖不遠處的北山叩首行禮。

山風(fēng)吹起庭前樹木，樹冠微微搖晃，仿佛是在回應(yīng)。

“新生兒的資質(zhì)越來越好了。”祝安的心情不錯。

庇護村莊的幾千年來，他始終沒有傳授村里修煉之法，一直讓人們過著平凡低調(diào)的生活。

但是，對新生兒體質(zhì)的改造，卻從來沒有停止。

每一名孕婦，都會獲得一片竹葉，幫助孕育新生命，提升胎兒的稟賦。

幾千年潛移默化，一代代積累下來，這些凡人體魄已被改造成了特殊的體質(zhì)——

看似平平無奇，誰也瞧不出玄機來，但只要經(jīng)祝安點化，再以寶藥蘊養(yǎng)，就會以最快速度蛻變。

一朝覺醒，便可成為世間一流的修行寶體。

現(xiàn)如今，哪怕不修煉，村民們的身體都很不錯，一個個健康強壯，耳聰目明，不受疾病困擾，活到近百歲才會無疾而終。

一旦全面覺醒體質(zhì)，普及修行法，這個小小的村子便會如井噴一般，于短時間內(nèi)誕生大量強者。

只等一個合適的時機而已。

祝安望著遠方，思索半晌，“感覺快了啊。”

山上，一道幾乎破音的驚喜叫聲響起。

“終于拿到了！”

原本一身漂亮黑白毛色的熊貓丸丸，快被柳條抽成了禿毛熊，臟兮兮的小臉上一把鼻涕一把淚，卻依舊咧著嘴，笑得無比燦爛。

它小心翼翼地捧著一片竹葉，黑眼圈湊近了仔細觀瞧，仿佛在看世界上最珍貴的寶物，遲遲舍不得張嘴去咬。

旁邊，赤狐紅云羨慕地瞥了一眼，便又轉(zhuǎn)回頭去，望向它要爭取的那一片葉子。

那竹葉離它很近，才幾丈距離，卻又仿佛遠在天邊，怎么夠也夠不到。

紅云感到很無力，但沒有放棄。

赤狐一族幾十代小妖，前后數(shù)百年奔波于旗山北山之間，才換來這么一次機緣。

就算爭取不到，那也要竭盡全力、不留遺憾才行。

“當年的我，已經(jīng)盡力了啊。”未來的紅云應(yīng)當這樣想，才能坦然面對新一代的小赤狐們，而不至于被悔恨的情緒淹沒。

“盡力，盡力……”

紅云神智逐漸恍惚，下意識里繼續(xù)往前走，還沒進柳樹林，便撲通一聲倒地，在疲憊與傷痛中暈死過去。

一根柳條伸出，將它輕輕撥到樹下。

祝安并沒有告訴紅云，哪怕沒有吃到竹葉，只要不停地承受柳條鞭打，體質(zhì)也會得到淬煉，日復(fù)一日，終有脫胎換骨的一天。

在發(fā)現(xiàn)這一點之前，則是看不見希望的黑暗日子。

能否順利撐過去，就看小狐貍的心性了。