中央銀行雖然在17世紀就已誕生，但它的全局重要性自1973年人類社會進入純粹信用貨幣時代才真正突顯。現代中央銀行首先是政策的銀行，其首要任務是保持物價穩定。2008年全球金融危機的爆發表明，經濟穩定未必意味著金融穩定，中央銀行不僅要調控經濟周期，還要調控金融周期。本書從宏觀調控思潮和現代中央銀行制度的演變兩條主線出發，比較分析全球主要央行的理論與政策實踐，并同中國國情和中國央行實踐相結合，提出現代中央銀行本質上是要與市場、公眾進行信心的博弈。危機后，各主要央行紛紛推出量化寬松、結構性貨幣政策等非常規工具，雖力挽狂瀾，但書中概括的定量和定性分析表明，這類政策工具“易進難退”，且邊際效果遞減，容易損害央行的獨立性和聲譽，也不利于經濟的長期穩定。央行應珍惜并用好常規的政策空間，統籌好貨幣和信用，加強宏觀審慎監管。本書內容豐富，見解獨到，可讀性強，對金融從業人員、經濟學者乃至大眾讀者理解現代中央銀行及其運作都大有助益。