年輕的道連滿臉糾結地杵在自己那半人高的畫像前，手中死死地捏著特制的黃銅鑰匙。自家的閣樓已經經過了改造，原本無暇的印度厚木門被加裝上了黑硬的門鎖，并且吩咐了仆人沒有自己的準許不許靠近閣樓。甚至，連閣樓墻上的煤氣燈也請來了工程師封死了管道，自己則是去皇家科學研究院買來了價格高昂的化學電池與燈泡機作為替代----萬一煤氣燈因為某種意外發生了爆炸，把閣樓變成火場，那自己的畫像肯定會灰飛煙滅。

閣樓外墻處唯一的一扇采光用的窗戶，道連本來也打算封死，但自己的宅邸位于上城區的街區，這塊街區夜間會有蘇格蘭場的巡警進行巡邏。住在這里的居民每年都向政府繳納高昂的稅金，所以從未聽說過這塊街區發生過入室盜竊。而且，要是沒有陽光照射，萬一閣樓的木頭雜物中生蟲了怎么辦？道連不愿想象幾只不知種類的蟲子在自己的畫像上爬來爬去的場景。

能考慮到的外部因素都做了防范，此刻道連能做的就只有細細地審視巴茲爾為自己繪制的肖像畫，確認自己并不是得了癲病，而是真的有某種奇妙的命運落到了自己肩上。畫像上的男青年毫無疑問是自己，而畫中人的手背上，卻有一條紅色的傷痕。想必這條傷痕不是畫家所畫，而道連對這傷痕的來源卻有一大膽的猜測。幾日前自己曾不小心摔倒，粗糙的石子在手背上劃開了一條口子，撐著起身時感覺手背麻麻的，再仔細一看，卻發現手背并沒有傷口。本以為只是自己因驚嚇而產生了幻覺，但當自己昨日注意到客廳懸掛的肖像畫手部的那一絲不和諧時，很自然地聯想到了神秘消失的傷口。

“這一定只是我的錯覺。巴茲爾并不是糊著坩堝的巫師，而我也只是一時沖動，隨口一提想要永恒的青春，并沒有和拿著羊皮紙的魔鬼簽過契約。”道連喃喃地說著，終于下定決心，要用手上的小刀證明自己并沒有向某種未知存在出賣了靈魂。

工具刀在手背上劃過，傳來一瞬的刺痛，傷口處滲出一絲殷紅的血液。然后微微的酥麻感突然從傷口處傳來，滲出的血液莫名蒸發不見，而那道傷口則在肉眼可見的速度下愈合，整個過程不到3秒。道連把這一切看在了眼里，愣愣地盯著畫像上手背處的傷痕，似乎變得更深了一些？

“天哪…..”把工具刀丟到一旁，道連忍不住呻吟道，雖然聽聞過一些流傳于英國以及其他國家的民間異聞還有宗教的神話傳說，但當自己真的接觸到這種不可思議的事情時，思緒雜亂，不知所措。

“我這還算是人類么？要是讓別人知道了，政府會不會抓我去皇家科學研究院做實驗？圣公會的牧師會不會把我當作魔鬼？……”驚喜，但卻是充滿了恐懼的驚喜，道連思索著，這奇怪的能力對自己究竟意味著什么？

俊俏的青年抓著頭發思索著，精心梳理的發型在苦惱的抓扯下被打亂，在人生中許多重要的岔路口處，臉的好壞并不能決定什么，做出正確的決策更為重要。

“先把畫像藏在閣樓，然后問問亨利，聽聽他的看法……不，不能直接告訴他，得用婉轉點的方式。”

決定了該怎么做，道連離開閣樓，再三確認自己把門已經鎖好，然后從螺旋的羅馬柱樓梯走下。底樓廳堂中，正在做日常清理工作的老管家對道連說道：“格雷主人，您的下午茶已經在花園里準備好了。報紙以及今日的信件也一并放在那了。”

“辛苦了，不過再麻煩你，派人去亨利勛爵家一趟，傳口信說我邀請他今晚6時許來我家品酒。”道連用英倫貴族圈特有的口吻吩咐道。

“我這就派人去辦，格雷主人。”

幾分鐘后。

秋日的陽光映在花園的盆栽上，今日的倫敦并沒有下雨，能在晴朗的日子于室外喝下午茶令道連的心情舒坦了不少。信件有不少，不過除去幾封來自資產信托商的管理報告外，更多的都是一些在沙龍和社交宴會上有過一面之緣的女士寄來的，有些是詩信，有些是邀請一起去海德公園野餐，還有一些是邀請道連去家中一起鑒賞來自遠東的奇珍異寶，嗯……

按著太陽穴，感到自己長的太英俊也是種罪過，道連把這些信件堆到茶幾的另一邊，拿起報紙開始閱讀今日的新聞。

[曼徹斯特再次發生工人集體罷工，要求改善工作環境和薪酬]

[下議院提議修改10小時工作制為8小時工作制，上議院發聲反對，國會投票將會在近日進行]

道連掃了兩眼頭版新聞，翻頁，看看文娛板塊。

[斯賓塞·布萊克特出版社第五次印刷《四簽名》，偵探小說繼續大賣]

[海濱雜志宣布下月將刊登福爾摩斯系列最新作《歪唇男人》，郵局訂閱量持續上升]

“啊，又有新的作品了！不知道爾先生這次帶來的是怎樣的案件。”道連有點興奮，“如果有機會結識下道爾先生就好了，可惜從未聽說他有參加過沙龍或者社交宴會，也不知他住在哪里。”

胡思亂想著，將報紙翻到了下一頁。

[下城區再次出現瘋子傷人事件，兩個月來已經發生十余起，警方呼吁民眾減少夜間出行]

[警方定性傷人者為突發性精神失常，調查顯示市民持懷疑態度]

[東城區港口碼頭驚現數具殘尸，疑為幫派份子火并]

盆栽花朵的芳香掩蓋了空氣中稀薄的焦油味，道連如同其他只進出上流場所的年輕紳士一樣，輕蔑地評論：“真是可怕的慘劇。蘇格蘭場的人拿了納稅人的錢卻如此無能，他們怎么就不能維護好市民的安全，把那些犯罪份子全部一網打盡呢？如果真的有福爾摩斯這樣的偵探，他肯定能做到。”

無知者無畏，不是么？道連現在是如此的年輕，尚未理解這個世界并不是簡單的非黑即白，事物的復雜性也遠超懷表中的齒輪組。

就像此刻他仍未意識到，他所獲得的神秘能力，會令他的人生變得多么離奇曲折。