站在公交站等候著，道連不解地對柯南醫生問道：“我們為何不現在就去黑蓮花酒館而是去報社？是因為白天酒館人不多，不方便調查么？”

“不不不，這無關酒館內人流的多寡，道連，我們得做些準備工作。既然黑蓮花酒館可能是導致勛爵發瘋的元兇，對其一無所知的情況下貿然進入調查，從邏輯上來講是最糟糕的策略。”柯南醫生回答道。

“那為何我們要去《一便士報》報社而非《泰晤士報》報社？《一便士報》報社顯然只是家小報社，如果我們要刊登什么內容，選擇《泰晤士報》報社這樣的大報社才最佳吧？”道連仍舊不解。

“噢！正因為它是小報社，所以我們才去那里。而且我可沒說過咱們是去刊登廣告的。”柯南醫生的目光望向幾十米外的霧氣之中，“正因為是小報社，所以他們的記者應該更樂于為你跑跑腿，幫我們盡快地搜集些只流傳在街角巷尾，而絕不出現在書本之中的信息。”

“你的意思是，讓《一便士報》的記者去搜集些關于黑蓮花酒館的情報？他們會樂意么？而且，我沒記錯的話，《一便士報》是親近工人群體的報社，他們對我和你這樣的醫生或許并不反感，但道連很可能并不受他們的歡迎。”杰基爾博士立刻想明白了是怎么一回事，皺著眉頭對柯南醫生問道。

“是啊，他們確實是親近工人群體的報社，否則他們也不會只是一家小報社了。但，唉......口號歸口號，實際面對一份不錯的外快機會時，我想記者先生們應該不會拒絕。”柯南醫生不輕不重地說道，“還有，杰基爾你少皺點眉頭吧，不然你怕是會比我先長出皺紋。”

道連點了點頭，弄明白了柯南醫生的打算，然后說了一句：“讓記者幫我們先收集一些黑蓮花酒館的外圍情報，確實是正確的策略。”

“哦不，道連，是幫你收集情報。”柯南醫生笑著，望著噴著蒸汽駛來的機車公交。

“啊？為什么這么說？”道連一時弄不清楚醫生葫蘆里賣的什么藥。

杰基爾博士有些尷尬地對道連解釋說：“意思是，錢你來出。”

……

蒸汽機車公交駛過數個街區，街道漸漸喧嘩起來，空氣中的煤油味也隨之加重。盡管商業街兩側的店鋪將玻璃櫥窗變著樣式花樣裝飾，距離店鋪兩三米外馬路地面上，下水道口處流出的污水與異味撕碎了櫥窗裝飾的美感。

更別提，偶見流浪者坐在行道的墻根處，面前擺著一塊乞求施舍的字板，冷冷地盯著商業街上出現的一切。

從商業街的車站下車，又跟著柯南醫生走過幾個街區，三人來到《一便士報》報社的小辦公樓前。道連看到，在這個已處于上城區邊緣地帶的小辦公樓不遠處，便是一塊一塊的，逼仄的居民樓房。

底樓的樓道內傳來刺鼻的氣味，地面還微微的有震動感，大概是報社的印刷機正在地下室內工作著。

三人走上一樓，不怎么大的樓層內擺放著數張沒有任何打磨痕跡的粗木桌，以及高腳圓凳子，墻壁上掛著兩塊大號的黑板，釘子釘著不少密密麻麻的電報紙張。如果要說樓層內有什么比較值錢的東西，除了粗木桌上散亂的蠟紙和刻印板之外，大概也就是那幾臺打字機了。

穿著深色馬甲的員工們坐在木桌邊，面前滿是紙張，他們參照著黑板上釘著的十幾張電報，刷刷地打著草稿，不時地互相大聲討論。道連三人的到來并沒有打亂辦公室內的吵雜，員工們并不在意這三位不速之客是來干嘛的，繼續三三兩兩地討論著，根據電報該寫些什么報道，有一個員工看起來已經完成了草稿，用打字機在蠟紙上刻印了起來。

“利物浦傳來的最新電報！船業工會發文抗議稅收改革，經理你看看……”從辦公室門外跑進一個員工，急匆匆地將一份電報交到了報社經理手中。這個中年男人深深地吸了口叼著的香煙，將電報飛快地掃了兩眼，然后點了點頭，把這份關于利物浦船業工會的電報釘在了黑板上。幾個員工立即湊上去閱讀了起來。

三人來到中年男人面前，報社經理打量了一下道連，微微流露出厭惡的臉色，然后問道：“先生們，不知來鄙社有什么事情？我們報社僅僅只是轉述全國各地的公開新聞，如果有哪篇報道冒犯到了你們的生意或者生活，還請去找我們報社的法人律師投訴。”經理冷淡地說道，他看起來是把道連當成了某家工廠的廠主，或是被報道所評擊的某個議員，帶著律師來興師問罪了。

“哦不，經理，我沒有這個打算，事實上我們是來找尋求幫……”道連說著，然后柯南醫生咳嗽了一聲，搶著說道：“咳，我們是來尋求一次商務合作的，你可以叫我柯南醫生。容我說明下，這位年輕的格雷先生，他的朋友近日在一家叫黑蓮花的酒館中酗酒，結果到家后很快就突然重病，現在都下不了床。我們懷疑，這是黑蓮花酒館販賣劣質假酒導致的。所以希望貴社的記者能幫我們搜集一些關于黑蓮花酒館的信息，方便我們在官司中取勝。”

“為何找我們這家小報社？格雷先生一看就是尊貴的紳士，找《泰晤士報》不是更合適？”一聽對方是醫生而不是律師，經理的臉色好看了一些，不過仍舊是語氣不善。

“因為我們覺得，貴社的記者們更能深入民眾，而《泰晤士報》的記者想必是不樂意去酒館周圍打聽消息的。”杰基爾博士微笑著說道。

“恩，有道理。”聽到這話，經理點了點頭。誰不喜歡被捧一捧呢？

道連從衣兜中掏出支票簿和鋼筆，簽名，寫了個合適的金額，遞給經理。而經理并未急著接過這張支票，他瞥了一眼上面的金額，義正言辭地說道：“我們的記者都是服務于本報社的宗旨，為工人們發表有意義的新聞報道而工作的。格雷先生，您的合作請求并不在本報社的運營范圍之內……”

柯南醫生接話道：“這只是訂金，在今晚7點前把報告送到格雷先生的府上之后，另一張支票會即刻送到貴社來。”

“……但破例為格雷先生這樣的好心紳士幫個忙，為民眾的飲食健康去做一次詳細調查，自然是可以的。”經理面不改色地說著，立馬接過支票，塞進了自己的上衣口袋內。

道連保持著禮貌的微笑，內心卻是一陣漣漪。