在晚上6時(shí)許，報(bào)社經(jīng)理急匆匆地帶著幾頁(yè)紙張來(lái)到道連的宅邸，拿到新的支票后又步履輕快地離開(kāi)了，離7點(diǎn)還差近1個(gè)小時(shí)呢。

不過(guò)也無(wú)人稱贊《一便士報(bào)》的記者們工作效率優(yōu)異，道連三人拿到報(bào)告后馬上研究了起來(lái)。

[黑蓮花酒館周邊沒(méi)有扒手幫，據(jù)說(shuō)是因?yàn)楹谏徎ň起^與東倫敦港口區(qū)某幫派有關(guān)系]

[黑蓮花酒館的實(shí)際擁有人據(jù)勤雜工說(shuō)，是一個(gè)法國(guó)佬，但這個(gè)老板已經(jīng)有整整3個(gè)月未來(lái)酒館巡視過(guò)了]

“怎么會(huì)是一個(gè)法國(guó)人？”杰基爾博士叫道，“我記得按照1869年出臺(tái)的法規(guī)（The Wine and Beerhouse Act 1869），英格蘭地區(qū)的酒館的營(yíng)業(yè)執(zhí)照，基本只會(huì)批給、或轉(zhuǎn)讓給退休軍官與前公務(wù)員。其他人應(yīng)該很難拿到執(zhí)照才對(duì)。”

“也許這個(gè)法國(guó)人和審核人員關(guān)系密切，或是他有獨(dú)到之處。既已經(jīng)發(fā)生，那定然有某種原因存在。”柯南醫(yī)生搖搖頭，接著看下去。

[黑蓮花酒館的酒類供貨商，是東倫敦港口區(qū)的一家糧食進(jìn)口兼釀酒商，名字叫“Hermès三角佳釀?dòng)邢薰尽盷

“赫爾墨斯三角佳釀?dòng)邢薰荆俊钡肋B看著紙上的信息，說(shuō)道。

“道連，這個(gè)詞是法文，應(yīng)該念‘愛(ài)馬仕三角佳釀?dòng)邢薰尽！笨履厢t(yī)生糾正道。一旁杰基爾博士則是若有所思的樣子。

“好吧，我該去學(xué)一門(mén)外語(yǔ)了。”道連調(diào)侃了一句。

三人接著看下去，還有一些信息。

[據(jù)周邊的一些酒客說(shuō)，黑蓮花酒館內(nèi)偶爾會(huì)有打黑拳的賭博活動(dòng)]

[隔壁有一家低檔劇院，幾個(gè)女演員和琴師常來(lái)酒館內(nèi)兼職表演歌唱，賺取一些賞錢(qián)]

[黑蓮花酒館內(nèi)的總負(fù)責(zé)人，是一個(gè)被叫做‘荷葉夫人’的三十來(lái)歲的東洋女人，據(jù)一些酒客說(shuō)，曾見(jiàn)到荷葉夫人給一些看起來(lái)比較有錢(qián)的客人推銷什么東西，談著談著就談進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)……]

“唔，勛爵肯定被這個(gè)荷葉夫人推銷過(guò)，從她那里肯定能打探出點(diǎn)什么。”道連用非常肯定的語(yǔ)氣說(shuō)道。

柯南醫(yī)生用略帶玩味的口吻突然問(wèn)道：“道連，你有談過(guò)戀愛(ài)么？”

“還沒(méi)有，怎么了嗎？”道連的神色一冏，回答道。

“他是對(duì)你的……意志力有點(diǎn)擔(dān)心，畢竟你看起來(lái)太單純了。”杰基爾博士取下眼鏡擦拭著，“我不喜歡那種地方。”

“……?”道連懵了幾秒。

“不開(kāi)玩笑了，先生們，我們?cè)摮霭l(fā)了。現(xiàn)在應(yīng)該還趕得上最后幾班地鐵。”柯南醫(yī)生起身招呼道。

……

今夜的倫敦依然沒(méi)有下雨，下城區(qū)的街道上三三兩兩地矗立著煤氣路燈，不時(shí)地有醉酒的民眾從一些酒館中離開(kāi)，巡邏的治安官徘徊于居住街區(qū)和商業(yè)街區(qū)的中線上，警惕地留意著是否有醉鬼在尋釁滋事。

從地鐵站出來(lái)，道連三人根據(jù)記者提供的地址，很快找到了這家臨近移民街區(qū)的酒館。黑蓮花酒館正門(mén)的裝飾有著濃厚的東洋風(fēng)格，讓道連回想起曾見(jiàn)過(guò)的一些進(jìn)口自遠(yuǎn)東的藝術(shù)品，獨(dú)特的彎曲線條與色彩用法令人驚嘆不已。

裝裱著木制黑色蓮花的門(mén)框一側(cè)的墻上，貼著酒館的廣告，上面寫(xiě)著：“星期天不營(yíng)業(yè)，其它日子營(yíng)業(yè)至晚上10點(diǎn)。既有便宜的麥芽酒和啤酒，也提供金酒和高檔威士忌！常有專業(yè)女演員與琴師進(jìn)行演出，更有其它精彩‘活動(dòng)’，歡迎來(lái)黑蓮花享受生活！”

門(mén)口那一嘴黃牙，穿著件花哨馬甲的拉客者熱情又謙卑地對(duì)道連三人招呼道：“三位紳士，酒館還有不少空位，我們的好酒包您喜歡！今晚還有女演員與琴師的表演，請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐坐，包您歡喜！”他說(shuō)著，為三人拉開(kāi)門(mén)，做了個(gè)請(qǐng)進(jìn)的禮。

道連點(diǎn)了點(diǎn)頭，禮貌地回了一句：“謝謝。”接著率先走了進(jìn)去。

杰基爾博士面無(wú)表情地跟了上去。

柯南醫(yī)生擼了擼胡子，從口袋里掏出三便士，拋給了這個(gè)拉客者，笑著說(shuō)道：“勞煩給我們?nèi)苏易詈玫奈恢茫覀兪锹?tīng)朋友介紹來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)荷葉夫人有比美酒更好的商品。”

滿嘴黃牙的拉客者利索的接過(guò)拋來(lái)的便士，塞進(jìn)褲袋里，然后說(shuō)道：“當(dāng)然，當(dāng)然，那先生請(qǐng)跟我來(lái)。”

進(jìn)入酒館內(nèi)，拉客者領(lǐng)著三人穿過(guò)外圍擁擠雜亂的粗木圓桌，此刻已經(jīng)有不少人在這里喝著酒，抽著煙，大聲聊著天。然后又經(jīng)過(guò)了一塊顯然是為演員表演而開(kāi)辟出的小舞臺(tái)，繞過(guò)幾個(gè)東洋風(fēng)格的鏤空屏風(fēng)與裝飾板，來(lái)到一個(gè)小吧臺(tái)旁邊，這里的桌子和椅子明顯做工比外圍的更加精制，有三四個(gè)看起來(lái)是商人，也可能是下班后的政府職員的男子正用玻璃杯喝著酒，小聲交談著，不時(shí)地向空蕩的小舞臺(tái)撇上一眼。

“先生們，這里是本酒館最好的位置，有什么需要請(qǐng)跟酒保說(shuō)。荷葉夫人一般會(huì)在最繁忙的八點(diǎn)多出來(lái)管理店內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)。再過(guò)十幾分鐘，演員和琴師應(yīng)該就會(huì)來(lái)場(chǎng)內(nèi)表演了。”拉客者說(shuō)著，有些滑稽地行了個(gè)禮，然后回去正門(mén)口了。

在吧臺(tái)旁坐下，道連看著外圍的那些酒客，穿著樸素，拿著木制大杯子，豪飲著杯中物，然后興高采烈地和周圍的人大聲聊著，不時(shí)地發(fā)出哄笑聲，像是沒(méi)有憂愁的樣子。酒館的勤雜工接過(guò)幾枚便士后，就會(huì)幫客人在酒桶旁重新接滿一整杯。

“哪怕是低度數(shù)如麥芽酒或啤酒，過(guò)量酗酒也會(huì)導(dǎo)致肝臟受傷。”杰基爾博士沉聲道。

“如果他們不喝酒，他們還能找些什么樂(lè)子來(lái)緩解生活的重?fù)?dān)呢？購(gòu)買(mǎi)并享用價(jià)格極其低廉的麥芽酒與啤酒，恐怕是他們拮據(jù)的收入唯一能承擔(dān)起的娛樂(lè)。”柯南醫(yī)生反問(wèn)道，接著說(shuō)了下去，“如果你去約克郡或者曼徹斯特看看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)那里的情況比倫敦更糟糕。杰基爾，這不是你我能改變的，你應(yīng)該把目光放在更現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)的事情上。”

博士與醫(yī)生的小聲交談，道連默默地聽(tīng)著。

半響，道連出聲說(shuō)道：“先生們，也許我們?cè)擖c(diǎn)幾杯威士忌或者金酒了，酒保在看著我們呢，來(lái)酒館不喝酒顯得太奇怪了一點(diǎn)。”

“哦，那最好點(diǎn)威士忌。金酒的度數(shù)太高了，小心喝醉，道連。”杰基爾嘆了口氣說(shuō)道。