金鑾異峰，據傳是古神消亡時右眼所化，每隔一千余年，便會有一道龍氣擇命定之人，千年前的紅龍附身白虎大妖，虎豹一族很是風光了一陣，但嗜殺之性難改，不出三代便民怨驟起，天雷降世，王族在動亂中被屠了個干凈，龍氣也奄奄一息回了金鑾。

千年之后，龍氣再度破云而出，拖著金色的尾巴，沖入應龍一族姬龐金眉間，可誰知姬龐金實在是個扶不起的阿斗，即便拿了龍氣，也只想偏安一隅當個山大王，半神封瀧尊不恥，一劍送他歸了西，以身強承龍氣稱王，建朝魁，英勇神武統領四方，后世尊稱其為魁鷹王。

姬龐金的兒子們，竟也安安分分的待在鷹王手底下，似乎全然忘記了殺父之仇與奪位之辱。

稱王，講究天時地利人和缺一不可，鷹王雖為半神，但仍是被這強奪來的龍氣折磨得日漸衰弱，在位七十四年，終于不堪重負，禪位于賢臣姬徵天，姬徵天尊先王，與其兄弟皆冠魁為姓，立其兄“犼吻九鋒”魁旻白為逍遙王，其弟“曦聆遂安”魁旻安為篆安王。

同年，左相老龜年邁仙去，右相任禪被其子任青傲一劍梟首，任禪瞪大眼珠子落黃泉的時候，他的孝順兒子才堪堪修出第五條尾巴，怎么看都不像能打過他爹的主，這不道不義的事傳出去立時引起軒然大波，各種猜測謾罵紛至沓來，魁徵天不顧眾臣反對，當即下了道詔書，封任青傲為國相，不再有左右相之分，又以雷霆手段將掌權的全換成自己人。

沒了惱人的反對聲，魁徵天的改革順風順水，世人皆評龍族配金龍，才是天命所歸，卻不知是魁徵天借助二位鮫人后妃之力，強行壓住了眾臣紛紜，其正所謂龍鮫相合控百獸。

魁八九年，隨著一紙荒唐皇令，鮫人被迫舉族東遷，焚書封口，天下再無此說。自此，魁地界上僅存的幾位鮫人皆為王室后妃，分別為魁后麟清、貴妃淵玉和、逍遙王妃“道凜琉璃”麟悅霜、篆安王妃“云銷雨霽”麟悅風、太子妃“淵歌一曲”淵滄曲。

明君徵天，真正的做到了天下共主，只可惜親征西狼時遇刺，在位僅一十七年便撒手人寰，魁歷九一年三月，魁徵天歿，舉國哀痛，其子“朝歌應龍”魁兼竹繼位。因其年幼，徵天王遺詔封其兄魁旻白為攝政王，代理國事。

魁九四年五月，魁兼竹封其發妻淵滄曲為后，共理國事，盛典三日。

在魁的地界，萬事都講究一個以強為尊，武功高強者做武將，兵法熟識者當軍師，詩書禮樂懂得多，便可任文官，若是什么都不會，能有些唬人的小手段，也能在夾縫中撈些生活。這套常用的道理聽起來公平的很，但若仔細推敲，人族倒拔垂楊柳稱得上力拔山兮氣蓋世，放在熊妖的水平那就是半個殘廢。人族花大半輩子讀書科舉，些個長壽的靈族可以用幾百年的時間慢慢沉淀。再弱小的草妖若是肯刻苦修煉，總歸有機會躋身巔峰，但人族之中，會術法的都沒幾個，連妖氣靈氣魔氣都分不清楚，努力的路都被上天堵死。

能者居上，不過是靈族大妖的論調，但十年苦讀就是比不上千年學識，敵人也不會調整下刀的輕重，比不過就是比不過，不甘又怎樣，只能無奈嘆息一聲。

魁歷九六年末，夜，雪。

耘政殿偏殿。

魁徵天離世時，他的寶貝獨子才剛滿二十，哪怕放在人族中都算是年輕，更不用論三十二歲才算是成年的應龍了，攝政王雖有治國之能，卻無治國之心，一月去上幾次朝都算是了不得的光景，幸好應龍大妖，單就仗著血脈和修為，都沒幾個敢不識趣的，些個不太重要的事物都扔給丞相與六部，得虧臣子勤勉，這魁才不算沒落了。

魁兼竹登基時也曾上過幾次朝，但懂得太少，怎么都說不出個一二三四，魁旻白也就不再勉強他，放他去再讀幾年圣賢書，免得鬧出笑話，魁兼竹勤勉，但靈族帝王要學的東西也多得嚇人，如今都申時過半，年輕的帝王還在燭火搖曳的書房，身著月白銀絲的便服，手握書卷，在房中來回踱步，時而沉思時而嘆氣，又在已經涂得紛亂的紙上再添上幾劃。

房間的角落中放著一張矮案，案上一盞香爐，一卷史書，一壺清茶兩個茶杯，熏香、茶香、木香交織在一起。一個老者正盤腿坐在案邊，看著焦躁的帝王默默不語。

徵天仙逝前為魁兼竹尋了兩個太傅，一文一武皆是人族，早年隨著鷹王征戰，得鷹王下賜的一縷仙氣延壽至今，白發老者便是其中的“文”，人稱“心有春秋”髯公。

待到香又燃盡了一支，髯公終于開口。

“朝歌，三炷香了，你對此篇的解讀可有眉目。”

魁兼竹停下步子，甩了甩手中的書冊，頗有些懊惱，“兼竹愚鈍，這書中的諸多戰役都未看懂，尤其追擊西狼這戰中，我方將軍明知已勝卻圍而不攻，浪費軍糧，降敵后卻將大部分俘虜坑殺，種種劣行鷹王卻給與重賞，兼竹究竟遺漏何種訊息，還請老師指點。”

髯公應聲，拂開案上的書冊，以手沾茶在桌上隨意點了幾下，“這幾滴水中有多少沾了碎茶葉，又有多少沾了香灰？”

“嗯？”魁兼竹不解其意，“香灰細微，如此遠看豈能看清？碎茶葉和桌案色相近，這房中雖不昏暗卻也不明亮，只有靠近了才能一一分辨。”

“這便是答案。”髯公點點頭，“碎茶即使碎，也有余香，我方圍而不攻，正是要尋這碎茶。而香灰污染茶水又難以分辨，不如連著這杯茶一起倒掉，重新倒一杯干凈的省事。”

“這。”魁兼竹愣了一下，辯道：“已經勞神勞力為了可用之人拖了許久，卻又為了除有害之人而悉數抹去，這不是白費力氣？西狼蠻夷之類只會耍些陰招，又能興起什么大風浪，正如這茶中即使有些許香灰，只要嘗不出看不出，依然可以入口。況且如此勞民傷財，征戰過后也不過得幾座空城而已，又有多少怨聲載道能被平復？”

“你這番理論也不算錯，就是少了些身臨其境才能得到的教訓。”髯公捋著胡子，“那你對先王逐鮫人出境又如何看待？”

魁兼竹義憤填膺道：“鮫人謀逆！可恨可誅！父皇僅是將其逐至東海，已經便宜了他們！”

髯公似乎被戳到痛處，反問道：“魁后與陛下養母也是鮫人，她們也可誅嗎？”

“這。”魁兼竹一噎，辯解道：“她們不同。”

髯公自然不滿意這個回答，嘆息一聲，拄著拐杖慢慢站起來，“你可知鷹王貴為燭龍半神，修為境界比我等高出許多，為何僅僅與龍氣纏斗七十多年便敗下陣來？讀史觀史最忌諱以今人之姿評先人之事，心存正氣與民共情是好事，但萬萬不可忘了你是王，望都中可不僅僅有正派賢臣……唉，老身乏了，今日就到這里，王上這幾日若有靈光，再問老身罷。”

魁兼竹見老師起身，便不再追問，幾步上前，攙扶著髯公慢慢走到門口交于在外侍候隨從，道了老師夜安，待其身影消失在蜿蜒的宮墻后，才轉身返回內室。

一陣風吹過，將緊閉的窗吹開一條縫，魁兼竹皺眉看著灰暗的天空，似是震撼似是苦惱。

魁兼竹對雙親的印象實在是單調，倒不算有什么嫌隙，只怪魁徵天征戰太多，去的太早，母親身子又不好，生下他沒幾年就過世了，淵貴妃又總是端著架子不與他多說話，小皇帝沒點安全感，別人的心思全靠猜，就如同他的父親一樣，對非親近之人總是多疑，防的嚴實。

翌日。

雪已經停了，但天依然灰蒙蒙，云層低到仿佛要壓到屋檐上。

卯時未過，魁兼竹已經穿戴完畢，又覺侍女礙眼，皺眉揮退了，負手立于窗前，任憑冬日的風旋滿身周，站了一陣，身后窸窸窣窣傳來了衣裳拖行的聲音，身上被披了件暖裘，一雙略帶溫熱的手撫上他的臉，“兼竹，你又一大早來吹風，得了風寒可有的受了。”

這正是如今的魁后，人稱“淵歌一曲”淵滄曲，是淵玉和貴妃的侄女，虛長皇帝幾歲，也算是半個伴讀，十九那年在魁兼竹的生辰獻唱一曲，攝政王王妃贊其歌喉仿若天籟，贈言“淵淵弦歌一言曲終”，幾年后魁將軍借助其媚歌異能，不費一兵一卒平定海寇，這名號更是家喻戶曉。

魁兼竹撫上那青蔥玉指，抓在自己手心里，在耳邊輕輕摩挲，“身承龍氣，這點寒冷還奈何不了我，清早想事總歸頭腦清醒些，再說我已經許久沒有去見過那些嘮叨的大臣了，母妃與……王叔也多次提過此事，今日我怕是非去上朝不可，但太傅叫我看的兵書還沒看完，蒼霖師尊教的劍法也練得少，近日朝中也算太平，我去了也無事可做，還不如在這里看這些令人頭痛的書……不說這些，滄曲怎的也起的這樣早，我吵醒你了嗎？”

淵滄曲從后面抱住他，把臉埋在厚厚的皮毛中，聲音有些發悶：“冬天總是透著一股肅殺之氣，讓人不安……兼竹不在，我睡不好。”

畏寒畏熱，簡直不像龍族大妖，幸好生在帝王家，這些毛病反倒顯得尊貴了起來。魁兼竹怕她凍著，給人從身后捉過來抱在懷里，淵滄曲的大侍嫌冬日蕭條，魁后總是提不起精神，命人給后院落光禿禿的樹都扎上五顏六色的紙花，下過雪后倒別有一番風味。

二人擁在一起，各自想著心事，只剩下兩道平靜的呼吸聲，直到門被吱呀一聲推開，現今攝政王的王妃，魁兼竹的養母，“道凜琉璃”麟悅霜，夾帶著一身的寒氣打破了這片寧靜。

窗前的二人有些尷尬，淵滄曲連忙松開環著的手臂，縮縮的站在魁兼竹身后，只露出半張臉，魁兼竹攏過她，輕咳一聲：“母親怎的清早就來這倦歌宮了，也不遣人通報一聲。”

麟悅霜拍打著身上凝結的露水，挑著眉看向他們：“攝政王魁旻白有令，今日魁王務必出現在朝堂之上，但你也知道他是個懶人，叫魁王上朝這種事就只能委屈我，大清早頂著寒風來打攪你們二人了。”

但這里是皇宮，有無數可以通報傳話的人，母妃這句話當真是漏洞百出。

魁兼竹默默地槽著，并不拆穿，轉身輕聲和淵滄曲說了幾句，便推著麟悅霜飛快的離開了屋子，喚來步輦，待出了倦歌宮，魁兼竹頗有些無奈的看向麟悅霜，對方也戲謔的回道：“你們膩了這么些年，怎的被撞見了還是一副情竇初開的樣子，這要什么時候才能有條小應龍給我玩？”

“我才多大吶。”魁兼竹羞道，“母親別笑我了，你和王……亞父也好不到哪里去，得空就去闖些個龍潭虎穴，也不想考慮給王府留個小主人。”

“老白的樂趣可是尋壑經丘，帶個小累贅怎么行。”大風裹挾著殘存的枯葉吹來，麟悅霜攏了攏袖子，“那兼竹不考慮讓我和老白得下閑，說不定逍遙王就后繼有人了？”

這事麟悅霜提過許多次，無非是想卸下重擔縱情山水，可攝政王又豈是說不當就不當的？徵天王肯放心把魁交給他這個兄弟，必然是清楚他堪當此任，魁旻白有力無心正好補著小皇帝的有心無力，就算真撂挑子，也會有一眾大臣給拉回來。

二人對視一會，魁兼竹默默地移開視線，盯著宮人領間晃來晃去的流蘇墜子，而一邊的麟悅霜也轉頭，瞇眼微笑著看向樹梢上滾圓的麻雀，似乎心情大好。

紫禁殿大殿，百官朝見。

一把鎏金烏木龍椅坐東向西，氣勢威嚴，魁兼竹身著玄色龍袍，頗為緊張的端坐其中，兩把雕花玉椅居其側，魁旻白與麟悅霜裹著大氅陷在其中，似乎還沉浸在清晨的困倦。御座之下的群臣早已習慣了二人的懶散，反而對今日出現在朝堂上的帝王頗為訝異，一陣竊竊私語之后，現今禮部尚書，蓮妖“頤蓮蒙碧”冉溯執笏出列，道：“啟稟犼王，禮部尚書有事啟奏。”

魁旻白手撐著頭，好似不耐煩的揮了揮手，“冉尚書，陛下今日正居其位，你這奏向我報做什么。”

向魁王報？冉溯頓了一下，應了聲是，語調平緩的開始敘述笏板上的內容：“啟稟陛下，星門清吏司近日來夜觀天象，驚現有貪狼光芒大盛，恐有禍事發生，欲以祭天之禮旺紫微星，但春祭方過，再行祭禮恐興師動眾，略有不妥，還請王上示下。”

貪狼逼紫微，天顯異象。

大殿之上無人不為之驚愕，魁近年來風調雨順安逸非常，連帶著兵馬都倦怠了，現今倘若有災臨魁境內，置辦的宅邸、珠寶怕是都要打了水漂，一時間眾臣紛紜，有懇請陛下盡快行祭天之禮渡此災厄的，還有請犼王定奪的。

這祭禮不過是個儀式，冉溯言下之意是在請示是否讓星門動用星圖之力逆轉天象，這等逆天之事須慎之又慎，在小皇帝上朝的這一天說出來，也不知是湊巧還是攝政王有意揠苗助長。

魁兼竹轉頭看向身側的二人，麟悅霜面色平靜，魁旻白似笑非笑的回望，一言不發，一副全憑魁王定奪的架勢。魁兼竹抿著嘴，又看向王座之下些個默認他自己拿不了主意的眾臣，有些惱，遂放聲道：“諸位勿躁，既益于魁，自當盡快行天祭之禮，冉尚書勞你親自轉告國師，祭禮交由他負責，定不可出差錯。”

中規中矩，不算對也不算錯，沒有廢話但又一句都沒說到點子上，幾個老臣向上偷瞄，看見攝政王撐著頭在揉額角，頓時心下了然，把疑難雜癥都咽回肚子里，又例行公事的議了些年末的慣例，這無用的早朝就結束了。

逍遙王除了自己的封地外，還在望都有個不小的王府，平日里便在此起居，王府里皇宮不遠，大臣們也走的輕車熟路，稍晚些的時候，這些惱人的問題便被送到魁旻白的書房。

魁旻白剛用過午膳，就對著一桌子奏折，面色不善的對著戶部尚書劈頭蓋臉一頓罵：“平日里撈點油水也就罷了，你怎么還能貪到軍糧頭上，腦子晃一晃是不是都能聽見水響？真打起來等著狼吃羊羊吃草？你個樹妖要不是身先士卒先被啃禿嚕皮啊？”

“松樹不見得好吃，倒是砍了當柴燒不錯。”冉溯好整以暇的立在一邊，面無表情幫腔道。

戶部尚書伏在地上，一副惶恐的樣子，心里把檢舉的人罵了個千百遍：好你個冉溯，拿錢的時候也沒見得手軟，轉頭就給供出來，拿點好處見好就收？休想！

“王上！臣一時昏頭犯下大錯，還請王上給臣一個戴罪立功的機會！”

魁旻白也不是白活這么些年，當即駁道：“別立了，再立就要立碑了，你以為冉尚書貪了那么多怎么還能殿前安然，真要論清廉怕是整個魁都沒幾個，你都快淹死了別成天想著拉人下水。”

戶部尚書心下一凜，暗叫不好，犼王能若無其事的把貪污受賄講出來，那召他來就絕不是問責這么簡單，果不其然，犼王話鋒一轉道：“不過這事漏出去也不好處理，就給你個機會，要是一個月內能把從軍糧里薅的那部分再填回去，我就當這事沒出過，要是不能，你就收拾好細軟跑路吧！”

一聲滾，倒霉尚書連滾帶爬的被請了出去，灰溜溜的跑上了轎子，一臉愁容。

犼王責他貪污，又不查辦他，不知道在打些什么小算盤，況且軍糧是稻谷，他又不會在家囤米，必然是偷運出來換了銀子再分贓，現在讓他一個月內把虧空的填上，都快過年了，哪來這么多糧食給他買？怕不是又要拆東墻補西墻，先把這關過了再說。

轟走了沒腦子的人，魁旻白往后一靠，緩慢的翻了個白眼，“你到底從中間拿了多少？”

冉溯攏攏袖子，裝模作樣做了個揖，道：“啟稟犼王，臣每月從他那收五百兩封口費，外加五百兩的玩賞物件，到這月是第七個月。”

“豁！那不少啊冉尚書，怎么不見你帶點珠光寶氣，不會被你家室吞了吧？那這次祭禮可得讓他搞隆重些，就按中元大禮的規模吧。”

“啊——？”冉溯愣了下，“真辦啊？”

“辦，為什么不辦。”魁旻白抿了口冷茶，嫌棄的推到一邊，“他要是不愿意那就你去主持，橫豎不過是一次國禮，皇帝都開口了，我個做臣子的再去駁，豈不是生嫌隙。”

世人都說祭禮祭禮，卻少有知曉祭與禮其實是毫不相干的兩件事，祭祀本不需要興師動眾，興浩蕩大禮只是為了彰顯國力，尋求安慰而已，魁旻白這話便是指明了只“禮”不“祭”，一聽國禮二字，冉溯立刻愁眉苦臉，千言萬語化作長長一嘆：“麻煩都扔我了，唉……”