卷首

江流滔滔，薄霧如藏在袖襟里的纏綿愁緒，因衣衫被掀起了一個角，那愁緒便緩緩地釋放出來，懷著一二分不匆忙的懶怠，哀哀地長滿了江面。

一舟獨泊，優柔寡斷的輕霧在船頭忽而蕩忽而凝，岸邊密如女兒長發的蘆葦伸長了身體，江風跌宕時，遂而飄忽不定地搖晃起來。

舟上兩人對坐，無言，無聲，只靜靜地聽著江水拍岸，靜靜小酌。極遠的地方不知是誰在撫琴，曲聲里有期期艾艾的嘆息，宛若一個不張揚的女子，在深重庭院中思慕韶華如流水。

“公瑾以為如何？”清朗面孔的男子笑問道。

對面的男人輕輕啜了一口酒，靜美的笑在軒月似的面龐上流淌：“錯了兩處。”

須臾便是朗然大笑：“果真是‘曲有誤，周郎顧’，有周公瑾在此，世人該摔琴而不奏。”

“子敬休要荼毒世人。”周瑜緩緩地笑著。

魯肅相隨一笑，他眺望著浩浩長江，喟嘆道：“蕩扁舟，游長江，倩醇酒，邀摯友，人間美事。”

周瑜若有所指地笑道：“可惜此江非彼江，江為江矣，長則不長。”

魯肅怔忡，俄而恍然：“公瑾有拓江之志乎？”

周瑜默然有頃：“北方傳來消息，曹操已平定并州叛亂，河北中原之袁氏余勢掃蕩無存，北方大局已定，藏匿遼西烏桓的袁紹余子不成氣候，遲早會被曹操連根兒拔起！”

魯肅道：“我也聽說了，曹操任鐘繇坐鎮關中，鐘繇憑區區唇舌之利，說服涼州軍隨曹操討伐并州高干，涼州軍和袁紹外甥斗得兩敗俱傷，死了上萬人才平息叛亂，曹操卻坐觀成敗。馬騰老矣，竟聽起了曹操的差遣！”

周瑜淡漠地說：“流寇做久了，自然想歸正途，涼州那一幫山野草莽，打家劫舍出身，朝廷一道封賞恩詔，樂得脫了賊名，成了廊廟里的紫綬重臣，何樂而不為。”

魯肅思索著：“曹操克定北方已指日可待，下一步會不會飲馬長江？”

周瑜沉沉地飲下一爵酒：“不是會不會，而是何時會。”

“我江東該早作準備。”魯肅決然道。

周瑜微微一嘆：“是得早作準備，可還得先對付了江夏黃祖再說。”他緩緩地說，“征討黃祖，一為父兄之仇，二為拓境江夏，為我東吳奪取長江北上出口。這一步棋走得不好，將來曹操南下，我們不得已只能退于江南，北方順流，我方卻溯流，他日那一仗不好打。”

魯肅嘆道：“我們和荊州的梁子真是越結越深，”他突突地跳出一個心思，“公瑾，倘若曹操南下，荊州首當其沖，你以為劉表能不能擋得住曹操？”

周瑜半仰起臉，柔軟的霧水洗滌著他干凈的輪廓，他嘆聲道：“劉鎮南外示雄略，內實寡謀，我以為難……我其實想的是另一層，若全據荊州的是我江東，能得荊州，則橫跨長江南北，南可收江為勢，北可進抵中原，大業成也！”

魯肅也自嘆息：“荊州地處要沖，只怕想要全據者不只我們，只是對弈得一步步落子，恢宏之業當從壘臺做起，江東有明君、賢才，他日定能將荊州歸我江東所有。”他把爵中酒一飲而盡，拱手道，“我此番來巴丘，原是奉主公之令犒勞公瑾，使命完結，該回去了，多謝公瑾美酒，告辭！”

周瑜并不挽留，他只是起身行了一禮，親自將魯肅送下船，便在船頭目送他走遠。江上霧更濃更深，隱約的琴音悄然在江風大霧中流淌，這一次卻沒有再出錯了。

仗義出手，徐庶雪夜救劉備

大雪飛舞，仿佛是誰在攪動一面巨大的旌旗，把整個世界都掀翻了，天和地粘連不分，只有碎片般的雪花紛紛擾擾，將日月星辰掃得干干凈凈。

風雪中，酒館孤零零地偏在一隅，旗幌子搖搖晃晃，似乎隨時可能折斷。房頂本鋪滿了白茅，早被積雪覆蓋了，讓這酒館好像一件張開的銀襜。

徐庶在酒館門首停了有一會兒，猶豫著沒有動，最后，似是終于下了一個決定，還是敲響了門。

“嘎！”門開了，風雪瞬間包圍了開門的人，讓她仿佛被一件羽毛緣飾的巨大斗篷包裹。

“徐家哥哥！”秀娘驚喜交加。

徐庶吞了一口唾沫：“要過年了，我，我……”他不知該怎么說，明明剛才已醞釀了妥帖的語詞，可一旦見到她，偏偏一個字也講不出。

秀娘微微一笑：“快進來，好大風雪，冷著呢！”她不由分說，一把拖著徐庶進了屋。

屋里燒著熱烘烘的炭火，暖氣蒸熨著四壁，空氣灼熱得讓人昏然有了困意。徐庶進得屋來，便熱得寬了外衣，解了腰間長劍擱于腳邊，秀娘燙一壺熱酒，讓他在炭火邊就座，又從灶上端來一大缽滾燙的鮮羊肉湯餅，一盤姜汁拌雞。

“大冷的天，也沒個客人，你還賣酒呢？”徐庶見她各樣酒食準備甚全，不禁問道。

秀娘笑道：“索性無事，便在這里做下酒食，何況，你不是要來么？”

徐庶尷尬地笑了一下，低了頭去飲酒，又喝了一碗羊肉湯餅，身上更是暖意烘烘，臉上還滲出了汗。

秀娘笑盈盈地盯著他吃：“徐家哥哥，過兩天除夕，你還去諸葛哥哥家里過年么？”

徐庶郁郁地說：“他去江東兄長家過年了。他讓我去馬家過年，我去待了兩天。馬家倒是熱鬧，但是送往迎出，應酬太多，來的客或者不認識，或者不好打交道，實在沒意思透了。我便托了個借口，離了馬家。”

秀娘似有所感：“徐家哥哥和秀娘一樣，孑然無靠，一到歲末，家家歡合，獨我們無處可去。”

秀娘的話勾撥起徐庶心底的惆悵，不由得沉沉一嘆：“天涯闊遠，羈旅孤雁，總是人間一樣愁！”

秀娘款步走到徐庶身邊坐下，陪他飲了一杯。

“徐家哥哥，家中再無一個親人么？”她撥著腳邊銅盆里的炭火，火光熒熒地流在她的眼睛里。

徐庶猛地飲盡一爵，半晌，說道：“還有老母在我揚州姑姑家里，當年我年少不更事，為人報仇干法，隱姓埋名逃走，后來輾轉遷延，才來到隆中，求學避亂，交友共游！算來，有十年未歸家一顧，想是幼年所種桑樹只恐已可合臂了！”

秀娘嘆道：“既是尊母在堂，為何不接來隆中一住，左右也有個照顧！”

徐庶一喟：“我也曾有此念，然我在隆中無有酬業，本已困窘，如何贍養老母，母親在揚州得姑姑贍養，若是跟著我，倒害得她受苦！”

秀娘舀了一碗湯餅捧給徐庶：“苦不苦自己才知，難得的是親人團聚，既有至親老母尚在，當隨侍左右，以盡孝道，何必天涯遠隔。最苦的不是過苦日子，而是孤單單的一顆心！”

徐庶撫著碗沿，騰騰熱氣氤氳著他的臉，他很久很久沒有說話，似乎陷入了沉溺的思想里。

“最苦苦心，非苦身！”他輕輕念叨，忽地笑了一聲，“豁然開朗，豁然開朗！”

他顏色驟舒，抱過酒甕斟滿一杯，舉手笑道：“謝秀娘開導！”言訖，全飲不剩，容色甚慰。

秀娘見他心情變好，也自歡喜，便又去酒柜中捧來一甕新酒，放在徐庶腳邊：“徐大哥既然想開了，不日母子相見，當值得慶祝，必要痛飲！”

徐庶笑道：“秀娘為庶解心結，你若有親人，也當偎之，可好？”

秀娘黯然嘆息：“徐家哥哥尚有老母可侍奉，秀娘卻并無一個親人倚靠，全家都死于戰火，獨活我一個，逃到荊州。先是委身賣于豪門為奴，做了人家的侍妾……后來主人亡故，主母不能相容，趕了我出門。幸有鄰里一家沽酒的老夫婦收留，他們沒有子女，收了我做義女，幾年后二老不幸亡故，我便來到隆中開了這一家小酒館……”

她說得悲切，兩行淚水輕輕流淌，噼啪掉下，在石板地上緩緩暈開。她或覺得失態，掩飾地笑道：“見笑了！”

徐庶心中動容，憐惜道：“我竟不知秀娘有這般哀凄身世，好不讓人傷楚！”

秀娘匆匆擦干眼淚：“這亂世中，似秀娘一般之人莫可盡數，何止秀娘，哪一家沒有傷心往事，只是外人不知，若說出來，眼淚怕要淹過襄陽城了！”

徐庶長嘆：“天下紛擾，英雄霸業，黎民受苦！”他斟了一杯酒遞給秀娘，“前塵往事不必說了，既然我等還能活于世上，當值一慶！”

秀娘接酒飲盡，微醉浮上，撲紅了一張臉，瑩瑩雙目里透出水意的柔情。徐庶抬頭間睨了她一眼，霎時心頭一跳，低了頭去喝湯，再不敢看第二眼。

北風呼呼拍打門窗，尖嘯刺耳的空氣撕裂聲繞著房頂久久不去，有隱約的砰砰聲夾在暴躁不安的風雪聲中，似乎是誰在緊急地敲門。

“有人敲門？”徐庶聽見若斷若續的敲打聲。

秀娘側耳細聽，果然是敲門聲：“或者是有客來了！”

她起身走到門邊，取了門閂，單手撩開厚厚的氈布門簾，兩手把著半扇門，頂著壓向門的風雪努力一推，霎時，風卷著大塊的霰雪吹進了屋里，激得人身上打了幾個寒噤。

秀娘在迷蒙雪霧中努力睜開眼睛，來的是個紅衣男人，面目模糊在狂暴的風雪里，只能見到他牽著一匹白馬。那白馬不停打著噴嚏，四蹄在地上拼命地刨坑。

“客沽酒嗎？”她竭力地提起聲音問。

“是！”那人的聲音被風雪吹得亂飛，“可以進去么？”

“請進！”秀娘讓開半邊身體，用力頂著門。那人一面往里走，一面說：“能給我這馬找個槽廄么，風雪太大，它也受不了了！”

秀娘道：“屋右有拴馬的駢槽，我牽馬過去，客人先進屋暖把手！”

那人道了一聲謝，把韁繩遞給秀娘，掀開氈簾徑入了屋子。大概是在寒冷風雪里走得太久，甫一進入這熱烘烘的房間，寒熱變換太激烈，他連連打了幾個噴嚏。

徐庶扭頭端詳，這人正把斗篷摘下，抖一抖，雪水嘩啦啦掉落，他像是剛從水里鉆出來，全身都濕淋淋的，皮靴到膝蓋染滿了污泥，似乎趕了很長的路。

他在徐庶旁邊坐下，取下腰間長劍放于案上，雙手在炭火上來回翻動，身體還在瑟瑟發抖。徐庶的目光慢慢上移，看清了那人的臉，剎那間大驚。

原來是他——劉備！

他怎么會來到隆中，又如何狼狽如逃難？

深深的疑問閃過徐庶心頭，他偷偷將那人上下左右仔細打量了一遍，越看越是蹊蹺，心中的疑團越來越大。

一定是出了什么事！可到底是什么事呢？

劉備又打了兩個噴嚏，靠著火邊坐，還不能讓他暖和，反而讓他越來越冷。

徐庶鎮定地平復心情，靜靜地說：“這位朋友，我瞧你衣衫盡濕，需得褪下在火上烘干，否則倚火著濕衣，冷氣浸入體內，會壞了身體！”

劉備看了一眼徐庶，愣愣地說了聲：“謝謝！”可他卻沒有動手脫衣服，面上還露出了為難的神情。

徐庶似懂得他的心思，微微一笑：“無妨，這酒館主人是我朋友，她不會介意！”

劉備釋懷，再次對徐庶道聲謝，才開始一件一件剝橘皮似的脫衣服，濕潤沉重的衣衫曳地之時竟劃出了水痕，最后，只剩下輕薄的里衣。他緊緊地挨著火，一件件烘烤衣服，奈何衣服太少，身上兀自發抖。

徐庶順手把自己褪下的外衣遞給他：“先披上！”

劉備見徐庶古道熱腸，甚是感動，誠摯地一拱手：“多謝兄臺！”

這時秀娘進了屋，一眼瞧見劉備披著徐庶的外衣烘衣服，先是一愣，徐庶向她微微點頭，她便是懂了，走去灶上端來一大碗姜汁雞湯放在劉備面前。

“客人飲些湯水，祛祛寒！”

劉備感激地說：“謝謝！”他捧了湯大口啜飲，頓時，一股子熱浪從喉頭涌入胃部，再蔓延到五臟六腑，通身都泛起了溫熱的感覺，兼之身上裹著徐庶的外衣，又緊緊挨著火，于是暖意回潮，剛才的徹骨寒冷漸漸消退，額頭上還冒了零星汗珠。

小半個時辰，手中的衣服烘干了，他一一穿好，還剩下一件棉絨加里的外衣水氣未去。此刻他不覺得冷了，便把徐庶的外衣疊了整齊，捧還回去，臉上帶了笑，又是一聲感謝：“多謝兄臺！”

徐庶無所謂地一擺手：“何必客氣，舉手之勞而已！”

劉備大是贊賞：“兄臺秉性不拘，古道熱腸，果真好氣量！”

徐庶豪邁地一笑：“天寒地凍，難得相遇酒肆，也是緣分，朋友如不嫌棄，與我同飲一爵如何？”

“求之不得！”劉備撫掌，當即挪了身體，與徐庶對面而坐。

秀娘捧來兩甕酒，添上些許小菜，無非是一盤牛棒炙，一缽莼菜冬瓜湯，一碗蔥白拌秋芹，加上原有的羊肉湯餅和姜汁雞。她為二人滿斟了酒水，再添了一副筷箸。

徐庶先自舉杯：“風雪遇君，可賀！”

“同賀！”劉備回應道，二人點頭笑，同飲而盡。

徐庶停杯，問道：“朋友如何頂冒風雪而行，瞧朋友適才模樣，似遇了險難之事？”

劉備搖頭微嘆：“一言難盡，我為奸人所害，天昏地暗，一路亂走，不分方向，不得以流落此地！”

徐庶暗暗尋思，關切道：“朋友得脫險境，也足可慶幸，到底是吉人天祥，奸人才不得逞愿！”

正說話間，“砰砰……”一陣激烈的敲門聲刮過耳際，那聲音焦躁不安，裹在風雪聲里像敲在被水灌滿的碎鼓上。

秀娘詫異：“大風雪天氣，如何頻繁來客？”

她只得去開門，誰料門才開了一半，那人便呼地沖進來，推得她腳步不穩，跌跌撞撞險些摔倒。

一陣狂風拍打得兩扇門哐哐亂撞，雪花噗噗吹入了屋子，那人迎著風口大聲吼道：“我問你，你有沒有看見一個騎白馬的男人經過？”

秀娘倚著墻壁撫胸：“你這人恁是無禮，進我酒館不買酒，便嚷叫什么白馬黑馬，還險些摔了我！”

那人逼近一步，風雪在他四周繚亂肆虐，腰間鋼刀來回搖晃，撞得雪花一陣亂飛，他狠狠地說：“我瞧你后院系著一匹白馬，不是那人的還是誰的？”

秀娘一驚，正疑慮不解之間，那人卻扭過了頭，一雙鷹隼似的眼睛直勾勾地盯住了劉備。

劉備半立身體，手摁在劍上，身體微微發顫。

那殺手呵呵冷笑：“你果然在這里，省得我到處尋了！”

劉備道：“你們到底是誰的手下，定要對我趕盡殺絕！”

那人“哼”了一聲：“死到臨頭了，話還這般多，你還是乖乖受死吧！”他一把抽出鋼刀，一步步逼向劉備。

寒冷的刀光映著劉備的臉，他嘆了口氣：“你要取我性命可以，請不要傷及無辜！”

那人啐了一口：“這當口了，你還在假仁義，先想著自己怎么死法，別人的生死，你可管不著了！”

鋼刀掄起，刀光如閃電劈下，秀娘嚇得失聲慘叫，緊閉雙目哪里敢看。

劉備猛地拔出長劍，迎著刀光方向擋格，而卻在忽然之間，只聽見刺耳的碎裂聲爆在耳邊，那刀光沒有朝向他，反而向后退去，那人雙目翻白，涌動的水流從他頭頂淌下，他像根木樁般直直地倒下。

劉備呆了，舉目一望，地上滿是碎陶片，和一汪一汪的水漬。一股酒香繚繚升起，似乎是打碎了酒甕，碎片后站著一個人，卻是徐庶。

劉備明白了，是徐庶趁著那人殺己心切，不念其他，從背后給了殺手一擊。他瞅著滿地酒水，怔怔地說不出話來，好半天，才吐出兩個字：“多謝！”

徐庶一仰頭：“朋友毋謝，性命攸關，怎能坐而不救！”他踢了那殺手一腳，“這人還沒死，怎么處置，朋友示下！”

劉備鎮定了一下情緒：“留個活口，諸事不明，我欲知幕后主使！”

徐庶點頭：“好！”

他走向秀娘，秀娘還閉著眼睛發抖，他拍拍秀娘的肩：“沒事了！”

秀娘微睜眼睛，瞧了地上那殺手一眼，顫聲道：“死、死了？”

“沒有，暈了！”徐庶道，“找根麻繩來，捆了他！”

秀娘吸了口冷氣，雙腳卻是軟的，步子哪里邁得動，口里小聲道：“灶邊有……”

徐庶自去里間灶邊取來麻繩，利索地把那殺手捆得粽子似的，卷了一塊破抹布塞進他口里，一骨碌扔去墻角。

劉備捧拳道：“實在抱歉，皆因我的緣故，害得二位受此牽連，我必得速速離開此地，以免為二位帶來大麻煩！”

徐庶把手一攔：“等一下！”他極認真地詢問，“莫非還有其他人欲刺殺朋友？”

到此地步，劉備沒有隱瞞：“一行十來個，從襄陽一直追我至此，這個只怕是打前哨的，余下的或者很快就到了！”

徐庶沉吟一時：“朋友只怕走不得了！”

“如何走不得？”劉備驚疑。

徐庶肅聲道：“朋友請想，此人既為前哨，余者必在附近，朋友若一現身，定入其彀中，那時走不多遠，便會遇險。加之風雪緊急，四面無人，存身救助之地也尋不著，豈非自入死地！”

劉備稍稍猶疑，旋而輕輕嘆息：“若然如此，也是天命，絕不能拖累他人，我定要離去，我走得越遠，二位危險越小。”