寫這本書之前，我是長江商學院的一名老師，職業背景和歷史尤其是古代史沒什么關系。不過，這并不妨礙我對歷史發自內心的熱愛。我愿把所有的業余時間都花在研究歷史上，直到有一天，我覺得光有業余時間還不夠，就辭了職，把研究歷史變成了我的職業。

以古為鏡，可以知興替。我們所處的時代，和從前相比，有兩個特別顯著的區別：一是信息爆炸，二是變幻急速。縱向比，我們這個時代的人所知道的知識信息比從前不知要多出多少，可社會變化太快了，大部分人恐怕都有一種這樣的感覺：那就是知道的越多，對命運無法主宰、對時代無從把握的焦慮感越強。我身邊那些企業家們，大概是最能夠感受到這種焦慮的人，所以，我在商學院工作的時候，有一段時間，“烏卡[1]”一詞特別流行。

無疑，很多人都想擁有一個能預見未來的水晶球，獲得在劇變的時代撥云見日的超能力。可是我們上哪里找這種水晶球，又如何獲得這種超能力呢？我個人覺得，最好的答案，莫過于從歷史中尋找。因為未來誕生于歷史，世間萬物，追根溯源，都是歷史。

我們人類的歷史，可以大略分成史前史（700萬年前—公元前3500年）和文明史（公元前3500年至今）兩大階段。史前史階段，社會發展緩慢，但人類自身的基因、智力、身體乃至物質文化（工具），卻有著巨大的變化：能直立行走了，能制造和使用簡單的石器了，能吃上肉用上火了，能說人話了，能制造復雜工具打獵了……正是這些變化，讓人類完成了從猿到人的演化，站到了食物鏈的最頂端，從而為后續的發展打下了堅實的基礎。

公元前3500年開始，人類跨入了文明時代。這一階段里，人自身的基因、智商等生理變化可以忽略不計，但我們的文化背景、生活方式、思維方式、宗教信仰以及政治制度等，都是在這段時間被塑造出來的。這段歷史涌現出了很多偉大的歷史人物，他們要么塑造了我們的思維方式，要么豐富了我們的精神文化，要么確立了我們的政治制度，要么推動了科學技術的發展。人類社會就是這樣，一點一點被擴容，一步一步推向前，走到今天的。

因為這種歷史發展的連續性，我們要對當下有所把握，必須少不了要認識歷史。而本書之所以聚焦于人類進入文明時代以前的這段歷史，則主要基于兩點考慮：

一、這段歷史很重要。從時間跨度來說，這段歷史占據了整個人類歷史99.9%的時間，從發展階段來看，它為后續文明時代的發展奠定了基礎，無論是宗教、文化、技術還是制度，都脫胎于這一階段。不了解這一段，對人類歷史的了解就失去了基礎，很多問題不得要領。

二、這段歷史沒得到應有的重視。由于離我們今天非常遙遠，又缺乏文字材料，研究手段還總在推陳出新，因此，一些歷史書，要么有意無意地忽略這段歷史；要么引用的觀點陳舊落后；要么文字艱澀，敘述方式過于學術化，讀來令人昏昏欲睡。就連學校里的歷史教科書，也多少存在這樣的問題。

基于這些認知，我決心寫出一本既嚴肅又活潑的通俗史前史，語言輕松，知識嚴謹。為此，我私淑了很多知名學者，查找了大量的學術資料。其過程之艱難和枯燥，實在是前所未料。非常幸運的是，我得到了很多專家的指點，得到了家人的無私支持，還得到了從前我在長江商學院工作時的同事及同學們的鼓勵。在此，一并感謝所有關心、支持和愛護我的朋友，沒有你們的支持鼓勵，我的寫作之路，恐怕會更加艱難。

特別需要說明的是，盡管我為這本書付出了全力，毫無保留，但由于水平有限，且有關古人類方面的研究仍在不斷推進，本書中若有疏漏錯誤之處，還請讀者朋友們指正并給予指正。最后，就在我寫下這幾個字的時候，無人駕駛出租車服務在北京全面放開的新聞傳來了。在這個日新月異的時代，這不算什么大新聞，類似的技術和管理突破每天都在發生。因此，我們非常幸福，能生活在這樣一個全新的時代。在此，真誠希望每位讀者，都能讀歷史，看未來，做一個“茍日新，日日新，又日新”的新新人類，在時代的滔滔洪流中乘風破浪，引領未來。

2020年10月

注釋

[1]烏卡是“VUCA”的音譯，VUCA是volatility（易變性）、uncertainty（不確定性）、complexity（復雜性）和ambiguity（模糊性）的縮寫，最早是軍事術語，后被廣泛應用于教育與商業領域。