寫這本書之前，我是長江商學(xué)院的一名老師，職業(yè)背景和歷史尤其是古代史沒什么關(guān)系。不過，這并不妨礙我對歷史發(fā)自內(nèi)心的熱愛。我愿把所有的業(yè)余時(shí)間都花在研究歷史上，直到有一天，我覺得光有業(yè)余時(shí)間還不夠，就辭了職，把研究歷史變成了我的職業(yè)。

以古為鏡，可以知興替。我們所處的時(shí)代，和從前相比，有兩個(gè)特別顯著的區(qū)別：一是信息爆炸，二是變幻急速。縱向比，我們這個(gè)時(shí)代的人所知道的知識信息比從前不知要多出多少，可社會(huì)變化太快了，大部分人恐怕都有一種這樣的感覺：那就是知道的越多，對命運(yùn)無法主宰、對時(shí)代無從把握的焦慮感越強(qiáng)。我身邊那些企業(yè)家們，大概是最能夠感受到這種焦慮的人，所以，我在商學(xué)院工作的時(shí)候，有一段時(shí)間，“烏卡[1]”一詞特別流行。

無疑，很多人都想擁有一個(gè)能預(yù)見未來的水晶球，獲得在劇變的時(shí)代撥云見日的超能力。可是我們上哪里找這種水晶球，又如何獲得這種超能力呢？我個(gè)人覺得，最好的答案，莫過于從歷史中尋找。因?yàn)槲磥碚Q生于歷史，世間萬物，追根溯源，都是歷史。

我們?nèi)祟惖臍v史，可以大略分成史前史（700萬年前—公元前3500年）和文明史（公元前3500年至今）兩大階段。史前史階段，社會(huì)發(fā)展緩慢，但人類自身的基因、智力、身體乃至物質(zhì)文化（工具），卻有著巨大的變化：能直立行走了，能制造和使用簡單的石器了，能吃上肉用上火了，能說人話了，能制造復(fù)雜工具打獵了……正是這些變化，讓人類完成了從猿到人的演化，站到了食物鏈的最頂端，從而為后續(xù)的發(fā)展打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

公元前3500年開始，人類跨入了文明時(shí)代。這一階段里，人自身的基因、智商等生理變化可以忽略不計(jì)，但我們的文化背景、生活方式、思維方式、宗教信仰以及政治制度等，都是在這段時(shí)間被塑造出來的。這段歷史涌現(xiàn)出了很多偉大的歷史人物，他們要么塑造了我們的思維方式，要么豐富了我們的精神文化，要么確立了我們的政治制度，要么推動(dòng)了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。人類社會(huì)就是這樣，一點(diǎn)一點(diǎn)被擴(kuò)容，一步一步推向前，走到今天的。

因?yàn)檫@種歷史發(fā)展的連續(xù)性，我們要對當(dāng)下有所把握，必須少不了要認(rèn)識歷史。而本書之所以聚焦于人類進(jìn)入文明時(shí)代以前的這段歷史，則主要基于兩點(diǎn)考慮：

一、這段歷史很重要。從時(shí)間跨度來說，這段歷史占據(jù)了整個(gè)人類歷史99.9%的時(shí)間，從發(fā)展階段來看，它為后續(xù)文明時(shí)代的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，無論是宗教、文化、技術(shù)還是制度，都脫胎于這一階段。不了解這一段，對人類歷史的了解就失去了基礎(chǔ)，很多問題不得要領(lǐng)。

二、這段歷史沒得到應(yīng)有的重視。由于離我們今天非常遙遠(yuǎn)，又缺乏文字材料，研究手段還總在推陳出新，因此，一些歷史書，要么有意無意地忽略這段歷史；要么引用的觀點(diǎn)陳舊落后；要么文字艱澀，敘述方式過于學(xué)術(shù)化，讀來令人昏昏欲睡。就連學(xué)校里的歷史教科書，也多少存在這樣的問題。

基于這些認(rèn)知，我決心寫出一本既嚴(yán)肅又活潑的通俗史前史，語言輕松，知識嚴(yán)謹(jǐn)。為此，我私淑了很多知名學(xué)者，查找了大量的學(xué)術(shù)資料。其過程之艱難和枯燥，實(shí)在是前所未料。非常幸運(yùn)的是，我得到了很多專家的指點(diǎn)，得到了家人的無私支持，還得到了從前我在長江商學(xué)院工作時(shí)的同事及同學(xué)們的鼓勵(lì)。在此，一并感謝所有關(guān)心、支持和愛護(hù)我的朋友，沒有你們的支持鼓勵(lì)，我的寫作之路，恐怕會(huì)更加艱難。

特別需要說明的是，盡管我為這本書付出了全力，毫無保留，但由于水平有限，且有關(guān)古人類方面的研究仍在不斷推進(jìn)，本書中若有疏漏錯(cuò)誤之處，還請讀者朋友們指正并給予指正。最后，就在我寫下這幾個(gè)字的時(shí)候，無人駕駛出租車服務(wù)在北京全面放開的新聞傳來了。在這個(gè)日新月異的時(shí)代，這不算什么大新聞，類似的技術(shù)和管理突破每天都在發(fā)生。因此，我們非常幸福，能生活在這樣一個(gè)全新的時(shí)代。在此，真誠希望每位讀者，都能讀歷史，看未來，做一個(gè)“茍日新，日日新，又日新”的新新人類，在時(shí)代的滔滔洪流中乘風(fēng)破浪，引領(lǐng)未來。

2020年10月

注釋

[1]烏卡是“VUCA”的音譯，VUCA是volatility（易變性）、uncertainty（不確定性）、complexity（復(fù)雜性）和ambiguity（模糊性）的縮寫，最早是軍事術(shù)語，后被廣泛應(yīng)用于教育與商業(yè)領(lǐng)域。