中央情報局成了中央情報公司，國會圖書館成了中央情報公司數據庫；至于國會，沒幾個人知道它是什么玩意兒。美國的大地上到處是特許邦國，也就是特許經營組織準國家實體，一種類似麥當勞連鎖店的機構。美國政府呢？這個東西僅僅存在于不多的幾處聯邦建筑里，由聯邦特工持槍把守，隨時準備抵抗來自街頭的襲擊。這就是未來的美國，一個車水馬龍與頹廢荒涼并存、尖端科技與野蠻低俗混雜之地。但在這片喧囂混亂之上，還存在著另一個無比廣闊、無比自由的國度：賽博空間，由電腦和網絡構成的虛擬空間。在現實生活中，本書主人公只是個微不足道的披薩速遞員，但在虛擬空間中，他是首屈一指的黑客、擅使雙刀的高手。這樣的人擁有毀滅世界的力量——也可以拯救這個世界……