在和邁爾斯、崔斯坦打破以太能量網(wǎng)的十四天后，我夢(mèng)見(jiàn)了風(fēng)暴之爐。它醞釀了一場(chǎng)風(fēng)暴——一片巨大的多臂螺旋風(fēng)暴云出現(xiàn)在天穹高處。半夢(mèng)半醒間，我睜開(kāi)了眼睛，看到的卻仍是這片異象。

這風(fēng)暴體積越來(lái)越大，綿延數(shù)百英里，實(shí)在令人難以想象。猛烈的風(fēng)暴讓我動(dòng)彈不得，胸口直壓得喘不過(guò)氣。我沒(méi)法脫身，也說(shuō)不出話，只能眼睜睜地看著它朝著東方?jīng)坝恳u來(lái)。

我低低地哀號(hào)了一聲，無(wú)力地啜泣著，掙扎著吸了一口氣，又發(fā)出一聲微弱而無(wú)奈的嗚咽。再來(lái)一次。我猛吸了一口氣，終于發(fā)出了一聲尖叫。

這聲尖叫總算讓我逃離了這場(chǎng)噩夢(mèng)。風(fēng)暴瞬間消失，映入眼簾的只有我睡的帳篷，夢(mèng)魘的味道還殘存在空氣中。睡了一晚，我的舌尖上泛著一陣酸苦。

做了個(gè)噩夢(mèng)而已。我一邊這樣說(shuō)服自己，一邊打開(kāi)衣箱翻找著，想找件衣服穿。這只是個(gè)夢(mèng)。

是夢(mèng)。

但如果這一切并非夢(mèng)境，而是現(xiàn)實(shí)呢？

我穿上了半神國(guó)人給的漂亮衣服，這衣服不僅絢麗多彩，還防寒保暖。帳篷外，陽(yáng)光照耀著這一片雪白的世界，有點(diǎn)兒刺眼。冬天來(lái)得太早了。看著眼前的景象，我心癢癢的，便去找工匠們要制作風(fēng)箏的材料。不一會(huì)兒，我就拿著結(jié)實(shí)的麻繩、木釘、膠水和亮黃色的紙制風(fēng)箏翅膀，爬到了拜韋爾山滿是碎石的斜坡上。

刺骨的寒風(fēng)凍僵了我的手指，我卻依然能熟練地制作風(fēng)箏。在父親的教導(dǎo)下，我從小就會(huì)做占卜風(fēng)箏。我迎風(fēng)站起身，背對(duì)正在升起的太陽(yáng)，等風(fēng)箏上的膠水風(fēng)干。坡下是半神國(guó)人的營(yíng)地，各色圓頂帳篷環(huán)繞著小山，有橘紅色的，猩紅色的，翠綠色的等等，其中最大的帳篷是深靛藍(lán)色的，上面還零零散散綴有星星的圖案。

受上周那場(chǎng)大雪的影響，艾蘭國(guó)今年的最后一次收割根本沒(méi)法開(kāi)展。要是那些被風(fēng)雪毀于一旦的農(nóng)作物能順利收成，人民肯定能舒服、富足地過(guò)冬。巫師們抵御風(fēng)暴的那個(gè)晚上，我沒(méi)能和他們并肩努力；在艾蘭國(guó)需要我的時(shí)候，我卻不在那里。

一陣腳步聲從身后傳來(lái)，把我的思緒拉回到現(xiàn)實(shí)中——原來(lái)是崔斯坦·亨特的厚底靴把雪地踩得咯吱作響。他爬上山，在我身邊蹲了下來(lái)，從皮腰帶上取下一個(gè)玻璃水瓶。我瞥了他一眼，隨即又把目光轉(zhuǎn)回到地平線上。

“早安啊，崔斯坦。”

“早安，格雷絲。我看你剛才尖叫著醒來(lái)，做噩夢(mèng)了吧？怎么又跑來(lái)山上放風(fēng)箏？”他擰開(kāi)了玻璃瓶蓋，瓶子里裝著半神國(guó)人用來(lái)提神的烤樹(shù)根茶。我接過(guò)瓶子，啜了一口。熱騰騰的蒸汽輕撫著我的臉，茶里帶點(diǎn)樹(shù)根的苦澀，卻被在沖泡時(shí)加入的香料中和了。

“這是一種法術(shù)。”我答道。喝下去的茶溫暖了我的胃。“雖然看起來(lái)挺傻的，但我還是得知道我剛才經(jīng)歷的究竟只是個(gè)夢(mèng)境呢，還是某種預(yù)示——噢天哪，我太需要這茶了。”

崔斯坦擺擺手，示意我不必客氣，“為了調(diào)查這個(gè)還得放風(fēng)箏嗎？再給我講講這個(gè)法術(shù)吧——先等一下。”

空氣中彌漫著一陣夏日青草和鮮花的芳香——這香味是從我身后的石頭那邊飄來(lái)的。崔斯坦解下了他的劍和匕首，拿起弓箭，朝石頭走去。

“是誰(shuí)在那？”崔斯坦問(wèn)道。

一個(gè)男人從山頂上那塊崗哨石后面走出來(lái)，站定腳步，舉著的雙手遠(yuǎn)未觸碰到他掛在腰間的箭筒。冬日的微風(fēng)吹拂著他那件橘紅色長(zhǎng)袍的褶邊。“崔斯坦，這是怎么了？女大公有沒(méi)有在你來(lái)了之后再派人過(guò)來(lái)？”他開(kāi)口說(shuō)道。

他也是半神國(guó)的人啊。我站起身，準(zhǔn)備點(diǎn)頭打個(gè)招呼，做個(gè)自我介紹。

“女大公親自過(guò)來(lái)了。”崔斯坦邊說(shuō)，邊放下了手里的弓，“但你怎么來(lái)了？”

陌生男子用手抹了抹臉，問(wèn)道：“女大公殿下可曾知道那群怪物在蘭尼爾國(guó)干什么嗎？”

“她已經(jīng)知道了。”崔斯坦挪動(dòng)了一下腳步。這全然是無(wú)心之舉，卻讓他剛好站在了我和那個(gè)半神國(guó)人之間。“你為什么不從蘭尼爾國(guó)直接去埃隆德?tīng)枺沁x擇來(lái)這兒？這樣做很危險(xiǎn)。”他說(shuō)道。

陌生男子漫不經(jīng)心地?fù)]了揮手，說(shuō)：“我是來(lái)找你的，來(lái)把你帶回半神國(guó)，然后提醒女大公——等一下。”他直勾勾地盯著我，“你是誰(shuí)？”

崔斯坦走到一邊，好讓男子打量我。我把那件半神國(guó)外套的毛邊兜帽往后一掠，他便往后退了幾步。他舉起手，手指間夾著一把平衡匕首。

崔斯坦抬起手臂，把我倆隔開(kāi)，“好了，阿爾迪斯。她是我們的朋友。”

朋友。聽(tīng)到崔斯坦這么稱呼我，我的臉上泛起一陣紅暈，心里暖暖的。那陌生男子卻輕蔑地皺著臉。

“她可不是什么朋友。她是艾蘭國(guó)的人。你可知道他們艾蘭國(guó)的人在蘭尼爾國(guó)干了什么好事嗎？他們現(xiàn)在又在這里干什么？”

我說(shuō)：“我們現(xiàn)在知道了，那真的很恐——”

“別跟我說(shuō)話。”阿爾迪斯說(shuō)。

“別這樣，她不知情，”崔斯坦責(zé)備道，“她在發(fā)現(xiàn)真相之后，幫忙摧毀了以太能量網(wǎng)。她哥哥為了彌補(bǔ)他們族人所犯的錯(cuò)誤，還差點(diǎn)丟了性命。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭。但阿爾迪斯還是用帶著殺氣的眼神瞪著我。“一切都結(jié)束了。那該死的能量網(wǎng)已經(jīng)被摧毀了。”我說(shuō)道。

崔斯坦說(shuō)：“再來(lái)給你們相互介紹一遍，但這次我們得文明點(diǎn)兒。阿爾迪斯，這是格雷絲·漢斯萊爵士。格雷絲，這是阿爾迪斯爵士，是為女大公效勞的‘獵手’。”

崔斯坦和阿爾迪斯都姓亨特，后者還是“獵手”，兩人有著相同的名號(hào)，卻壓根沒(méi)什么相像的地方。

他們都很帥氣，但崔斯坦瘦削的臉龐和金色的頭發(fā)使他看起來(lái)更加神采奕奕，而阿爾迪斯紅褐色的頭發(fā)在高聳的顴骨周圍散成波浪狀，那方正的下巴使他顯得一臉直率，棱角更加分明。他盯著我，臉上仍然帶著明顯的厭惡，但還是把刀收進(jìn)了鞘里。

“你好。”我向他打了個(gè)招呼。

阿爾迪斯無(wú)視了我的問(wèn)候，“女大公打算怎么公正地處理這件事？我倒是有些建議。”

“她會(huì)和女王進(jìn)行正式外交會(huì)談的。你得多了解了解這里，這樣你才能搞明白這里的情況。”崔斯坦答道。

阿爾迪斯又瞄了我一眼，然后問(wèn)道：“她在哪兒？”

“在那個(gè)靛藍(lán)色的帳篷里。她正想見(jiàn)你呢。”

“好的。”

阿爾迪斯徑直朝我走來(lái)，非要把我擠到邊上去，給他讓路。我瞥了一眼他遠(yuǎn)去的背影，心里暗暗想著，怎么沒(méi)把你的腳趾凍掉呢。

“哎，他看起來(lái)還高興的。”我說(shuō)道。

“阿爾迪斯可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了艾蘭國(guó)征戰(zhàn)蘭尼爾國(guó)的真正目的。”崔斯坦看著阿爾迪斯遠(yuǎn)去的背影說(shuō)道。那個(gè)背影正越過(guò)營(yíng)地，朝著艾菲女大公所在的那頂深藍(lán)色帳篷走去。“他肯定會(huì)要求嚴(yán)懲艾蘭國(guó)的，艾菲又很信任他。我們得阻止他。”

話雖如此，我們又怎能否認(rèn)艾蘭國(guó)攻打蘭尼爾國(guó)的可惡動(dòng)機(jī)呢？每當(dāng)我想起療養(yǎng)院地下室里的靈魂引擎，我心里都會(huì)涌起一陣驚顫，讓我直惡心。艾菲從來(lái)沒(méi)跟我提起過(guò)艾蘭國(guó)在蘭尼爾國(guó)干的可憎之事，而是寧愿把我當(dāng)做有助于解放死者靈魂的工具。但阿爾迪斯在蘭尼爾國(guó)待過(guò)一陣。他已經(jīng)看到了這殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)，也意識(shí)到，對(duì)于將士們?cè)谶@沙場(chǎng)上流的每一滴血，艾蘭國(guó)都難辭其咎。他肯定會(huì)把這些事情告訴艾菲的，這樣一來(lái)，恐怕她看向我的時(shí)候就不會(huì)眼含善意了。

“艾菲很信任你。”我說(shuō)道。

崔斯坦抿抿嘴，說(shuō)：“確實(shí)也是。繼續(xù)我們剛才的話題吧，可以嗎？”

“好。”我抓穩(wěn)了手里的風(fēng)箏，繼續(xù)朝山頂爬去。

山頂上，有個(gè)小靈魂正等著我們。透過(guò)他瘦削肩膀上掛著的破外衣，我看到了他那傷痕累累的皮膚。他先是盯著夾在我胳膊下的風(fēng)箏，后來(lái)才抬眼看我。他的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但我沒(méi)聽(tīng)到他說(shuō)了什么。

“啊嘿。”我蹲下來(lái)，把風(fēng)箏拿給他看，仿佛他還是個(gè)活蹦亂跳的孩子似的。他伸出手想摸摸風(fēng)箏，但他的手指卻直直地穿透了這個(gè)紙風(fēng)箏，觸不到它，接著他消失在我眼前。

靈魂引擎是為以太能量網(wǎng)提供能量的一個(gè)裝置。它被破壞后，一批靈魂從里面逃了出來(lái)。在他們之中，兒童幽靈的處境是最糟糕的。他們最不應(yīng)該經(jīng)歷這一切，而我卻對(duì)此無(wú)能為力，沒(méi)法幫助他們。他們也沒(méi)法前往安息之國(guó)，因?yàn)榈教幍穆范急话肷駠?guó)人駐扎的營(yíng)地阻斷了。

“可憐的小家伙。命運(yùn)之神對(duì)他也沒(méi)有手下留情啊。”崔斯坦嘆道。

但他在離開(kāi)人世之前，本應(yīng)該得到安息之國(guó)給他的照料與安慰，而不是痛苦地承受命運(yùn)帶給他的重壓啊。

“好了。話說(shuō)這風(fēng)箏的法術(shù)是怎么用的？”崔斯坦問(wèn)道。他拖沓著腳步，走到一塊高高的石頭前，靠了上去。

“只需用一點(diǎn)巫術(shù)，在這上面灑點(diǎn)血，我的靈魂就能和風(fēng)箏連在一起了。”我把左手的外手套和連指手套都摘了下來(lái)，從口袋里掏出了我的白柄博萊恩匕首，割破手指，在風(fēng)箏頭上灑了三滴血。

不一會(huì)兒，一只黃色的小風(fēng)箏就給晴朗的藍(lán)天添了一點(diǎn)色彩，看起來(lái)很是令人愉悅。我的靈魂，正沿著我的身體和風(fēng)箏上的血之間那條線，慢慢延伸開(kāi)去。風(fēng)箏在上空的微風(fēng)里搖擺不定，時(shí)而下沉，時(shí)而盤旋。而后它乘著風(fēng)，穩(wěn)定了下來(lái)——此時(shí)的我清空了思緒，開(kāi)始發(fā)散感知。向西，我的意識(shí)穿過(guò)了極地的微風(fēng)。再向西，逆風(fēng)吹過(guò)海洋，那里空氣潮濕，空中盤旋著北方吹來(lái)的冷空氣。那里正是他們打仗的地方啊……

風(fēng)箏突然往下沉，朝著地面沖去。我拖著線，再次乘風(fēng)而起，眼前的一切卻令我難以置信：

一團(tuán)風(fēng)暴從海邊的風(fēng)暴之爐里呈旋渦狀升起，吞噬了數(shù)千米的土地。

情況不對(duì)——范圍太廣了，程度太猛烈了。暴風(fēng)驟雨仿佛帶著憤怒，向東方猛沖而去。東邊是金斯頓。那里沒(méi)有以太能量的保護(hù)，成千上萬(wàn)的人都只能在黑暗和寒冷中縮成一團(tuán)。

我卷著風(fēng)箏線，手不住地顫抖。

“這把戲不錯(cuò)，”崔斯坦說(shuō)，“你應(yīng)該先吃點(diǎn)東西再來(lái)的。”

“知道啦，老媽子。”不過(guò)，看著地面轉(zhuǎn)向的時(shí)候，我的腦袋天旋地轉(zhuǎn)地暈，讀風(fēng)向也讓我饑餓感翻倍。但是我早些時(shí)候確實(shí)不是在做夢(mèng)。我沒(méi)看錯(cuò)。我半夢(mèng)半醒那會(huì)兒感知到的風(fēng)暴是真實(shí)存在的。而且，如果這風(fēng)暴降臨在海岸，我根本沒(méi)法想象有多少人會(huì)因此喪生。

崔斯坦抓著我的肩膀，讓我站穩(wěn)了。他說(shuō)：“但說(shuō)實(shí)話，你剛才在懸崖邊上的時(shí)候臉都青了。你看到什么了？”

我搖搖頭，試圖清空腦子里的雜亂思緒。可能我現(xiàn)在還做著夢(mèng)吧？可能這又是一個(gè)噩夢(mèng)罷了。“看到了一團(tuán)風(fēng)暴。情況不妙。它——我得走了。”

“去哪？格雷絲？你在說(shuō)——”

我把風(fēng)箏放在雪地上，抬腿就走，腳還在斜坡上打著滑。崔斯坦一直在喊我，但我一直沒(méi)停下腳步，朝著用來(lái)做馬廄的長(zhǎng)帳篷走去。

“格雷絲。”崔斯坦趕上來(lái)，抓住了我的手臂，不肯松手，“向我解釋一下吧，讓我?guī)蛶湍恪！?

“我得去金斯頓城。那里有場(chǎng)非常大的風(fēng)暴，正沖著我們來(lái)呢。”

“這就是你要去那兒的理由嗎？”

我揮手掙脫他的束縛，“你想想我不在那兒的時(shí)候，可都發(fā)生了些什么。”

“這不能怪你啊。他們把你趕出了隱巫者之列，你還記得嗎？而且，邁爾斯需要你。”

“你說(shuō)得對(duì)，”我回答道，“但保持理智從來(lái)都不能阻止壞事的發(fā)生。這場(chǎng)風(fēng)暴，情況比上周的更糟糕。我只能回去——”

崔斯坦抓著我的手，說(shuō)：“你回去了，就會(huì)被當(dāng)成叛國(guó)賊抓起來(lái)。這對(duì)你來(lái)說(shuō)沒(méi)有什么好處！”

“可我不能坐在這兒什么都不干啊！”

“沒(méi)人要求你去干這些事。如果我們能搞到馬車，邁爾斯就能跟我們一起走了。艾菲正面臨著抉擇呢，你來(lái)幫我說(shuō)服她撤營(yíng)吧。無(wú)論如何，我們是時(shí)候去金斯頓了。快來(lái)吧，”崔斯坦一邊說(shuō)，一邊領(lǐng)著我朝女大公的帳篷走去，“別給阿爾迪斯留時(shí)間進(jìn)諫讒言，給殿下洗腦了。我們?cè)娇煨袆?dòng)越好。”

放飛天氣風(fēng)箏的兩天后，我回到了金斯頓。一到蒙特羅斯宮的閱兵廣場(chǎng)前，我就被聚集在那里的罷工示威者認(rèn)了出來(lái)。他們手里舉著標(biāo)語(yǔ)，上面寫著巴掌大的字樣：“把光還給我們”、“我們很餓——我們很冷！”這些內(nèi)容都體現(xiàn)著人民的憤怒與恐懼。但更多的標(biāo)語(yǔ)牌只寫著兩個(gè)黑色的大字：“恥辱。”

看著這個(gè)詞，我的胃里不住地翻騰，酸澀得仿佛在燃燒。我不能告訴他們，為什么金斯頓城會(huì)陷入一片黑暗，為什么他們的無(wú)線基站不能用了、電話不能打了。一旦得知了真相，他們的怒火必然會(huì)在艾蘭國(guó)蔓延開(kāi)來(lái)。

在一群半神國(guó)人的陪伴下，我盡全速趕回來(lái)了。兩天前，我沖進(jìn)艾菲的帳篷，把風(fēng)暴即將來(lái)襲的這件事情告訴了她，她當(dāng)即答應(yīng)撤營(yíng)，我驚異于她的果決，阿爾迪斯在我和崔斯坦進(jìn)來(lái)之前到底跟她說(shuō)了什么？雖然風(fēng)暴距離我們還有幾百英里之遙，但在海風(fēng)的助推下，它變得越來(lái)越快、越來(lái)越猛烈。我們沒(méi)有時(shí)間了。

但就在剛才，金斯頓城的人一看到我們，就都驚呆了。看到我們的出現(xiàn)，拿著一大堆日?qǐng)?bào)的報(bào)童們目瞪口呆，馬車夫和巡警們不知所措，交了夜班正走路回家的裝配工人們也大吃一驚。他們中的一些人丟下手頭上的工作，跟在我們后面，推推搡搡地尋找著位置，以便更好地觀察隊(duì)伍。這會(huì)兒，抗議者也只顧盯著我們看，他們手里那些宣泄憤怒的標(biāo)語(yǔ)東倒西歪的。

死者的靈魂混雜在圍觀的人群之中。他們的嘴唇翕動(dòng)著，卻沒(méi)有發(fā)出任何聲音。陽(yáng)光穿過(guò)了他們透明的身體。此時(shí)的他們正摸索著開(kāi)路——活人被他們摸到的時(shí)候會(huì)感到毛骨悚然，立刻嚇得退避三舍。他們率先來(lái)到了我們周圍。阿爾迪斯嫌棄地咂咂嘴，撥轉(zhuǎn)馬頭，往隊(duì)伍中心的地方走去。他目光落到我身上，皺起眉頭，扭過(guò)頭去，厭惡地盯著那些走近我們隊(duì)伍的人。

在我身邊騎著馬的半神國(guó)人也向我這邊瞥了一眼，他們都繃著臉，似乎很不喜歡這樣的場(chǎng)景。我縮在馬鞍上，而后掉轉(zhuǎn)馬頭，來(lái)到載著我哥哥的馬車旁邊。他坐了起來(lái)，想看看過(guò)往的馬匹和騎士，但無(wú)奈地嘆了口氣，又躺回了車上。

邁爾斯的舉動(dòng)引起了我的注意。他笑了笑，試圖用輕松的表情來(lái)哄我。

他說(shuō)：“我能騎馬。”

“不，你不能，”我說(shuō)，“再說(shuō)了，我們也總算是回來(lái)了。”

他嘆了口氣，盯著天空，“然后你就會(huì)跑出去做傻事。”

“我不會(huì)的。”我說(shuō)道。呼嘯的大風(fēng)拍打著我的頭，疼得我皺起了眉。

這時(shí)，有人扛著一個(gè)攝影三腳架向我們跑來(lái)，三腳架上嵌著一臺(tái)巨大的照相機(jī)和閃光燈。在半神國(guó)人好奇的目光中，她把這個(gè)精巧的裝置放下，拍了一張照片。后方的人群嚇了一跳，驚叫聲在我周圍此起彼伏。

“那是什么？”阿爾迪斯問(wèn)道。

為了讓大伙兒都能聽(tīng)到，崔斯坦大聲回答說(shuō)：“這是相機(jī)。神奇的小玩意兒。它能完美地捕捉到物體的影像。”

攝影師直起身子，凝視著人群。

“崔斯坦爵士？”

那個(gè)聲音很熟悉。我踩著馬鐙站了起來(lái)，想看得更清楚些。是她。我的記憶中又浮現(xiàn)出她大步走進(jìn)新開(kāi)的伊甸山莊酒店的那間星光房的畫面，當(dāng)時(shí)那家酒店正處于丑聞風(fēng)波中。她從不遵從“未婚女性必須穿白色衣服”的鐵規(guī)，剛剪過(guò)的頭發(fā)染得烏黑，發(fā)絲光滑，一頭短發(fā)造型彎彎地貼合她的顴骨，指向她的紅唇。晚禮服的垂褶袖從她肩膀上滑落，雪白的手臂上還套著一副黑色絲綢歌劇手套。

看著她，我像生了根似的定在原地，心怦怦跳，卻被下一幕嚇得不輕——她憤怒的父親把一塊白色桌布扔到她頭上，暴力地把她從房間里拖出來(lái)，她痛苦地大叫起來(lái)。

這回還是她：同樣的黑頭發(fā)，同樣角度的臉頰，同樣的血色紅唇。她的毛邊大衣在兩年前就很流行了，戴的也是深受記者們喜愛(ài)的尖頂帽子。但就是她，她讓我呆立在路上，就像過(guò)去那個(gè)新年一樣。

崔斯坦舉起手來(lái)，跟她打招呼：“為您效勞，杰賽普小姐。”

過(guò)去，阿維婭·杰賽普是家族繼承人，作為家里三個(gè)女兒中最年長(zhǎng)的一個(gè)，她會(huì)繼承杰賽普家庭食品公司的財(cái)富。我曾看見(jiàn)她穿梭在派對(duì)中，爽朗大笑，魅力四射，光彩照人，而我只希望能和她說(shuō)上話。而現(xiàn)在，她成了一個(gè)獨(dú)眼女孩，身上穿著一件舊外套。我無(wú)法想象——她竟然堅(jiān)持下來(lái)了，為了在報(bào)社工作，她竟然拒絕回到原先如絲絨一般奢華的生活。她選擇了自己想做的事情，選擇了自己的抱負(fù)，選擇了做自己。這太令人震驚了。她是個(gè)有趣的人兒。要是我身邊沒(méi)有這些神眷者就好了，這樣我就能跟她說(shuō)點(diǎn)俏皮話。

我的坐騎晃了晃腦袋，對(duì)著正在朝它靠近的一匹馬嘶鳴。我艱難地移開(kāi)視線，朝艾菲女大公點(diǎn)頭致意。她朝我笑了笑，一陣微風(fēng)吹起了她那波浪狀的金發(fā)，飄拂在她那棱角分明的棕色臉龐周圍。她騎著馬來(lái)到我身邊，側(cè)著頭，看著阿維婭把另一個(gè)膠卷盤滑進(jìn)她的相機(jī)里，按下快門。閃光燈閃出最后一道光后，散發(fā)出了一股金屬絲燃燒的味道。

阿爾迪斯抬起手，擋住視線，“停。這很粗魯。”

“是有點(diǎn)兒，”阿維婭承認(rèn)，“但你們可是新聞人物啊。”

崔斯坦把阿爾迪斯的手按了下來(lái)，說(shuō)道：“她到這兒來(lái)的目的，就是要報(bào)道我們?nèi)氤堑那闆r嘛。那是她的工作。”

阿爾迪斯看了看崔斯坦，問(wèn)道：“她是個(gè)傳令官嗎？”

崔斯坦聳聳肩，答道：“差不多吧。”

阿爾迪斯咕噥了一聲。他轉(zhuǎn)而嚴(yán)肅地盯著阿維婭，非常大聲地說(shuō)道：“我們追隨來(lái)自安息之國(guó)的艾菲女大公，她是創(chuàng)世之國(guó)的王位繼承人，是守望者伊利德女王最喜愛(ài)的女兒。傳令官，務(wù)必用你的聲音將這些告訴他們。告訴他們，我們此行秣馬厲兵，已做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備；告訴他們，我們來(lái)此地是要讓你們的百姓遠(yuǎn)離你們所行的惡。”

崔斯坦大聲氣惱地嘆了口氣，“夠了，阿爾迪斯。她不知道那些事情。”

聽(tīng)到這里，阿維婭放下相機(jī)，伸手從外套里掏出了一疊紙和一支筆。

“來(lái)自安息國(guó)度的艾菲，創(chuàng)世之國(guó)的王位……”記著記著，她的筆突然掉到了雪地里。“你們是守護(hù)者，你們是半神國(guó)的人。你們是真實(shí)存在的！”

她身后的抗議者們倒抽了一口冷氣。一個(gè)女人沖上來(lái)，把阿維婭推到一邊，跪倒在地，“神眷者，是什么要?jiǎng)跓┠銈兘o我們帶來(lái)懲戒？是我們做錯(cuò)了什么事情嗎？”

“你們沒(méi)做錯(cuò)什么，”我一邊說(shuō)著，一邊扯韁繩，溫柔地?fù)崦业鸟R，引導(dǎo)它走到阿爾迪斯面前，“艾蘭國(guó)的國(guó)民們，你們并無(wú)過(guò)錯(cuò)，請(qǐng)保持冷靜。這些是神眷者，他們是來(lái)和康斯坦丁娜女王溝通的。請(qǐng)讓他們安心地走進(jìn)宮殿吧。”

我的視線再一次投向了阿維婭·杰賽普。她一直看著我，而我扭頭看向一群穿著緋紅色制服的衛(wèi)兵。刺骨的寒風(fēng)吹得我耳朵生疼。

“格雷絲，快停下！”

是邁爾斯的聲音。我讓馬穩(wěn)住了腳步，然后舉起了雙手。“啊嘿！”我喊道，“我是菲奧娜·格雷絲·漢斯萊。”

衛(wèi)兵們迅速地舉起了他們的步槍。“你涉嫌犯下叛國(guó)罪，正在被通緝，”衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)對(duì)我說(shuō)道，“快快投降！”

“請(qǐng)先領(lǐng)神眷者到舒適的地方去，并熱情地接待他們。我需要覲見(jiàn)女王并向她稟告，此事關(guān)乎生死。”我懇求著，攤開(kāi)了雙手，手里什么也沒(méi)有。

在一陣槍械的滑動(dòng)聲和咔噠聲中，衛(wèi)兵們拉開(kāi)了槍栓。此時(shí)，半神國(guó)人的隊(duì)伍中傳來(lái)一聲呼喊。崔斯坦騎著馬向前走來(lái)，一只手舉著，表示并無(wú)敵意。

“來(lái)自安息國(guó)度的艾菲女大公將保護(hù)解放者，”他朝衛(wèi)兵們喊道，“她是我們的客人，我們要保護(hù)她免受侮辱和暴力。”

我心里清楚，這些衛(wèi)兵是有能力在這里打仗的。他們能用步槍對(duì)抗不死之人的魔法。但他們會(huì)蠢到去傷害半神國(guó)的人嗎？

我可不能讓他們?yōu)槲掖蚱饋?lái)。我一只手握著馬鞍，翻身下了馬。“崔斯坦，求你了，先回隊(duì)伍里吧。我必須這么做，務(wù)必要讓女王馬上了解情況。”

崔斯坦搖了搖頭，說(shuō)：“艾菲女大公會(huì)保護(hù)你的。”

我舉起雙手，掌心朝外，對(duì)他說(shuō)道：“我作為一個(gè)忠誠(chéng)的臣民，在選擇信任自己君主智慧的同時(shí)，若還選擇繼續(xù)接受外人的保護(hù)，這對(duì)我的女王而言難道不是一種侮辱嗎？我祈求能得到她的憐憫，也堅(jiān)信她會(huì)聽(tīng)我說(shuō)完的。”

“相信伊利德女王也有同樣的期待。”崔斯坦說(shuō)。

他的語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)。我看著他的臉，想讀懂他的表情。但他臉上平靜得像水池一般波瀾不驚。他往后退了一步，不再阻止我投降。

“把她帶走。”衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)一聲令下，緋紅制服衛(wèi)兵們都朝我圍了過(guò)來(lái)。其中一人給我的手腕銬上了一副銅邊的手銬。銬上的一剎那，銅手銬帶來(lái)的冰焰刺激使我渾身戰(zhàn)抖，嘴唇舔起來(lái)也冷得像金屬。世界頓時(shí)扭曲了，“砰”的一聲過(guò)后卻又恢復(fù)了現(xiàn)狀。我餓得直哆嗦，但兩個(gè)衛(wèi)兵還是在我腳軟倒下之前抓住了我。

我無(wú)法反抗。我無(wú)法尖叫，無(wú)法嘔吐，也無(wú)法以任何方式表示，一碰到銅制品我就會(huì)受不了。他們會(huì)知道我是什么人，這樣就更沒(méi)有人能把我從監(jiān)察官那里救出來(lái)了。

“輕點(diǎn)兒，”艾菲說(shuō)，“她投降了。請(qǐng)尊重她。”

衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)緊張地?fù)P了揚(yáng)眉毛，回答艾菲道：“大人，她是因?yàn)榕褔?guó)而被通緝的。”

“相信女王陛下自會(huì)定奪，”艾菲說(shuō)道，“我是來(lái)自安息國(guó)度的艾菲女大公，創(chuàng)世之國(guó)的王位繼承者。我希望能馬上見(jiàn)到你們的女王。你可否前去稟報(bào)？”

衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)便下了命令。一名部下得令，飛快地沖進(jìn)了大門，跑步時(shí)還踢起了大塊大塊的雪。其他衛(wèi)兵則押著我，拐進(jìn)了通往金斯格雷夫監(jiān)獄的小路，路上的積雪已被踩得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的了。

“我必須要見(jiàn)女王！”我請(qǐng)求道，“這事關(guān)我們國(guó)家的命運(yùn)。”

“我們自有命令安排，哪里輪到你給我們發(fā)號(hào)施令？”一個(gè)衛(wèi)兵斥責(zé)道，“給我閉嘴，好好走路。”

我沒(méi)再說(shuō)話。我們從一棵白蠟樹(shù)下走過(guò)，樹(shù)枝上蓋著雪。一群紅色的松鴉在監(jiān)獄塔樓粗糙的灰色石頭上盤旋。此時(shí)，沉重的監(jiān)獄大門打開(kāi)了，仿佛準(zhǔn)備把我整個(gè)人吞沒(méi)。

這會(huì)兒剛好是監(jiān)獄放飯的時(shí)候，我卻不愿在這兒多停留一秒。我感知著那場(chǎng)風(fēng)暴。這樣的感覺(jué)壓迫著我的顱頂，好似在我的胃里打結(jié)，仿佛在黑暗中扭曲著我的夢(mèng)。現(xiàn)在其他人也一定已經(jīng)感知到這風(fēng)暴了。他們必須把這個(gè)消息告訴女王。女王需要我的時(shí)候，一定不會(huì)把我留在這監(jiān)獄里吧。只要我能和她說(shuō)話，我就能說(shuō)服她。她會(huì)明了這一切的。只要她愿意見(jiàn)見(jiàn)我，哪怕只是見(jiàn)那么一分鐘也好。

“吱——”生銹的大門打開(kāi)了。塞弗林王子闊步走進(jìn)牢房，他那身時(shí)髦服裝，與監(jiān)獄里粗糙的石壁和難聞的味道格格不入。他衣冠楚楚，從閃亮的鞋尖，平整的制服衣肩，再到他那烏黑的頭發(fā)，無(wú)一不光彩照人。他的模樣，還是和我們上次見(jiàn)面時(shí)一樣英俊帥氣。

他襯衫領(lǐng)口下，系著一條橙色綢緞扎染領(lǐng)帶，顏色與漢斯萊家的紋章相同。

距離我上次梳妝，已是一天半前了。我的頭發(fā)散亂著，垂在眼睛前。我也沒(méi)洗澡，身上套的是囚犯穿的粗麻衣，沒(méi)有色彩，也沒(méi)有版型。

“我一聽(tīng)到消息就馬上趕過(guò)來(lái)了，”他說(shuō)，“你竟然把神眷者帶回來(lái)了，真是難以置信。”

“殿下，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)。暴風(fēng)雨就要來(lái)了——”我抬起頭，痛苦地呻吟著，“對(duì)不起。我太難受了。”

“我知道風(fēng)暴要來(lái)了。一小時(shí)前我收到了其他人傳來(lái)的消息，他們都是這么說(shuō)的。”

我掙扎著想坐起來(lái)，“我們沒(méi)有時(shí)間可以浪費(fèi)了。這是我見(jiàn)過(guò)的最大的風(fēng)暴。是女王陛下派你來(lái)接我的嗎？除了我，沒(méi)有其他人可以主持這個(gè)儀式。”

他走近了鍍銅的牢房欄桿，“聽(tīng)我說(shuō)，我可以幫你逃出這里，但我需要你的幫助。”

我搖搖晃晃地站起來(lái)，穩(wěn)住了腳，“如果我能力允許的話，我可以考慮。”

“無(wú)論女王說(shuō)什么，也不管她怎么說(shuō)，你都先同意她給出的條件。”塞弗林王子低聲說(shuō)道，我不得不盯著他的嘴唇看才能搞明白他說(shuō)的話，“但在此之后，我需要你站在我這邊。艾蘭國(guó)因?yàn)橐蕴芰亢途癔燄B(yǎng)院的事，跟半神國(guó)之間矛盾很深。可她不聽(tīng)我的。”

我盡可能地靠近欄桿，問(wèn)：“我們遇到了什么樣的麻煩？”

“他們想要的東西，女王不想給。我試著從中勸和，但她就是不肯讓步。”

“你想讓我?guī)兔φf(shuō)服她嗎？”

“我想讓艾蘭國(guó)挺過(guò)這場(chǎng)風(fēng)暴，挺過(guò)半神國(guó)對(duì)我們的制裁，”塞弗林王子說(shuō)，“我們必須服從他們的指令，照他們的話去做，可母親不答應(yīng)。而更糟糕的是，我們的國(guó)民很憤怒。”

人們有多憤怒？自從我們?cè)诏燄B(yǎng)院地下室深處認(rèn)識(shí)到真相之后，我對(duì)金斯頓發(fā)生的一切一無(wú)所知。難道抗議者們除了在游行廣場(chǎng)上聚集之外，還干了別的事情？“連燈都沒(méi)法用，他們惱火倒也挺正常的。”

“等你放出來(lái)的時(shí)候，我們會(huì)有足夠的時(shí)間來(lái)討論這事。你會(huì)支持我嗎？”

“半神國(guó)想要的，而康斯坦丁娜女王不想給出去的，到底是什么東西？”

塞弗林豎起一根手指，說(shuō)：“第一點(diǎn)，艾蘭國(guó)侵略了蘭尼爾國(guó)，所以要給他們賠償。”

“哦。”我可算弄清楚舊時(shí)傳說(shuō)的意思了。半神國(guó)的制裁，會(huì)讓受罰者付出他們最不愿付出的代價(jià)。康斯坦丁娜女王對(duì)自己的成功統(tǒng)治很是自豪，但要衡量她的成就，還得先付出賠償幾百萬(wàn)馬克的高昂代價(jià)呢。

“他們只想要這些嗎？”

“不僅如此。”他豎起第二根手指，“他們還想讓我們把巫師都放了，再給這些巫師提供賠償。可是，巫師們一旦重獲自由，他們就會(huì)宣揚(yáng)自己經(jīng)歷的事情，人們聽(tīng)了肯定會(huì)怒不可遏。要是這些事情被揭露出去，康斯坦丁娜可能會(huì)因此丟掉她的王位，甚至性命。”

“這樣的話，她肯定不會(huì)同意。”我說(shuō)道。

“但她必須同意，”塞弗林王子說(shuō)，“最后，他們要讓我們的國(guó)民去了解真相，去了解我們以他們的名義所做的一切。”

我盯著他豎起的第三根手指。他說(shuō)的那最后一點(diǎn)要求，足以讓我們滅國(guó)。“要是這成真了，艾蘭國(guó)肯定會(huì)被自己的國(guó)民夷為平地。”

“如果能說(shuō)服母親同意這些要求，我們或許能夠讓最后那部分不成為現(xiàn)實(shí)。”塞弗林說(shuō)。

“如果她不愿意呢？”

“所以我才需要你的幫助。”

塞弗林的意思，是讓我背叛女王。他似乎在暗示說(shuō)，我若承認(rèn)叛國(guó)罪，反而能將我無(wú)罪釋放。如果我和他站在一邊，他會(huì)怎樣做去維護(hù)他母親的地位呢？我怎么能背叛我們合法就任的君主呢？如果我背叛了她，那么我的家族世世代代為王室作出的服務(wù)與貢獻(xiàn)豈不是直接蕩然無(wú)存了嗎？

“您一定要我作出這樣的保證嗎，殿下？沒(méi)有其他選擇了嗎？”

他雙手握住欄桿，抬起下巴，看向我的眼睛，“我不想這么做。但他們是半神國(guó)人啊，格雷絲，是他們，他們現(xiàn)在就在王宮里。”

他的眼睛里，閃爍著敬畏和驚奇。我能懂。有時(shí)候，我會(huì)想起他們竟能看見(jiàn)魅客面孔那件事，也會(huì)感到驚奇。雖然我自己很容易就會(huì)忘掉這種感覺(jué)，但是塞弗林王子不一樣。他總會(huì)去寺廟參拜，還會(huì)寫冥想錄，所以他對(duì)半神國(guó)人會(huì)有不同的看法。我問(wèn)他：“你有時(shí)會(huì)不會(huì)覺(jué)得奇怪？”

“這其實(shí)是一大幸事，”塞弗林王子說(shuō)，“他們正在給我們機(jī)會(huì)去請(qǐng)求他們的寬恕。其實(shí)這真的機(jī)不可失。他們大可直接懲罰我們，可這對(duì)艾蘭國(guó)而言意味著什么？女王她沒(méi)搞明白。”

“他們會(huì)怎么做？”

塞弗林聳聳肩，“你比我更了解神眷者們，但我知道女大公的一個(gè)侍臣對(duì)我們并不友好。你知道我說(shuō)的是誰(shuí)嗎？”

“阿爾迪斯，”他給艾菲提的建議對(duì)我們來(lái)說(shuō)，肯定是百害而無(wú)一利，“他想要什么？”

“他認(rèn)為應(yīng)該把我們王室族人和所有的皇家騎士都抓起來(lái)，讓我們成為蘭尼爾國(guó)的附屬國(guó)——”

“他們不能這么干！”

“如果我們拒絕，那便會(huì)面臨滅頂之災(zāi)。”塞弗林王子說(shuō)。

我屏住了呼吸。我想起詩(shī)人們傳唱的故事里，就有這么一個(gè)例子：有位叫蘭道夫的國(guó)王，他和他的二十個(gè)子嗣（包括他的私生子），以及他的六十八個(gè)孫子，都遭到了半神國(guó)人的詛咒：“你們將會(huì)衰敗。”

他的妻子當(dāng)場(chǎng)流產(chǎn)。一年后，他和他的子孫都沒(méi)有新的后代。十年后，和他們王族聯(lián)姻的新娘紛紛與他們離婚，回到了自己的祖國(guó)；與他國(guó)的條約也被撕毀；國(guó)土要么被侵占，要么被解放、獨(dú)立出去了。蘭道夫的王室家族逐漸老去，又無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，便就此覆滅，也從詩(shī)歌和傳說(shuō)中徹底消失了。

我明白為什么塞弗林的臉色看上去那么蒼白了。我必須離開(kāi)這里。

“女大公說(shuō)，在她親眼看到艾蘭國(guó)的真相后，會(huì)告訴我們她的決定，但我擔(dān)心她無(wú)法容忍母親的反抗。”

我知道，康斯坦丁娜女王寧愿憋死，也不會(huì)愿意向蘭尼爾國(guó)道歉，承認(rèn)那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是犯罪行為。如果她知道了王子的計(jì)劃，下起狠手來(lái)是不會(huì)猶豫的。王子和他的同伙都會(huì)被絞死。

但假如艾蘭國(guó)會(huì)在她的手里毀于一旦，我真的要繼續(xù)袖手旁觀，以宣示對(duì)她的忠誠(chéng)嗎？我絕對(duì)不會(huì)這么做。只要我還有能力，我就決不會(huì)讓艾蘭國(guó)覆滅。

不過(guò)，這樣一來(lái)，我就是真正意義上的叛國(guó)了。“好吧，我支持你。如果真的到了這一步，我會(huì)和你站在一起。”我對(duì)塞弗林說(shuō)。

塞弗林長(zhǎng)舒了一口氣。

“謝謝你。我?guī)愠鋈ァ＞l(wèi)！”他喊道，“把這扇門打開(kāi)。現(xiàn)在由我負(fù)責(zé)看管格雷絲爵士。”