落日的余暉緩緩灑下，隱龍山莊上一片靜寂。

“九少爺，您真的要去嗎？”一旁的老仆有些擔心的說道。“您年紀尚小，斗不過他們的。”

“才叔，我意已決，您就不用勸了。這選拔二十年方有一次，我等不起的。您放心，我會保護好自己的。”一個尚還稚嫩的童聲答道。他只有五六歲的年紀，長相精致，粉雕玉琢。

老仆還有些擔心，卻也不好再說什么，只能眼睜睜的看著小孩兒，背著一個和他人差不多高的包裹，走出屋子。

演武場上從大到小站著七個孩子，最大的二十一歲，最小的方六歲。

他們從左到右是依次大少爺到九少爺。除了二少爺已因病去世，八少爺自幼體弱，放棄了少主之位的爭奪，其他人皆在隊列之中。

莊主劉啟方嚴肅地掃視著自己的孩子們，“這次隱龍少主的選拔為期十年，你們下山歷練，十年內生死勿論，你們都做好準備了嗎？”

“準備好了。”眾人高聲答道。

“好。”劉啟方滿意地點了點頭，“十年后，三月十六，在這個地方”，他指了指腳底下的演武場，“你們將進行一場對決，勝出的人將成為隱龍山莊的少主。你們要在子時四刻前下山，逾期視為放棄選拔資格。好了，你們都回去收拾吧。”

他目光一掃之下，發現只有小九身上背了行李，其他人向房間走去時，小九則直直向山莊大門方向而去。

劉啟方暗中點頭，懂得搶占先機，很好。

小九下山后的一個時辰，隱龍山的山腳之下爆發了一場內戰，六位公子折損近半。

世間滄海桑田，不覺已過十年。

雷聲滾滾響起，一位童子將窗戶放下。

屋內傳來一句意味不明的感嘆，聽那聲音似乎有些蒼老：“要下雨了啊。”

然后，他手中一顆黑色棋子清脆落下。

他的對面坐著一名中年男子，男子身穿素白色道袍，頭戴豎冠，舉手投足間，一派仙風道骨。他輕執白棋，也跟了一子。

“是啊。”男子微笑，“到時候了，雨自然就下了。”

“這一盤，承讓了。”老者說著又將一顆黑棋放入棋盤之中，塵埃落定。

可待他再次審視棋盤時，臉色卻微微一變，他笑道：“祁通老弟還真是很令人意外啊。”

只見偌大的棋盤上黑子為底，白子為字，寫出的儼然是個“亂”字。

祁通看了看棋盤，又將目光投向被雨水不斷洗刷著的窗。屋中驟然安靜下來，雨滴打在窗上的聲音、風聲、雷聲交織，清晰地傳到屋內。

“這一局您覺得如何？”良久，祁通道。

“江湖太平了很多年了。”老者似是沒有在答祁通的話。

“太平不了多久了。”祁通看向老者，“如今皇帝身體日漸衰弱，余良王與幾位皇子為儲君之位爭的是不可開交。有些人已經把手伸向了江湖這塊肥肉。”

老者搖搖頭，“江湖這塊肉雖肥，卻也有難啃的骨頭。”又道：“這些年江湖藏污納垢，也到了清清腐肉的時候了。”

“傅老高見。江湖與朝廷這盤棋恐怕不日便又要開局了。”

“已經開了，不過是身在局中，難以察覺罷了。”天機老人傅元看著棋盤悠悠道。

“我昨夜在觀星臺上見紫微明滅不定，眾星隱隱有奪主之勢。晚輩不才，想聽聽傅老的見解。”祁通目光灼灼地盯著老者。

“不過是‘帝病弱，群雄起，新帝登，四海平’罷了。”老者說。

“不知若朝廷執黑子，江湖執白子，是誰能贏？”祁通恭敬問道。

“這盤棋，可不只有黑子和白子。下棋的人也并非兩人。如何判定呢？”傅元喚了童子過來收棋，又道，“人人都在執棋，人人又都是棋子。這盤棋注重的不是輸贏，而是制衡。”

“晚輩受教了。”祁通緩緩一揖，然后撐起竹傘，向雨簾中走去。