范俚回道：“立體養魚嘛，就是把水分為三層，每一層養一種魚。”

文種沖狗洞說道：“范蠡，我知道你是一個賢人，難道學狗叫迎接客人，這便是賢人的待客之道嗎？”

邑吏喘息了一會兒，對文種說道：“文大人，您那箴尹做不成了。不只做不成了，大王還要流放您呢！”

宛邑邑：泛指一般城市，大者曰都，小者曰邑。楚國自楚文王始，每滅一國，便改國為邑。申、呂二國被楚滅后，照理應為申、呂二邑，楚莊王時，將二邑并為一邑——宛邑。邑之長官稱宰。宰文種剛審了一樁盜竊案，邑署署：辦公的處所。里闖進來一位中年漢子，撲通朝他面前一跪，一連叩了三個響頭說道：“文大人，您可要為小民做主呀！”

文種打了一個哈欠，張目向來人望去。只見這漢子年紀三旬有余，身穿粗布麻衣，滿臉鮮血。

文種輕聲問道：“汝叫什么名字，家住哪里，有甚冤屈，可慢慢道來，本官為汝做主。”

中年漢子道：“小民叫范俚，家住宛邑南三戶里里：古時居民聚居的地方，《毛詩古訓傳》曰，二十五家為里。，來宛邑賣魚。魚販姜三硬說小民的魚價太低，壞了他的生意，將小民毒打一頓，二百斤斤：春秋戰國時的一斤，相當于現在的0.34斤。鮮魚也被他全部搶走。”

文種怒道：“姜三如此可惡，邑卒們，速去拘姜三到署。”

邑卒遵命而行，約有兩盞茶工夫，將一五大三粗的漢子帶了進來。

文種將署案啪地一拍道：“姜三，汝可知罪？”

姜三雙膝一屈，跪了下去：“大人，小民毆打范俚固然不對，但范俚有意來踹小民的飯碗，有錯在先，請大人為小民做主。”

文種皺著眉頭說道：“他踹你的飯碗？你以何為生？”

姜三道：“賣魚為生。”

文種朝范俚一指道：“他也是賣魚的，他怎么會踹了你的飯碗？”

姜三道：“他故意壓低魚價。”

范俚分辯道：“我沒有壓低魚價。我不只沒有壓低，我還偷偷地將魚價往上提了三成多。”

姜三道：“你胡扯八道！”

范俚別著脖子還擊道：“你才胡說八道呢！”

文種又將署案啪地一拍道：“不要吵了。”

他移目姜三問道：“一斤魚的市價是多少？”

姜三道：“魚不是按斤賣的。”

文種道：“按什么？”

姜三道：“五斤五斤地賣。”

文種道：“五斤魚賣多少錢？”

姜三道：“一枚小銀幣。”

文種轉臉向范俚問道：“五斤魚你賣多少錢？”

范俚道：“小人不賣五斤。”

文種道：“你賣多少？”

范俚道：“十斤十斤地賣。”

文種道：“十斤魚你賣多少錢？”

范俚道：“一枚小銀幣。”

文種面現不悅道：“你咋賣恁賤呢？”

范俚道：“不賤，不賤。”

文種將署案啪地一拍道：“別人五斤魚賣一枚錢，你十斤魚才賣一枚錢，還算不賤嗎？”

范俚道：“小人上路之時，二弟反復向小人交代，咱的魚要低于市價，人家的五斤賣一枚銀幣，咱一枚銀幣給他十五斤。小人連聲諾諾。及至來到宛邑之后，小人越想越是吃虧，但又不敢違了二弟之囑，便來了一個折中，一枚銀幣十斤魚。”

文種道：“你二弟是一個傻子？”

在范俚心中，二弟是一個無所不能的人，見邑宰如此損他的二弟，變臉失色道：“你才是一個傻子呢！”

當值邑卒見他對邑宰如此不敬，齊聲喝道：“大膽！”

范俚忙叩首說道：“小人知罪，小人知罪！”

文種雖說受了搶白，并未發怒，和顏悅色問道：“你二弟既然不傻，為什么別人一枚銀幣只給五斤魚，你二弟偏要給十五斤？”

范俚道：“俺的魚是池塘養的。”

姜三插嘴道：“別人的魚也有許多是池塘養的。”

范俚道：“他們是怎么養？他們會立體養魚嗎？”

他這一問，問得姜三大張著嘴巴不知如何回答。

他這一問，問得文種來了興趣，含笑說道：“立體養魚？這事新鮮，汝說一說，什么叫立體養魚？”

范俚回道：“立體養魚嘛，就是把水分為三層，每一層養一種魚。而一般人呢，一個池塘，只養一種魚，把其他兩層的水給浪費了。故而，別人的一畝池塘若是收一斤魚的話，俺家的池塘能收三斤。所以，別人的魚，一枚銀幣五斤，俺家敢給他十五斤。”

文種輕輕頷首道：“原來如此。請問，你家的池塘第一層養什么魚？第二層養什么魚？第三層又養什么魚？”

范俚見邑宰大人如此和藹，不再害怕，仰首回道：“第一層養鰱魚，第二層養草魚，第三層養鯉魚。”

“為什么這樣養？”

范俚回道：“鰱魚喜歡吃漂浮物和藻類，自然放在第一層。草魚食草，又喜歡在水的中層活動，中層有草，故而放在第二層。鯉魚呢，喜歡在水底活動，而草魚的糞便又是它的美食，故而放在第三層。”

“噢——！”文種既感到新鮮，更感到驚奇，“汝家這種養魚法是跟誰學的？”

“沒跟人學，是我二弟自己鼓搗出來的，他還寫了一本書，叫《養魚經》。”

“你二弟叫什么名字？”

“范蠡。”

“年庚幾何？”

“二十有六。”

“他養了幾年魚？”

“三年。”

“養魚之前，做什么營生？”

“游學。”

“游了幾年？都去了什么地方？”

“游了九年。去過齊國、鄭國、宋國、晉國、秦國、吳國，還有咱們的楚都郢。”范俚扳著指頭，一字一頓地回道。

“他都見了一些什么人？”文種緊追不舍道。

“他見過老子、孔子、鬼谷子、莊生、子貢……計……計倪，也叫計然。還有孫，孫武……唉，見的人太多了，小人一時半會兒想不起來。”范俚一邊說，一邊使勁拍打著自己的后腦勺。

范蠡所見過的這些人，都是當世赫赫有名的人物，除了莊生以外，文種一個也沒有見過，不由對范蠡生出些許敬意來。愛屋及烏，對范俚說道：“請站起來敘話。”

范俚猶豫了一下，站了起來。

文種復又問道：“你二弟平日都看一些什么書？”

“《三墳五典》、《太公兵法》，還有，還有《孫子兵法》。”范俚一邊搔著頭皮，一邊回道。

“他會武功嗎？”

“會。”

文種不復再問，面向姜三說道：“姜三，本官和范俚的對話汝聽到了嗎？”

姜三畢恭畢敬地回道：“聽到了。”

文種又道：“如此看來，他不是有意壓低魚價，更不是故意踹你的飯碗。請你把那二百斤魚還給范俚。”

“遵命，小人遵命！”姜三一迭聲回道。

“既然范俚不是有意壓低魚價，你就不應該打他。你得給他磕頭賠罪……”

“那是自然，那是自然。”姜三沒等文種把話說完，便搶先回道。

“還得給范俚二十枚銀幣，讓他養傷。”

“這……”

文種將署案猛地一拍。

姜三忙叩首說道：“小人聽老爺的，小人一切聽老爺的。”

文種忽然想起了什么，移目范俚說道：“范俚，姜三雖說有些蠻橫，卻并非一個狗屁不通之人，他還要吃飯，他還要養家糊口。這樣吧，我代他向你求個情，你那魚也別賣十斤一枚銀幣了，按八斤一枚，有多少，全賣給姜三。不知你肯不肯給本官這個面子？”

“這……”范俚遲疑了一下回道：“好，小人聽老爺的。”

文種移目姜三道：“既然這樣，那二百斤鮮魚，你也不必退給范俚了，折成錢。折多少呢？二八十六，五八四十。姜三，你再給范俚二十五枚銀幣。”

姜三忙道：“好，好。”

等姜三賠過了禮，并付過銀幣之后，文種說道：“汝可以走了。”

姜三叩首而去。

直到姜三走出了邑署的大門，文種方又說道：“范俚，本官我只身來宛，身邊缺少得力的幫手。請你回去轉告你的二弟，讓他明天來邑署一趟，跟著我干，我不會虧待他。”

范俚又驚又喜，忙跪下又叩了一首道：“多謝文大人。”說畢起身，興沖沖地走出邑署。

文種等了一天，沒見范蠡露面，又等了一天，還是沒有等到。他坐不住了，第三天一大早，便命邑吏去魚市上尋找范俚。邑吏還報曰：“沒找到范俚。”

文種曰：“難道他這兩天一直沒來魚市？”

“沒有。”

“這……”文種略頓了一頓說道，“去，你去三戶里一趟，把范蠡給我找來。”

邑吏遵命而行，不足三個時辰，便折了回來。向文種稟告道：“范蠡是一個狂人，不堪供大人驅使。”

文種道：“你見到范蠡了？”

“沒有。”

文種道：“那你怎么知道他是一個狂人？”

“聽三戶里的里長說的。”

文種道：“他怎么個狂法？”

“他從不與凡人搭話，頭戴長冠，腰挎長劍，赤身露體。或狂奔于田野，或戲水于淯水淯水：今河南省之白河。源于河南省嵩縣境內伏牛山玉皇頂東麓，自西北向東南再轉南流，途經宛邑，全長329公里。，或仰息于樹下，但更多的時間是在讀書，讀到動情之處，不是高聲朗誦，便是縱情大笑，抑或是號啕大哭，抑或是拔劍起舞，旁若無人。里人給他送了兩個綽號——‘狂人’、‘瘋子’。”

文種微微一笑說道：“凡大才、大賢之人，在未曾遇到明主之時，往往是行為乖張、瘋瘋癲癲，姜太公姜太公：又名姜子牙，《封神演義》中的人物。又名呂尚。傳說《太公兵法》為其所著。、伍子胥便是明證也。姜太公用直鉤釣魚，釣來了周文王，才得以拜為丞相；伍子胥吹簫行乞，引來了吳王闔閭，才得以做了太師太師：西周始置，為三公之一。職掌教養監護太子或幼主，是輔助國君的執政大臣。春秋時楚、吳等國沿用。秦廢，漢復置。。范蠡如果真是一個瘋子，還知道立體養魚？還能寫出《養魚經》？子子：古代對男子的尊稱或美稱。也泛指一般人。聽我的，我的判斷沒錯，范蠡絕不是一個瘋子。今日有些晚了，明晨，子帶上我的馬車，再去三戶里一趟，務要把范蠡請來。”

第二天一大早，邑吏便坐著文種的馬車去了三戶里，直到金烏西墜，方才一臉憤怒地折了回來：“回稟大人，范蠡避而不見。”

文種笑微微地說道：“子辛苦了一天，早些回去歇息吧。至于范蠡嘛，我明天親自去請他，看他何說！”

邑吏勸道：“如此一個不識抬舉的家伙，大人何必要自降身份，屈駕相求呢？”

文種道：“周文王，堂堂一國之君，聞聽姜太公賢，親自去渭水河畔相請，甚而躬身為他拉車。我文種只不過是一個小小的邑宰，何來屈駕二字？”

邑吏欲待再勸，張了張嘴又合住了。

翌日，文種起了一個大早，率領著一班隨從，浩浩蕩蕩地直奔三戶里，由里長帶路，七拐八拐，來到了范蠡的門前。卻見大門緊閉，任里長如何叩門，無人應腔。

“難道他們一家出門了？”里長獨說獨念道。

一圍觀者立馬說道：“沒有，剛剛我還看到范俚去井邊汲水。”

“這個范俚，太不像話了！”里長一邊嘟囔，一邊擂門，“咚咚咚，咚咚咚……”擂了足足三十下，院內不見一點兒動靜，把里長給氣壞了，抬腳欲朝門上踢去。

文種忙伸手攔道：“別，別踢，咱們繞著院墻走走。”

里長忙將腳收了回來，領著文種，順著院墻緩步而行。來到狗洞時，忽見里邊伸出一個蒙著黑布的人頭，沖著文種“汪汪”亂叫。

里長大聲喝道：“范蠡，文大人在此，不得無禮！”