伍子胥變卦的原因是他突然想起了發(fā)生在公元前595年的一件往事。這件往事的主人公是楚莊王，楚莊王為了稱霸天下，首先拿宋國開刀，征調(diào)兵車七百乘，浩浩蕩蕩地殺向宋國，宋軍一敗再敗，退守宋都睢陽。楚軍將睢陽團(tuán)團(tuán)圍住，攻了八個月也沒有攻下。宋軍之所以堅守八個月，是他們覺著楚軍遠(yuǎn)來，糧草供應(yīng)不繼，其兵必退。楚莊王看透了宋軍的心思，命軍士在睢陽城外筑室耕田。宋軍這才慌了，夜劫楚之領(lǐng)兵元帥公子反而求降。

“奶奶的，楚軍能在宋國國都外筑室耕田，我大吳之兵為何不能在會稽山下筑室耕田！”伍子胥忙將自己的這一想法奏之夫差，夫差也覺著這個主意不錯。于是下令，讓軍士在會稽山周圍起建營房，每行一百名，留四十名圍山，三十名建房，三十名耕地，十日一更換。

這樣一來，勾踐傻眼了。看樣子，這山是不能再守了。山上雖說有水，但沒有耕地。這糧吃一天少一天，要不是把將士們的口糧由一天七斤減為兩斤，早就斷炊了。

要活命，唯一的出路是突圍。可是，他看了看身邊的將士，一個個俱是疲憊憔悴，骨瘦如柴，哪還有力氣去和吳軍拼殺！

唉，他不停地長吁短嘆。

范蠡聽說后，忙邀上文種來見勾踐，開門見山地說道：“大王，吳軍在山下筑室耕田，打算長期和我們耗下去。我們怎么辦？”

勾踐又是一聲長嘆：“寡人也正為這事犯愁呢！”

范蠡道：“按一人一天兩斤計，軍中的糧食，頂多還夠吃六天。咱無論如何，也是耗不過吳軍的。”

勾踐道：“寡人也知道。”

范蠡道：“突圍呢？山下十萬吳軍，以逸待勞，恐怕突不出去。”

勾踐道：“寡人也覺著突不出去。”

范蠡道：“堅守不行，突圍又不行，難道咱五千個大活人就這么不聲不響地死去嗎？”

勾踐苦笑一聲，沒有湊腔。

范蠡道：“臣有一法，可使越軍絕處逢生。”

勾踐的雙眼為之一亮：“什么法子？快說！”

“趁咱還沒有斷糧，遣使向吳國請成請成：講和。。”

“啊？！”勾踐一拍御案吼道，“你要寡人向夫差投降？夫差與寡人有殺父之仇，寡人即使愿降，夫差讓寡人降嗎？哼，餿主意，餿得不能再餿的主意！”

范蠡不緊不慢地勸道：“大王不必生氣，這不過是暫避鋒芒的韜晦之計。如今，十萬吳軍將我會稽山圍得鐵桶也似，志在亡我。我等已是山窮水盡，若不乞降，死路一條。人死還不容易嗎？可是，您若一薨，越國呢？越國也就完了，您不為自己也該為越國想想，為先王想想。只要您活著，越國就不會亡，不只不會亡，還會振興，還會復(fù)仇！何去何從，請大王三思。”

文種見勾踐不語，忙上前勸道：“大王，范大夫說得對呀。向吳軍乞降，固然不是一件好事，惹人恥笑，在所難免。如果我們乞降之后能夠振作起來，興越滅吳，恥笑就會變成贊揚，敗將成了英雄，先王也會因您而驕傲！”

這話勾踐聽不進(jìn)去，一臉煩躁地說道：“去去去，任你二位說得天花亂墜，讓寡人向夫差投降，寡人不干！”

文種還想再勸，范蠡給他使了一個眼色，雙雙退了出去。

一出帳門，文種便向范蠡抱怨道：“降與不降，不只關(guān)系著五千越軍將士的性命，也關(guān)系著越國社稷。大王一時轉(zhuǎn)不過彎兒來，你我應(yīng)該據(jù)理力爭才是，你……唉。”

范蠡笑勸道：“大王的性格，別人不知，您還不知嗎？年輕氣盛，槜李之戰(zhàn)后，更是目空一切。如今，讓他向吳國乞降，而吳國又曾是他的手下敗將，這彎兒轉(zhuǎn)得有些太大，他能承受得了嗎？”

文種道：“既然大王承受不了，你為什么還要邀我來進(jìn)諫？”

范蠡道：“大王不傻，大王也不是一條道走到底的人。多勸幾次，他就會接受了。”

文種嘆道：“但愿如此。”

三天后，范蠡邀上文種，二次來見勾踐。還沒開口，勾踐來了個先發(fā)制人：“范大夫，你不是會擺八卦陣嗎？你再給寡人擺一個八卦陣，叫吳軍有進(jìn)無出，看他還敢不敢囂張？”

范蠡如實回道：“啟奏大王，八卦陣源于《周易》《周易》：亦稱《易經(jīng)》，又簡稱《易》，內(nèi)容包括《經(jīng)》和《傳》兩部分。《經(jīng)》主要是六十四卦和三百八十四爻，卦、爻各有說明（卦辭、爻辭），作為占卜之用。舊傳伏羲畫卦，周文王作辭，說法不一。，很不成形，只能用于游戲，還不能用于作戰(zhàn)。用也只能用于步兵，用于防守，用于丘陵和平原。咱如今困在會稽山上，山高林密，深壑峻崖，道路崎嶇蜿蜒，如何布陣？”

勾踐“噢”了一聲道：“既然這樣，那就算了。寡人想清靜一會兒，有事咱隔日再說。”

這不是下逐客令嗎？范蠡欲退。文種輕咳一聲說道：“別急，我想請教大王一個問題再走。”

他也不管勾踐是否同意，直言相詢。

“大王，咱軍中的糧食不知還能吃幾天？”

勾踐滿面不悅道：“你這不是明知故問嗎？”

文種道：“臣不是明知故問。臣也知道軍中的糧食還能吃三天，但臣很想知道，三天以后怎么辦？”

勾踐沉聲回道：“過一天是一天，寡人還沒有想那么遠(yuǎn)！”

“古圣人有言：‘沒有遠(yuǎn)慮，必有近憂。’才三天的事，您就不作打算，這未免有些太危險了吧？”

勾踐沒好氣地說道：“有什么好打算的？突圍呢，突不出去；投降呢，寡人又不想干！你非要問寡人的打算，寡人實話實說，三天后，吳軍如果還不撤，寡人打算殺了王后和太子，將金銀財寶深埋地下，而后帶著我的五千甲兵，和吳軍大干一場。就是死了，做鬼亦英雄！”

文種還想再諫，范蠡輕咳一聲：“文大夫，大王說了想清靜一會兒，咱們隔天再來吧。”

他這么一說，文種不能不走了。

三天。

又是一個三天。

三天之后，范蠡又來了。這一次隨他來見勾踐的，除了文種外，還有計倪、諸稽郢、曳庸、皓進(jìn)和數(shù)十個文臣武將。

眾人進(jìn)了勾踐的大帳，一言不發(fā)，齊刷刷地跪了下去。

勾踐忙道：“諸位愛卿，有話好說。起來，都給寡人起來，有話好說。”

眾人跪著不動。

勾踐長嘆一聲道：“諸卿不說也罷，寡人不傻，諸卿想說什么，寡人肚如明鏡。好，寡人聽諸卿的！”

還沒容眾人高呼萬歲，勾踐復(fù)又說道：“不知諸卿想過沒有？寡人殺了夫差的老爹，父仇大似天，寡人就是想降，夫差會答應(yīng)嗎？還有那個伍子胥，好似寡人殺死的不是夫差的老爹，而是他的老爹，非要將我越國置于死地！”

范蠡道：“大王所慮甚是，但話又說回來，我們?nèi)绻騾擒娬埥担苍S有幾分生存的希望。如果一意堅守，只有死路一條。況且，天下人心，講的是興滅國、繼絕世，講的是窮寇勿追。晉文公厲害不厲害？晉文公流亡期間，受到曹君的百般羞辱，但當(dāng)他破了曹國國都之后，并沒有滅掉曹國。還有楚莊王，他比晉文公還厲害，滅了陳國之后，改國為邑，只因申叔時給他講了一個‘蹊田奪牛蹊田奪牛：某甲牽牛經(jīng)過某乙之田，踐踏了某乙的莊稼。某乙大怒，奪其牛而據(jù)之。申叔時講了這個故事后問楚莊王：“這事若是告到大王之前，大王當(dāng)作何斷？”楚莊王回曰：“牽牛踐田，所傷未多。奪其牛，太甚矣！寡人若斷此獄，薄責(zé)牽牛者，而還其牛。”申叔時對曰：“王明于斷獄，而昧于斷陳也。陳國司馬夏征舒有罪，僅僅因為弒了其君，未至于亡國也；王討其罪足矣，又取其國，此與蹊田奪牛何異？”楚莊王翻然醒悟，復(fù)陳之國。’的故事，他便恢復(fù)了陳國。夫差若是不同意我國請成，那就有背人心，有悖公論。夫差再蠢，違背人心和公論之事，他是不會干的。”

勾踐輕輕頷首道：“范大夫之言，使寡人茅塞頓開。寡人愿意向吳國請成，請范大夫為寡人辛苦一趟。”

范蠡未曾開口，箴尹曳庸搶先說道：“啟奏大王，出使列國，簽訂盟約，這是箴尹的責(zé)任，就不必麻煩范大夫了。”

勾踐略略遲疑了一下說道：“那就有勞愛卿一趟了。”

曳庸叩謝而去，徑奔山下，被吳軍帶到夫差的大帳，膝行到夫差跟前，叩首說道：“下國不自量力，得罪了上國，罪該萬死。下國箴尹曳庸，奉吾主之命，前來上國請降。大王一向英明神武，愛民如子，胸可行舟。懇請大王不記下國之惡，高抬貴手，給下國一個改過自新的機(jī)會。下國永為上國之藩國，下國自此，春秋進(jìn)貢，月月來朝，世世代代侍奉上國，侍奉大王！”

夫差哈哈大笑道：“那勾踐總算明白過來。諸位愛卿，勾踐遣使前來請降，諸位說一說，咱們允也不允？”

伍子胥聲如雷鳴道：“不允。吳、越世為仇國，先王又命喪越人之手。我十萬雄兵跋山涉水，耗資巨萬，浴血奮戰(zhàn)了四個月，方將越軍困住。如今，越軍內(nèi)無糧草，外無救兵，生命懸于一線，萬般無奈，才向我軍請降，我們堅決不能答應(yīng)。不只不答應(yīng)，我們還要捉住勾踐，血祭先王！”

伍子胥話音剛落，大將王孫駱和王子姑曹立馬站出來響應(yīng)。

伯噽欲言又止。

夫差見之，向伯噽問道：“對于越國請降之事，太宰怎么看？”

伯噽回道：“大王何等英明，這事還需老臣多嘴嗎？”

這話，夫差覺著很受用，移目曳庸，高聲說道：“曳箴尹，回去轉(zhuǎn)告勾踐，請降之事，寡人不允。讓他早些將身子洗凈，免得寡人拿他祭祀先王的時候，一身腌臜氣。”

夫差這一番話，引得眾人哄堂大笑。

曳庸還想再求，只聽伍子胥厲聲斥道：“我家大王的話說得已經(jīng)夠明白了，還不快滾！”

王子姑曹揚劍喝道：“滾！膽敢遲延片刻，我立馬割下你項上的狗頭！”

曳庸不得不走了。

勾踐聽了曳庸的稟報，扭頭對范蠡和文種說道：“寡人就知道吳國不會答應(yīng)我們請成的，汝等不信，看看，這不是自尋其辱嗎？”

范蠡面帶微笑道：“大王不必過于悲觀，依臣看來，這事還有轉(zhuǎn)機(jī)。”

“什么轉(zhuǎn)機(jī)？”勾踐問。

范蠡沒有回答，反把頭轉(zhuǎn)向曳庸問道：“你剛才是不是說，當(dāng)夫差就我國請降之事征詢諸卿之見之時，一片反對之聲，而太宰伯噽卻來了一個欲言又止，是不是這樣？”

曳庸輕輕頷首道：“是這樣。”

范蠡把頭扭向勾踐，侃侃而談道：“我國向吳請降之事，夫差帳中一片反對之聲，尤以伍子胥為甚。可身為太宰的伯噽，在吳國的地位僅僅次于伍子胥，偏偏來個欲言又止。為什么？依臣度之，乃是由于二人不和。他二人既然不和，這里邊就有文章可做。”

勾踐蹙眉問道：“那伯噽與伍子胥同為楚人，伯噽得以在吳國為官，乃是伍子胥力薦的結(jié)果。他二人好得只差合穿一條深衣深衣：衣和裳相連，類似現(xiàn)在的連衣裙，在春秋時非常流行。男女皆以穿深衣為榮。，有什么不和？”

范蠡道：“伯噽得以在吳國為官，確實是伍子胥力薦的結(jié)果。但這人和伍子胥不同，喜歡夸夸其談，善于逢迎拍馬，故而，討得了夫差的歡心，在很多重大問題上能夠左右夫差的決策。此外，這人又貪財好色，伍子胥仗著老鄉(xiāng)的身份，并且有恩于他，少不得對他敲敲打打，他便懷恨在心。伍子胥要干的事，他或明或暗，處處掣肘。如今，伍子胥反對我國請成，他一定會支持我國請成。”

勾踐道：“既然這樣，就我國向吳國請成之事，當(dāng)夫差征求諸文武意見之時，伯噽為什么來了一個欲言又止？”

范蠡道：“這并不奇怪。夫差就我國向吳國請成之事，遍征諸文武之見，伍子胥第一個跳出來反對，夫差的兩個愛將王孫駱和王子姑曹立馬響應(yīng)。伯噽若是支持我們，得罪的不只伍子胥，還有王孫駱和王子姑曹。不過，伯噽欲言又止，還不單單因為怕得罪王孫駱和王子姑曹。他靠什么升官？靠阿諛奉承，靠逢迎拍馬。在他沒有摸清夫差的真實意圖之前，他豈能輕易表態(tài)！”

“嗯！”勾踐輕輕頷首道，“是這么個理兒。不過，依范大夫之言，就我國向吳國請成之事，伯噽不會輕易表示支持，何來的轉(zhuǎn)機(jī)？”

范蠡道：“剛才微臣不是已經(jīng)說過，在吳國的很多重大問題上，伯噽能夠左右夫差的決策是不是？”

“是。”勾踐回道。

“既然是，就有轉(zhuǎn)機(jī)。這轉(zhuǎn)機(jī)的關(guān)鍵，是如何說服伯噽，打動伯噽，讓他死心塌地為我們說話。若要讓他死心塌地為我們說話，單靠兩片嘴唇是不行的，還得有兩樣?xùn)|西。”

“什么東西？”勾踐迫不及待地問道。