死囚們領到武器之后排成三行，昂頭挺胸，走向吳軍大陣。

闔閭又氣又恨，執戟大呼道：“給我頂住，給我頂住，寡人要和勾踐決一雌雄！”

闔閭一生，從未打過敗仗，這是他第一次打敗仗，且敗在一個小毛孩手中，又恨又不服氣。

經勾踐力薦，允常降旨一道，拜文種、范蠡為大夫，諸稽郢為行長行長：越軍的中級軍官。春秋時軍隊的編制，各國不盡相同。就吳、越二國而言，最小的軍事單位是隊，依次是行、旌、軍。每隊十人，十隊為一行，十行為一旌，十旌為一軍（一萬人）。，皓進為司直司直：負責進諫之官。。

一般來講，古之將軍、大夫不分，“出則為將，入則為大夫”。也就是說，領兵打仗的時候是將軍，和平年代則為大夫。

文種、范蠡雖說做了大夫，允常并不給他們分派任務，整日里無事可做。

文種有些急了，對范蠡說道：“少伯弟，你我滿腔抱負地來到越國，難道僅僅為了有飯吃、有衣穿、有車坐嗎？”

范蠡道：“子禽兄不要著急，多則半年，少則仨月，你我便有做不完的事情。”

“何以見得？”

“據小弟觀之，允常并非長壽之人，多則半年，少則仨月……”范蠡說到這里，便將話停住。

果如范蠡所言，四個月后，允常暴病而死，勾踐得以為王。闔閭聽說允常駕崩，加額稱賀道：“天助我也！”當即調兵遣將，統率三萬吳之精銳，氣勢洶洶地向越國殺來。越國朝野，一片驚慌。勾踐滿面不屑道：“怕什么，兵來將擋，水來土掩。”調集兵馬，兩萬余人向邊疆開去，雙方在槜李槜李：也叫醉李。其位置大概在今天浙江桐鄉到嘉興之間，據說此地得名是來自那里出產的一種名貴果子槜李。此果黑里透紅的表皮上蒙了一層白霧狀的東西，在陽光照射下，宛如少女臉頰蕩漾開來的紅暈，而里面的果肉一般呈琥珀色，質細又密，汁液充盈，吃起來，甜中帶一點酸，且有一種醇酒的味道，故又稱醉李。相遇。按照范蠡和文種的主張，敵強我弱，而我又占著地利，應該采用守勢，以逸待勞。勾踐不聽，覺著這樣做是怯敵的表現，有失面子。于是，挑選了一千名死士，由靈浮姑率領，向吳軍發起了猛攻，試圖撕開敵陣一個口子，大隊人馬乘勝而上，全殲吳軍。闔閭就像勾踐肚中的蛔蟲，特意布了一個長陣，前邊是執戟將士，三千名弓箭手隱身其后。當靈浮姑帶領越軍前來沖陣的時候，他不慌不忙地說道：“三軍聽令，不用理他們，等他們沖到距我陣地八十步的時候，開始放箭，把他們射成刺猬。”

闔閭的命令，越軍沒有聽到，也不可能聽到，憑著對勾踐的一片忠心，一股勇氣，沖向吳軍，沖向闔閭為他們設計的墳墓。

吳軍冷目而待。

三百步。

兩百步。

一百步。

當越軍沖到距吳軍陣地只有八十步的時候，吳軍萬箭齊發，越軍成排成排地倒了下去。靈浮姑見情況不妙，忙命撤軍。

闔閭冷笑一聲道：“想回去，沒那么容易。追！”

吳軍得令，吶喊著殺向越軍。一千名死士，生還者十不及一。

照理，越軍的先鋒部隊敗得如此之慘，吳軍就應該乘勝而進，徹底打敗越軍。闔閭卻沒有這樣做，見好即收。

勾踐見吳軍退回陣去，略略有些驚訝，扭頭向范蠡問道：“這是何意？”

范蠡搖了搖頭。

勾踐移目靈浮姑問道：“寡人再給你撥三千名勇士，帶上盾牌和利劍，再去沖擊一下吳陣，你敢不敢？”

“只要您下旨，莫說再沖它一次，就是沖它十次，末將也不會皺一下眉頭！”

“好樣的！”勾踐朝靈浮姑肩頭上重重地拍了一掌贊道。

三千勇士，在靈浮姑的帶領下，二次沖向吳陣，因有盾牌相護，這一次雖說還是敗了，但也殺傷了數十名吳軍。

勾踐見越軍一敗再敗，惱羞成怒，下令再挑選三千名勇士，發起第三次攻擊。

范蠡忙道：“大王，不可這樣。吳陣猶如一個大蜘蛛網，闔閭就像那個穩坐‘中軍帳’的蜘蛛，單捉飛來將。不能讓我們的將士白白前去送死了。”

勾踐冷聲說道：“如汝之言，這仗就不打了嗎？”

范蠡反問道：“怎么不打？”

“怎么打？”

范蠡詭異地一笑道：“罪人可使也。”

“罪人可使，罪人可使！范大夫的意思……”勾踐忽有所悟，擊掌說道，“好主意，好主意。”說畢，命令文種，趕制一塊碩大的木牌，上書“免戰”二字，豎在陣前。

古人作戰，是很講禮的，戰前得下戰書，約定作戰的時間和地點，而后才戰。在作戰的過程中，如果有一方掛出免戰牌，就不能再戰。如果想戰的話，可遣將遣士，前去挑戰，挑戰的通常方法是罵陣，什么難聽罵什么，從而激怒對方，以達到開戰的目的。

闔閭見越軍掛出了免戰牌，初不為意。掛吧，我正好借此機會休整一下我的軍隊。

休整了三天之后，闔閭坐不住了。奶奶的，我跋涉了幾百里前來伐你，你來個免戰，這不是有意要耗我嗎？你耗得起，我耗不起！于是，便命令他的謀士、鐵嘴、寵臣——官居太宰太宰：官名。主管王宮事務，也可在王的左右出謀劃策的伯噽，率領三十名將士，來到越軍陣前罵陣。

第一天，越軍置之不理。

第二天，越軍還是不理。

……

第六天，文種站了出來，對伯噽說道：“太宰請回，兩刻鐘之后，我家大王當親自率兵出戰，與汝一較高下。”

伯噽聽了這話，屁顛屁顛地轉回本陣，向闔閭稟報去了。

兩刻鐘不到，越軍陣門洞開，從里邊走出來一群衣衫襤褸的罪犯。

不，不應該稱他們是罪犯，他們是越國的勇士，大勇士。

不過，一刻鐘之前，他們確實是越國的罪犯。

僅僅兩次沖鋒，僅僅損失了四千勇士，依照勾踐的性格，他是不會服輸的，更不會掛什么免戰之牌！

可他掛了。

他之所以掛免戰牌，乃是在運作一件事。說白了，就是把全國的在押死囚，一齊押到槜李。這些死囚，一共是三百二十人。死囚來到之后，勾踐親自召見、訓話。

“諸位，你們都是一些罪大惡極之人，應該處以極刑。你們知道不？”

死囚異口同聲道：“小人知道。”

“既然知道，寡人就不再多講。寡人告訴你們一個氣人的消息，我們的鄰國吳，仗著兵強馬壯，經常侵略我國。這一次又來了，還是闔閭親自帶隊。拼實力，我們打不過他們。我們若是打敗了，我們的錢糧就會被他們掠走，還有我們的妻子兒女。你們愿意這樣嗎？”

眾囚犯異口同聲道：“不愿意！”

“既然不愿意，寡人就給你們一個為國建功的機會，一個做英雄的機會。汝等愿意嗎？”

“愿意！”

勾踐頷首說道：“但要做一個英雄，是要付出代價的。”

“什么代價？”有死囚問道。

“自殺于吳軍陣前。”

“啊……”

勾踐目視眾囚道：“汝等怕了？”

“不，我等俱是該死之人，自殺有什么可怕！但不知道，這自殺于吳軍陣前，與建功有什么關系？與做英雄又有什么關系？”

勾踐道：“擾亂吳軍軍心，好使我軍出其不意，從而戰敗吳軍。”

“既然這樣，我等愿意自殺于吳軍陣前。”眾死囚拍著胸脯說道。

勾踐滿意地點了點頭：“好，很好！汝等只要按照寡人說的去做，汝等所犯之罪一筆勾銷。不但勾銷，寡人還要給汝等記功，還要授予烈士稱號，還要給汝等樹碑立傳。你們的父母就是我勾踐的父母，你們的兒子就是我勾踐的兒子。有我勾踐吃的，就有他們吃的；有我勾踐穿的，就有他們穿的！”說得眾死囚熱淚盈眶，振臂高呼道：“大王萬歲！”

勾踐擺手制止道：“至于怎么自殺，可由范大夫告訴你們。”

范蠡趨前兩步，就如何列隊，如何喊話，如何自殺的事向死囚們作了詳細的說明。

“諸位聽明白了嗎？”范蠡大聲問道。

“聽明白了。”死囚們異口同聲地回道。

“既然聽明白了，那就開始行動。來人，一人發給他們一把利劍。”范蠡又道。

死囚們領到武器之后，排成四行，橫排，一排八十人。昂頭挺胸走向吳軍大陣。距吳軍尚有八十七步的時候，停了下來。

他們為什么要在距吳陣八十七步的地方停下來？怎么不遠一點，抑或近一點呢？

遠了不行，近了也不行。

若是距吳陣遠了，一是自殺的效果就會減弱，二是突然襲擊的效果也會大打折扣。

近了呢？譬如說八十步、七十步、六十步，那也不行。根據對前兩次勇士們攻擊吳陣的觀察，越軍只要進入距吳陣八十步的地方，吳軍就要放箭。故而，八十一步是個極限。

吳軍見越軍同意開戰，一個個摩拳擦掌，鉚足了勁兒，要和越軍大干一場。誰知，等來等去，等出來一群臉上刺字的死囚。難道，難道越軍無兵可遣，讓囚犯們前來充軍，為他們沖鋒陷陣？

哼，我可不管你是不是囚犯，只要來到我的陣前，便是我的敵人，定叫你有來無回！

當死囚們走到距離吳陣尚有九十步的時候，隱身在吳陣中的弓箭手，已悄悄地將箭扣在弓上。

八十九步。

八十八步。

八十七步。

奇怪，他們咋不走了呢？不僅不走，還一個個以劍加頸。

這，這是要干什么？吳軍將士你瞧瞧我、我瞅瞅你，又把目光轉向了死囚。

忽聽第一行死囚的領隊，大聲喊道：“起步走，一個一，一個一，一個一……停。”

死囚們保持著以劍加頸的姿勢，向前走了六步，也就是距吳軍陣地八十一步的地方停了下來。

為什么要在這個地方停下？前邊已經說過，這里是極限。

這一行死囚停下之后，揚劍高聲喊道：“吳軍的弟兄們，吳越二國，唇齒相依，本應和睦相處，如今卻戰爭不斷，害得吾等拋妻別子，丟下可憐的高堂，互相殘殺。吾等深以為羞。為了家人能夠團聚，為了國家免受兵燹之苦，吾等愿意自殺以謝天下！”

喊畢，手起劍落，八十名死囚躺在血泊之中，把個吳軍將士看得目瞪口呆。

接著，第二行死囚，前行七步，以更高的聲音喊著同樣的話，以同樣的方式結束了自己的生命。吳軍將士越發驚愕，開始有人交頭接耳了。

繼之是第三行，前行八步。他們的步伐更齊，聲音更響，自殺的場面也更為壯烈，吳軍開始騷動了。

就在第三行死囚前行的時候，勾踐所挑選的三千勇士，已經悄悄地走出越陣，向前移動。

第四行死囚，見第三行死囚倒下之后，喊著口號，前行了九步。喊話，自殺，倒下，如出一轍。

吳軍更加震驚、驚愕、騷動，不少人收起了刀槍劍戟和弓箭。

咚咚咚，咚咚咚。越軍的戰鼓不失時機地響了起來。靈浮姑率領著三千勇士，手持長戟、大刀，踏著三百二十名死囚的尸體呼嘯而至。吳軍還沒有從驚愕中回過神來，陣腳大亂，勾踐親率大軍，趁機發起了全面進攻，闔閭引以為傲的三萬吳軍全面崩潰。