他這一喝，那狗叫聲不僅沒有停止，反而更響了。

里長將腳一跺：“范蠡……”

文種一把將里長拽到一旁，滿面含笑說道：“范蠡，我知道你是一個賢人，難道學狗叫迎接客人，這便是賢人的待客之道嗎？”

回答他的是三聲狗叫。

文種長嘆一聲：“好，愿意叫你就叫吧，我洗耳恭聽。”

他這一說，范蠡慌忙將頭縮了回去，再也不肯露面。

“折回去，繼續叫門。”文種道。

由里長帶路，一行人折回大門口。里長連喊帶拍，那門終于開了，但只開了一條縫。范俚對著門縫說道：“文大人，實在對不起，俺二弟是個瘋子，他也不愿意見客，您就饒了他吧。”說畢，咣的一聲，關上了大門。

“你……”里長氣得如同吹豬一般，一邊擂門一邊喊道，“范俚，你好大的膽子，竟敢把文大人拒之門外！開門，快開門！”

范俚不僅不給他開門，反扭身走掉了。

里長彎腰撿了一塊半截磚，欲向門上砸去，被文種喝住。

文種輕嘆一聲，帶著原班人馬，返回宛邑。

文種走了，里長當然也要走，包括那些看熱鬧的村民。范蠡家門前又平靜下來。

但院子里不平靜，范俚指著范蠡，黑虎著臉說道：“不是哥說你，你已經二十六了，該懂事了。可你，你知道你這幾年都干了些啥？十幾歲便出去游學。游了八九年也沒有游出一個名堂。這三年倒辦了一件正事，學養魚。既然養魚，那就安心養吧，可你又說你的志向是治國平天下，整天抱著書簡不放。你既然想當官，為什么不肯去宛邑面見文大人？不見也罷，文大人派人來請，你就該乖乖地隨來人前去，你卻避而不見。更惱人的是，文大人親自來了，你學什么狗叫，又將人家拒之門外，是何道理？”

范蠡笑嘻嘻地問道：“大哥，你說完了嗎？”

范俚甕聲甕氣地回道：“說完了。”

“說完了您消消氣，聽我說。不是小弟夸口，憑小弟的才學，不敢說趕得上姜太公和管仲管仲：即管敬仲。春秋初政治家。名夷吾，字仲，潁水之濱人。由鮑叔牙推薦，被齊桓公任命為相國，尊稱“仲父”。在他的輔佐下，齊國的經濟力量和軍事力量得到了空前的發展，致使齊桓公“九合諸侯，一匡天下”，成為春秋時期中國的第一任霸主。，但也不會比他們差多少。姜太公有福，遇上了周文王。管仲也有福，遇上了齊桓公。小弟呢？一個也遇不上。遇不上怎么辦呢？小弟就得自己去找。找誰呢？找文種！文種雖說沒有周文王、齊桓公那么高的地位，但他是一個邑宰，一個大夫級的邑宰，在朝中有很高的威望。只要他賞識小弟了，他可以把小弟薦給楚王。可文種呢，本事極大，眼界極高，小弟如果自薦上門，他不一定看得起小弟。于是，小弟要您壓低魚價，挑起糾紛，引出文種。這第一步實現了，文種要您傳話邀小弟去宛邑相見。既然邀小弟去見，連個請帖也不拿，太隨便了，小弟能去嗎？”

見范俚的臉色漸漸有所好轉，范蠡繼續說道：“第二次雖說遣了一個邑吏來，也拿著他的請帖，但那邑吏一進院門便大呼小叫，一副趾高氣揚的樣子，小弟能見他嗎？”

“這倒也是。”范俚輕嘆一聲說道。

“第三次，文種倒是親自來了，但小弟覺著他的心還是有些不誠。”

“何以見得呢？”范俚問。

“管仲以罪人之身，去見齊桓公，齊桓公將其置于郊外公館之中，并命太卜擇一吉日，親自出郊相迎。相迎之前，‘三浴而三祓祓：為除災去邪而舉行的儀式。其方式，或舉火，或熏香沐浴，或用牲血涂身。’之。齊桓公身為一國之君，對于一個罪人，尚且如此禮遇，文種算老幾，只不過是一個小小的邑宰而已，召之不成，才改為請。請呢？自己又不出面，直到吃了閉門羹之后，方才匆匆出馬。小弟一是想挫一挫他的官威，二是想試一試他對小弟到底有幾分真誠。”

范俚輕嘆一聲道：“你的想法不錯，但就怕你這一挫，他不會來了。”

“他會來的。”范蠡信心十足地說道。

“何以見得？”

范蠡嘿嘿一笑說道：“這是小弟的感覺。請大哥放心，小弟的感覺不會錯的。他不僅會來，還會在三天以后。”

“為什么？”范俚一臉困惑道。

“他要三浴三祓呀！”

到了第三天晚上，范蠡對兄嫂說道：“大哥、大嫂，文種明天就該來了。請大嫂為小弟準備一套干凈的衣服，請大哥為小弟準備一壇好酒，還有下酒菜。”

范俚夫婦雖說將信將疑，但還是按照范蠡的吩咐分頭行動。

翌日，一輪紅日噴薄而出，村民剛剛丟下早飯的飯碗，文種來了。

文種這一次還是坐車來的，只帶了一個書童，書童用竹竿挑了一只野雞野雞：亦稱雉。楚禮，客見主人，為了表示尊敬，皆帶著贄。贄者，禮物也，也叫見面禮。大者玉帛，小者禽鳥。就是禽鳥，季節不同，用的禽鳥也就不同。夏季用鳥的干肉。用鳥的干肉，是為了防備腐臭。冬季則用野雞。用野雞，取其耿介之意。，跟在車后，跑得氣喘吁吁。

距三戶里尚有三里之地，文種便喝令停車，步行進村。書童緊隨其后。

他一邊走一邊暗自問著自己，我這一次會不會還吃閉門羹呀？

不會。

絕對不會。

之所以不會，是他看到了光明。范蠡家的大門不僅敞開著，門前還鋪了一層新沙，文種不由得加快了腳步。

他走了幾步，復又站住，對書童說道：“你先行一步，報個信。”

書童頷首前行，站在院門口喊道：“范二先生在家嗎？文大人前來造訪。”

范俚在院中高聲應道：“在。我二弟已在家中相候多時了。”

范蠡兄弟明明知道文種來了，竟然不出門拜迎，是不是有些失禮？

一點兒也不失禮。

楚禮，大官與小官相見，尊者與卑者相見，小官和卑者，不能拜迎于門外，因為拜迎是平輩的禮節。

等文種進得院門，范俚、范蠡忙一齊上前行禮，迎至堂上。文種東向坐，范蠡西向坐。范俚沒有坐，獨個兒跑到廚房忙活去了。

因為是相向而坐，文種把范蠡看得個清清楚楚。但見他長著一副紫赯色的“國”字形臉龐，身材修長，兩條濃黑的劍眉微微上挑。劍眉下，一雙轉動間精光四射的眸子，就像兩池深不可測的秋水。

范蠡也在打量文種，但見他方臉大耳，隆準高額，寬嘴厚唇，目光如炬，眉宇間透出深謀睿智之氣。

二人未曾交談，單從相貌和舉止上已互生好感。先由養魚聊起，聊著聊著，聊到了天文地理和天下大勢，又由天下大勢聊到了名臣賢相、治國安邦。越聊越是投機，直到范俚三次相催，才勉強坐上了飯桌，邊吃邊聊。

“少伯少伯：乃范蠡的字。古人不僅有名，且有字。如《史記·老子列傳》：“姓李，名耳，字伯陽。”，您隨我去宛邑吧！我明天便上書大王，推薦您做宛邑宰。”文種誠懇地向范蠡發出了邀請。

范蠡調侃道：“小弟若是雀占了鳳巢，您怎么辦？您來代小弟養魚？”

文種笑道：“您不必害怕。實話告訴賢弟，大王對愚兄另有重任相委。”

范蠡雙手抱拳道：“噢，子禽子禽：乃文種的字。兄是要升官了。恭喜、恭喜！但不知大王要委您一個什么官？”

文種笑回道：“箴尹。”

“做箴尹好啊，風光無限。穿錦衣，駕駟馬，穿梭于列國之間，吃香的喝辣的，還能觀光游玩。”

“少伯弟的話只說對了一半。做箴尹風不風光，那要看你做的是哪一國的箴尹？做強國、霸主國的箴尹或行人行人：也就是楚國的箴尹。《周禮》秋官的屬官有大行人、小行人，掌朝覲聘問。春秋戰國時，除楚國外，各國均置有行人，掌賓客之禮及出使等事。確實風光，做小國、弱國的行人，不只不風光，還得看那些強國、霸主國的眼色行事。”

范蠡輕輕頷首，以表贊同。

“咱楚國是一個大國，文王、成王在世之時，威震列國。莊王在位之時，邲城之戰，一舉而霸天下。到了平王這一代，荒淫無道，公然霸占兒媳為妃，又殺大忠臣伍奢父子。伍奢次子伍子胥亡命吳國，十六年后，伍子胥率吳國之兵攻入郢都，掘平王之墓，鞭平王之尸。自此，我大楚國元氣大傷，為列國所不齒。做這樣一個國家的箴尹，實在不是一個好差使！”

范蠡勸道：“越不是一個好差使，咱才越要去做，這才顯得咱與眾不同，這才容易見大成效，立大功勞。”

文種頷首說道：“這倒也是。”

飯后，范蠡和文種同乘一車，來到宛邑。

安置好范蠡之后，文種來到書房，挑燈刻薦書一封，遣邑吏夤夜送往郢都。

第九天午夜，邑吏一臉沮喪地跑了回來，上氣不接下氣地說道：“文大人，大事不好！”

文種拍了拍他的肩膀道：“別急，慢慢說，慢慢說。”

邑吏喘息了一會兒說道：“文大人，您那箴尹做不成了。不只做不成了，大王還要流放您呢！”

“為甚？”

“還不是為彭大少的案子。”

“這案子已經結了呀？”

“可人家說您把這個案子斷反了，公報私仇。”

文種將書案啪地一拍道：“放屁！”

彭大少是宛邑一霸，其六世祖彭仲爽做過楚國的令尹，令尹就相當于列國的相國或宰相。彭仲爽是大楚國一個很有名的賢相。但到了彭大少這一代，欺男霸女，臭名遠揚。彭大少已經擁有十二個妻妾，還要強占小木匠之妻何新梅為妻。小木匠不從，他便派惡奴將小木匠裝入麻袋，沉入淯水。何新梅一紙訴狀將彭大少告到邑署，按照大楚國法律，殺人者死。但彭大少乃宛邑豪強，又有著士士：商、西周、春秋時最低的貴族階層。的身份，僅僅罰了三百兩白銀。當然，那幾個殺人的惡奴，全都問了斬刑。這事已經過去半年多了，風平浪靜，咋突然變成了公報私仇？

邑吏已經喘過氣來，喝了一碗涼茶說道：“小木匠本是雙胞胎，因家窮，一生下來便將他的弟弟送了人。這事不知怎的被彭大少知道了，經過半年的查訪，終于把小木匠的弟弟找到了。這家伙長得和小木匠一模一樣，甚而連說話的聲音也一個樣，就是不學好，整天泡賭場，欠了一屁股債。彭大少給他一百兩銀子，要他冒充小木匠，把他樂得嘴都合不住。于是，彭大少便上書廷理廷理：楚國掌刑法的官。，說小木匠沒有死，何新梅也不是小木匠的妻子，因為小木匠早已把她休掉了。一來廷理受了他的重賄，二來又有假小木匠作證，廷理便認定您把案斷反了，公報私仇。于是上書大王，要將您流放巴蜀。”

“你這話是聽誰說的？”

“莊生。”

莊生是宛邑人，又是楚國的名士，善觀天象和占卜，楚昭王對他很尊重，出入王宮就像出入他家的廚房那么容易，從他那里得來的消息不會錯。

文種朝邑吏搖了搖手：“你辛苦了，安歇去吧。”