范蠡何等聰明，勾踐一張口，便知道他要拉什么屎。如此陰毒之人，不能就這么輕而易舉地將他放過(guò)，得好好治他一治，不僅要他知道天外有天，還得要他知道如何禮賢下士。想到此，雙手抱劍道：“好，在下不打你的乏雞，可在下想問(wèn)一問(wèn)你，比武有幾種比法？”
勾踐不假思索道：“比拳腳、比弓箭、比刀槍劍戟……”
范蠡道：“汝說(shuō)的這幾種比法，確實(shí)相當(dāng)耗費(fèi)體力，但也有不耗費(fèi)體力的，汝知道嗎？”
勾踐將頭輕輕搖了一搖。
范蠡一字一頓地說(shuō)道：“斗陣?！?
“斗陣？陣是什么玩意兒？”勾踐歪著脖子問(wèn)道。
“陣嘛，就是交戰(zhàn)時(shí)的戰(zhàn)斗隊(duì)列。特別是領(lǐng)兵打仗，靠的不僅是戰(zhàn)車(chē)和刀槍劍戟，還有‘陣’?！嚒某霈F(xiàn)相當(dāng)早，可以這么說(shuō)，軍事對(duì)壘都不可能是雜亂無(wú)章的，都必然有一個(gè)最基本的次序和排列，這個(gè)次序和排列當(dāng)時(shí)雖不叫‘陣’，但已經(jīng)是‘陣’的雛形。后來(lái)，由于戰(zhàn)爭(zhēng)的不斷增多，經(jīng)驗(yàn)的逐步積累，人們漸漸懂得，在戰(zhàn)爭(zhēng)中適當(dāng)?shù)剡\(yùn)用一定的部隊(duì)組合，會(huì)起到克敵制勝的效果，于是，‘陣’被有意識(shí)地用于軍事中。大約到了周平王之后，‘陣’在軍事上已被廣泛運(yùn)用，并形成了多種不同的陣，諸如：方形陣、圓形陣、雁行陣、衡軛陣、鉤形陣、數(shù)陣、疏陣、彎月陣、魚(yú)麗陣、八卦陣，等等。”
越國(guó)為一荒蠻小國(guó)，只知硬打硬拼，對(duì)陣的概念十分模糊。勾踐雖說(shuō)貴為太子，熱衷的卻是刀槍劍戟，拉弓射箭。對(duì)于范蠡這一番宏論，并不多感興趣，哈哈一笑道：“你不是國(guó)王，我也不是國(guó)王。你不是將軍，我也不是將軍。即使是，沒(méi)有士兵，那陣如何布？陣不能布，拿什么來(lái)斗？”
范蠡道：“沒(méi)有士兵，可以用竹竿來(lái)代。”
“竹竿能布陣？”
“能?！?
“這倒新鮮，那就請(qǐng)汝布吧?！?
范蠡將頭一抬，目掃眾人道：“諸位，誰(shuí)家有竹竿？”
圍觀者七嘴八舌道：“我家有?！薄拔壹乙灿小！?
范蠡解開(kāi)隨身褡褳，摸出一把小銀幣說(shuō)道：“諸位，在下也不白要你們的竹竿，只是想借諸位的竹竿一用。這樣好不好，誰(shuí)能扛來(lái)二百根竹竿，我便把這三十枚小銀幣送給誰(shuí)?！?
好家伙，三十枚銀幣！二百根竹竿就是賣(mài)，也賣(mài)不了三十枚銀幣，何況是借！圍觀者大聲嚷嚷道：“我扛。”“我扛?！?
范蠡將手搖了一搖說(shuō)道：“諸位別嚷，在下再加十枚銀幣，請(qǐng)你們推薦一個(gè)代表，由他來(lái)幫在下籌集這二百根竹竿?！?
于是，圍觀者不再嚷嚷，推來(lái)推去，推出一個(gè)叫希毛的出來(lái)。
不到一刻鐘，二百根竹竿擺在范蠡面前。范蠡親自動(dòng)手，扎了一個(gè)籬笆門(mén)，門(mén)內(nèi)，扎了十幾個(gè)巷道，行距七尺六，株距二尺一，這一行往那兒歪，那一行往這兒歪，橫豎交叉，沒(méi)走多遠(yuǎn)便是一個(gè)門(mén)。扎好之后，范蠡對(duì)勾踐說(shuō)道：“請(qǐng)問(wèn)，大俠高名上姓？”
勾踐回道：“在下姓天，名一?！?
范蠡指著籬笆說(shuō)道：“這便是在下布的陣，陣名叫做八卦陣，傳自周文王。汝若能從這個(gè)門(mén)進(jìn)去，再?gòu)倪@個(gè)門(mén)走出來(lái)，在下給汝磕三個(gè)響頭，拜汝為師。汝若走不出來(lái)，便給在下磕三個(gè)響頭。汝敢不敢應(yīng)戰(zhàn)？”
勾踐嘿嘿一笑道：“汝這玩意兒和村童過(guò)家家差不多，這頭汝磕定了?！?
范蠡道：“不見(jiàn)得。天大俠請(qǐng)。”
勾踐邁步走進(jìn)籬笆。他這一走，走了兩個(gè)時(shí)辰，走得滿(mǎn)頭大汗，可就是走不出這個(gè)籬笆，氣得將籬笆推倒，正東而去，引得眾人哈哈大笑。
諸稽郢被人攙著，蹣跚向范蠡走了過(guò)來(lái)。
攙他的人，亦是錐髻、斷發(fā)文身之人，年紀(jì)六旬有余。
諸稽郢向范蠡深作一揖道：“在下諸稽郢，多謝大俠。大俠為在下出了一口惡氣，恩同再造。在下給大俠磕三個(gè)響頭?！币贿呎f(shuō)，一邊就要下跪。
范蠡忙伸手?jǐn)r道：“小事一樁，不必行此大禮。但在下有一事不明，還請(qǐng)大俠以實(shí)言相告?！?
諸稽郢道：“恩公有什么不明，盡管問(wèn)來(lái)，小弟一定坦誠(chéng)相告?！?
范蠡道：“據(jù)在下觀之，大俠之武功不說(shuō)在越國(guó)，就是在中原列國(guó)，也是上乘，因何為了一個(gè)女人，和那姓天的以命相搏？”
諸稽郢苦笑一聲道：“在下雖說(shuō)愛(ài)色，但也不至于愛(ài)到以命相搏的地步。但這個(gè)劉巧兒，八歲的時(shí)候，已經(jīng)許給小弟，半道上躥出來(lái)一個(gè)姓天的，硬要霸占巧兒，您說(shuō)我該怎么辦？”
范蠡道：“當(dāng)然不能答應(yīng)！”
“可他……”諸稽郢指了指攙他的老者說(shuō)道，“他又把劉巧兒許給了那個(gè)姓天的。沒(méi)奈何，來(lái)了一個(gè)比武招親?！?
范蠡沖老者問(wèn)道：“汝是何人，與劉巧兒又是什么關(guān)系？”
老者回道：“老朽姓劉，單名一個(gè)‘向’字。老朽乃劉巧兒的爺爺?！?
范蠡道：“汝既然是劉巧兒的爺爺，劉巧兒許配諸稽郢之事是否屬實(shí)？”
“屬實(shí)?！?
“既然屬實(shí)，為何又來(lái)了一個(gè)比武招親？”
老者輕嘆一聲道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。老朽和諸稽郢的爺爺，乃是世交，故而，當(dāng)巧兒八歲的時(shí)候，便將她許給諸稽郢為妻。誰(shuí)知，三年之后，諸家橫遭盜禍，房屋也被盜賊點(diǎn)燃。老朽親去諸家查看，無(wú)一生者，只是未見(jiàn)諸稽郢尸體。老朽又等了諸稽郢七年，未見(jiàn)諸稽郢露面，便以為他死了。剛巧這時(shí)，巧兒上山采摘桑葉，路遇幾個(gè)流氓，正苦無(wú)法脫身，姓天的來(lái)了，殺退了流氓，將她護(hù)送回來(lái)，他便提出要娶巧兒為妻，巧兒也有以身相許之意。于是，老朽便答應(yīng)了。誰(shuí)知，婚還沒(méi)成，諸稽郢尋上門(mén)來(lái)，二人言語(yǔ)不合，便打了起來(lái)，彼此約定，勝出者可娶巧兒為妻?！?
范蠡輕輕頷首道：“原來(lái)如此！”
“哎，劉老前輩，那姓天的已經(jīng)落荒而逃，你打算將巧兒許給誰(shuí)呀？”
“當(dāng)然是諸稽郢呀?！眲⑾虿患偎妓鞯鼗氐?。
“好，如此甚好！在下有個(gè)不情之請(qǐng)?！?
“請(qǐng)大俠明示?！眲⑾虻馈?
“在下想去前輩家中討杯喜酒，不知前輩是否答應(yīng)？”范蠡道。
“在下求之不得，大俠請(qǐng)。”
于是，劉向攙著諸稽郢在前帶路，范蠡、文種緊隨其后，直奔劉向家中。
那是一個(gè)吊樓，三室一廳，還有一間廚房。諸稽郢重傷在身，坐了一會(huì)兒，便有些支持不住，劉向?qū)⑺麛v進(jìn)一間面西的臥房。
安置過(guò)諸稽郢之后，劉向親去廚房與劉巧兒一同忙活起來(lái)。
文種小聲問(wèn)道：“少伯弟，你道那個(gè)落荒而逃的漢子真的叫天一嗎？”
范蠡道：“他不叫天一，叫勾踐?！?
文種一臉困惑地望著范蠡說(shuō)道：“你既然知道他是勾踐，為甚還要和他過(guò)不去？”
范蠡道：“小弟不是有意和他過(guò)不去，是他的做法有些過(guò)于陰鷙。子禽兄沒(méi)有想一想，既然是比武招親，就得正大光明地比?？伤谷挥眉?xì)沙撒人，這是小人伎倆。如此一個(gè)小人，若是當(dāng)上越國(guó)大王，越國(guó)還會(huì)有希望嗎？越國(guó)若是沒(méi)有希望，你我待在越國(guó)還有什么意義？”
文種輕輕頷首道：“是這么一個(gè)理兒。由此看來(lái)，越國(guó)我們是不能待了。你我好好合計(jì)一下，到底是回楚國(guó)，還是去齊國(guó)和魯國(guó)？”
范蠡道：“我們哪里都不去，就待在越國(guó)?！?
文種苦笑一聲道：“允常受了石買(mǎi)等人蠱惑，不肯重用你我。勾踐呢，又被你如此羞辱一番，對(duì)你恨之入骨。他若是當(dāng)了越國(guó)大王，定然將你我掃地出門(mén)。早晚是走，何不早走一步，免受其辱？”
范蠡道：“子禽兄不必過(guò)于悲觀。勾踐雖說(shuō)有些陰毒，但從他的面相上看，并非一個(gè)沒(méi)有志向、沒(méi)有抱負(fù)之人，他為了實(shí)現(xiàn)他的志向和抱負(fù)，就得廣攬人才。他雖說(shuō)受了小弟的羞辱，但他知道小弟是一個(gè)人才，他不會(huì)就此而去。多則一個(gè)時(shí)辰，少則半個(gè)時(shí)辰，他還會(huì)回來(lái)的?！?
文種輕嘆一聲道：“但愿如此?！?
菜上來(lái)了，兩涼兩熱，還有酒。諸稽郢強(qiáng)撐著坐到了酒桌旁。
正要舉杯的時(shí)候，范蠡突然說(shuō)道：“老前輩，那個(gè)自稱(chēng)皓進(jìn)的您可認(rèn)識(shí)？”
“認(rèn)識(shí)?！?
“他家住哪里？”
“就住在劉家湖的西岸?！?
范蠡噢了一聲道：“有些遠(yuǎn)了。若是不遠(yuǎn)，在下真想邀他共飲三樽呢。喝！”范蠡率先舉起酒樽。
酒剛剛過(guò)了三巡，門(mén)外響起了馬嘶聲。劉向跑到門(mén)口一瞧，大驚失色道：“不好了，那姓天的帶著十幾個(gè)官兵尋上門(mén)來(lái)了?！?
諸稽郢長(zhǎng)身而起：“奶奶的，老子和他拼了！”
范蠡示意諸稽郢坐下，不慌不忙地說(shuō)道：“諸大俠盡管安心飲酒。那姓天的前來(lái)，不是為了尋釁鬧事，而是想請(qǐng)?jiān)谙潞妥忧菹壬ブT暨城做官呢?！?
諸稽郢雖說(shuō)勉強(qiáng)坐了下來(lái)，但對(duì)范蠡的話，卻是有些不大相信。
不相信范蠡的何止諸稽郢，也包括劉向。
“諸位，樓后有個(gè)小門(mén)，趁那姓天的沒(méi)有上樓之前，你們趕快走吧?！眲⑾蛞荒樈辜?，誠(chéng)懇地說(shuō)道。
范蠡笑道：“老前輩不必害怕。在下不是已經(jīng)說(shuō)過(guò)了嗎？那姓天的前來(lái)……”
忽聽(tīng)樓下高聲叫道：“劉向，那個(gè)長(zhǎng)著國(guó)字臉的中原俠士在不在樓上？”
劉向正要說(shuō)不在，范蠡道：“老前輩不必害怕，您盡管據(jù)實(shí)而答?！?
劉向見(jiàn)他如此鎮(zhèn)定，只得將頭伸出窗戶(hù)，據(jù)實(shí)而回道：“回諸位爺，國(guó)字臉正在小人樓上飲酒?！?
“讓他下來(lái)?！币粚④娔拥娜藚柭曊f(shuō)道。
勾踐將那說(shuō)話的將軍一把扯到身后，邁步上樓。
將軍遲疑了一下，也向樓上登去。
十幾個(gè)士兵正欲登樓，被勾踐回首制止住了。
范蠡明明知道勾踐和一將軍來(lái)到樓上，頭也不抬，照樣喝他的酒。
文種和諸稽郢見(jiàn)范蠡如此，也來(lái)一個(gè)不理不睬。
將軍把腳猛地一跺，大聲喝道：“你們?nèi)缓蒙鸁o(wú)禮。太子來(lái)了，還不快快下拜！”
范蠡放下酒樽，乜斜著眼望著將軍：“太子，太子在哪里？”
將軍朝勾踐一指道：“這位便是太子。”
“他，他不是姓天嗎？怎么會(huì)是太子？”
“你……”將軍正要訓(xùn)斥范蠡，忽見(jiàn)勾踐連連向他搖手，忙將要說(shuō)的話吞回肚去。
勾踐趨前兩步，面向范蠡，雙手抱拳問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)大俠，可是來(lái)自中原的范少伯？”
范蠡冷聲回道：“在下正是，不知天大俠有何見(jiàn)教？”
勾踐滿(mǎn)臉賠笑道：“實(shí)不相瞞，鄙人并非姓天?！?
“汝姓什么？”
勾踐道：“大名勾踐。”
范蠡道：“汝若真是勾踐，為什么又自稱(chēng)姓天？”
勾踐道：“那是為了行動(dòng)方便。”
范蠡道：“汝果真是勾踐，那便是越國(guó)的太子了。作為越國(guó)的太子，為了一個(gè)女子，竟然走到與人以命相搏的地步，甚而把下三爛的法子也使了出來(lái)，這卻為甚？”
勾踐一臉愧色道：“鄙人錯(cuò)了，鄙人這就向諸大俠賠禮道歉。”說(shuō)畢，深深地向諸稽郢作了三揖。
諸稽郢忙起身還禮。
范蠡也站了起來(lái)，還有文種。
范蠡雙手抱拳道：“太子知錯(cuò)能改，善莫大焉！此乃社稷之福，百姓之福也！坐，請(qǐng)坐?！?
勾踐坐下又起來(lái)，指著身后的將軍，向眾人介紹道：“這位叫靈浮姑，是咱越國(guó)赫赫有名的戰(zhàn)將?！?
范蠡、文種和諸稽郢一齊抱拳說(shuō)道：“久仰、久仰。坐，請(qǐng)靈浮姑將軍一并就座。”
“不，不用了，末將站慣了，你們坐吧。”
范蠡還想再勸，勾踐道：“他愿意站，就讓他站著吧。諸位請(qǐng)就座?！闭f(shuō)畢，率先坐了下去。
眾人亦坐。
劉向二次來(lái)到廚房，又炒了兩葷兩素。眾人一邊喝一邊聊，酒足飯飽之后，勾踐雙手抱拳道：“范先生、文先生，鄙人有個(gè)不情之請(qǐng)，說(shuō)出來(lái)還請(qǐng)二位不要拒絕才是?！?
范蠡、文種異口同聲道：“請(qǐng)講。”
“越、吳二國(guó)，既是鄰國(guó)，又是世仇。自闔閭破楚歸來(lái)，對(duì)我越國(guó)更是虎視眈眈，早晚必有一戰(zhàn)。我想請(qǐng)您二位隨我一同回到諸暨，幫我訓(xùn)練軍隊(duì)，請(qǐng)二位莫要推辭才是?！?
范蠡與文種交換了一下眼色，雙手抱拳回道：“太子如此看重吾兄弟二人，吾二人豈有不允之理。但在下有個(gè)小小的請(qǐng)求，也請(qǐng)?zhí)硬灰芙^才是?！?
勾踐朗聲應(yīng)道：“請(qǐng)講?！?
范蠡朝諸稽郢一指道：“這位大俠的武功，太子已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了，能否也請(qǐng)他一同前去諸暨，做您一個(gè)馬前之卒。”
勾踐道：“鄙人正有此意。但不知諸大俠愿不愿前去諸暨屈就？”
諸稽郢慌忙起身說(shuō)道：“在下愿意聽(tīng)從太子驅(qū)使，為保衛(wèi)越國(guó)，赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”
勾踐擊掌說(shuō)道：“好，說(shuō)得好！”說(shuō)畢，移目范蠡和文種：“父王遣靈浮姑將軍前來(lái)尋我，說(shuō)有要事相商，咱們上路吧?！?
范蠡道：“別急，在下還有一個(gè)不情之請(qǐng)。”
勾踐正在興頭上，朗聲說(shuō)道：“請(qǐng)講?！?
“在下對(duì)相術(shù)略知一二。據(jù)在下觀之，皓進(jìn)學(xué)富五車(chē)，人又耿直，若能為太子所用，越之福也?！?
勾踐道：“我這就遣人接皓進(jìn)進(jìn)都?！?/p>