本書以“中文”（即“中國語言文學”，舊稱“中國文學”和“語言學”、“國文”等）學科為中心，研究民國大學的課程講義。全書包含兩大部分：前三章為講義本體和“講義現象”的基礎性研究，包括梳理講義線索、整理講義文本、探究講義生成和運行機制，解析其教育文化背景等；后三章以講義為途徑，鉤沉中文學科發展過程中的某些事件遺存，考察民國大學中文學科教育及學術發展狀況。論述中，兩部分內容時有交叉，互為印證。本書既是對民國時期一類獨特教育現象--課程講義的集中考察，也是對一種重要的學科史、教育史資料的系統整理。以中文學科講義的搜集整理和“講義現象”的解析為基本內容，以考察中文學科史、學科教育為研究為總體方向，是本書的基本思路和努力實現的學術目標。此外，本書還希望借此研究實踐一種沉潛向下的歷史眼光和述史方式：擺脫既有學科體系構成的預設，通過梳理原始文本和事件細節接近歷史本來面目；以具體的要素的關聯為切入點，構筑生動、鮮活的場景，讓歷史進程的或一片段在切當的歷史語境和氛圍中飽滿呈現。