今天是六月十七，天氣很不錯(cuò)，薛三爺像平常一樣起得很早，但與以往不同的是，他親自把位于杭州西湖北嶺路的薛公館里里外外都走了一遍。薛公館灑掃得比平日里更干凈、更清爽。連院子里的那兩株桂花樹(shù)都透著一種精神勁兒，在天剛蒙蒙亮?xí)r，南凱風(fēng)就用清水把整個(gè)樹(shù)冠從頭到腳都沖洗過(guò)了，樹(shù)頂太高，南凱風(fēng)還專門(mén)架了梯子爬上去。樹(shù)干則專門(mén)用濕布好好地擦洗了兩遍。

用過(guò)午飯之后，薛三爺回房換上了那件十分熨帖的灰紫府綢長(zhǎng)袍，端端正正地系好每一粒扣子，靜靜地等著。午后的陽(yáng)光曬著院子里的兩棵桂花樹(shù)，樹(shù)葉上一絲灰塵也沒(méi)有，只覺(jué)得葉兒綠得發(fā)亮、閃眼，綠綠的油珠子像要滴下來(lái)一般。

今天可是薛三爺?shù)闹匾兆樱诘纫晃蛔鹳F的客人，上海灘來(lái)的大人物——盛葆霖，無(wú)人不知的盛先生。可是，這事情分寸特別重要，薛三爺明白：自己既不能小家子氣失了體面，又不能張揚(yáng)、浮夸，而沒(méi)了禮數(shù)。

原來(lái)，六天前，也就是六月十一那天，薛三爺?shù)牡茏釉谖骱K堤的那株倒垂在湖面的大柳樹(shù)邊，綁了兩個(gè)穿戴考究、一身洋派的富家男女。這原本也不是什么大事兒，只打算索一萬(wàn)銀元的贖金，就放人了事，只為求財(cái)而已。可是，把人綁來(lái)一問(wèn)，男的是上海法租界公董局華人董事——謝紹棠的公子，這次特地帶著新婚嬌妻來(lái)杭州游玩。別說(shuō)一萬(wàn)銀元，就是再翻上兩倍，謝家也出得起，但，謝家不能失了這面子。

謝紹棠當(dāng)即找了滬上聞人盛先生。盛先生是蘇州人，混跡上海灘多年，既是青云幫“啟”字輩的老爺子，擁有眾多門(mén)徒，又是公共租界的大紅人，在上海灘是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶?hào)人物，盛先生遂當(dāng)面應(yīng)承下來(lái)。

六月十五清早，薛公館就接到了盛葆霖的帖子，六月十七日下午盛葆霖要來(lái)杭州，到薛家來(lái)領(lǐng)人。接貼后，薛三爺即刻把大管家薛福祥叫到書(shū)房，想問(wèn)問(wèn)他的意見(jiàn)，薛福祥眉頭略蹙，稍停半刻說(shuō)道：

“老爺，此事頗微妙，您看是不是把小風(fēng)叫來(lái)一起議議？”

“小風(fēng)跟你歷練有一年多了吧，我知道你器重他，但這樣的事情，他會(huì)不會(huì)太年輕了？”薛三爺說(shuō)。

“老爺，別看您是看著小風(fēng)長(zhǎng)大的，可這約莫一年里，我跟小風(fēng)整日相處，怕是比您更知道些，雖說(shuō)他年輕，可是個(gè)人物吶，大大小小好多事情，我都是跟他商量著辦的。”薛福祥回答道。

“那行，你叫上小風(fēng)吧，那再告訴沛生和七兒一聲，讓他們都好好琢磨琢磨，今日晚間一起過(guò)來(lái)。”薛三爺說(shuō)。

南凱風(fēng)，父親南懷德是薛三爺多年拜把的好兄弟，兩人有著一段換命的情分。南懷德和南凱風(fēng)的母親魏云霞琴瑟和諧、恩愛(ài)有加，膝下只有這個(gè)獨(dú)子，疼愛(ài)異常。父母依循著詩(shī)經(jīng)里“凱風(fēng)自南，吹彼棘心。”給他起了南凱風(fēng)這個(gè)名字，凱風(fēng)的長(zhǎng)相就像他的名字一樣，特別是他對(duì)著你笑的時(shí)候，恰似沐浴著一陣從南面緩緩吹來(lái)的暖風(fēng)，舒適熨帖。只是近兩年經(jīng)歷了雙親的先后離世，大家就很難看到他笑了，卻多出一份從前沒(méi)有的落寞和深沉，讓人看了不禁有些心疼，特別是薛三爺和薛三爺?shù)呐畠貉γ狼锔酢?

沛生——王沛生，七兒——徐七瑞，兩人都是薛三爺最得意的弟子。十一那天正是王沛生接到報(bào)信，覺(jué)得是一宗好買(mǎi)賣，然后帶著人綁了謝家公子夫婦。

太陽(yáng)剛剛落下孤山的西邊，五人齊聚薛三爺?shù)臅?shū)房，薛三爺坐在書(shū)桌后面，一面把玩著右手大拇指上那個(gè)溫潤(rùn)的玉扳指，一邊看著四人、未露一點(diǎn)聲色。

薛福祥像往常一樣站在書(shū)桌的一側(cè)，穿著一身灰色長(zhǎng)衫。南凱風(fēng)穿著一件深藍(lán)色長(zhǎng)衫，依例站在薛福祥身邊。一身黑色短裝的王沛生和徐七瑞一臉著急，但誰(shuí)都不敢說(shuō)話，這種沉寂中隱隱蔓延著一種不安。

“你們都坐吧。”薛三爺?shù)脑挻蚱屏诉@種凝重和沉默。眾人落座后，他又說(shuō)“你們都說(shuō)說(shuō)，盛葆霖后天就上門(mén)了，都……怎么想的？”

一身腱子肉的王沛生站起來(lái)，習(xí)慣性的擼了擼袖子說(shuō)：“師傅，禍?zhǔn)俏谊J的，您吩咐就是了，他盛葆霖是上海灘的人物，但在杭州他未必敢跟我們薛源堂叫板，我惹的事我來(lái)解決！大不了跟他拼！我們各處的兄弟加起來(lái)也有好幾百人，斷不能眼睜睜看著他們把人搶走！要不然——要不然大家都咽不下這口氣，而且日后我們薛源堂在杭州也沒(méi)法混了。”

徐七瑞也起身說(shuō)道：“師傅，七兒說(shuō)不好，這個(gè)盛葆霖可能硬搶，或者會(huì)不會(huì)帶了贖金來(lái)贖人的，七兒不敢亂猜，我一定做好準(zhǔn)備，但憑師傅吩咐。”

薛三爺一句話也沒(méi)說(shuō)，抬眼看了看薛福祥。

薛福祥不緊不慢地說(shuō)道：“老爺，盛先生帖子上說(shuō)得很客氣，他只是說(shuō)要來(lái)杭州拜會(huì)您，像沛生說(shuō)的一樣，帶人來(lái)我們這里硬搶？福祥覺(jué)得這不一定……”

王沛生抬了下身子，似乎又有話要說(shuō)，薛三爺瞟了他一眼，示意他打住，王沛生只得坐定，閉口不敢再言。而后，薛三爺看著南凱風(fēng)問(wèn)：“小風(fēng)，你看呢？”

“薛伯伯，小風(fēng)同意福祥叔的看法，我認(rèn)為盛先生是來(lái)領(lǐng)人的，而不是來(lái)?yè)屓说摹！蹦蟿P風(fēng)語(yǔ)氣不急不緩，溫和而篤定的說(shuō)。

“嗯，何以見(jiàn)得？”薛三爺問(wèn)道。

“薛伯伯，您想。這第一，如果是硬搶，他需要遞帖子嗎？他為何不在我們沒(méi)有任何準(zhǔn)備的情況下，殺我們個(gè)措手不及，那樣搶人豈不是更容易？何必提前知會(huì)，讓我們有所防備？”

“其二，杭州也多多少少有一些關(guān)于盛先生的傳聞，從知道這件事情以后，福祥叔和我就安排了人在外面打聽(tīng)，一天下來(lái)倒也知道了一個(gè)大概：盛先生是蘇州人，雖說(shuō)祖輩家道中落，但祖上也是有門(mén)風(fēng)、有根底的，況且現(xiàn)在盛先生已年近六旬，已過(guò)了早年間靠打打殺殺闖蕩江湖的年紀(jì)，不會(huì)輕易到杭州的地面上跟我們硬拼。

第三，謝紹唐雖是法租界的紅人，但盛先生的勢(shì)力主要在公共租界，而且據(jù)我們了解這個(gè)謝紹唐平素與盛先生往來(lái)不多，談不上有什么多深的交情。盛先生此來(lái)想把謝家公子夫婦帶回上海，在謝紹唐哪兒攢下一個(gè)人情，這個(gè)比較說(shuō)得通。但是為了此事，來(lái)杭州跟我們拼命，盛先生怕是無(wú)此必要。”南凱風(fēng)說(shuō)著。

三爺用鼓勵(lì)的看著斯文但氣度堅(jiān)毅的南凱風(fēng)，與他交換了一個(gè)眼神，鼓勵(lì)他繼續(xù)說(shuō)下去。

南凱風(fēng)繼續(xù)說(shuō)道：“還有第四點(diǎn)，盛先生既然要來(lái)杭州，也一定仔細(xì)琢磨過(guò)您——薛伯伯的性情，知道您重情義，也是講江湖規(guī)矩的人。薛源堂的弟子是綁了人，但也不知道綁來(lái)的人是上海灘紅人謝紹棠的公子。盛先生應(yīng)該也能猜到我們現(xiàn)在的騎虎難下之勢(shì)，應(yīng)該明白您不是真想與上海的謝家為敵，更不想與盛先生作對(duì)。

——既然他沒(méi)必要拼，薛伯伯您也不想對(duì)他作對(duì)，小風(fēng)認(rèn)為事情就應(yīng)該不會(huì)是硬碰硬。”

南凱風(fēng)話音剛落，王沛生立即說(shuō)道：“可他是青云幫的老爺子，他以前在上海灘干的那些……”

“沛生——”三爺輕輕喚了一聲，王沛生即刻把沒(méi)說(shuō)完的話硬生生咽了回去。

三爺接著說(shuō)道：“沛生，你想什么我都曉得的，但這次的事不怪你，小風(fēng)說(shuō)得對(duì)，你綁人的時(shí)候哪里會(huì)知道是誰(shuí)？哪里能知道會(huì)惹上今天的麻煩？你不用自責(zé)。”

“福祥和小風(fēng)說(shuō)得有些道理，對(duì)盛葆霖這個(gè)人我也有所耳聞，此人并不是一味蠻干的粗人，不然他在上海灘不可能有今天的地位。他既然打算到杭州走這一趟，想必對(duì)我薛三的為人和名號(hào)也打聽(tīng)過(guò)了，應(yīng)該也略知道一些。這件事我們綁人在先，已經(jīng)輸了理，一言不合就刀兵相見(jiàn)更是不妥。”薛三爺說(shuō)，“沛生、七兒，你們先回去，你們回去以后只有一件事：通知所有堂口的人馬，決不可造次。就說(shuō)我說(shuō)的：后天盛先生要來(lái)杭州、要來(lái)西湖邊的薛公館，他是我薛三最尊貴的客人，誰(shuí)敢擅作主張攪事、添亂，錢(qián)塘江里的魚(yú)不會(huì)嫌他皮糙肉厚。”

王沛生和徐七瑞點(diǎn)點(diǎn)頭、悻悻然地出了門(mén)，王沛生似有些不服氣，但又不敢再多說(shuō)什么。

“福祥和小風(fēng)，你們倆再留一下。”薛三爺看著薛福祥和南凱風(fēng)，薛三爺又摸了摸自己的玉扳指，說(shuō)道：“福祥，這件事情……如何接待盛葆霖？由你和小風(fēng)負(fù)責(zé)，做出幾個(gè)不同的應(yīng)對(duì)舉措準(zhǔn)備著，兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩，無(wú)論他怎么出招，我們都要見(jiàn)招拆招。

——你們先去合計(jì)下，明天一早把你們的安排告訴我。”

說(shuō)罷，又站起來(lái)，走到南凱風(fēng)的身旁，拍了拍南凱風(fēng)的肩膀說(shuō)：“小風(fēng)長(zhǎng)大了。”

偌大的書(shū)房，現(xiàn)在只剩薛三爺一人了，五十三歲的薛三爺在書(shū)房中踱著步，貌似悠閑，實(shí)則心事重重。但他愿意等，他愿意給薛福祥和南凱風(fēng)這個(gè)晚上，讓他們?nèi)グ才拧⑷セI謀，他知道自己不會(huì)白等。

今夜是六月十五，月光很好，清清朗朗的月色，細(xì)細(xì)的銀光灑在院中，只看著院中兩棵桂花樹(shù)密密匝匝地，那葉兒的縫隙將月光裁成了一地的碎銀子。薛福祥和南凱風(fēng)出了薛三爺?shù)臅?shū)房，身披這淺銀色的光，穿過(guò)院子，一起向薛福祥的房間走去。