宋姨太聽到驚叫，到門口一看，也嚇了一跳，這一嚇，魂歸元位，說：“老爺，我……我一時性急。老爺，您的身子要緊。”

薛福祥說：“姨太太，您愛女心切，也難免。老爺對美秋，也沒比您少一絲半毫呀。”

宋姨太趕緊和薛福祥一起把薛三爺攙到自己房中，薛三爺躺在床上，臉色刷白，雙唇緊閉，眼睛半開半閉，說：“碧荷，你別急，秋兒的事，我們一起商量著辦。”

宋姨太不住點頭，說：“老爺，是我太急。”

薛三爺說：“秋兒發生了這樣的事，做娘的豈能不急，秋兒的事我會管到底，我薛三還沒死，誰動了我的女兒，誰他媽拿命來賠。”

薛福祥說：“老爺，您先在姨太太這兒休息一下。

——您別急，我現在去給盛家花園的嚴仲明打個電話，把小姐的事情來龍去脈弄弄清楚。然后我到門口去迎下王大夫，再過來。”

宋姨太說：“直接問南凱風不好嗎？”

薛三爺說：“現在不可直接問凱風，凱風一定也很難受。

——我們作為娘家人這樣做，難免有興師問罪之嫌。

——福祥，你去吧。”

薛福祥電話打到盛家花園，不但嚴仲明一五一十想他介紹了整件事，而且盛葆霖也在電話中表達了對薛三爺和宋姨太的歉意，并說會親自打電話向薛三爺道歉。

薛福祥打完電話，王大夫已經在給薛三爺把脈了。

王大夫診脈后說：“三爺沒有大礙，是急火攻心之兆。

——我開個方子，吃上幾貼便可緩解。”

王大夫又略停了一陣，說：“只是，只是近些日子，三爺還要好生將息。

——三爺，這上了年紀了，不能像年輕時一樣了。這個把月都不可太操勞、更不可思慮過重，不然，難免傷及身體。”

薛福祥連連點頭，說：“多謝王大夫，我們記下了。”

付了酬勞，又送王大夫出了門，薛福祥回到薛三爺身邊。

薛三爺說：“福祥，上海的電話怎么說？”

薛福祥道：“老爺，你還記不記得，前些日子咱們一起去上海，就是曉玉百日的時候，小

姐帶咱們去看新屋的時候嗎？”

薛三爺點點頭。

薛福祥又說：“當時您問小姐，房子花了多少銀兩，小姐說凱風收了別人的一家賭場，房子只是零頭。”

薛三爺認真聽著，薛福祥又說：“小姐還說賭場不是買的，是骰子贏來的，沒有花錢。當時老爺就說，收了別人的賭場不是一件小事。”

薛三爺又問：“就是這些人干的。”

薛福祥說：“對，但事情說來話長。那家賭場是三個東北人的，那三個人雖是北方遠到來的，但路數很野，聽說他們的錢都是……”

“咳——咳——咳——”薛三爺咳嗽起來。

薛福祥道：“老爺，要不您先歇歇，等身子好些了再說，這，王大夫讓您別太操勞。”

薛三爺：“我不打緊，秋兒的事情要緊。”

宋姨太哭了：“老爺，您的身子也要緊啊。”

薛三爺示意薛福祥繼續說下去，就這樣一聊就是好半天，終于把全部事情都說明白了。

薛三爺和宋姨太都一直聽著。

“福祥，我都知道了。

——嚴仲明的傷好了嗎？”薛三爺問。

“好多了。”薛福祥說，“他說已無大礙。”

薛三爺又說：“你有沒有說，這件事盛先生沒有錯，也不能怪到凱風頭上。”

薛福祥說：“是，嚴仲明說盛先生、盛太太要親自給您賠罪，我也告訴他這不是盛先生的錯。至于凱風，嚴仲明也說凱風連續熬了幾天幾夜，非常自責，而且現在對小姐的照顧和關愛尤勝從前。”

薛三爺說：“嗯，我晚點去打電話給凱風，還有葆霖兄。

——還有一個姓方的至今沒有下落，這是給我留的，要讓我親手給我的秋兒報仇。”

薛福祥說：“是，姓方的這件事讓盛先生大為光火，他們一直在找，但還是沒有消息。”

薛三爺說：“福祥，姓方的事，我們都再琢磨一下。另外，你先去給嚴仲明再說一聲，如果他們找到了這個人，不要急著把他弄死，我要親手替秋兒出了這口氣。”

薛福祥點頭離開了。

晚間，南凱風、盛葆霖均打來電話向薛三爺賠罪，唐彩屏也打來電話向宋姨太表達了抱歉和勸慰。薛宋二人雖心痛如絞，卻也知不是南、盛之過。

而薛三爺、薛福祥則一直在琢磨著，這個方謙到底藏在哪里？

在上海灘，日子一天天在流轉，薛美秋拄著拐杖、過著日子，每日都會抄幾頁經文，然后會花時間逗弄南曉玉，南曉玉越長越可愛，常常“咯咯”地笑，便露出幾顆粉白的乳牙，煞是可愛。

家中的日子透著一股平靜。新屋也已經全部安排妥當，只待新主人入住了。

南凱風管理的賭場生意依然很好，一切太平。

只是方謙的下落像一團散不開的烏云，壓得人喘不過氣。盛家花園和南家、賭場都或明或暗、里三層、外三層加以嚴防。而出門去，也一例安排比從前更多的人員跟隨。

這日黃廷云的大管家打來電話，讓盛葆霖晚上參加各個堂口老大們的集會。

晚上，所有老大聚集在黃廷云的義云廳內，大家都來了。

黃廷云老爺子說：“多謝各位，老夫今日有兩件事，需要聽聽各位的意見。

——把刁正才帶上來。”

一個大漢被五花大綁推了上來。

賁老九，說：“你干的丑事，難道還要我來替你說。”

這位大漢顫顫巍巍，跪在地上，說：“求各位老大饒命、黃老爺子饒命。”

賁老九上前，“啪——”一記耳光。

“我說，我說。”大漢道，“是我壞了規矩，我深得賁老板信任，才有資格做了押土的人。我卻把運貨的線路和消息，透露給我在外面找的弟兄。讓他們組織人在半道上截貨，然后再把土分了。”

賁老九：“幾次了？你分幾成！？”

大漢：“三次了，我分八成。

——不，兩次，第三次沒干成。”

伍文定，說：“第一回，大家沒多想，第二回就已經開始懷疑，還能讓你再干成第三次。”

杜寧生：“按規矩辦。”

陸見于：“好。”

盛葆霖也點了點頭。

黃廷云說：“老九，你的人，你來處置。

——帶去野鶴灘。”

賁老九點點頭，對身后的人說：“阿菜，帶下去，挑斷手筋腳筋，割掉舌頭。看管起來。”

大漢面如死灰，連求饒的話也說不出來了，一攤爛泥被拖了出去。

黃廷云接著說：“這第二件事情，就是東北佬的事，究竟怎么樣了？

——這么多天了，我們連個影子都沒有見到。”

陸見于說：“畫像早已散下去了，幾個說像的，最后查下去又都不是。

伍老板，你那邊應該消息最多。”

伍文定，說：“所有的黃包車夫人手一張畫像，而且誰找到此人，領賞五百銀元。

——這件事，我們大家不可能不用心。別說盛老板一向慷慨、講義氣。

——而且他們兩家的事，我們又是見證人，我是盯得很緊，可就是沒確切消息。”

杜寧生說：“我這邊也一樣，消息都有散開，沒事就讓兄弟們四處去查。

——我跟老九也說起過，這小子是不是會易容？喬裝打扮后誰也認不出來。”

賁老九說：“盛先生的人品，我們一向敬重，而且這破壞規矩的人，上海灘也斷不能容。”

盛葆霖拱手道：“多謝各位老大，葆霖知道大家都盡力了，這些日子都受累了。

——此人詭計多端，會些喬裝易容之術也是可能的。或者暫避風頭，等大家都松懈后再回來。

——但，我想他一定會再有所動作，所以葆霖還拜托各位多加留意。

——此人一日不除，切切不可放松查找。

——拜托各位。”

黃廷云說道：“各位，我們還得加大力度，不要松懈，而且要防著此人突然出現，生出事端，接下來一邊查找此人的下落，一邊留意著各路古怪的消息。

——他只要有活動，就會有馬腳。各位務必要細細留意。”

陸見于說：“我們知道了，大家一邊差弟兄們找這個人，另外大家也要琢磨下此人的心思。如果有古怪的事情，我們立刻通知盛先生。”

……

眾人又一番議論，方才散了。

回到盛家花園的書房里，盛葆霖問：“仲明，對今天的事你怎么看？”

嚴仲明答道：“各位堂口都盡力了，這個方謙就像遁土了一樣。”

盛葆霖說：“這個方謙沒有找到，晚上連覺都睡不著。

——更覺得無法向薛三爺交代。”

嚴仲明說：“陸見于讓我們琢磨下方謙的心思，可是這個人的心思，我們都摸不透啊。”

盛葆霖說：“仲明。

——不然過兩天你去找一趟山鸮，約他，好好跟他聊一聊，說不定他能給我們一些建議。”

嚴仲明道：“老爺說得對，山鸮是一個絕頂聰明的人，說不定真能了解這個方謙在想什么。”

盛葆霖說：“嗯，聽聽他怎么說。”

嚴仲明點頭離開了。