第二天和以前一樣開始，借著燈草芯蠟燭的亮光起身、穿衣，可是這一天早上，我們得免去洗臉這個儀式；壺里的水都凍住了。從上一天傍晚起，天氣變了，刺骨的東北風(fēng)整夜呼呼地穿過我們臥室的窗縫，吹得我們在床上直打哆嗦，水罐里的水都凍成了冰。

那冗長的一個半小時的祈禱和《圣經(jīng)》閱讀還沒結(jié)束，我已經(jīng)覺得快凍死了。早餐的時間終于來到，這一天早上，粥沒燒糊，論質(zhì)量還可以吃，數(shù)量卻很少。我那一份看上去多么少啊！我希望它加一倍。

在這一天，我被編入第四班；還給我指定了正式的功課和作業(yè)。在這以前，我一直是個旁觀者，看著勞渥德進行的一切，如今卻也要成為那兒的一名演員了。最初，我還不習(xí)慣于背誦，覺得課文既長又難，功課常常一樣樣地換，弄得我暈頭轉(zhuǎn)向。下午三點鐘光景，史密斯小姐把兩碼長的布條、針和頂針等等東西塞在我手里，叫我去坐在教室的一個安靜角落里給細布沿邊，我很高興。在那一個鐘頭里，別人大部分也跟我一樣在做針線活，可是還有一班正圍著史凱契爾德小姐的椅子在讀書。因為周圍的一切都很靜，可以聽見她們課文的內(nèi)容，還可以聽見每個姑娘怎樣念她們的課文，和史凱契爾德小姐聽了以后給她們的責(zé)備和夸獎。她們上的是英國史。在念書的人中間，我看見了我那位陽臺上的相識；在開始上課的時候，她在這一班的頭上，可是因為發(fā)音錯誤或者忽視了句號，突然給降到這一班的末尾去了，即使到了這種不引人注意的地位，史凱契爾德小姐還是叫她成為經(jīng)常注意的對象，她常常對她說這樣的話：

“彭斯，”（這似乎是她的姓；這兒的姑娘們?nèi)怯眯諄矸Q呼的，就跟別地方的男孩子一樣），“彭斯，你站沒站相，把鞋幫都踩在地上了，快把腳趾伸直。”“彭斯，你伸著下巴，討嫌死了，快縮進去。”“彭斯，我一定要你把頭挺直，我不許你這樣站在我面前。”等等，等等。

一章書從頭到底念了兩遍，書合起來，姑娘們受到考問。這一課包括查理一世[1]王朝的一部分，問了各種關(guān)于船舶噸稅和造艦稅的問題，大多數(shù)姑娘似乎都答不上來，可是每道難題一到彭斯那里就立刻解決了。她似乎把課文的整個內(nèi)容都記在腦子里了，在每個細節(jié)上她都能對答如流。我一直在指望史凱契爾德小姐稱贊她用心，可是她非但不稱贊，反而突然大聲嚷道：

“你這個骯臟討厭的姑娘！你今天早上就沒有把你的指甲洗干凈！”

彭斯沒有回答；我對她的沉默感到詫異。

“她為什么不解釋，”我想，“因為水凍了，她既不能洗指甲又不能洗臉。”

想到這兒，我的注意力被史密斯小姐岔開了，她要我給她繃一束線。她一邊繞線，一邊時不時地和我聊幾句，問我以前有沒有進過學(xué)校，會不會劃樣、縫紉、編織等等。在她放我走以前，我不能再觀察史凱契爾德小姐的行動。等我回到自己的座位上，她正發(fā)出一個命令，我沒聽清楚那命令是什么意思；只見彭斯馬上走出教室，到放書的小小的里屋去，半分鐘以后又回來了，手里拿著一束小樹枝，樹枝的一頭捆在一起。她恭恭敬敬地行了個屈膝禮，把這個不祥的刑具交給史凱契爾德小姐；隨后，她不等人家命令她，就默默地解下圍裙。教師立刻用那束樹枝在她脖子上狠狠地打了十來下。彭斯的眼睛里沒出現(xiàn)一滴眼淚；我在旁邊看著，不由得升起一股徒勞無益的怒火，連手都發(fā)抖了，只得停下活兒，而她那張沉思的臉上，卻還是以往的那副表情，沒一點改變。

“犟脾氣的姑娘！”史凱契爾德小姐嚷道；“什么也改不掉你那邋遢習(xí)慣；把罰帚拿走。”

彭斯服從了。她從小書房里出來的時候，我細細地瞧瞧她；她剛把手帕放回她的口袋，瘦削的臉蛋上還有一絲淚痕在閃閃發(fā)光。

傍晚的游戲時間，我認為是勞渥德一天中最愉快的時候。五點鐘大口吃下的那一點兒面包和咖啡，雖不能耐饑，卻能叫人再變得生氣勃勃；白天受了長時間的拘束，可以松弛一下；教室也比早上溫暖得多——為了多少可以代替那尚未點上的蠟燭，火允許生得旺一些；紅紅的黃昏，許可的喧鬧，嘈雜的人聲，給人一種可喜的自由自在的感覺。

在史凱契爾德小姐打她的學(xué)生彭斯的那一天傍晚，我跟平常一樣，在長凳、桌子、笑鬧的人群中走來走去，沒有一個伙伴，卻也不覺得孤獨。走過窗口，時不時掀起窗簾，望望外邊；大雪紛飛，下面的窗格上已經(jīng)堆起了雪；把耳朵湊在窗上，我能從屋內(nèi)歡樂的鬧聲中分辨出屋外大風(fēng)的聲聲哀號。

要是我最近剛離開了融融樂樂的家庭和慈愛的雙親，也許這一時刻最會引起我離別的哀愁。那陣風(fēng)會叫我傷心；這陣模模糊糊的喧鬧會打擾我的安寧；事實上，這兩者卻引起了我一種奇特的激動，我不安和興奮，只巴望風(fēng)號叫得再狂暴一些，昏暗濃到變成漆黑，混亂大到變成喧鬧。

我跳過長凳，鉆進桌肚，來到一個壁爐跟前；我看見彭斯跪在高高的鐵絲爐檔旁邊，湊著余火的微弱光輝看書，全神貫注，默不作聲，看得出了神，忘掉了周圍的一切。

“還是《拉塞拉斯》嗎？”我走到她背后，問她。

“是的，”她說，“我剛看完。”

五分鐘以后，她就把書合起來。我對這很高興。

“現(xiàn)在，”我想，“也許我能逗她談話了。”我緊挨著她，在地板上坐下。

“你姓彭斯，可是叫什么名字呢？”

“海倫。”

“你是從離這兒很遠的地方來的嗎？”

“我是從再往北一點的地方來的；差不多可以說在蘇格蘭邊境。”

“你還要回去嗎？”

“我希望能回去；可是將來的事誰也說不準(zhǔn)。”

“你一定想離開勞渥德吧？”

“不，我為什么想離開勞渥德呢？我是給送到勞渥德來受教育的；不達到那個目的，走也沒有用。”

“可是那個教師，史凱契爾德小姐，對你那么兇啊？”

“兇？一點也不兇！她嚴厲；她討厭我的缺點。”

“我要是換了你，我就討厭她；我就向她反抗；她要是用那個教鞭打我，我就把它從她手里奪過來，當(dāng)著她的面把它折斷。”

“你也許不會做出這樣的事；不過，假使做的話，布洛克爾赫斯特先生準(zhǔn)會把你從學(xué)校開除出去；那就會叫你的親戚非常痛心。與其冒冒失失采取一個行動，讓不良后果影響所有和你有關(guān)的人，那還不如按捺住性子，忍受一個除你而外沒有別人感到的痛苦來得好；再說，《圣經(jīng)》上也叫我們以德報怨。”

“可是挨打和在全是人的屋子中央罰站，多丟臉啊；你又是那么大的一個姑娘；我比你小得多，我還受不了呢。”

“可是既然躲避不了，那就不能不忍受；遇到命運注定要你忍受的事，你光說受不了，是軟弱和愚蠢的。”

我詫異地聽著她的話：這套忍受的學(xué)說，我沒法理解；她對她的懲罰者表示的寬容，我更是沒法懂得或者同意。我還是覺得海倫·彭斯是借著一種我的眼睛所見不到的光亮來看事物的。我疑心也許是她對，是我錯；可是我又不愿深入地思考一下這個問題；像費立克斯一樣，我把它留到以后有便的時候再去考慮。

“你說你有缺點，海倫；是什么缺點呢？我覺得你很好。”