危險的崛起

沒過多久，這塊殖民地的倒霉的投資人、“飽學之士”恩西索就開始后悔不迭，因為當初沒及時將藏著巴波亞的箱子扔到海里去。還不到幾個星期，這位混不吝的人就把一切權力都抓在自己的手里。恩西索是一位法學家、一位在管教和秩序的理念中成長起來的人。在總督尚未到任的情況下，身上帶著執法長官特質的恩西索力圖以有利于西班牙王室的方式來管理殖民地。在印第安人簡陋的小屋里，他發布各種清楚而嚴格的律令，就好像他是坐在塞維利亞的法官宅邸里一樣。在這塊以前還沒人來過的荒蠻之地，他禁止士兵從土著手里獲取黃金，畢竟這些都是皇室的領地。他試著將這些無法無天之徒強行納入秩序和法律的軌道，但是冒險者本能地寧愿站在手持利劍者一邊，憤怒地與拿筆桿子的人對抗。很快，巴波亞就成了這塊殖民地實際上的頭領。為了活命，恩西索只好逃亡。國王派出的總督之一涅庫薩終于來到這里，想要在這里建立秩序，而巴波亞卻根本不讓他上岸。這位不幸的涅庫薩被從國王授予他的土地上驅逐出去，返航中不幸溺水身亡。

現在，巴波亞——這位從箱子里爬出來的人——成了殖民地的主人。盡管成就斐然，他卻并不感覺到舒服愉快，因為他做出了公開反叛國王的舉動。當國王指派的總督因為他的罪過而喪命之后，他獲得赦免的希望就更渺茫了。他知道，那位逃脫出去的恩西索正帶著對他的指控航行在去往西班牙的路上，早晚有一天他的叛亂行為得在法庭上受到審判。不過，幸好西班牙遠在天邊，在一條船完成兩次穿越大洋的航行之前，他還有些時間。他用自己的勇敢無畏和全部的機智來尋找一種物品，這種物品能夠盡量長久地保持他所攫取的權力。他知道，在那個時代，成功可以為任何犯罪行為正名；如果能為王室提供大量的黃金，任何應該受到懲罰的行為都可以赦免，或者應該領受的刑罰會延緩執行。首先要得到黃金，因為黃金就是權力！他和皮澤羅一起制服并洗劫相鄰的土著人。這期間，在慣常的廝殺中他取得了一個決定性的成功。有一次，他粗野地損害了為客之道，心懷叵測地襲擊了一位名叫卡雷塔（Careta）的酋長。這位行將被處死的酋長建議說，他最好不要與印第安人為敵，而應該和自己的部族結成聯盟。為了表明自己的忠誠，酋長愿意將自己的女兒奉獻給他。巴波亞馬上認識到，在土著人當中結交一位可靠的、有權勢的朋友有多么重要，他接受了卡雷塔的提議。更讓人吃驚的是，直到他生命的最后一刻，他對那位印第安女孩都柔情相待。他與這位卡雷塔酋長一起征服了周邊全部的印第安人，在他們當中獲得了權威。到了最后，連名叫柯馬格萊（Comagre）的那位勢力最大的首領也恭敬地邀他來做客。

對這位有權勢的部落首領的訪問，成就了巴波亞人生中一項重大的、在世界史上意義深遠的決定。到目前為止，他是一個落魄之徒，是與王室作對的狂妄的反叛者，等待他的將是西班牙法庭的絞架或者斧頭。柯馬格萊首領在一座寬敞的、用石頭建成的房子里接待了他，他的富有讓巴波亞感到從未有過的吃驚和震撼，他主動送給這位來訪的朋友四千盎司的黃金。不過，現在輪到柯馬格萊感到吃驚和震撼了。他帶著深深敬意接待的這些人，這些上天的兒子，強有力的、如神一般的陌生人，在瞥見黃金的那一刻，一切的尊嚴便都不復存在了。他們像一群掙脫了鎖鏈的狗一樣撲向對方：劍拔出來了，拳頭攥緊了，大喊大叫、跺腳撒潑，每個人都迫不及待要拿到自己的那份黃金。酋長震驚而輕蔑地看著這場爭斗。這世界上的自然之子永遠會對地球另一端的“文明人”感到不可思議：在這些文明人眼里，一捧這種黃色的金屬顯得比他們文化中一切精神上和技術上的成就都更有價值。

終于，這位酋長對他們說話了，這些西班牙人帶著滿臉的貪婪聽著翻譯說給他們的每一個字。柯馬格萊說：你們為這些什么都不是的東西互相爭吵，你們為了這樣普通的金屬給自己招來巨大的不愉快和生命危險，實在是太不正常了。在對面，越過這座高山，有一片大海，所有入海的河流里都有黃金。那里住著一個部族，他們也和你們一樣用帶帆和槳的船航行，他們的國王吃喝用的器皿都是黃金的。在那里你們能找到這種黃色的金屬，想要多少有多少。那是一條危險的路，因為酋長們肯定會拒絕你們穿過他們的領地。不過，那路途只需要幾天就可以到達。

巴波亞覺得這話直中自己的心意：終于發現了傳說中的黃金之國的蹤跡，這是多少年來他們夢寐以求的。據說在他之前來到的人將向南向北的各個地方都找了個遍，也沒能找到。如果這個酋長說的是真話，那么這個黃金之國離這里就只有幾天的路程，況且也終于可以同時驗證另外一個大洋的存在。哥倫布、卡博特、科萊里阿爾等著名的偉大航海家都在徒然尋找這條通道：這也意味著發現了環繞地球的通道。誰作為第一個看到這新大洋的人、一個為此讓自己的祖國擁有這新大洋的人，他的名字將在地球上永遠流傳。巴波亞完全明白，為了贖清自己的罪責和獲得永不消逝的榮譽他必須去做什么。他要成為穿過巴拿馬地峽、進入通向印度的“大南海”（Mar del Sur）的第一人，他要為西班牙王室奪取黃金之國。在柯馬格萊酋長家里的這個時刻，他的命運就被決定了。從這一刻起，一種更高的、超越時間的意義，被注入這位偶然成就的冒險家的生命之中。