通向不朽的逃亡

在一個人的命運之中，最大的幸運莫過于在年富力強時發現了自己人生的使命。巴波亞知道，對他來說這將會是怎樣的一場賭博：要么可憐地死在行刑臺上，要么萬古流芳。他首先得與王室媾和，讓國王在事后認可他的惡行、他的篡權，讓這些行為合法化！正是基于這種考慮，這個昔日的反叛者以最殷勤的臣仆的身份，將柯瑪格萊首領送給他的黃金中的五分之一——按照法律五分之一的份額應該屬于王室——送往伊斯帕尼奧拉島上的王室財務長官帕撒蒙特（Pasamonte）。在這些法定的上繳份額以外，他還出手大方地給帕撒蒙特一份私人錢財饋贈，順便請求他證實巴波亞有殖民地探險隊總隊長的職務身份。巴波亞可比那書呆子法學家恩西索更了解這世界的實際運行規則。帕撒蒙特本來沒有任命他人的資格，可是為了對得起那么多的金子，他給巴波亞發了一份根本沒有價值的臨時性文書。巴波亞要讓各方面都妥妥帖帖，所以同時派兩個最可靠的親信回到西班牙，以便他們能在宮廷里對國王周圍的人講述他的功績，報告他從酋長那里得來的重要消息。他讓人傳遞給塞維利亞這樣的消息：他只需要一支一千人的隊伍，有了這支隊伍，他為卡斯蒂利亞效力的成績將會超過迄今為止的任何一個西班牙人。他承擔去發現一個新大洋的責任，去贏得那終于被發現了的黃金之國。這是哥倫布曾經承諾過卻沒能做到的事情，現在他巴波亞將要去征服它。

他——一個失敗的人、一個反叛者和落魄之徒——似乎正在時來運轉。但是，一艘剛剛到達的來自西班牙的船帶來了糟糕的消息。他在反叛中的一個同謀、后來被他派遣回到西班牙的人——其任務是在宮廷里活動，以便弱化恩西索對巴波亞的指控——報告說：他的事情變得很危險，甚至有性命之虞。被耍弄了的“飽學之士”控告了奪權的強盜，西班牙法庭宣判控告成立，判決巴波亞應該給予恩西索以賠償。那個關于他距離“大南海”已經不遠的消息——一個也許可以讓他得救的消息——還沒能上達宮廷。不管怎么說，一位司法人員會隨下一艘船到達，去執行巴波亞因造反應該承受的懲罰。他會被就地宣判，或者會鎖鏈加身被押送回西班牙。

巴波亞明白，這下他完蛋了。在相關人物還沒有得知關于“大南海”就在附近以及關于黃金海岸的消息之前，對他的法庭判決已經下來了。他的功績會被別人利用，這是理所當然的：當他的人頭在沙子里滾動時，某個人會完成他要做的事、他夢寐以求的作為。他自己對西班牙方面不能再寄予任何希望了。大家都知道，是他造成了國王派遣的合法總督死于非命，是他曾經擅自驅逐了執法官員。針對他這些胡作非為，如果法庭只讓他蹲監獄而不是直接要他的人頭，那必須說這判決已經夠仁慈的了。他不能再指望有權勢的朋友們幫忙了，因為他自己已經沒有權力了。他最好的支持者——黃金——能發出的聲音還太微弱，無法保證他獲得寬恕。只有一條路可以讓他逃脫自己恣意妄為所帶來的懲罰，那就是再做出更大的恣意妄為的行為。如果他能趕在司法人員到來之前、在枷鎖披身之前發現了新大洋和黃金之國，他就能讓自己得救。在這人跡終結的世界盡頭，他的逃亡只有一種可能的形式：那就是逃向一個了不起的行為、逃向不朽的業績，在那里才能獲得庇護。

就這樣，巴波亞決定不再等候那千人的隊伍——那是他為探索迄今為止無人知曉的新大洋向西班牙請求給予的裝備。現在他寧愿帶上少數和他一樣下定決心的人一起去邁向這艱巨的任務！他寧愿帶著尊榮死在這堪稱人類歷史上最大膽的探險行動中，也不愿屈辱地被綁縛雙手在行刑臺上受人宰割。巴波亞把殖民地上的人召集在一起，向人們說明了他的計劃，一點兒也不諱言要橫過巴拿馬地峽的意圖，他詢問眾人有誰愿意跟隨他同去。他的勇氣鼓舞了其他人。一百九十名士兵，幾乎是整個殖民地的全部護衛力量，表示愿意隨行。在裝備方面沒有什么需要去準備的，因為這些人反正處于不間斷的戰爭狀態中。為了逃離絞刑架和監獄，巴波亞——他既是英雄也是強盜、既是探險家也是叛亂者——在1513年9月1日開始了他那通向不朽的征程。