“地府嫌棄,不肯收我。”褒姒孱弱的身體像是能被一陣風卷走,鄭伯友只要想起那日褒姒挽住自己的手將那把鋒利的匕首捅進肩膀,他就不由得心痛,眉頭緊鎖:“好在……都過去了?!?
“都過去了!”褒姒應(yīng)了一聲。
“鄭某煩請娘娘代在下送鄭夫人一樣?xùn)|西。”
見褒姒點頭,鄭伯友便將揣在身上的碧玉戒指交給了褒姒:“鄭夫人自幼與家母投緣,這枚戒指便是家母留給她的,還請娘娘幫鄭某代為轉(zhuǎn)交?!?
“鄭夫人若是問起老夫人,我該怎么說?”
“什么?”鄭伯友有些不解。
“鄭夫人還不知道老夫人過世的消息,公子啟之又赴齊國作戰(zhàn),大王也不允我們告訴她,是擔心她憂慮過度,所以一直瞞著。”
“大王費心了,”鄭伯友說道,笑得僵硬,“就說……是家母送給她的賀禮吧?”
“好。”
“身上的傷如今都好了吧?”
褒姒點頭。
“桑珠最后還是……”他沒有把話說完,覺得自己有些較真兒了,當日若是桑珠不死,死的就是褒姒,二者相較,他就覺得眼下的結(jié)局還算是恰如其分的。可話說出來了一半,另一半不必說,褒姒也心知肚明,只是淡淡地說了句:“對不起。”
“你若死了,大王只怕永遠也不會知道你是因為愛他才出此下策。”
“他永遠都不會知道?!?
“值嗎?”
“能用值不值來衡量嗎?鄭伯若是愛一個人,會計較是否能得到回報嗎?”
“不會?!?
“我也不會。”褒姒莞爾,笑意明快。這笑容卻像是明晃晃的刀子,捅在了鄭伯友的胸口,不知從何日起,這個蒼白、倔強而又狠心的女人就漸漸地走進了他的心房,揮之不去。他問她:“如此說來,又為何幾次將大王拒之門外,還接下這齋戒守持的差事?”
“我若不這么做,大王又會陷入兩難,我在朝中無人,只得收斂鋒芒。他既要捧我,殺我的時候就不該心疼,如今不舍得了,我就不能不為他多想想。他日后宮苛責、朝臣刁難,大王要尋求支持之時,我能做的只有一退再退,不成為群臣要挾大王的把柄。”
“娘娘請放心,鄭國愿聽憑差遣。”鄭伯友這番擲地有聲的話叫褒姒愣住了,她第一次這么明顯地感覺到鄭伯友的情緒,心中一下子慌亂了起來,轉(zhuǎn)而又平靜了下去,只是用慣常嚴肅而清冷的口吻說了句:“不必了,我既然能從妖妃之禍中全身而退,也能保自己一世平安。”褒姒說著捏了捏手中的戒指,“時候不早了,我去一趟顯德殿探望鄭夫人。”
褒姒的冷言冷語,眸子里的冰涼漫過了一顆熾熱的心,讓一份蠢蠢欲動焦躁的心情安定了下來。鄭伯友立刻出言解釋:“娘娘不必誤會,如今鄭國也并非在我的掌控之中?!?
這點褒姒并不意外:“鄭伯畢竟是朝中司徒,他日返京,仍要司其職?!?
“是!”
“告辭?!卑φf罷轉(zhuǎn)身朝著顯德殿的方向走去,手中這戒指仿佛又沉了一些,她背對著鄭伯友輕輕地嘆了口氣,越走越遠。而鄭伯友卻一直目送著褒姒的身影,直到消失在宮宇的盡頭才轉(zhuǎn)身離開。
周王宮湦放出風來說鄭夫人腹中的孩子沒有保住,這一招不但穩(wěn)住了蠢蠢欲動的后宮女人,也穩(wěn)住了千里之外鎮(zhèn)守要塞的申侯??舌嵎蛉说暮⒆右坏┙凳?,必將受到苛責,也許還會有性命之虞。
日后鄭夫人必舉步維艱,這一點褒姒心知肚明。正因為如此,她才會答應(yīng)周王隔三岔五來同鄭夫人說說話。然而這位看似淺薄的夫人也終究沒有世人想象的那般愚鈍,隨著肚子的漸漸隆起,她的容顏卻日日不展,仿佛是沒幾日好活了。這幾日她不住地自怨自艾,常常看著遠方失神地問褒姒:“我若死了,是否就能住進大王的心中?”
褒姒不知如何作答,只好出言寬慰。
今日的鎬京城飄舞著細碎的雨花,這座城市陷入了晦暗、陰冷當中,鄭夫人提不起什么興致,把玩著手中剛剛拿到的戒指,上面還蒙著一層霧氣,泛著冰涼。她問:“三叔還好嗎?”
“看起來很精神?!?
鄭夫人握住了褒姒的手腕:“我有些害怕?!?
“大王會護著你的。”褒姒說這話,自己也覺得違心,誰也無法預(yù)測周王宮湦的下一步棋。
“我覺得大王有事兒瞞著我?!编嵎蛉四氐叵虬φf道。周王下了死令禁止任何人出入顯德殿,可朝中對于公子啟之的不看好,很快也許就會變成對鄭夫人紅顏禍國的指責。消息傳不進來,可不代表大家并不知道,身在顯德殿中的鄭夫人也越發(fā)察覺到什么事情不對了。
“怎么會?”褒姒端起桌上的茶壺,為自己斟滿了茶水,掩飾自己的慌亂。
“在宮中這么多年,和申后斗、和秦夫人爭,得到了大王的寵幸又如何?這寵幸也不過是過眼云煙,轉(zhuǎn)瞬即逝?!?
“夫人何出此言?”褒姒低著頭問道。
鄭夫人坐直了身子,看了看秀秀,秀秀立刻叫周圍的下人都退了下去。鄭夫人這才握著褒姒的手,眼神中帶著猶疑和驚恐小聲地問道:“大王要對付三叔,對不對?”
褒姒搖了搖頭。
“一定是,他要殺三叔,扶小叔叔上位!”
“夫人多慮了,鄭伯的功績,朝中有目共睹,大王為何這么做?”
鄭夫人絕望地搖著頭,眼中充斥著淚水,從鄭伯友離京之后,她就一直在為他擔憂。最近所有人瞧著鄭夫人又都是一副欲言又止的模樣,她腦海中迅速地想起了幾乎要被她遺忘的事:“當初大王就對三叔起過殺心,可礙于鄭國百姓的愛戴,不敢妄動!我見機勸說大王給三叔封個閑職,留在京中,我央求大王說我在朝中勢單力薄,備受冷落,大王最終采納了我的意見。”
褒姒心中一驚,對鄭夫人的通透著實有些意外,她拍了拍鄭夫人的手背:“大王賞識鄭伯?!?
“不是這樣的?!编嵎蛉诵沟桌锏亟泻爸槐楸榈刂貜?fù)這句話,企圖通過這樣的方式叫褒姒信服。褒姒看著她的模樣心中艱澀,女人在宮中的時間久了,是不是總要變得如此?周王寵幸的一起一落,讓這些將整個心都放在這個男人身上的女人筋疲力盡。
褒姒心中不忍,想將真話和盤托出:“其實鄭伯離開鎬京城并非大王本意,只是發(fā)生了一些事情,他不得不走?!?
“是什么?”鄭夫人驀地冷靜了下來。
“老夫人……過世了?!?
“你在說什么?”一聲低沉而沙啞的聲音在門外響起。鄭夫人先是一愣,才坐直了身子轉(zhuǎn)頭看著門外,神情呆滯得就像是個失魂的孩子,摸著自己的肚子不解地看著褒姒:“大王,她說……老夫人過世了,這不是真的,對不對?”
褒姒木立在當場,如同遭了雷劈。
鄭夫人等待周王回答的這段時間里,對褒姒來說,簡直是煎熬,最后那沉穩(wěn)的聲音傳了過來,其間還夾雜了些對鄭夫人的寵溺:“老夫人過世了?這消息寡人怎么會不知道!”他說完,怒目瞪了褒姒一眼。
鄭夫人喘了口氣,像是放下了心中的巨石,露出了笑意,挽住了周王的胳膊:“許是剛才褒娘娘與三叔見面時,聽錯了吧?”
“哦?”周王宮湦看著褒姒,“鄭伯入京不來拜謁寡人,倒是先去見你了!”
“既然一切都是個誤會,臣妾就告辭了?!卑ψ饕?,雙拳緊握,沒想到鄭夫人用了數(shù)月的時間做了個局又將自己陷了進去,她利用的仍舊是自己看似無知的天真,一而再,再而三,屢試不爽。褒姒有些懊惱,也不等周王宮湦答復(fù)便轉(zhuǎn)身朝著顯德殿外走去。
“你站?。 敝芡鯇m湦呵斥道,“寡人何時允許你離開的?”
褒姒轉(zhuǎn)向周王宮湦:“大王還有什么吩咐?”
“來人!”周王叫道,秀秀立刻帶著下人們從門外進來,向周王宮湦行禮等候他的吩咐,“褒娘娘如今分身乏術(shù),無暇來顯德殿中與鄭夫人消遣,以后莫要再讓她進來了。”
“是!”
“寡人還有事情交代她,”周王宮湦拍了拍鄭夫人的胳膊,“你好好休息,等孩子出生后,寡人陪你回鄭國,好好看看老夫人,再小住些日子。”
“好。”鄭夫人笑著應(yīng)道,依偎在周王身側(cè)。
“你要再為寡人生個小王姬,寡人喜歡女兒!”
“是,大王。”鄭夫人羞澀地低下頭去,滿面通紅,摸著自己的肚子,露出了幸福的神情。這叫褒姒看著心如刀絞,誠如自己和鄭伯友說的那番話,付出不計回報,可做起來卻談何容易?她覺得此情此景就像是一個巴掌扇到了自己的臉上,恨不得當初身受一刀就永遠都不要再醒過來!
“走!”周王宮湦冷冰冰地對褒姒說道,大步走出了門外。
褒姒邁著小碎步緊隨其后,幾乎是一路小跑尾隨著他:“大王請聽臣妾解釋?!?
“閉嘴!”周王宮湦呵斥道,“寡人沒有讓你開口之前,你一個字都不要說!”
褒姒抿了抿嘴,不再出聲。
周王宮湦一路是朝著瓊臺殿的方向疾行快走,進了殿內(nèi)連下人們的招呼都無暇顧及,直接朝著寢宮的方向走去。瓊臺殿內(nèi)死一樣的安靜,誰都看得出周王的盛怒,人人都屏氣凝神站在一旁。廿七看著褒姒眼中滿是擔憂,可也只是動了動腳,不敢走過去。
“把門關(guān)上!”周王宮湦轉(zhuǎn)身對著隨后進屋的褒姒吼道。
褒姒把門慢慢地合上,等著他向自己發(fā)難。他深吸了一口氣盯著褒姒,舉起寬大的手掌幾乎又要一巴掌扇下去,卻遲遲沒有打下來,只是空手一甩:“寡人有沒有說過不準將老夫人去世的消息告訴鄭夫人?”
“說過?!?
“你不是個不知輕重的人,為什么?”
“我以為鄭夫人……”
“你是以為鄭夫人,還是以為寡人會將鄭伯怎么樣?你倒是很緊張他!你受傷的消息,他知道得比我早,你出事的時候是不是還是他在你身邊照顧?”這句話叫褒姒猛地抬起頭看著周王,用不可置信的口吻問道:“你找人跟蹤我?”
“寡人沒有那么無聊,下次調(diào)情就換個隱蔽的地方,免得被人撞見,你丟得起這個人,寡人還要這張臉!”周王宮湦大聲地呵斥道,“真以為你有多厲害能從妖妃禍國一事中全身而退嗎?”他說著將手中文書摔在了褒姒的臉上,叫她朝后退了一步,才攥住了手中的卷軸。這是近幾日從秦國傳來的申侯與西戎頻頻接觸的密函,里面還有褒珦與申侯同謀的罪狀,二人企圖讓西戎借道褒國、申國攻入鎬京城,廢了周王宮湦,輔佐太子宜臼登基。褒姒不停地搖著頭:“父親怎么會……”這件事情比扇在自己臉上的一巴掌更重更狠,叫褒姒整個人都蒙了,大腦中一片空白。
“怎么會?你出事的第一時間,寡人就差人去你家中請你父親來朝中為官,主持大局。朝臣便會看在他的面子上放過你是妖妃一事,你可知道他怎么回答寡人派去的使者?”
“怎么回答?”褒姒的聲音在不斷地顫抖,不敢去面對這個事實。她以為褒珦只是氣她一時,骨子里一定會心疼她為褒國的付出,卻沒有想到事情竟演變至此,明知她是周王的妃子,仍舊聯(lián)合外族企圖謀反,非要將她推到一個兩難的境地,讓天下蒼生恨不得將她千刀萬剮。
“褒珦說,你們褒家沒有如此不肖女!他褒珦也從未生過你這等女兒!”周王宮湦看著褒姒一字一頓地說道,每個字都像是一把利刃砍在褒姒的心口,她疼得已經(jīng)沒有了知覺,“恩將仇報”四個字,字字剜心。褒姒不停地搖頭企圖麻痹自己:“不會的,爹不會這么說的?!彼蘖顺鰜?,拉住周王宮湦的胳膊一直朝下墜,求求他騙騙自己。
“寡人不告訴你這件事情,是害怕你接受不了,你呢?”周王宮湦把褒姒拉了起來,讓她站直了看著自己,他掐著她的下頜,“是怎么執(zhí)行寡人的囑托的,就因為寡人不讓你生子,你就非要將鄭夫人也置于死地嗎?你以為這個后宮你已經(jīng)可以隨心所欲了嗎?你根本不配做母親!”
褒姒不可思議地看著周王宮湦:“臣妾從來沒有這么想過!”
“沒有?整個后宮敢把寡人拒之門外的除了你,還有誰?是為了什么?不就是為了證明你之于寡人有多重要嗎?鄭伯想保你,問問他有什么本事?”周王宮湦說罷將褒姒推到了床上,“明日就去告訴申后,當著眾人的面,說寡人要你侍寢,后宮諸事請她這個做王后的多盡盡義務(wù)!”
“不要。”褒姒雙手撐著身體朝后退,驚恐地看著周王。
“也對,你才是寡人的妃子,該你來侍寢才是?!?
“不要!”褒姒的情緒有些失控,處在崩潰的邊緣。周王宮湦只是冷冰冰地說道:“你若不肯,寡人讓這瓊臺殿再多一個嬪妃也不是難事?!彼粗T外大喝了一聲:“廿七!”
“不要!”褒姒撲過去,捂住了周王的嘴,滿面淚痕,不斷地搖頭。
“怎么?害怕和自己的下人爭寵,這名聲傳出去不太好聽?”
周王宮湦拿廿七威脅自己就絕不會只是說說而已,廿七已經(jīng)是褒姒的最后一個堡壘了,若是將廿七也弄丟了,她無法想象自己的未來將會在怎樣的悲戚與黑暗中溘然長逝。褒姒咬了咬牙,順著周王的身體爬了起來,放下了她竭盡全力維持的高傲姿態(tài),解開了他身上的一件件衣物。
瓊臺殿的寢宮中彌漫著一股令人絕望的氣息,兩個多月前從死亡邊緣掙扎活下來的褒姒,直到此時此刻才是真正被推到了孤立無援的境地,如在曠野之中聲嘶力竭地吶喊,卻仍舊只能獨自陷入一場無休無止的疲態(tài)當中。她感覺到自下而上的一種撕裂般的痛,卻仍咬住了下唇不發(fā)出丁點的聲響。
看見這樣的褒姒,周王宮湦就越發(fā)著惱,人越發(fā)地暴虐無章,讓褒姒痛苦地蜷曲在一起,又生生地被周王結(jié)實的身體按壓住,將她攤開來承受著這樣的痛苦與不堪。
他想過,如果她肯說一句求饒的話,他就放了她。
可是她沒有,她的執(zhí)拗達到了讓他無法想象的地步,這種憤怒讓這兩個人誰也無法從中體會到哪怕一星半點的快感。
受折磨的人是褒姒,認輸?shù)娜藚s是周王宮湦。