柴胡
柴胡，味苦，氣平，微寒。氣味俱輕，升而不降，陽中陰也。無毒。入手足少陽、厥陰之四經。瀉肝膽之邪，去心下痞悶，解痰結，除煩熱，尤治瘡瘍，散諸經血凝氣聚，止偏頭風，胸脅刺痛，通達表里邪氣，善解潮熱。傷寒門中必須之藥，不獨瘧癥、郁癥之要劑也。婦人胎產前后，亦宜用之。目病用之亦良，但可為佐使，而不可為君臣。蓋柴胡入于表里之間，自能通達經絡，故可為佐使，而性又輕清微寒，所到之處，春風和氣，善于解紛，所以用之，無不宜也。然世人正因其用無不宜，無論可用不可用，動即用之。如陰虛癆瘵之類，亦終日煎服，耗散真元，內熱更熾，全然不悟，不重可悲乎。夫柴胡只可解郁熱之氣，而不可釋骨髓之炎也，能入于里以散邪，不能入于里以補正，能提氣以升于陽。使參、 、歸、術，共健脾而開胃，不能生津以降于陰；使麥冬、丹皮，同益肺以滋腎，能入于血室之中以去熱，不能入于命門之內以去寒。無奈世人妄用柴胡以殺人也，余所以探辨之耳。（〔批〕柴胡散半表半里之邪，開手即宜用之，遠公闡發獨精，斟酌盡詳。）或問柴胡不可用之以治陰虛之人是矣，然古人往往雜之青蒿、地骨皮、丹皮、麥冬之內，每服退熱者，又謂之何？曰∶此陰虛而未甚者也。夫陰虛而火初起者，何妨少用柴胡，引諸補陰之藥，直入于肝、腎之間，轉能瀉火之速。所惡者，重加柴胡，而又久用不止耳。用藥貴通權達變，豈可拘泥之哉。
又問柴胡既能提氣，能補脾而開胃，何以亦有用之而氣上沖者，何故？此正見柴胡之不可妄用也。夫用柴胡提氣而反甚者，必氣病之有余者也。氣之有余，必血之不足也，而血之不足也，必陰之甚虧也。水不足以制火，而反助氣以升陽，則陰愈消亡，而火愈上達，氣安得而不上沖乎。故用柴胡以提氣，必氣虛而下陷者始可。至于陰虛火動之人，火正炎上，又加柴胡以升提之，火愈上騰，而水益下走，不死何待乎？此陰虛火動，斷不可用柴胡，不更可信哉。（〔批〕柴胡提氣，止宜提陽氣之虛，不宜提陰火之旺，不可不知。）或問柴胡乃半表半里之藥，故用之以治肝經之邪最效，然而肝經乃陰臟也，邪入于肝，已入于里矣，又何半表半里之是云，乃往往用柴胡而奏效如神者，何也？夫肝經與膽經為表里，邪入于肝，未有不入于膽者，或邪從膽而入于肝，或邪已入肝，而尚留于膽，彼此正相望而相通也。柴胡乃散肝邪，而亦散膽邪之藥，故入于肝者半，而入于膽者亦半也。所以治肝而膽之邪出，治膽而肝之邪亦出也。
或問柴胡既是半表半里之藥，邪入于里，用柴胡可引之以出于表，則病必輕；邪入于表，亦用柴胡，倘引之以入于里，不病增乎？不知柴胡乃調和之藥，非引經之味也。邪入于內者，能和之而外出，豈邪入于內者，反和之而內入乎。此傷寒汗、吐、下之病，仲景夫子所以每用柴胡，以和解于半表半里之間，使反危而為安，撥亂而為治也。
又問柴胡既是調和之藥，用之于郁癥者固宜，然有時解郁，而反動火，又是何故？此必婦女郁于懷抱，而又欲得男子，而不可得者也。論婦女思男子而不可得之脈，肝脈必大而弦出于寸口。然其懷抱既郁，未用柴胡之前，肝脈必澀而有力，一服柴胡，而澀脈必變為大而且弦矣。郁開而火熾，非柴胡之過，正柴胡之功，仍用柴胡，而多加白芍、山梔，則火且隨之而即散矣。
或問柴胡為傷寒要藥，何子不分別言之？曰∶傷寒門中，柴胡之癥甚多，何條宜先言，何條宜略言乎。雖然柴胡之癥雖多，而其要在寒熱之往來，邪居于半表半里之言盡之矣，用柴胡而顧半表半里也，又何誤用哉。（〔批〕傷寒用柴胡之癥雖多，數言已足包括。）或問柴胡開郁，凡男子有郁，亦可用之乎？蓋一言郁，則男婦盡在其中矣，豈治男一法，而治女又一法乎。世人治郁，多用香附，誰知柴胡開郁，更易于香附也。
或問柴胡本散風之味，何散藥偏能益人，此予之未解也。蓋克中不克，克即是生也。柴胡入肝，而性專克木。何以克木而反能生木？蓋肝屬木，最喜者水也，其次則喜風。然風之寒者，又其所畏，木遇寒風則黃落，葉既凋零，而木之根必然下生而克土矣。土一受傷，而胃氣即不能開而人病，似乎肝之不喜風也，誰知肝不喜寒風，而喜溫風也。木一遇溫風，則萌芽即生，枝葉扶疏，而下不生根，又何至克土乎。土不受傷，而胃氣輒開，人病頓愈。柴胡，，風藥中之溫風也，肝得之而解郁，竟不知抑滯之氣何以消釋也，故忘其性之相制，轉若其氣之相宜。克既不克，非克即所以生之乎。克即是生，克非真克，生乃是克，生實非生。全生于克之中，制克于生之外，是以反得其生之之益，而去其克之之損也。
或疑柴胡用之于補中益氣湯，實能提氣，何以舍補中益氣湯用之，即不見有功，意者氣得補而自升，無藉于柴胡耶？曰∶柴胡提氣，必須于補氣之藥提之，始易見功，舍補氣之藥，實難奏效。蓋升提之力，得補更大，非柴胡之不提氣也。
或疑柴胡用之補中益氣湯中，為千古補氣方之冠，然吾以為柴胡不過用之升提氣之下陷耳，胡足奇。此真不知補中益氣湯之妙也。補中益氣湯之妙，全在用柴胡，不可與升麻并論也。
蓋氣虛下陷，未有不氣郁者也。惟郁故其氣不揚，氣不揚，而氣乃下陷，徒用參、歸、 、術以補氣，而氣郁何以舒發乎。即有升麻以提之，而脾胃之氣，又因肝氣之郁來克，何能升哉。得柴胡同用以舒肝，而肝不克土，則土氣易于升騰。方中又有甘草、陳皮，以調和于胸膈之間，則補更有力，所以奏功如神也。是柴胡實有奇功，而非提氣之下陷一語可了。使柴胡止提氣之下陷，何風藥不可提氣，而東垣先生必用柴胡，以佐升麻之不及耶。夫東垣先生一生學問，全在此方，為后世首推，蓋不知幾經躊度精思，而后得之也，豈漫然哉。（〔批〕闡發補中益氣之妙，東垣自己亦不過。）或問大、小柴胡湯，俱用柴胡，何以有大小之分，豈以輕重分大小乎？不知柴胡調和于半表半里，原不必分大小也，而仲景張夫子分之者，以大柴胡湯中有攻下之藥，故以大別之。實慎方之意，教人宜善用柴胡也，于柴胡何豫哉。
升麻
升麻，味苦、甘，氣平、微寒，浮而升，陽也，無毒。入足陽明、太陰之經。能升脾胃之氣。得白芷、蔥白同用，又入手陽明、太陰二經，其余他經，皆不能入。能辟疫氣，散肌膚之邪熱，止頭、齒、咽喉諸痛，并治中惡，化斑點瘡疹，實建奇功。療肺癰有效，但必須同氣血藥共用。可佐使，而亦不可以為君臣。世人慮其散氣，不敢多用是也，然而，亦有宜多用之時。本草如《綱目》、《經疏》，尚未及言，況他書乎。夫升麻之可多用者，發斑之癥也。凡熱不太甚，必不發斑，惟其內熱之甚，故發出于外，而皮毛堅固，不能遽出，故見斑而不能驟散也。升麻原非退斑之藥，欲退斑，必須解其內熱。解熱之藥，要不能外元參、麥冬與芩、連、梔子之類。然元參、麥冬與芩、連、梔子，能下行，而不能外走，必藉升麻，以引諸藥出于皮毛，而斑乃盡消。倘升麻少用，不能引之出外，勢必熱走于內，而盡趨于大、小腸矣。夫火性炎上，引其上升者易于散，任其下行者難于解。此所以必須多用，而火熱之毒，隨元參、麥冬與芩、連、梔子之類而行，盡消化也。（〔批〕闡義甚精。）大約元參、麥冬用至一、二兩者，升麻可多用至五錢，少則四錢、三錢，斷不可只用數分與一錢已也。
或問升麻能止衄血，先生置而不講，豈仲景張夫子非歟？曰∶以升麻為止血之藥，此不知仲景夫子用升麻之故也。夫吐血出于胃，衄血出于肺。止血必須地黃，非升麻可止。用升麻者，不過用其引地黃，入于肺與胃耳，此等病，升麻又忌多用，少用數分，便能相濟以成功，切不可多至于一錢之外也。
又問升麻升而不降，何以大便閉結反用升提，必取于升麻，豈柴胡不可代耶？曰∶升麻與柴胡，同是升提之藥，然一提氣而一提血。大便燥急，大腸經之火也。大腸有火，又由于腎水之涸也。欲潤大腸，舍補血之藥無由，而補血又責之補腎，使腎之氣通于大腸，而結閉之癥可解。然則通腎之氣，以生血可也，而必加升麻于補腎、補血之中者，蓋陰之性凝滯而不善流動，取升麻而升提其陰氣，則肺金清肅之令行。況大腸與肺又為表里，肺氣通，而大腸之氣亦通，肺氣通，而腎之氣更通，所以閉者不閉，而結者不結也。若用柴胡，雖亦入肝，能提升血分之氣，終不能入于大腸，通于肺、腎之氣，此柴胡之所以不可代升麻也。（〔批〕講得細微入神。）或問升麻與犀角迥殊，何以古人有無犀角，用升麻代之之語，以升麻、犀角同屬陽明也，然否？夫升麻雖與犀角同屬陽明，而仲景夫子用升麻以代犀角，非特為其同屬陽明也。犀角地黃湯所以治肺經之火也，犀角引地黃以至于肺，而升麻亦能引地黃以至于肺也。肺與大腸為表里，清肺而大腸陽明之火自降，瘀血必從大便而出，是升麻清肺，正所以清陽明也。
或問升麻用之于補中益氣湯中，豈慮柴胡不能升舉，故用之以相佐耶？曰∶柴胡、升麻同用之補中益氣湯者，各升提其氣，兩不相顧，而兩相益也。柴胡從左而升氣，升麻從右而提氣，古人已言之矣。然而柴胡左升氣，而右未嘗不同提其氣，升麻右提氣，而左亦未嘗不共升其氣，又兩相顧，而兩相益也。
車前子
車前子，味甘、咸，氣微寒，無毒。入膀胱、脾、腎三經。功專利水，通尿管最神，止淋瀝泄瀉，能閉精竅，祛風熱，善消赤目，催生有功。但性滑，利水可以多用，以其不走氣也。
瀉宜于少用，以其過于滑利也。近人稱其力能種子，則誤極矣。夫五子衍宗丸用車前子者，因枸杞、覆盆過于動陽，菟絲、五味子過于澀精，故用車前以小利之。用通于閉之中，用瀉于補之內，始能利水而不耗氣。水竅開，而精竅閉，自然精神健旺，入房始可生子，非車前之自能種子也。（〔批〕妙論鑿鑿。）大約用之補藥之中，則同群共濟，多有奇功。未可信是種子之藥，過于多用也。
或問車前利水之物，古人偏用之，以治夢遺而多效者，何也？曰∶此即余上文所言，尿竅開而精竅閉也，然而車前之能閉精，又不止此。車前最瀉膀胱之火，火邪作祟，煽動精門，則生淫邪之夢。用車前以利膀胱，則火隨水散，精門無炎蒸之煽動，則腎中之精氣自安，神不外走，自無淫邪之夢，又何至陰精之外泄乎，此種秘理，前人未談，予實得之扁鵲公之傳也。
或問《詩經》載苤芑為催生之藥。苤芑，即車前子草也，果可備之為催生乎？曰∶車前子性滑，自易于生產，然而不可單藉車前子也。凡產婦之易于生產者，必以氣血旺健為主，氣足則兒之身易于轉頭，血旺則兒之身易于出戶。使氣怯則兒無力，難于速轉，血涸則胞無漿，難于順送。使不補其氣血，而惟圖車前之滑胞，吾恐過利其水，胎胞干燥，轉難生產。必須于補氣、補血之中，而佐車前子之滑利，庶幾催生有驗乎。（〔批〕辨得透。）或問繆仲醇注車前子，說男女陰中有二竅，一通精，一通水。命門真陽之火，道家謂之君火。膀胱濕熱，濁陰之水，滲出竅外為小便，道家謂之民火，民火二字甚新，何以《內經》、《靈樞》未言也？嗟乎。此臆說也。夫人身之火止二，一君火，一相火也，安有民火哉。此好異而過者也。其言二竅不并開，水竅開，而精竅閉，車前利水而能閉精，實闡微之論。
或問車前子孕婦宜戒，嫌其過滑以墮胎也。曰∶車前子利水而不耗氣，氣既不耗，又何能墮胎。惟是過于利水，日用車前，未免氣不耗，而胎漿太干，恐有難于生產之虞。然古之婦人采苤芑以滑胎者，乃取之備臨產之用，非恃之易產，而日日常飲也。然則孕婦因小水不利，偶一用之，何損于胎乎。竟戒絕口不服，豈知車前哉。
蒺藜子
蒺藜子，味甘、辛，氣溫、微寒，無毒。沙苑者為上，白蒺藜次之，種類各異，而明目去風則一。但白蒺藜善破癥結，而沙苑蒺藜則不能也。沙苑蒺藜善止遺精遺溺，治白帶喉痹，消陰汗，而白蒺藜則不能也。今世專尚沙苑之種，棄白蒺藜不用，亦未知二種之各有功效也，余所以分別而并論之。
或問蒺藜能催生墮胎，而先生略之，豈著《本草》者誤耶？夫蒺藜無毒之藥，何能落胎，謂其催生，而性又不速。然則從前《本草》，何所據而言之耶。見白蒺藜之多刺耳。凡刺多者，必有礙于進取，留而不進則有之，未聞荊棘之中，反行之而甚速者也。是蒺藜既不能催生，又何能墮胎哉。且沙苑蒺藜，乃解火之味，凡婦人墮胎，半由于胎氣之太熱，古人謂黃芩能安胎者，正取其寒而能去火也。況蒺藜微寒，不同于黃芩之大冷，而性又兼補，且能止精之滑，安有止精澀味，而反墮胎者乎。此傳聞者之誤，不足信也。