話說陳桓公有個(gè)兒子叫躍，是桓公與偏妃蔡姬所生。躍的舅舅就是蔡侯。
這次陳蔡兩國奉桓王的命令，一起去討伐鄭國。陳國領(lǐng)兵的是伯爰諸，蔡國領(lǐng)兵的是蔡侯的弟弟蔡季。半路上，蔡季就向伯爰諸私下里打聽陳國的事。
伯爰諸說：“新君佗雖然篡了位，可是老百姓的心里都不服他。再加上這家伙又喜歡打獵，經(jīng)常穿著老百姓的衣服到郊外去，不理國政，將來國里肯定要出亂子。”蔡季說：“為什么不問他的罪把他殺了？”伯爰諸說：“心里頭不是不想，只恨自己力量不夠！”周桓王兵敗以后，三國的軍隊(duì)各回本國。蔡季就把伯爰諸的話，告訴了蔡侯。蔡侯說：“太子免既然已經(jīng)死了，按順序也該輪到咱們的外甥即位。
佗是犯上殺君的奸賊，怎么能容他沒完沒了地占著君位呢？”蔡季說：“佗喜歡打獵，等他再出來，可以派兵襲擊把他殺了。”蔡侯同意了。就秘密地派蔡季率領(lǐng)一百輛戰(zhàn)車，呆在兩國交界的地方，只等佗出來打獵，就去襲擊他。
這天，蔡季派出的探子回來報(bào)告：“陳國的國君三天前出來打獵，現(xiàn)在就在離這兒不遠(yuǎn)的地方。”蔡季說：“我的計(jì)策成了！”于是把兵馬分為十隊(duì)，都裝扮成獵人的模樣，一邊打獵一邊往前走。正遇上佗的隊(duì)伍里有人射倒了一頭鹿，蔡季駕車奔過去搶奪那頭鹿。佗大怒，自己跑過來要捉蔡季。
蔡季回車就跑，佗領(lǐng)著兵士們在后邊追。只聽一聲鑼響，十隊(duì)獵人一齊上前，把佗捉住了。蔡季大叫道：“我不是別人，正是蔡侯的弟弟蔡季。因?yàn)槟銈儑业哪尜\佗犯上殺君，我奉了哥哥的命令，到這兒來討賊。只殺他一個(gè)人，其余的都不問罪。”兵士們都跪倒在地上，蔡季用好話撫慰一番，又說：“你們已故君王的兒子躍，是我們蔡侯的外甥，現(xiàn)在要立他為君，你們看怎么樣？”兵士們齊聲回答：“要是這樣辦就太合百姓的心意了，我們自愿在前邊領(lǐng)路。”蔡季當(dāng)時(shí)就把佗砍了，把他的頭掛在車上，一直進(jìn)到陳國的都城。
一開始跟著佗出來打獵的兵士，現(xiàn)在都為蔡季在前邊開道，向百姓說明蔡國人討賊立君的情由。于是街市上并不混亂，百姓們歡聲載道。蔡季命人把佗的頭祭在陳桓公的廟里，擁立公子躍當(dāng)了陳君，這就是陳厲公。公子佗篡位才一年零六個(gè)月。為了這么一會兒富貴，甘受萬年惡名，難道不愚蠢嗎？有一首詩說：弒君指望千年貴，淫獵誰知一旦誅！若是兇人無顯戮，亂臣賊子定紛如。
陳國自從公子躍即位，和蔡國非常和睦，好多年沒出過事。
且說南方有個(gè)楚國，國君姓羋，是個(gè)子爵，出自上古顓頊帝的孫子重黎。重黎給帝嚳高辛氏當(dāng)過管火的官兒，能光照天下，高辛氏因此就賜給他一個(gè)稱號，叫祝融。重黎死后，這個(gè)稱號就由他的弟弟吳回繼承了。吳回有個(gè)兒子叫陸終，娶了鬼方國君的女兒做妻子，懷孕十一年，割開左邊的脅條骨，生下三個(gè)兒子，再割開右邊的脅條骨，又生下三個(gè)兒子。六個(gè)兒子中最小的一個(gè)叫季連，姓羋的，就是他的后代。
姓羋的當(dāng)中，有個(gè)叫鬻熊的，博學(xué)有道，周文王周武王都當(dāng)過他的學(xué)生。
后代又把熊當(dāng)了姓。周成王的時(shí)候，把鬻熊的曾孫熊繹封在荊蠻，讓他享受相當(dāng)于子男爵位的田產(chǎn)，建都在丹陽。五傳至熊渠，很得江漢一帶老百姓的擁護(hù)，就超越本分稱了王。周厲王殘暴兇狠，熊渠害怕他來討伐，又把王號偷偷抹去了。九傳至熊眗，就是蚡冒。蚡冒死后，他的弟弟熊通，犯上殺了蚡冒的兒子自立為君。熊通強(qiáng)暴好戰(zhàn)，又起了稱王的念頭，只是看見諸侯擁戴周朝，朝貢不絕，因此只得先看看再說。
得到周桓王被鄭國打敗，熊通覺著沒有什么可顧忌的了，就下了稱王的決心。令尹斗伯比對他說：“楚國去掉王的稱號已經(jīng)很久了，現(xiàn)在要恢復(fù)，必須先用武力制服諸侯才行。”熊通說：“用什么辦法才好？”伯比說：“漢江東邊的國家，只有隨國最大。您先派兵到隨國邊上，再派使臣去向他們求和。隨國不鬧事，漢淮諸國也都會歸順您。”熊通同意了，就親自率領(lǐng)大軍，屯兵在瑕城。派大夫薳章，去隨國求和。
隨國有位賢臣，名叫季梁，還有個(gè)奸臣，叫少師。隨侯喜歡拍馬屁的，所以少師受到寵愛。楚使來隨的時(shí)候，隨侯就把他們兩個(gè)叫來問怎么辦。季梁說：“楚強(qiáng)隨弱，今來求和，大概沒安什么好心，可以一面在外邊應(yīng)承他們，一面在里邊整修工事，才能有備無患。”少師說：“請讓我?guī)е图s，去楚軍打探。”隨侯就派少師到瑕城，與楚國結(jié)盟。
斗伯比聽到少師要來，就對熊通說：“我聽說這個(gè)少師是個(gè)小人，靠吹牛拍馬得寵。現(xiàn)在以使臣的身份來這兒，肯定是想探聽咱們的虛實(shí)。咱們應(yīng)該把精壯的士兵都藏起來，挑出一些老弱殘兵讓他看。他們一輕視咱們，必然會驕傲起來，驕傲了就會放松警惕，然后我們的事就好辦了。”熊通同意了。
少師來到楚營，左瞧右看，只見武器盔甲都長了銹，士兵一個(gè)個(gè)非老即弱，不堪一擊，遂表現(xiàn)出矜持高貴的神態(tài)。少師對熊通說：“你我兩國各守各的地盤，不知上國這次來求和是什么意思？”熊通撒謊說：“我們那兒連年鬧災(zāi)荒，百姓都快餓死了。實(shí)在怕那些小國合起來和我們搗亂，所以想和上國結(jié)為兄弟，互為支援。”少師回答說：“漢江東邊的那些小國，都在我們的號令之下，您不必?fù)?dān)心。”熊通和少師于是就訂立了盟約。少師走后，熊通就下令撤兵回國。
少師回國來見隨侯，講述了楚軍疲弱不堪的樣子：“算他們走運(yùn)，和咱們結(jié)了盟，然后馬上就撤了，對咱們怕得要命！請給我一支兵馬追殺他們，不把他們?nèi)挤斄耍驳梅斔话肴笋R，使楚國今后不敢拿正眼看咱們。”隨侯認(rèn)為他說得有道理。剛要起兵，季梁聽說了，急急忙忙快步走進(jìn)來說：“不行，不行！楚國自從若敖、蚡冒以來，幾代君王都勤修國政，想侵吞江漢一帶也有些年頭了。熊通殺侄自立以后，更加兇殘強(qiáng)暴，現(xiàn)在無緣無故地來講和，肯定包藏禍心。又將老弱兵丁讓咱們看，我看是在引誘咱們上當(dāng)。要是追趕他們，準(zhǔn)得落入他們的圈套。”隨侯一時(shí)拿不定主意，就算了一卦，得了個(gè)“不吉”，也就沒去追趕楚軍。
熊通聽說季梁阻止了追兵，又把斗伯比叫來問計(jì)，伯比說：“請您通告諸侯在沈鹿聚會。要是隨國派人來參加，就是服從咱們了。假如他們不來，就以背叛盟約的罪名討伐他。”熊通于是派使臣挨個(gè)兒告訴漢東各國，約好夏季第一個(gè)月的初一，在沈鹿聚會。
到了日子，巴、庸、濮、鄧、羅、軫、申、江等國都到了，只有黃、隨兩國沒來。熊通就派薳章去責(zé)備黃國，黃國派人來賠了不是；又叫屈瑕去責(zé)備隨國，隨侯不服氣。熊通就率兵去討伐隨國，駐扎在漢水、淮河之間。
隨侯召集大臣們詢問抗拒楚軍的辦法。季梁建議說：“楚國剛剛聯(lián)合諸侯派軍隊(duì)進(jìn)攻隨國，鋒芒銳利，不可輕敵。不如用謙卑的言語去同他們講和。
楚國要是聽咱們的，重修舊好也就夠了。要是他們不聽，理虧的也是楚國。
楚軍欺負(fù)咱們低聲下氣地和他們講和，士兵就會松懈懶惰；我軍見到楚國拒絕講和，士兵就會十分憤怒。我軍憤怒而敵軍懈怠，就可以和他們打一仗，打勝的希望也就大了！”少師在一旁伸胳臂挽袖子，大聲說：“你怎么怕得這么厲害！楚國人遠(yuǎn)道而來，就是自己送死來了！要是不快點(diǎn)兒打，恐怕他們又會像上次那樣逃跑，那不就可惜了。”隨侯讓他的話給迷惑了，就親自領(lǐng)兵抗楚，在青林山下布陣。
季梁爬到車頂上去瞭望楚軍，對隨侯說：“楚兵分成左右兩軍，楚國的習(xí)俗以左為上，熊通一定在左軍，他在的地方一定集中了很多精兵。請您下令專門攻打他的右軍，如果右軍敗了，左軍也就泄了氣。”少師說：“躲著楚國的君王不敢攻，能不讓人家楚國人笑話嗎？”隨侯于是就下令先攻楚國的左軍。
楚軍打開陣門放隨軍進(jìn)來。隨侯沖到陣?yán)锩妫娝拿媛穹娜笋R都?xì)⒘顺鰜恚巳擞旅停瑐€(gè)個(gè)爭先。少師和楚將斗丹交鋒，沒過十個(gè)回合，被斗丹一刀砍下車來。季梁保著隨侯拼死拼活，可楚軍就是不退。隨侯只得棄了戰(zhàn)車，換上士兵的衣服混在一小隊(duì)士兵里逃了出來；季梁殺出一條血路，沖出重圍。點(diǎn)了點(diǎn)人數(shù)，十個(gè)士兵剩不下三四個(gè)。隨侯對季梁說：“我不聽你的話，才到了這個(gè)地步！”又問：“少師在哪兒呢？”有人把少師被殺的事告訴了隨侯，隨侯不住地嘆氣。季梁說：“這個(gè)誤國的小人，您還有什么可惜的？現(xiàn)在只有馬上講和才是上策。”隨侯說：“今后國事我就聽你的了。”季梁于是就去楚軍講和。