說齊僖公有兩個女兒，都是絕色的美人。大女兒嫁到衛國，就是衛宣姜，以后還要說到她。單說二女兒文姜，生得眼睛像秋水一樣明澈，臉龐像荷花一樣艷麗。把她比成花，又比花懂得人的語言；把她比成玉，又比玉多了人的香氣。真是個絕代佳人，古今國色。而且博古通今，出口成文，因此叫文姜。僖公的兒子叫諸兒，是個酒色之徒，與文姜雖然是兄妹，可不是一個媽生的、諸兒只比文姜大兩歲，倆人從小在宮里邊同行同坐，一塊兒玩耍游戲。等到文姜慢慢長大了，出落得如花似玉，諸兒已是情竇初開，見文姜長得這么好看，又文采出眾，而且舉止輕浮，就常常有調戲她的意思。那文姜妖淫成性，又是個不顧禮義的人，說話逗著玩兒，時不時就帶出點兒小街小巷里邊的骯臟事，她也一點不避諱。諸兒生得身材高大，粉面朱唇，十足的美男子，與文姜倒是天生的一對。只可惜生在一家，份為兄妹，不能配為夫妻。如今聚在一處，本來就沒什么男女顧忌的兩個人，于是走著就手拉著手，站著就肩并著肩，無所不至。只是礙著左右的宮女，就差在一起睡覺了。

也是齊侯夫婦溺愛子女，沒有預先防范，以致兒女做出禽獸的行為，后來諸兒被殺國家遭難，禍事都是由此而來。

自從鄭世子忽大敗戎兵，齊僖公在文姜面前把他夸成蓋世英雄，又說到要替她提親，文姜喜不自勝。等到聽說世子忽說什么也不答應，心里頭憋悶，一下子就病了，一會兒冷一會兒熱，精神恍惚，寢食俱廢。有一首詩說此時的文姜：二八深閨不解羞，一樁情事鎖眉頭。鸞凰不入情思網，野鳥家雞總是愁。

世子諸兒以探病為名，不知道什么時候就闖進文姜的閨房，挨著文姜坐在床頭上，遍體撫摸，指這指那地問其疾苦，只是旁邊總有耳目，才不至太混亂。一天，僖公偶然到文姜這里來探視，碰見諸兒也在房里，就責備他說：“你們雖然是兄妹，按規矩也應該避嫌疑。今后只派宮女來問候就行了，不必自己來了。”諸兒磨磨蹭蹭地走了出去，從此倆人見面的次數就越來越少了。沒多久，僖公為諸兒娶了宋侯的女兒。諸兒愛戀新婚，兄妹倆的來往就更少了。文姜在深閨里十分寂寞，再加上懷念諸兒，病一天比一天重，心里頭有事，嘴里又不能說出來。正像有人說的那樣：“啞子漫嘗黃柏味，自家有苦自家知。”有一首詩說道：春草醉春煙，深閨人獨眠。

積恨顏將老，相思心欲燃。

幾回明月夜，飛夢到郎邊。

再說魯桓公繼位的時候，年紀已經不小了，可還沒有找個夫人。大夫臧孫達對桓公說：“古時候，國君十五歲就應該有兒子。如今您連個夫人還沒有，將來這君位傳給誰呢？”公子翚說：“我聽說齊侯有個心愛的女兒叫文姜，想嫁給鄭世子忽為妻，可是沒有結果。主公為什么不去向齊侯提親？”桓公說：“好吧。”當即讓公子翚到齊國去求婚。齊僖公因為文姜正生病，請過些日子再商量。宮女卻把魯侯求婚的喜事報告給文姜。文姜本來就是心病，得到這個消息，心里邊稍微舒坦了些，病也見輕。及至齊魯二侯為宋公一事在稷會面，魯侯當面又向齊侯提起這事，齊侯只說第二年再商量。到了魯桓公三年，魯侯又親自為這事跑到嬴地與齊侯見面。齊僖公被他的殷勤感動了，終于點了頭。魯侯就在嬴地獻上聘禮，比一般的多出一倍，禮儀也極為隆重。僖公非常高興。約好了九月份，親自送文姜到魯國成婚，魯侯到時候派公子翚到齊國迎接。齊國的世子諸兒聽說文姜就要嫁到別的國家，從前的輕狂之心，不覺復萌，便讓宮女假裝送花朵給文姜，捎去了一首詩：桃有華，燦燦其霞。當戶不折，飄而為苴。吁嗟兮復吁嗟！文姜看了詩，已明白他的心思，也回了一首詩：桃有英，燁燁其靈。今茲不折，詎無來春？叮嚀兮復叮嚀！諸兒讀了答詩，已知文姜對他有意，想得更厲害了。

不久，魯侯派公子翚到齊國迎接文姜。齊僖公因為疼愛女兒，想親自送她去齊國。諸兒聽說這事，就對僖公說：“聽說妹子要嫁給魯侯，齊魯兩國是世交，這可真是個美事。魯侯既然沒有親自來迎娶，咱們就得有親人去送她。父親國事在身，不便遠離，孩兒雖沒有才能，但是愿意替您走一趟。”僖公說：“我已經親口對人家說了要自己送親，怎么可以失信呢？”話還沒說完，有人來報告：“魯侯把車馬停在讙邑，專門等候迎親。”僖公夸贊道：“魯國真不愧是個禮義之國，在中途迎親，就是怕勞動我送親入境。我更不能不去了。”諸兒沒言聲退出去了。文姜心里也好像丟了點兒什么。

這時正是九日上旬，好日子越來越近了。這天，文姜到六宮去告別了諸位妃嬪，又到東宮來向諸兒告別。諸兒備酒招待，四目相對，心里都依依難舍，只是多了元妃在旁邊坐著，而且僖公還派了宮女前來守候，倆人想說的都不能說，只有暗暗嘆息。臨別之際，諸兒挨到車前，只說道：“妹子留心，別忘了‘叮嚀’那句詩。”文姜回答：“哥哥保重，會有相見的那天。”齊僖公命諸兒在國里守著，親自送文姜到讙邑，與魯侯相見。魯侯設宴款待。跟隨送親來的人都有賞賜。僖公告辭回國。魯侯領著文姜到本國成親。

一來齊國是個大國，二來文姜花容月貌，因此魯侯十分敬愛。僖公又讓他的弟弟夷仲年至魯國來問候魯侯。自此齊魯的關系越來越密切。后人有詩單說文姜出嫁一事：從來男女慎嫌微，兄妹如何不隔離？只為臨歧言保重，致令他日玷中闈。

再說周桓王聽說鄭莊公假命伐宋，心中大怒，終于讓虢公林父獨秉朝政，不再任用鄭伯。莊公聽說這消息，心里埋怨桓王，一連五年不去朝貢。桓王說：“鄭寤生太無禮了！要是不討伐，諸侯都會效仿他。我當親率六軍，去聲討他的罪行。”虢公林父勸說道：“鄭伯有幾代當卿士的功勞，如今奪了他的權力，因此他才不來朝貢。大王暫且下令讓諸侯去征伐他，不必親自前往，以免玷污天威。”桓王氣得臉都變了色，說：“寤生欺負我，已經不止一次了。我與寤生誓不兩立！”于是下令蔡、衛、陳三國，一齊興兵伐鄭。

這時陳侯鮑才去世，他的弟弟公子佗殺死太子自立為君。老百姓不服，紛紛逃散。周桓王令他發兵，公子佗剛即位，不敢違背王命。只得糾集車輛人馬，派大夫伯爰諸帶領軍隊，往鄭國進發。蔡衛各自派兵跟隨出征。桓王令虢公林父率領右軍，將蔡衛的兵馬歸他統帥；令周公黑肩率領左軍，將陳國的兵馬歸他統帥；桓王自率大兵為中軍，左右策應。

鄭莊公聽說桓王大軍就要到了，召集大臣們商議對策，可大家誰也不敢先說話。后來還是正卿祭足先說：“天子親自領兵前來指責咱們不去朝貢，名正言順。主公不如派使者向桓王去認錯賠個不是，也好轉禍為福。”莊公很氣憤，說：“桓王奪了我管理政務的權力，又派兵來攻打鄭國，我鄭氏三代勤王的功績就此付與東流。這次要是不能挫傷他的銳氣，祖宗基業難保。”高渠彌說：“陳國和鄭國一向和睦，他們發兵也是不得已。蔡衛和咱們有宿怨，必然效力。天子大怒，親自領兵征討，其勢銳不可擋，咱們應該避其鋒芒。等天子怒氣稍微收斂，或戰或和，可以隨他的便。”大夫公子元說：“臣子和君王作戰，于理不通，要戰就要速戰速決。我沒有什么才能，愿為主公出個主意。”莊公問：“你有什么計策？”子元說：“桓王的兵馬既然分為三路，咱們也應該分三路應戰。左右二支人馬，都結成方陣，以左軍對付他的右軍，以右軍對付他的左軍，主公自領中軍對付桓王。”莊公說：“這樣就肯定能打勝仗嗎？”子元說：“陳侯殺君新立，老百姓不服從他，勉強征兵前來作戰，軍心肯定不穩。如果命令右軍先攻陳國兵馬，出其不意，陳兵必然逃竄。再令左軍急攻蔡衛兵馬，蔡衛聽說陳國敗了，也經不住咱們一沖。

然后三路兵馬合成一處進攻桓王的中軍，穩操勝券。”莊公說：“愛卿預料敵情，就像看自己手掌一樣清楚，子封沒有死啊！”君臣正在這兒商量著，忽聽有人報告：“桓王大兵已到繻葛，三個大營聯絡不斷。”莊公說：“只要攻破一個大營，其余不在話下。”于是命大夫曼伯領一支人馬抵擋右軍；命正卿祭足領一支人馬抵抗左軍；自己領大將高渠彌、原繁、瑕叔盈、祝聃等坐鎮中軍。高渠彌說：“我看桓王頗知兵法，這次交戰和以往不一樣。請大王采用‘魚麗’陣法。”莊公問：“什么是‘魚麗’陣法？”高渠彌說：“以戰車二十五輛在前邊攻擊，每輛車上乘兵士五人，再用兵士二十五人緊跟在戰車后面堵塞缺漏，車上傷一人，后面補上一人，有進無退。這種陣法極其堅固，易勝難敗。”莊公說：“好。”三支人馬臨近繻葛，扎下營寨。

桓王聽到鄭伯出兵抵抗的消息，怒不可遏，就要親自出戰。虢公林父把他勸阻住。第二天各自排出了陣勢。莊公傳令：“左右兩軍不許輕舉妄動，看到中軍大旗展開揮舞，再一齊進攻。”桓王臨出戰時，早就想好了一套指責鄭伯的話，專等鄭伯出陣答話時，當眾把他罵個狗血噴頭，以瓦解鄭兵的士氣。可是鄭伯雖然列了陣，但只是把住陣門，并不出陣，陣里也是一點兒動靜都沒有。桓王等得不耐煩，就叫人前去挑戰，罵了半天，也沒人搭茬兒。快到午后時，莊公算計著桓王的銳氣已經被耗得差不多了，就叫瑕叔盈把中軍大旗展開揮舞，左右兩軍也一齊敲起戰鼓，鼓聲如雷，兵士們個個奮勇當先。曼伯領兵沖殺桓王左軍，陳國的兵士本來就沒有斗志，當時就被沖散，反將周兵也給沖亂了。周公黑肩遏制不住，大敗而逃。祭足領兵沖殺桓王的右軍，蔡衛兩國兵馬抵擋不住，各自奪路逃走。虢公林父拿著劍站在戰車前，喝止兵士：“誰敢亂動就斬首！”祭足不敢逼得太緊，林父就帶著人馬緩緩地向后撤，沒折一兵一將。

再說桓王在中軍，聽見鄭營鼓聲震天，知道敵軍已然出戰。正準備交鋒，只見兵士一個個交頭接耳，隊伍已經亂了。原來是兵士們看見敗兵，知道左右二營不妙，連中軍也立不住腳了。就看見鄭國的兵馬像一堵墻似地推進，祝聃在前，原繁在后，曼伯祭足也領著得勝的兵馬合力夾攻，直殺得桓王的軍隊車傾馬倒，將死兵亡。桓王傳令趕快撤退，親自斷后，邊戰邊走。祝聃遠遠望見繡蓋下有一個人指手畫腳，猜著便是桓王，睜大眼睛看清楚后，一箭射去，正中桓王左肩。幸虧鎧甲堅厚，傷得不重。祝聃催動戰車直往前沖。

正在危急時刻，虢公林父前來救駕，接住祝聃打在一處。原繁、曼伯也一齊向前，各逞英雄。忽聽鄭國中軍命令撤退的鐘聲響得很急，于是各自收兵。

桓王領兵直退三十里外下寨。周公黑肩也到了，對桓王說：“陳國兵馬不肯賣力，以至大敗。”桓王慚愧地說：“這都是我用人不當造成的！”祝聃等撤兵回來見莊公，說：“我已經射中桓王的肩膀，把桓王嚇壞了。

正要生擒桓王，主公為什么把我們叫回來？”莊公說：“本來因為天子不圣明，以怨報德，迫不得已才來應敵。多虧諸位齊心協力，國家才沒有受損害，怎么敢再有別的念頭？真要是擒了天子，又該怎么辦呢？即使是用箭射天子也是不應該的，萬一傷重而亡，我就有了殺君的罪名了！”祭足說：“主公這話說得對。現在咱們鄭國的兵威已經樹立，想那桓王也一定會有所畏懼。

現在應該派使臣前去問安，稍稍獻點殷勤，讓他知道射傷他并不是主公的本意。”莊公說：“此行非你去不可。”于是下令準備了十二頭牛，一百只羊，還有糧草等物品一百多車，連夜送到桓王營內。祭足跪拜再三，說：“死罪之臣寤生，不忍心看著國家滅亡，領兵自衛。沒想到軍令不嚴，觸犯了大王的身體。寤生害怕極了，特派祭足問候大王，捎帶微薄物品，聊作勞軍之用。

只求大王因憐憫而寬恕我！”桓王聽了沒說話，臉上火辣辣的，有點兒發紅。

虢公林父在一旁替桓王說：“寤生既然知道有罪，就寬恕了他吧。來使可以謝恩回去了。”祭足再次跪拜，退了出去。然后到各軍營里挨個探問：“怎么樣？沒事吧？”史官有詩感嘆道：漫夸神箭集王肩，不想君臣等地天。對壘公然全不讓，卻將虛禮媚王前。

后人又有詩譏諷桓王，不該輕兵伐鄭，自取其辱：明珠彈雀古來譏，豈有天王自出車？傳檄四方兼貶爵，鄭人寧不懼王威！桓王兵敗回到洛陽，怎么想也出不了這口氣，就想向四方傳下檄文，共討寤生輕王之罪。虢公林父勸阻說：“大王已經因輕易出兵而遭敗績，如果傳檄四方，和自己張揚失敗沒什么兩樣。再說，諸侯中除了陳、衛、蔡三國，都和鄭國穿一條褲子。如果征集不到付伐的兵馬，白白地讓鄭國笑話。而且鄭國已經派祭足前來勞軍謝罪，不如借此赦免其罪，以開鄭國自新之路。”桓王沒吭聲。從此不談鄭國的事。

再說蔡侯因為派兵跟著桓王伐鄭，在軍隊里聽說陳國紛亂，老百姓不服公子佗，于是領兵襲擊陳國。