沈萬三察言觀色，知道他有顧忌，對付這種人除了誘之以利外，還要擺明厲害，就又拿出一錠銀子，說：“給我一斗高粱，一斗小麥，兩錠銀子怎么樣？晌午的布告你也聽說了，明兒官府就要開城和城外的流民決戰，不管誰勝誰負，這城總算是開了，你家里的糧食就今天值錢，過了今天就不值錢了。我是過路的客商，拿糧食是為了路上用，能夠十幾天吃的就夠了。”

老板并不動心，道：“客官您說錯了，別說我這兒沒糧食，就是有您也不用買，明天城門開了，您只要躲過亂民，到了外頭還愁買不到吃的？”

沈萬三接著道：“我敢打賭，方圓幾百里內都找不到糧食，你想想，城外就是餓得嗷嗷叫的饑民，要是能找到糧食，他們為啥還要進城？老板，你別糊涂，饑民進城一定先搶糧食，你藏糧還不如藏銀子?！?

聽了這些話，老板有些動心，不過還是道：“糧食我沒有，酒糟倒是有一些，這玩意兒難吃，還不能久放，您想要我就給您裝點兒。”說時不斷地打量沈萬三。

看到他的神情，沈萬三更加堅定了自己的判斷，覺得利誘不行，就應該用威逼了。他找了把椅子坐下，慢條斯理地道：“老板你早給我，我也好早走，要不，待會兒巡城的官兵來了，恐怕要生事……”說完，意味深長地看了酒坊老板一眼。

對于他的意思，老板自然明白，官府早有明示，任何人不得囤積糧米，雖然他不是開糧店的，但是要是被官府知道他家里藏著這么多糧食，定會惹來麻煩，說不定還有殺身之禍。沈萬三雖沒有明說要報官，但已是不言自明了。

“那……唉，看兄弟確實是想要，我就不瞞你了，我家里確有一袋子小麥，還有一些高粱，那都是從前釀酒剩下的，本來打算著自己吃，你要是想要，那我就勻給你一兩斗?！崩习搴茏R時務，進了里屋，不多時用小布袋子提出半小袋小麥來，又拿出一些高粱，說：“就這些了，您就是殺了我，我也拿不出了?！?

郭如意歡叫一聲，扒開袋子一看，果然是小麥，沈萬三把兩錠銀子交給酒坊老板，客客氣氣地說：“銀子你拿著，能否借用貴處的磨盤？”

一個時辰后，沈萬三和郭如意帶著碾磨好的、摻和著高粱和小麥的面粉回到了客棧。為了不引人注意，兩人特意跟酒坊的老板要了幾個壇子，把面粉裝在里面，別人看見了，還以為他們拿來的是酒。交給翠茹和褚嫣然，要她倆到天黑趁沒人的時候，趕緊做兩鍋窩頭，這也許就是未來一路上主要的食物了。

囑咐完兩人之后，他又叫上郭如意準備出去。褚嫣然看到沈萬三果真帶回了糧食，為自己能有這么一個有能耐的丈夫高興不已，見他又要出門，說道：“你倆又干啥去，難道是去買菜？”沈萬三心里有急事，沒有理她，只是做了一個小聲點的姿勢，就和郭如意急匆匆地出了客棧。

郭如意走在他后面，還在為弄到糧食興奮不已，道：“萬三哥，我真是佩服你，你怎么就知道那酒坊里有糧食呢？”

沈萬三咧嘴一笑，分析道：“你想想，城里和糧食有關的買賣就這幾家，一鬧糧荒，糧行的糧食必定是最先賣光的，去那里找沒用，就是他們私藏了一斗半升的，也當作救命糧，不會輕易賣。酒坊就不同了，誰會去那里買糧食？沒人去買，而釀酒又用糧食，所以那兒一定有存糧，道理很簡單。以后遇事，先想清楚，不要別人怎么辦，你也跟著怎么辦，往往越多人走的路，越是死路。”

郭如意若有所悟地點點頭，說道：“聽起來是挺簡單的，但是真正到了節骨眼兒上，誰又能想得這么全乎呢？還有，這三斗糧食就花了那么多銀子，太不值了！”

沈萬三道：“等你餓幾天就知道值不值了，銀子花出去才是好東西，留在手里不就是一堆和鐵塊一樣的疙瘩嗎？”

郭如意點點頭，又說：“那咱們現在去哪兒？”

沈萬三看了看遠處，悠悠地道：“去官府……找活路！”而后吩咐了郭如意一番。

過了一會兒，郭如意提著一包禮物飛快地跑過來，擦著汗說：“萬三……”

坐在樹蔭里等他的沈萬三臉一沉，皺眉道：“告訴你了，要叫我‘少爺’，我們倆現在是喬裝主仆，待會兒見到了大人，你一句話‘萬三哥’，讓人家聽了會多想，哪有仆人管主人叫‘哥’的？還有，走路的時候你緊跟我在一丈之內，遠了顯得你不像仆人，近了又顯得你我隨時要說悄悄話似的，所以要不遠不近，一丈之內最好……”

這些話，沈萬三已經叮囑了他好幾遍。郭如意一個勁兒地點頭，說道：“我沒忘，只是想現在還沒去官府，不用……”

沈萬三擺擺手，有些急躁地道：“不管在哪里都不行，想辦成事一點馬虎都不能有！”

郭如意鄭重道：“我知道了，少爺，你吩咐的東西我都買來了，咱們這就去吧。”

沈萬三道：“別急，我還想沒好給達魯花赤送什么呢。”

郭如意詫異地揮了揮手里提著的兩包東西，說道：“這不是送給當官的？花了三百多兩銀子呢，我逛了城里僅有的兩家藥鋪才買到?！?

沈萬三搖搖頭，道：“別在乎銀子，剛剛我不是說了嗎，銀子花出去才叫銀子，花不出去什么都不是，三百兩不算多。這些人參是給達魯花赤手下做事的下人的，他們最不能馬虎?！闭f完，又帶郭如意去了一家綢緞莊。綢緞莊的老板害怕亂民進城搶掠，正在發愁一屋子的綢緞怎么藏起來，聽到有人要買頓時樂開了花，還多給了沈萬三幾尺布。盡管如此，沈萬三還是花了二百多兩銀子。覺得都置辦得差不多了，時間又很緊，他帶著郭如意徑直走到了縣里達魯花赤的衙門門口。

脫身之計

現在這里變成了軍事重地，里三層外三層地站著一排排兵丁。蒙古兵卒的衣裝按兵種和種族分為幾種，這里守衛的士兵頭上倒扣著蒙古包一樣的帽笠，左右兩側垂下護耳，雙肩披著灰色護肩，腰里圍扎一圈護帶，腳上蹬著皮靴，穿著倒是威風凜凜，但是兵士卻一個個無精打采，滿臉酒肉之色。經過幾十年驕奢淫逸的生活，當年縱橫天下的蒙古鐵騎，現在已經是一群只會欺壓老弱婦孺的公子兵，真正能打仗的越來越少，遇到膽小的老百姓還好辦，真遇到了亡命徒，他們往往打不了幾下就倉皇逃跑了。

沈萬三賄賂了一個看門的門丁，要他進去通報，說大都來的客商有重要的事情，要面見達魯花赤大人。

蒙古人不像漢人有這么多禮節，當官的蒙古人都沒有什么架子，又都重視商旅，平常官商交往都很頻繁。他們只要好處，不管身份懸殊，凡是來送銀子的往往來者不拒，對他們來說，商人求見，就是送銀子上門來了。果然，門丁通報了不久，縣里的掌印達魯花赤托里邪就讓人把沈萬三帶了進來。他根本就沒有和城外暴動的饑民一戰的決心，發布那個開城決戰的布告，為的是趁亂逃跑，聽到有商人求見，正好臨走前多撈點銀子。

郭如意按照沈萬三的囑咐不緊不慢地跟在他身后，一路來到了大廳里。托里邪身穿一件蒙古交領右衽袍，腰束褲帶，頭戴后檐帽，腳上穿著一雙絡縫靴，這身裝束看來是剛剛外出巡防回來。他看也不看沈萬三一眼，大口大口地啃著西瓜。一看到他那副尊容，沈萬三就想到了陷害自己的甲主斜里布花，兩人都長得又胖又矮，而且都喜歡吃西瓜，心想：“看他的樣子，哪里有半分要出城決戰的樣子，看來真的是棄城逃跑?！?

“你找我有什么事兒？”托里邪把手里一塊啃剩的西瓜往桌上重重一扔，故意弄出很大的聲音。這是他對付有求自己的人的一貫做法，漢人一般都很膽小，一看面色不善，馬上就會給銀子巴結。

沈萬三注意著他的表情，說道：“大人，小人有一言相告，萬望大人靜聽?！?

托里邪一愣，說道：“你說，我這不是聽著的嗎?！泵晒湃私y治中原近百年，很多人都會說漢話。雖然他們都鄙視漢人，但是耳濡目染也學會了一點，有些在中原出生長大的蒙古人，除了裝束和習慣與漢人不同外，語言上幾乎和漢人沒有分別。當然，這只是極少數，更多的蒙古人是不屑于說漢話的。

“大人明日真要和城外的反賊一決生死？”沈萬三說，同時兩只眼睛緊緊地盯著他，希望察覺出他的真實想法。

托里邪臉上的肌肉不自覺地抽動了幾下，似乎被人說中了心事，為了掩飾，怒道：“你這是什么意思？難道覺得我不是城外那些手無寸鐵的亂賊的對手？”