中國語言中，性與情合組為“性情”。這不是單純的詞組，而是有著深刻道理的哲學范疇。

沒有性，就沒有情。人類的男女之情源自性，父子之情、父母之情、兄弟姐妹手足之情源自人的血緣關系。人的性欲、人的血緣關系都屬于人的自然本性。只要是人，就有情欲；只要是人，就有血緣關系。因此，情是性的必然表現。性不可見，能見的是情。情是性的外在流露或迸發。

人不僅有自然之性，這就是男女之情、血緣之愛；人還有社會性，這種由人的社會性產生的情，則具有社會特性。人的愛國之情、鄉土之情、朋友之情，都不是源于自然本性，而是后天的社會性情感。從愛好來說，人還可以對某種東西懷有特殊感情，愛之如命，如對舞蹈、對音樂、對文學、對京劇、對昆劇或其他劇種等。人可以各有所愛，甚至愛之成癖。這不是自然本性，而是在某種特殊境遇中形成的感情。“情有獨鐘”，是情不同于性之處。人的自然本性相近，而情則可“獨鐘”。比起那源自自然本性的自然之情，社會之情處于更高的層次。它體現人的文化素質和教養，反映社會文明和道德發展的水平。

無論中外，凡屬感人之作都是歌頌情而非渲染性，把情放在性之上。我記得我讀《唐宋傳奇》之《李娃傳》，就深為長安娼妓李娃與常州刺史滎陽公的公子的不離不棄的愛情故事所感動。唐玄宗李隆基當皇帝不怎么樣，可由白居易一曲《長恨歌》中的“七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天愿作比翼鳥，在地上愿為連理枝”，而被塑造成為多情的風流皇帝。秦觀之《鵲橋仙》，以七夕牛郎織女星相聚為喻，歌頌情勝于欲。下片中之“柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”，為千古絕唱。人們喜歡《賣油郎獨占花魁女》中的賣油郎，而痛斥《杜十娘怒沉百寶箱》中的李甲，就是情與欲的選擇。至于膾炙人口的《羅密歐與朱麗葉》，感情至深，同樣如此。人的情愛源于欲，又高于欲，這是人與動物的不同之處。愛情不是動物的發情，而是人的感情。我們現在流行的床頭加拳頭的影片，與中外名著中的關于情愛的書寫相比，高下立見。

我們重視情，當然不會無條件地貶低欲，欲不可縱，但不能廢，應該以義制欲；情可感人但應有度，應該以理制情，即情不應該是非理性的。看到當代年輕人因戀愛而殉情，我總是想，我們的時代是新時代不是封建時代，封建時代殉情可以具有反封建的意義，而在當代為失戀而殉情，則是一種錯誤的婚戀觀。不過話又說回來，當代殉情者極少，而忘情、濫情甚至無情者則更多。

據說，大學生中談戀愛的成功者極少，畢業后勞燕分飛者不罕見。這可以理解，戀愛時期本來就是一種選擇，無可非議。而博士生中夫婦重新組合的也有所聞。這種情況與大學生談戀愛不同，因為雙方已經不是自由之身，各有家庭。因此，這種感情中更應該注重理性的思考，才不會成為情的奴隸。我們是老輩人，可能思想大大落后于時代。但以理制情的哲學原則，我以為在任何時候都是有用的。