時間是什么？

人們普遍認為，時間就是墻上的時鐘所顯示的時刻，是手機上顯示的自己該起床、該工作，還是該休息的數字。

物理學家則認為時間并不存在。時間只是運動，是物質自身及位置的運動帶來了變化，而這種變化顯現了時間，讓我們誤以為存在時間這個東西。

運動是絕對的，它改變了事物的狀態。從微觀角度來看，事物每時每刻都在運動，并且這個運動的過程是不可逆的。人同樣也是事物的一部分，在不斷地運動著。從過去到現在，再到未來，都在朝著一個不可逆的方向運動。而這些都被稱之為“時間”。

人生的意義，其實就是時間的意義。一個人最好的狀態，似乎可以用“如何使用時間”來界定。許多人都沒有活出自己最好的狀態，原因在于他把自己的時間，浪費在了兩件事上。

這兩件事，被稱之為“過去”和“未來”。

我知道，“要活在當下，這樣才能夠感受到生命的喜悅”這種話，你一定聽了很多次。我們來聊聊其背后的原因，以及如何正確地使用你的過去和未來。

什么是“工作記憶”？

要講清楚為什么“活在當下”如此重要，首先我們需要明白什么是“工作記憶”。

工作記憶是一種對信息進行暫時加工和儲存的容量有限的記憶系統，常被比喻成“思維的黑板”。

從解剖位置來看，工作記憶集中在我們的大腦前額葉皮層，以及大腦頭頂處的一部分頂葉區。如果把我們的大腦比喻成一臺電腦的話，長期記憶則是大腦的“硬盤”，里面存儲著幾乎無限的、海量的信息；而工作記憶則是大腦的“內存”，它的容量是非常有限的。

和我們使用的電腦、手機一樣，當我們越是專注地進行一項任務的時候，我們就越高效。而當我們同時開啟大量的工作任務——如同電腦同時開啟了視頻剪輯、word文檔、3D建模等軟件，并且同時都在運作，那么每一個任務都將很容易變得卡頓。

工作記憶和短期記憶不同。短期記憶只是對信息的短暫存儲，而工作記憶除了存儲之外，還包括對信息處理和加工的過程，因而是學習與記憶、演算與推理、計劃與決策、語言與理解等高級認知能力的基礎。

人的工作記憶容量平均只有4個左右，這4個不是數字，而是“組塊”。也就是說，人們會對信息進行分組，并儲存在工作記憶中。最常見的就是身份證號碼，人們在進行記憶的時候，往往是記憶前3個代表地區的數字，然后是緊跟著的3個數字，接著則是由自己的出生年月日組成的數字，以及最后4個數字。背誦的時候則往往也是重復記憶的過程。

籠統點講，你的工作記憶，很大程度上決定著你的智商高低。

有的人工作記憶容量天生多一些，有的人則天生少一些。這都是正常的。多和少對生活或者工作，其實并沒有本質上的影響。對工作記憶最有影響的，是一個人是否“分心”，即是否能專注于當下正在進行的任務中。每當我們任由自己的思緒，停留在過去或者未來時，都會影響我們的工作記憶容量。

有的時候，我們說別人“反應慢”，或者看上去“傻乎乎”的。其實，有不少并不是什么先天的缺陷，大概率是其內心停留在對過去的某種追憶，或者對未來的某種擔憂之中。當然，更常見的情況則是兩者兼而有之。他們的內心被各種各樣的想法所占據，只有很少一點點被分配給了“當下”。

除了分心，工作記憶的容量還和長期記憶有很大的關系。

比如《最強大腦》節目里，那些記憶力超群的人，可以在短時間內記住大量的信息，他們似乎擁有過人的工作記憶容量。但事實上，他們中的大部分人只是經過長期訓練，具備了將新信息與自己長期記憶中的信息相關聯的能力，也就是間接給工作記憶擴了容。而這些長期記憶，既包括有意識的記憶，也包括無意識的記憶。但是否能夠回憶起這些信息，則取決于我們的提取能力。

普通人如何給自己的工作記憶擴容？

答案是“分心”的反義詞——專注。

當一個人能夠專注在一項任務中的時候，工作記憶就能夠不斷地從長期記憶中調取大量的經驗，繼而為工作記憶擴容——也就是說，工作記憶的數量沒有變，還是4個。可是這4個工作記憶卻包含著與當前任務相關的、越來越豐富的內涵。

這表現為寫作的時候文思泉涌；抑或當我們滔滔不絕地進行演講的時候，不經意間會說出連自己都難以想象的、充滿智慧的句子；以及在處理其他復雜任務的時候，當我們專注地進入到心流狀態，我們的靈感和解決方案似乎源源不斷。

這背后都是工作記憶擴容之后，我們從長期記憶中提取了越來越多的寶貴信息，并讓它們在工作記憶中結合的結果。

因此，我們可以說，專注才是真正的圣杯。一個人能夠成為怎樣的人，他經歷了什么、看到了什么，都不如他的注意力重要。

環境決定論、經歷決定論，都不如“注意力決定論”更能觸及問題的真正本質。環境和經歷是不那么充分的條件，但“注意力”則是充分且必要的條件。沒有對那些悲傷經歷的關注，我們就不會有所謂的創傷；沒有對老師所講的知識的關注，再好的學校也不會讓我們汲取到養分。

一個人的注意力在哪里，他的成就便在哪里。你可以讓自己停留在對過去的悔恨、譴責里，也可以讓自己無盡地暢想關于未來的美好藍圖。

但對于過去和未來還有著更好的使用方法。

我們可以為未來設定“目標”，即確定價值觀中，哪些更為重要。

當你確定了目標，你才能對此時此刻所做的事，有著清晰的判斷。什么是對？什么是錯？什么有效？什么無效？都因為可以促進目標的達成，或者阻礙目標的達成，而變得清晰可辨。

過去的意義，是積累對于完成“目標”的經驗。假如你的長期目標是身體健康，接下來，你將這一長期目標拆分成了“減肥”“早睡早起”和“戒糖”，那么過去的經驗會幫助到你。無論是通過學習，還是你自己的親身經歷，你都知道吃太多炸薯條一定會變胖。白天睡了太多，又喝了很多咖啡，那么晚上必然難以入睡。而如果你把含糖飲料放在家里，那么你大概率會戒糖失敗。

而“當下”則是“經驗”與“目標”的結合。你通過自身積累的經驗，全神貫注地投入到當下這個能夠達成未來目標的活動中。如此一來，你就得到了寶貴的統一——過去、當下與未來的統一。

當下會變成過去，這能夠幫助你積累經驗。經驗的增多，又能夠幫助你設定更好的目標。當下的專注，更提高了這一切的效率。當你能夠處于該循環中，你就能夠不斷地成長，從而讓自己變得越來越好。

我們該怎么做到專注？

人們直覺地認為，改變環境或者經歷，可以讓我們變得專注。但這不過是外部條件對于注意力起作用的方式。尤其是過去的經歷，因為不可逆，所以無從改變。而在我們的內部世界，卻可以通過練習，來強化我們的注意力。

其中最方便、簡潔且有效的方式，就是冥想。你隨時可以開始冥想，哪怕是此時此刻你正坐在椅子上，或者沙發上，只要能夠保證挺直自己的脊柱即可。專注地呼吸、感受呼吸，當你發現自己開始從呼吸上分心時，那么就重新回到這個過程。這是可以讓你掌握如何從分心到專注的技巧。接著，如同舉啞鈴一樣，反復練習即可。

從每天5分鐘開始，直到你能夠完成30分鐘。無論做任何事都可以這樣循序漸進培養專注力。你不僅會變得更聰明，還能夠變得更平靜、更愉悅，更不容易被“過去”所糾纏，被那些想象的“未來”所嚇跑。

因為你善用過去，妥立目標，專注當下。

要讓你的每時每刻都變得富有意義，哪怕只是一呼一吸這樣短暫的時間。