“喂，”南希說，“你們睡得好嗎？”

“好極了，謝謝關心。”剛把鸚鵡提到甲板上的提提說。所有人的回答都差不多。盡管昨天晚上他們睡得很遲，但每個人都睡得很香。睡覺之前，睡在上鋪的想找睡在下鋪的說話，而下鋪的又急著想和上鋪的說話，每間船艙里都傳來嘰嘰喳喳的說話聲。艙外也傳來防撞板和碼頭碰擦時發出的吱呀聲，過路的拖船發出的突突聲，還有晚歸的小艇升向港口高處停泊的雙桅縱帆船時水手們的吵嚷聲。在這樣美妙的夜晚中，睡覺似乎顯得有些奢侈，然而，一旦他們睡著了，就會睡得很熟，做夢還夢見他們已經出海了。

佩吉和蘇珊正在廚房里忙著做早飯。佩吉已經從岸上買回來一些脫鮮牛奶。弗林特船長正在甲板室內刮胡子。約翰在檢查燕子號，看看它是不是一切準備妥當了。弗林特船長曾許諾說，要是有時間的話，他們應該把燕子號放入大海，讓它在洛斯托夫特的海面上航行一圈。實際上，自打約翰和提提看到它后，他們就希望那樣做了，只是一直沒有想起來，因為大家都在為野貓號的航海做準備。羅杰在甲板上跑來跑去，觀察甲板上的各種設施。小猴吉博爾爬到了前桅桿的頂端，眺望遠處的海面，海面上矗立著許許多多的桅桿，仿佛森林里的樹木一般，眼前的景象倒是讓它有點想家了。提提把鸚鵡籠子掛在甲板室的屋頂上，然后和南希一起繞過甲板室，想好好看看這艘小帆船。

“剛刷過漆，看上去可愛極了！”提提說。

“它還新裝了升降索呢。”約翰說。

“瞧見那個男人了嗎？”羅杰說。

他們的目光橫越海面，落在那艘黑色帆船上。叫黑杰克的那個家伙正靠在舷墻上，注視著他們的一舉一動。

“看！那艘船的桅桿上有個小男孩兒，還沒有吉博爾的個子高呢。”

那兒的確有一個男孩兒，雖然沒有約翰大，但要比羅杰大多了。他爬上黑帆船的主桅桿，一只手抓著一把硬毛刷，一只手提著一個小桶，騎在桅頂上不停地忙活著。

“他一定是個見習水手，要不就是別的什么，”南希說，“挺面熟的。”

“我敢打賭，他的生活一定很苦！”約翰說，“搬運工說過的，我們很幸運，沒有加入那艘黑帆船。”

這時，黑帆船的甲板上突然騷動起來。一個在前桅下方干活兒的人一邊嘴里喊叫著什么，一邊指著港務局長的辦公室。黑杰克站起身子，眼睛瞪著那個方向。接著，他爬上碼頭，飛快地跑向平旋橋。

“他怎么啦？”羅杰說。

接下來的一分鐘里，野貓號的甲板上也騷動起來了。約翰、南希、提提、羅杰，甚至還有黑杰克，所有人都看到了一個老水手。他身上背著一個帆布工具袋，繞過海關大樓，從碼頭上匆匆趕來。

大家興奮不已，不停拍打甲板室的門。

“他回來了！他回來了！鴨先生回來了！”

弗林特船長擦干下巴，快步從船艙里走了出來。

“好老頭兒，”他說，“他在哪兒呢？”

皮特鴨走到碼頭邊緣，從肩膀上卸下工具袋，啪的一聲撂在甲板上，接著又拋下一卷油布。為了攜帶方便，他把自己的海靴穿在腳上，一步一步地順著梯子爬了下來。

“入伙啦，長官。”他說。

“好啊，”弗林特船長說著，走上前去和他握手，“見到你太高興啦。”

“你剛好趕上吃早飯呢，”蘇珊從廚房里伸出手，向皮特鴨打招呼，“再過兩分鐘，早飯就好了，水早就沸騰了。”

甲板上的人們都緊緊盯著皮特鴨的工具袋，甚至連弗林特船長也不例外。那是一個很普通的帆布袋子，但袋子上畫了一個特大號的盾形紋章。盾形紋章被分成了四塊。第一塊，上面繪有三只鴨子和幾道波浪線；第二塊，繪的是諾福克貨船正在滿帆航行；第三塊，繪的是三條飛魚；第四塊，繪的是三只海豚。盾形紋章的上方是一個船舵形狀的冠狀裝飾，周圍繞了幾圈纜繩。盾牌底部是一行大寫字母，字跡清晰可見：海軍上將皮特鴨。

老水手看到大家盯著自己帶來的袋子，就哈哈笑了起來。“那是很久以前的事了。”他說，“我們曾在中國海上連續航行了三天三夜，當時風平浪靜，可魚兒就是不上鉤，所以我們就在甲板上畫畫解悶。”

“你真是海軍上將嗎？”提提問。

“難道不像嗎？”皮特鴨說，“當時船上的廚師擅長畫龍，他就在自己的盾形徽章的四角分別畫了四條龍，然后自稱為‘中國皇帝’呢。”

這時候，羅杰扯了一下提提。“那個人來了，”他悄悄地說，“他在附近轉來轉去的。”

提提抬頭一看，嚇了一跳。其他人看到她抬頭，也都向上望去。

他們上方的碼頭沿上竟然站著一個黑家伙。他長著一頭黑色卷發，兩只耳朵上掛著兩只明晃晃的金耳環。他站在那兒氣惱地瞪著碼頭下方野貓號甲板上的船員們。皮特鴨瞅了他一眼。他張了張嘴巴，似乎想說什么，但最終沒有出聲。

“八片幣！八片幣！”鸚鵡在陽光下尖叫。

那人皺了皺眉頭，猛一扭頭，匆匆離開了。

“是黑杰克，別理他。”皮特鴨說。

“羅杰說得對，我們來的時候，就是這個人想奪走我的鸚鵡。”提提說。

“其實他不是想奪走它，”約翰說，“他只是很生氣，不想讓我們走。”

“他在那艘船上監視我們。”羅杰說。

“那是他自己的船。”皮特鴨說。

“喂，那艘船還在那兒嗎？”弗林特船長說，“港務局長對我說，它昨晚出海了。”

“它還在那兒，在橋那邊。”

一兩分鐘后，他們看見他又出現在南碼頭上，正在和那些忙著整理拖船索的人們說什么。他們看到他從遠處指點著野貓號。

“人們為什么叫他黑杰克？”提提問，“是不是因為他的一頭黑發？”

“因為他心狠手辣。”皮特鴨說。

“海灣中的怪人。”弗林特船長說，“鴨先生，請到這兒來，你的行李放進甲板室吧，那兒的右舷床鋪下有個大柜子。東西放好后，我們去看看大副們給我們準備了什么吃的。”

吃第一頓早飯的時候，皮特鴨坐在長餐桌的一端，而弗林特船長坐在另一端，大家都顯得有些拘謹。弗林特船長和皮特鴨說著話，主要聊的是賽莫霹靂號和早期帆船航海的情況，其他人都看著他們，靜靜地聽著。吃過飯后，他們立刻忙開了。首先，要把船上的每一根纜繩都徹底檢查一遍。“航海的時候，你的索具不能出故障吧。”皮特鴨說，弗林特船長同意他的話。如果沒有準備妥當，他們絕對不能出發，就連試航也不行。一個月前，弗林特船長送走了船上的木匠，他為船身刷了一遍漆，又拋過一道光。接下來，只要把它保養好就行了。的確，他把帆船保養得很好，你可以駕駛它前往世界上的任何一個角落。甭管是地中海、美洲，還是遙遠的中國海，它都能夠順利到達。一想到這兒，他就非常高興。然而，正式出港之前，他們似乎還有大量的工作要做。

“不，不，等等看，我們接下來該做什么。”看到提提要把燕子號放下來，他連忙攔住了，“我們早上還有其他事兒，不過，要是一切都順利的話，下午就讓它下水吧。”

他們整個早上都在忙碌著。往來的人們也紛紛在碼頭上駐足，看著這艘小帆船以及大部分時間都騎在桅桿頂上的鴨先生。似乎所有人都認識他，因為每個人都和他打招呼，就連頭戴金色帽子、身穿深藍色褲子的港務局長——全港口權力最大的官員——也偶爾會來到碼頭上，在這里逗留一兩分鐘。

“鴨先生，英姿不減當年啊！”他大聲說。

“那些年很快樂呀！”鴨先生騎在主桅桿的十字架上，向下應了一聲。

早飯后，羅杰和吉博爾立馬跑得沒影了。大家都猜到了，他們一定去了引擎室。蘇珊和佩吉上街購物去了。約翰、南希和提提正在甲板上幫忙，他們排成一行，忙著給弗林特船長和桅桿上的皮特鴨或者遞送工具，或者按吩咐把纜繩拖過來拖過去。雖說大家都在幫忙，但他們還是有時間觀察了一下港口周圍的情況，而且很容易就看到港口另一側的黑帆船，整個上午都在監視著他們呢。那幫人已經沒有挪動拖船索了，顯而易見，那艘船今天并不打算出海。

船員們都到齊了。蘇珊和佩吉從市場上滿載而歸。這時候，大家的肚子已經餓得咕咕叫了。她們倆打開廚房里的火爐，把土豆一直煮到熟透，還燉了一大鍋羊肉，但是差一點兒就燉煳了。佩吉敲響了廚房門后的大鐘，大伙兒立即從船上不同方向冒出來，個個興高采烈的，誰都沒有半點遲疑。野貓號上的兩位大廚根本沒有機會抱怨飯菜等涼了也沒人吃。實際上，羅杰從黑乎乎的引擎室爬上來的時候，都不愿洗掉手上的油污，直接從同伴們身邊擠過去，第一個沖進了餐廳。

船上各項工作進展不錯。

“我們明天出海可以嗎，鴨先生？”弗林特船長在餐桌旁坐下后說。

“晚上活兒一干完，就沒有什么能阻礙我們出海了。”

“我們要去哪兒呀？”每個人都立刻大叫起來。

“試航，”弗林特船長說，“如果一切正常，我們第二天將去英吉利海峽航行。”

“我們的燕子號呢？”聽到這樣的消息后，大家都安靜了下來，只有提提忍不住發問。

“吃過午飯，下午你們駕駛它去轉轉吧。”弗林特船長說。

吃過午飯后，約翰和南希又在甲板上忙了一個小時，提提也在幫助大副清洗餐具和燉鍋，那口鍋差點兒被燒干了，要洗干凈可不簡單呢。不過，他們期待已久的時刻終于來臨了。弗林特船長和皮特鴨把手頭上的活兒停了一會兒，從野貓號上把小小的燕子號慢慢卸下水面，并在野貓號的一側船舷上固定了一副繩梯，以便船員們下到燕子號上去，就像領航員們進入將要領航的船只上那樣。

“都還好吧？”弗林特船長大聲喊。當約翰和南希爬上主桅桿后，每個人都上了船。

“一切正常。”約翰說，雖然他這樣回答，但這畢竟是他近一年來首次在陌生水域駕駛燕子號航行，多少還是有一點兒緊張。

“接住啦！”弗林特船長把船頭的系船索拋了下去。羅杰把它盤好，放在主桅桿前。南希推了一下野貓號的綠色船舷，船身離開了。蘇珊和佩吉正在把那張讓人難忘的褐色舊船帆拉上甲板，帆面上打了好幾塊兒補丁。提提的小旗幟已經升上了主桅桿頂部，正在迎風飄動。不一會兒，他們出發了。

海風從奧爾頓吹過來。有那么一會兒，約翰故意迎著撲面而來的海風搶風航行，以便感受舵柄的靈活性。試過幾次后，他相信燕子號還是從前的燕子號，自己的航海技術也沒生疏，于是他們決定穿過平旋橋，打算去外港看看。

“野貓號看上去一級棒！”約翰說。

“我們早想到會是這樣的，”南希說，“它的綠色涂裝真好看。那些綠色升降索也很漂亮。我說，約翰，我們去看看那艘黑帆船吧。”

“它看上去也很美。”當他們快接近黑帆船的時候，約翰贊嘆道。

“這么漂亮的船不可能是那個黑家伙的吧。”南希說。

“噓！”蘇珊說。

“他就在那兒站著。”佩吉說。

現在已經接近它了，他們可以清楚地看到黑杰克越過他的船尾，正皺著眉頭望著他們。

風更大了，燕子號分明感覺到了，它開始在海面上疾馳。他們經過那艘黑帆船船尾的時候，剛一看清船尾上的幾個白色大字“毒蛇號：布里斯托爾”，呼的一下，小船就滑了過去，向大橋方向駛去。他們希望這股海風能夠帶著他們穿過大橋。

“那艘船的名字太可笑了。”羅杰說。

他們繞著外港美美地轉了一圈，一個船塢接一個船塢地看了個遍。他們看到政府的漁業船，船橋上還掛著來自拉普蘭島的馴鹿角；還看到一艘打魚的雙桅縱帆船從碼頭外端的中間駛了出去。“那就是我們明天要去的地方。”南希說。接著，約翰把船舵交給了南希，然后她就駕駛著燕子號進入了漢密爾頓碼頭。他們在那兒看到好幾艘蒸汽拖船。這時候，蘇珊和佩吉突然想起火爐上還燒著水壺呢，因此，他們現在必須返航了，但此時他們要搖槳才能穿過平旋橋下方的水域。返回之后，兩位大廚師爬上了野貓號，但約翰、南希、提提和羅杰決定繼續航行，以完成最后半個小時的航程。

他們繼續在內港搶風航行，首先路過了干船塢和那些等待維修的船只，接著又路過了一艘正在挖掘海底淤泥的灰色挖泥船。他們這次沒有航行太遠，很快就準備返回了。弗林特船長和皮特鴨還在揮汗如雨地干活兒呢，所以他們也不想四處轉悠了。海峽中間吹來一陣海風，正好把他們送了回來。正當約翰打算轉向野貓號的時候，一直望著毒蛇號的提提突然說：“瞧那個男孩兒！”

“哪個男孩兒？”羅杰說，“在哪兒呢？”

“在那兒，”提提說，但她并沒有給他指示方向，“那個紅頭發男孩兒，他正釣魚呢，在毒蛇號上釣魚。瞧！”

現在每個人都看到他了。他坐在毒蛇號的舷墻上，手里抓著一根漁線，漁線筆直垂入他身下的海水中。

自從認識了黑杰克，并且親眼見過他那副尊容后，他們對任何一個在他船上干活的孩子都會報以同情。他們心想，給黑杰克干活兒一定很痛苦，絕沒有在野貓號上這么心情舒暢。每次看到那個紅發男孩，他似乎都一直在馬不停蹄地干活。然而現在，當他們再次看到他的時候，他們對黑杰克的看法有所改觀了——至少，他還允許他的見習水手有空去釣魚。

這時候，他們離毒蛇號大約二十碼[1]遠，約翰正在調整船帆，準備轉向。沒人完全看清發生了什么，但突然一聲尖叫傳來，紅發男孩兒似乎猛地一撲，從舷墻上滾落下來，咕咚一聲落水了。

“真是個大笨蛋！”南希說。

“有人把他推下去的嗎？”提提說，“看起來好像是那樣的。”

他們沒時間多想自己該怎么做。

“快轉帆！”約翰大聲叫喊。

他把燕子號完全調了個頭。吊桿也轉過來了，過了一會兒，這艘小船迎風靠近了黑帆船的一側。

“準備降帆！”約翰鎮定地說。

燕子號附近有一團亂抹布似的紅色東西從水面上冒了上來。

“降下船帆！”約翰說。南希和提提將風帆放了下來。約翰松開船舵，傾斜身體，一把抓住那團“紅色抹布”。

“哎喲！哎喲！”男孩兒大聲號叫起來，從水中露出的腦袋不停地搖擺，“別抓我頭發！快拉住我的釣漁線，這是我唯一的漁線。你們抓住我屁股后的帶子，我就能爬上船了。快松開我的頭發！別抓我的頭發了，松開，快點兒啊！”

“拽他起來！”南希一邊說，一邊抓住紅發男孩的衣領。她和約翰兩個人一起用盡全力，拽著他翻上小船的船尾，不過，他后來卻經常說，他本來自己有力氣爬上來的。

與此同時，提提抓住了漁線，把它收了回來。

“他會不會被淹死？”羅杰問，似乎救他是個錯誤。

“不會的。”約翰說。男孩兒的腦袋耷拉在甲板上，接著就吐了他的救命恩人們一身水。“再過一會兒，你就能回到那艘帆船上了。”約翰望了一眼黑色帆船陡峭的船舷，船上根本沒人向下觀望，一個人影兒都沒有。似乎沒人聽見他的落水聲，更沒人知道他們的船上少了一位船員。

“嘿，毒蛇號！”約翰喊。

“嘿，有人嗎？”羅杰也站在船頭扯著嗓子叫喊。

沒人回應。

“真奇怪，”南希喊了一聲后不解地說，“那個戴金耳環的家伙跑哪兒去了？哦，好吧，約翰，我們把他送到野貓號上去，然后讓他在那兒逗留一會兒。這里沒有繩梯，他想爬上船去可不容易。”

她拍了拍身上的水，從亂作一團的船帆下拖出船槳，接著在水面上劃動雙槳，向綠色的野貓號劃過去。提提不懂如何收回那個男孩兒的釣漁線。她一邊往回拉，一邊退向船尾。這是男孩們常在港口拿來釣魚的那種漁線，她知道這種漁線比蠕蟲還要難纏呢。退到船尾后，她發現漁線上除了掛著兩個空空的魚鉤之外，半條小魚都沒有釣到。

弗林特船長聽到了落水聲，也看到了整個救援過程。他守在繩梯上方等候他們。皮特鴨也站在那兒，他抓起甲板上的系船索，繞了一個圈，然后扔給了羅杰。這時候，羅杰還在向那個紅發男孩炫耀著什么。

“爬上去。”約翰說。

男孩兒抓住繩梯，很快爬了上來，比猴子還要輕松。很明顯，繩梯對于他來說，算不上是陌生的東西。他向上爬的時候，衣服還在不斷往下滴水。提提是第二個爬上去的，看上去不太容易，因為她的一只手還抓著那團釣漁線。接著上去的是羅杰，雖然腦袋還沒有夠到欄桿，但他已經在講述救起紅發男孩兒的經過。南希和約翰迅速拔掉主桅桿，緊跟著羅杰上了船。

上了野貓號的甲板，紅發男孩兒站在一攤水洼中，他濕漉漉的衣服仍然像小溪一樣不停地淌水，細細的水流在雪白的甲板上匯集，流入旁邊的排污口。佩吉和蘇珊聽見外面好像發生了什么事，連忙從廚房鉆了出來。皮特鴨系上燕子號的最后一根系船索，回頭看了一眼那個男孩兒。

所有人都盯著紅發男孩兒，他有些不好意思，雙腳在地上搓來搓去。

“哎呀，這不是小比爾嗎？”皮特鴨說，“人人都認識小比爾，他出生在多格海岸。他應該知道怎樣做才不會從甲板上落水吧。”

紅發男孩的臉漲得像他的頭發一樣紅。

“他當時在釣魚呢。”羅杰說。

“一定是條大魚把他拖下水的。”弗林特船長說，“你在內港能釣到魚？你用的是什么魚餌啊？”他的目光落在提提手里漁線末端的魚鉤和墜子上。“他的魚餌怎么不見了，提提？”

“丟了吧，我也不知道。”提提說。

紅發男孩兒看上去更羞愧了。

皮特鴨哈哈笑起來。“這是小比爾第一次不用魚餌釣魚吧，”他說，“絕對如此。”

“誰去給他倒杯熱茶？”弗林特船長說。蘇珊轉身走進廚房，不一會兒，她一手端了一杯冒著熱氣的茶水，一手拿著一大塊兒蛋糕走回來了。

“瞧這兒，小家伙，”弗林特船長說，“怎么啦？別害怕這艘船上的任何人，也不用擔心任何事情。游泳可不犯法……”

皮特鴨仔細看了看魚鉤。

紅發男孩兒突然開口了：“好吧，我承認，魚鉤上沒有魚餌，那是他自己扔的漁線，然后讓我爬上船舷，告訴我盡量自然地跳下去……”

“哦，瞧瞧。”弗林特船長說。

“都是因為皮特鴨在你們這兒，”紅發男孩可憐巴巴地說，“他們想知道他是不是要和你們一起出海，還有你們打算去哪兒。如果我沒有搞清楚，他們會把我打個半死。”

“就這些，是嗎？”弗林特船長說，“沒關系，盡管你的提問方式有些特別，我還是會回答你的問題。你回去轉告他們，鴨先生現在已經是野貓號上的一等水手了，擔任水手長。至于其他船員，你回去說，這里有三位船長，兩位大副，其余的就不要說了。”

“嗯。”紅發男孩兒說。

燕子號和亞馬遜號上的船員們互相看著對方，沒有人露出笑容。

“趁熱把茶喝掉，”蘇珊說，“不太燙了，里面還加了牛奶。你剛從水里爬上來，應該喝一些熱飲暖暖身子。”

紅發男孩接過熱茶，大口大口地喝起來，其他人都在旁邊看著他。

“至于我們要去哪兒嘛，”看到杯子里的茶水快喝光了，弗林特船長繼續說，“我們自己也不知道。現在，小家伙，你不用管這些啦，去換件干衣服吧，回去把我說過的話告訴你們那兒的船長。如果他還想知道其他事情，最好親自來問我們。蘇珊，再拿一塊兒蛋糕給他好嗎？提提，把漁線和魚鉤還給他。”

紅發男孩第一次咧開嘴巴笑了。

“謝謝你，先生。”他說。

“高興得合不攏嘴了，”弗林特船長說，“你現在知道的和我們一樣多了。你本來不用跳海就能知道一切的。”

“聽我一句勸，小比爾，”皮特鴨說，“你和黑杰克在一起，不會有好果子吃的。”

男孩兒環視了一下周圍的人。他說：“不管怎么樣，我都要去海上，要是別人不愿帶我去……”

“哦，算了吧，”弗林特船長說，“我們還忙著呢。明天早上要出海。”

聽到這樣的話，男孩兒咬了一大口多汁的黑蛋糕，又接過佩吉遞來的另一塊留著路上吃的蛋糕，爬上梯子，上了碼頭，慢慢地向橋頭走去，準備回到停在海港另一側的黑帆船上，但此時船上一個人影兒都沒有。

“至于我們要去哪兒，我們自己也不知道。”“船上有三位船長，兩位大副……”假如弗林特船長說的話是要讓黑杰克更加好奇的話，那么他絕不會有更好的說法了。

“為了問幾個問題就跳海，做這樣的事我可要多想想。”紅發男孩走了之后，弗林特船長感慨地說。

“可他是被推下去的呀，”提提說，“我相信他是被推下去的。”

“哦，該死！”弗林特船上說，但過了一會兒，他轉向了皮特鴨，“剛才那孩子是誰家的？”他問。

“誰家的也不是，確切地說，”皮特鴨說，“他出生在拖網漁船上。還是個嬰兒的時候，他媽媽就死了。一兩年前他父親在一場風暴中送了命，所以現在小比爾差不多是自己照顧自己。在洛斯托夫特，你還找不到一艘他沒有偷乘過的船哩。”

“哦？”弗林特船長似乎有些驚訝，接著他看了一眼整個海港，“我在想，我們該不該放他回去。”

但那天晚上野貓號上還有很多事兒要考慮。他們要把燕子號再次吊上來，安放在帆船的內舷上，然后給它蓋上油布，可能還要過很多天，他們才會再次用到它。索具維護在甲板上留下一堆垃圾，廢棄的繩索和鐵絲都堆在那兒，需要及時清理。不久，他們又發現還需要購買一兩樣東西。約翰、蘇珊、南希，還有佩吉，他們一起下了船，前往鎮上采購那幾樣東西。弗林特船長則帶著提提和羅杰去拜訪了港務局長的辦公室。他希望野貓號不要因為試航而丟了泊位。羅杰借著這個機會，向港務局長報告了比爾落水和獲救的過程。提提又說她認為比爾是被推下水的。港務局長笑了：“呃，我不會讓一個九歲的孩子和那家伙一起出海的。雖然他壞透了，我想，他也不至于把一個孩子推落大海。那樣做沒有道理，沒有任何道理。”

他們返回帆船的時候，晚飯已經準備好了。吃過晚飯后，弗林特船長催促大家早點去睡覺，因為第二天早上早潮涌上來的時候，他們就要去試航。

注釋

[1]英制長度單位，1碼=0.9144米。