那天晚上，沒有一個船員覺得自己能入睡。不過，當他們聽到頭頂甲板上傳來轟隆轟隆的撞擊聲的時候，每個人都很吃驚，因為天色已經大亮了。睡覺的時候，他們忘了吹滅餐廳里的燈光，它隨著船身的晃動左右搖曳著，看上去就像鬼火一樣。蘇珊急忙把同伴們叫起來，然后發現有人已經上過岸，給他們買來一大聽新鮮牛奶，還把廚房里的煤油爐也點燃了，水壺的蓋子也合上了，正燒著開水呢。而且廚房里也沒有什么東西要清洗，幾乎所有的餐具都洗過了。其他人梳洗完后，也都匆忙上了甲板。有的從水手艙口上來，也有的從前艙口的梯子爬上來。那天早上，他們發現不僅洗刷、整理之類的家務活兒已經被人干完了，而且還發現野貓號完全變了模樣。千斤索已經被架起來了，吊桿也升上去了；主帆和可愛的奶油色前桅大帆都被解開了，正準備升上桅桿呢；支索帆擺在前桅支索旁邊，有人用細麻繩把它捆扎好了，只要一拉吊索，它就會散開；船首三角帆已經升上去了，但仍然卷在一起，處于靜止狀態，也就是說，它也被捆扎好了，只要稍微用力拉一下，就會馬上散開。

“看上去真不錯。”南希說。

“我想，是的。”約翰說。

港口內停泊的其他船只還在沉睡中。船帆和甲板上沾滿了露珠。雖然天色尚早，碼頭上早就有人起床了。碼頭外端的燈光已經熄滅了，一縷晨曦正好照在平旋橋旁邊旗桿頂上的紅旗上。這面紅旗是要告訴人們，兩次潮水的水位差將會達到十英尺[1]。大家還能看到不遠處的毒蛇號，它仍然停靠在碼頭的另一側，然而船上依舊沒有一個人影兒。

他們的早飯像洗漱一樣匆忙，所有人都是在甲板上吃完的——只有厚面包、黃油，和一杯熱氣騰騰的可可汁。早飯一過，盡管有人的面包和黃油還沒有吃完，他們就一起涌入甲板室，圍住了早就在桌子上攤開的航海圖。弗林特船長給大家講了講他們即將進入的航道，每個人都斜著身子認真傾聽。

“目前海風幾乎從正東方吹來，”他說，“我們將借助東風調頭，但是我們不會滿帆航行，而且我們的船上剛來了一位新船員。我們必須搶風航行，我相信你們都知道一旦開始航行，各人應該如何操作自己負責的帆索。所有人都上甲板，讓我們看看我們的主桅帆工作完成得怎么樣。盡管我們馬上要使用引擎推進，我們現在還是先把它升起來。”羅杰早就把甲板室的活板門打開了，那里有一架短梯子，正好夠到下方狹小的引擎室。

“船只準備調頭？”約翰問。

“升起前頂帆，對準風向，把船頭推離碼頭。”皮特鴨說。

所有人迅速趕到甲板上。

“現在，”弗林特船長說，“鴨先生和我拉起我們倆之間的主桅帆。但我們必須同時抓住一根升降索，我們降下帆桁這一頭的時候，你們必須系牢另一頭。讓我們看看鴨先生做得怎么樣，是不是像他說的那樣在行。那么，開始吧！南希、佩吉和我一起拉帆桁這頭；約翰、蘇珊和提提幫鴨先生拉另一頭；好啦，羅杰，這是你的位置；提提喊號子。開始準備，一等水手。我們跟著《時光如梭》的號子節拍，一起用力拉。”

“你過來，約翰船長，”鴨先生說，“抓住這里，抓我下邊兒的位置，對啦，你也這樣，大副先生。”

提提開始喊號子：

美國小船去海灣，

等來海風好升帆。

抓緊拉呀，噢嗨噢，

時光如梭快嗖嗖。

當她喊“灣”“噢”和“嗖”的時候，每個人都一起用最大的力量向下拉動一次帆索，接著把手向前移動一節，準備再拉下一次。

等來好風快前行，

等來好風要升帆。

抓緊拉呀，噢嗨噢，

時光如梭快嗖嗖。

提提喊的號子順序可能不對，但也沒什么大的差錯。帆桁搖晃著升起來了，船帆也一步一步地跟著升高。一串木帆環也隨著帆桁的鎖扣沿主桅桿慢慢升了上去。

好風不來船難行，

抓緊拉呀，噢嗨噢。

好風不來船難行，

時光如梭快嗖嗖。

如果他們手臂足夠長的話，他們可能不用拉那么久。但提提沒有力氣喊號子了，只是顛過來倒過去地重復剛才那幾句。其他人的力氣比她大得多，他們跟著她的號子一邊拉，一邊和著“噢嗨噢”和“快嗖嗖”。雖然費了不少工夫，但還是把船帆慢慢拉上了頭頂，然后緩緩展開了。

“拉滿了。”皮特鴨最后一邊說，一邊系牢升降索，而約翰、蘇珊和提提他們終于松了一口氣。

“系牢啦。”弗林特船長說，南希和佩吉站在那兒大口喘氣，感覺手掌火辣辣的疼痛，“我們不用把帆桁一頭豎起來，到了外港再豎吧。所有人都干得不錯。這是帆船上最難的活兒。你們馬上就能自己升起支索帆了。過來看看引擎怎么樣了，羅杰。”羅杰和弗林特船長鉆進了甲板室。

約翰和蘇珊把前桁升降吊索盤成了卷兒，然后再把盤好的吊索收了起來。現在他們不需要使用那根纜繩了，要等降帆的時候才會再用到它。

“餐具怎么辦？”佩吉問，“我們把所有杯子都放進籃子，過一會兒再洗可以嗎？”

“你們現在休息去吧，”皮特鴨說，“船老大和我也休息一會兒。拖船索換好了，小毛驢就可以跑起來了。”

“什么是小毛驢呀？”提提問。

“水手們通常把引擎叫作小毛驢。”皮特鴨說，“引擎和小毛驢一樣，平時愿意干活兒，脾氣來了就不愿干活兒了。”

“沒風的時候，船帆可用不上喲。”佩吉一邊走向廚房，一邊回頭說。

“那可不是它們的錯。”皮特鴨說，“只要一有風，它們就干勁兒十足。可小毛驢們沒有了柴油和機油，它們連對你咳嗽幾聲，吐口吐沫都辦不到。我可對那些小毛驢們沒好感。不過，聽啊，船老大已經發動引擎了。”

甲板下面突然傳來“突突突”的聲音，接著是一陣寂靜，接著又是一陣“突突突”的聲音。沒人再去想洗碗的事兒了。

“我們晚點兒再吃飯吧。”蘇珊說。

皮特鴨爬上碼頭，急忙從一根又一根的系船樁上解開系船索。

約翰和南希把那些系船索拖回甲板。皮特鴨抓起一根船尾系船索，向前繞過一根系船樁，然后又折返回來了，接著把系船索的一端扔給了約翰，約翰把它牢牢地固定住了。

“過會兒我們還要再把它松開。”看到約翰把它拴得那么死，皮特鴨連忙說。

下面的噪音又傳了上來。“突突突，突突突”的聲音逐漸連續起來，就像鐘表走動一樣有規則。滿臉通紅的弗林特船長和羅杰從甲板下面爬了上來，先后走進甲板室。

“準備好了嗎？”弗林特船長問，“好極了。羅杰，你負責看守油門桿。如果我說‘全速前進’，你就向前使勁推它，直到推不動為止。”

“遵命，長官。”羅杰說。他的雙眼放光，緊盯著甲板室門口的那個小小銅推桿。

“來吧，你們兩位船長，升起支索帆。兩位大副負責照看船舵，保持原樣就行啦，一旦船只開始前進，你們就把它交給鴨先生。一切就緒了沒有，鴨先生？”

“嗯，都準備好啦，長官。”

弗林特船長迅速走向前甲板。約翰和南希已經找到了支索帆的升降索，又把主桅桿清理干凈了，準備升帆。提提和皮特鴨站在船尾。他遞給她一張寬大的纜繩保護墊，以免新刷的“野貓號”幾個大字被纜繩碰壞了。

弗林特船長像唱歌一樣大聲喊：“升起支索帆。”于是，約翰和南希雙手交替著把船帆拉了上去。船帆在微弱的海風中無力地左右搖晃著。弗林特船長用力拉了一下左舷支索帆，支索帆立即在左舷展開了，海風吹過來，支索帆鼓了起來，野貓號的船頭開始緩緩地離開了碼頭。

“鴨先生，拉緊斜系船索！”皮特鴨拉緊他之前從船尾拖過來的系船索。野貓號從碼頭出發了。

“突突突，突突突，突突突……”甲板下的小引擎運轉起來，甲板室門口的羅杰緊緊抓住油門桿，只等一聲令下，就要推動油門桿。

弗林特船長展開支索帆后說：“工程師，全速前進！”

羅杰向前推動油門桿，引擎發出的聲音越發震耳了，螺旋槳開始轉動起來。皮特鴨松開系船索的一頭，系船索從系船樁周圍滑過，落入野貓號和碼頭之間的海面上。提提放下手中已經不再需要的擋索板，開始回收系船索。她很快就把系船索拉上了船。皮特鴨接過船舵，轉動了一圈。野貓號慢慢駛過兩側的灰色碼頭墻壁，駛出了內港。平旋橋已經打開了，野貓號正好可以順利地通過。這時候，一名騎三輪的送奶童站在橋頭，等待著平旋橋再次關閉。看到橋下駛過的小帆船后，他吹了一聲口哨，哨聲打破了清晨的寧靜。野貓號繼續緩慢前進，船身內的小引擎突突突地歡唱著，船尾的煙囪冒出陣陣濃煙。小帆船沿著長長的防洪堤前進，最后駛入了外港。

弗林特船長來到船尾，約翰和南希也跟了過來。

“鴨先生，”他說，“我想我們現在該把前桅大帆升起來了。約翰可以駕駛它直接駛往外碼頭。”

約翰正想說等到帆船進入開闊海域之后他再掌舵，然而太遲了，他發現自己的雙手已經握住了舵柄，而皮特鴨和弗林特船長已經匆匆離開了。南希看著約翰，眼神中充滿了嫉妒。其實這種操作也沒什么，唯一要注意的就是不要犯下愚蠢錯誤。他先輕輕向左轉動了一下船舵，然后又向右轉動了一下。在小引擎的推動之下，野貓號緩緩前進，它的馬力不大，只能讓它不停下來。不過，船只似乎很好控制。約翰希望南希沒有注意到他剛才的動作，其實他轉動船舵只是想試試它是否靈活。遠處的外港防洪堤已經清晰可見，堤上站著一排排路燈，像寶塔一樣，樣子很奇特。這些景物幫他調整著航向，他仿佛覺得自己就像干過一輩子航海的老水手一樣。弗林特船長犀利地掃了一眼海面，然后又若無其事地轉過身來，繼續忙著手中的活兒，看起來，他很放心。

皮特鴨和弗林特船長站在前桅桿下。皮特鴨抓住斜桁帆喉處的升降索，弗林特船長抓住斜桁的尖頭部分，兩人一起拉動支索帆。于是，前桅帆的斜桁開始慢慢向上移動，逐漸高過他們的頭頂。接著，皮特鴨大吼一聲，拉緊升降索，橫梁逐漸繃緊。他把整個身體的重量都向前壓了過去，繩索的松弛部分被拉了回來，接著他就把繩索牢牢固定住了，然后又向上看了一眼主桅桿，確保桅桿上的阻索塊沒有滑動。弗林特船長也拉緊了升降索的另一頭。斜桁翹了起來，巨大的奶油色船帆不再松垮垮地耷拉在那兒了，它逐漸挺直，帆面上的皺紋變成了上下的直線，不再是左右打橫。接下來，弗林特船長也把他那一頭的升降索固定好了。最后，他們倆一起松開了千斤索，吊桿自己支撐起自己的重量，船帆上的皺紋都繃直了。

后來，他們又急忙走到船尾主桅桿旁，拉起沒有完全吊起來的斜桁尖頭，它越升越高，最后終于停了下來。與此同時，千斤索被松開了，主桅帆展開了，看上去更像船帆了。

“位置好極了！”皮特鴨說。

約翰一直目不斜視地專心掌舵。其他人都在觀看船帆的吊升過程。

“和燕子號的船帆操作沒什么兩樣，”蘇珊說，“只是這里的索具更沉重。”

“而且也不必拉下吊桿，”南希說，“走吧，過一會兒就要出海了，他們需要人拉緊支索帆和船首三角帆，我們去吧。”

清晨的金色陽光灑在帆船的主桅帆上。弗林特船長瞇起雙眼，檢查了一遍主桅帆，然后又查看了一下前桅大帆，以確保一切正常。他看見南希和蘇珊已經抓住了前頂帆，做好了升帆的準備。“真不錯呢，”他說，“再等一兩分鐘就升帆。”

野貓號從防洪堤中間穿過，緩緩進入北海。長長的防洪堤上站了兩個人。當野貓號經過，水面上激起層層細浪時，那兩個人不停地向它揮手致意。提提和皮特鴨揮手回應。羅杰甚至沒看到他們。盡管沒出任何事故，而且所有操作都十分簡單，但是野貓號上的所有人都有點兒緊張，除了皮特鴨。不過，再過片刻，事情將會更簡單。

弗林特船長和皮特鴨來到船尾。

“一切正常，長官，”皮特鴨多次報告說，“那兒是浮標。已經進入航道了，馬上就要出海了。”

“約翰，”弗林特船長說，“現在你能不能把航向調到北偏東。這樣我們就會經過浮標。尾帆和船首三角帆都就緒了，向前航行，靠右舷。對啦，蘇珊，猛拉一把就能擺開了。”

一切非常順利。

約翰轉動船舵，他面前小窗口內的羅盤也隨之轉動。東—東北—北偏東—東北偏東—東北—主帆猛地繃緊了。皮特鴨往回稍稍拉了一下前頂帆，尾帆也吃上了力，南希正在把它固定住。過了一會兒，大三角帆被風吹松了，南希急忙跑過去幫助蘇珊，三角帆很快就穩定了，也吃上了力。北偏東。野貓號不斷調整航向，向前繼續航行。

“關閉引擎，羅杰。”弗林特船長命令說。

羅杰將油門桿扳回中間檔位，飛快沖進甲板室。

“我說，羅杰，你知道怎么操作嗎？”提提急切地問。

“我當然知道啦，”羅杰說，“他教過我的。”

他轉身離開了。過了一會兒，引擎突突的聲音停止了。約翰和提提彼此看了一眼。甲板開始傾斜起來，龍骨前部傳來一陣噪音。帆船的航速沒有變慢，反而更快了。提提雙手放在船舵上，能夠清楚地感覺到船體的顫動。約翰一會兒把船舵轉向這一側，一會兒又轉向另一側，帆船只要一偏航，他就立即把航向調整過來，讓它穩定地順著航道前進。提提回頭看了一眼，船尾留下長長的尾浪，和燕子號的一樣，但更壯觀。現在只要船舵稍有轉動，整艘帆船以及船上的船員都會改變前進的方向。它就像一座房子，但那張大船帆要比多數房子更高。提提太激動了，喉嚨似乎有些哽咽，約翰也緊閉著雙唇，一臉嚴肅的樣子。

羅杰又從甲板室的下方爬了上來，雖然滿臉油污，但看上去很高興，他抓起抹布擦了擦油膩的雙手。

“這艘船的引擎太棒了！”他說。

約翰和提提也很高興，他們沒有嘲笑他那小花貓似的臉蛋。

弗林特船長和皮特鴨在甲板上忙前忙后，一會兒把這兒的纜繩松一下，一會兒把那兒的纜繩緊一下，一件事忙完后，又立馬去忙另一件，直到所有船帆的運行都讓他們滿意后，才停了下來。

接著，他們經過了黑白浮標，嘩嘩的水聲打破了清晨寂靜的海面。隨后他們又駛過紐卡姆斯比特浮標，浮標上涂著紅白相間的條紋，看上去就像足球一樣漂亮。弗林特船長來到船尾，站在那兒看了看約翰轉動船舵調整航向。皮特鴨、南希和蘇珊一起升起了前頂帆，然后又去調整船帆一側的朝向，接著又仔細調整了一遍，弗林特船長和其他水手看了都很滿意。在四張船帆的帶動下，帆船的平衡處于最佳狀態，只用一根手指就能駕馭它。

現在他們已經順利進入了大海。在搶風航行之前，他們沿著海岸向北航行，最后接近了雅茅斯。透過望遠鏡，可以看清布拉西港高大的磚塔、不列顛碼頭，以及向遠處延伸的小鎮。他們繼續向右航行，朝紅色燈塔船駛去。燈塔船上裝著一個兩只陀螺尖模樣的東西，直指他們的桅頂。大部分時間里，都是約翰和南希在輪流掌舵，不過，所有人，包括小工程師羅杰在內，都去體驗了一下掌舵的感覺。過了一會兒，提提把鸚鵡也拎到了甲板上，好讓它曬曬太陽，見識見識真正的大海。羅杰也把吉博爾放出來了，讓它上甲板遛遛彎兒，但弗林特船長說過，不要讓猴子靠近引擎，他們返港的時候，還得用引擎。如果猴子在引擎上搗亂，還不知道會造成什么后果呢。最后，弗林特船長調轉船頭，降下所有的船帆，駛向戈爾登燈塔船，船旁的浮標球仿佛被切掉了一半，另一個浮標球就擱在剩下的半個浮標球上。（他們必須用這樣的標志區分不同的燈塔船。）之后又越過紐卡姆斯比特浮標，準備返回洛斯托夫特港。

“怎么樣？”弗林特船長說。

“完美極了！”約翰說。沒有人反對他的看法。

“唔，鴨先生覺得呢？”弗林特船長又問。

“它能航行到任何地方，絕對可以。”

“能沿著英吉利海峽航行，然后再穿越海灣嗎？”

“沿著英吉利海峽航行？”皮特鴨說，“我覺得它能繞過南美洲南端的合恩角呢。”

“我們繼續航行，直至進入內港。”弗林特船長說，“進港的時候，你來掌舵好嗎？我們馬上就要轉帆了，現在去把吊桿橫起來。”

幾分鐘的忙亂過后，約翰調轉了船頭，弗林特船長和皮特鴨放平了吊桿，而南希和蘇珊則負責照管前帆。接下來，皮特鴨接管了船舵和野貓號，船身龍骨前部激起一陣泡沫，海風正對著船身后方，吹著它向海港進發。

正當野貓號接近碼頭的時候，它遇到了一艘出港的船只，就是那艘黑色縱帆船。它比野貓號大多了，船帆展開的面積十分壯觀。

“那不是毒蛇號嗎？”弗林特船長說。

“就是它。”皮特鴨說。

“是黑杰克在駕駛它。”南希說。

“還有那個紅發男孩兒，”提提說，“好多人呀！”甲板上有三四個人在忙碌著。

兩艘帆船擦身而過，相距不過幾英尺的樣子，野貓號返回港口，而毒蛇號正要出海遠航。

野貓號駛過去的時候，黑杰克的樣子可以看得清清楚楚。他一邊掌舵，一邊惡狠狠地盯著他們，好像他知道他們的計劃，但又不敢相信他們竟然出現在眼前。

然而，他們當時也顧不上考慮黑杰克和毒蛇號，因為野貓號上還有很多事情等待他們完成呢。這時候，船已經駛進了內港，因為現在是逆風航行，弗林特船長馬上要降帆了。他迅速進入甲板室下方，發動了引擎，然后又在前甲板上放上了一條幾尋[2]長的鐵鏈。一旦引擎出現故障，他們就可以用這條鏈子即刻拋錨。他先是降下了船首三角帆和支索帆，然后又降低了前桅大帆和主桅帆。這樣一來，野貓號只能以原來一半的航速穿過內港的防洪堤，然后再返回它原來的泊位。他們穿過平旋橋的時候，橋上有人不停地向他們招手致意，親切而友善的港務局長高興地和他們打招呼：“你們好！”

“毒蛇號走了還讓人覺得有點兒孤單呀。”提提說。這時帆船已經在內港調好頭了，然后重新系在碼頭上。

“解下船首斜帆桁和斜帆支索，我們又回來啦！”南希歡快地說。

那艘黑帆船也悄然滑回了內港。

“它為什么也返回來了？”約翰說。

“肯定是落下了什么東西。”佩吉說。

“我們的朋友——紅發男孩，看上去有些沮喪。”弗林特船長說。

羅杰向他招手，但比爾并沒有回應。黑杰克距他只有幾步之遙，也許他認為自己不能回應。此外，毒蛇號上的船員們好像剛吵過架。現在它再次停靠在南碼頭那一側。

“好了，我們把它看清楚了，”弗林特船長說，“來吧，你們所有人都過來幫我收拾收拾船帆，不然的話，毒蛇號會比我們先收拾好，我們要落后了。”但毒蛇號的船員們似乎并不在意甲板上是否收拾干凈了。他們一個個都下了船，沿著碼頭離開了。而野貓號上的情形恰好相反。這次出海讓所有人為這艘帆船感到驕傲，就連羅杰也忘了提醒蘇珊去做飯。直到船帆和纜繩都整理完畢了，大家才想起來該去吃飯了。整艘船收拾得干凈利索了，沒人能看出它早上出過海。

注釋

[1]英制長度單位，1英尺=30.48厘米。

[2]即英尋，1英尋=6英尺或者1.8288米。