甲申之變

上海的市面更壞了，是受了法國在越南的戰(zhàn)事的影響。

法國覬覦越南，由來已久。同治元年，法皇拿破侖第二，以海軍大舉侵入越南。其時中國正因平洪楊自顧不暇，所以越南雖是中國的屬國，卻無力出兵保護(hù)，越南被迫訂了城下之盟，割讓慶和、嘉定、定祥三省。嘉定省便是西貢，法國人在那里竭力經(jīng)營，作為進(jìn)一步侵略越南、進(jìn)窺中國云南的根據(jù)地。

同治十一年，越南內(nèi)亂，頭目叫做黃崇英，擁眾數(shù)萬，用黃旗，號稱“黃旗軍”。法國人勾通了黃崇英，攻取“東京”，渡漢江，攻取廣西鎮(zhèn)南關(guān)外的諒山。廣西巡撫是湘軍宿將劉長佑，派兵助越平亂，同時邀請劉永福助剿--劉永福是廣西上思州人，本是個私梟，咸豐年間，洪楊亂起，劉永福卻另有心胸，率領(lǐng)部下健兒三百人，出鎮(zhèn)南關(guān)進(jìn)入越南保勝，此地本為一個廣東人何均昌所占領(lǐng)，為劉永福起而代之，所部用黑旗，號稱“黑旗軍”。既受劉長佑的邀請，復(fù)又受越南王的招撫，與廣西官兵夾擊法軍，威震一時。但越南內(nèi)部意見紛歧，最后決定議和，所派遣的大臣三名，為法軍所拘禁，被迫訂了廿二條的《西貢條約》，割地通商以外，承認(rèn)受法國的保護(hù)。為了安撫劉永福，授職為三宣副提督，劉永福便在邊境深山中，屯墾練兵，部下聚集至二十萬之多，其中勁旅兩萬人，年齡在十七以上，二十四以下，一個個面黑身高，孔武有力，越林超澗，輕捷如猿，士氣極其高昂，因而為法軍視如眼中釘，曾經(jīng)懸重金買他的首級。

自從《西貢條約》訂立以后，越南舉國上下，無不既悔且憤，越南王阮福時，決意重用黑旗兵。不道法國先下手為強(qiáng)，以重兵陷河內(nèi)，于是在順化的阮福時遂授予黑旗軍驅(qū)逐法軍的任務(wù)。

越南若失，廣西、云南便受威脅，而且法國已正式向中國提出通商的要求。朝中議論，分為主戰(zhàn)、主和兩派，主戰(zhàn)派以李鴻藻為首，除了支持云貴總督岑毓英支持劉永福以外，且特起曾國荃為兩廣總督，部署海防。此外左宗棠亦力主作戰(zhàn)，清議更為激昂，但主和派的勢力亦不小。當(dāng)然，李鴻章是主和的，駐法公使曾紀(jì)澤亦不主張決裂，但對其中的利害得失，看得最清楚的是曾經(jīng)使法的郭嵩燾。這年光緒九年正月，李鴻章與法國公使寶海，本已達(dá)成“中國撤兵、法不侵越”的協(xié)議，不意法國發(fā)生政潮，內(nèi)閣改組，新任外務(wù)部長拉克爾是個野心家，一面將寶海撤任、推翻成議，一面促使法國增兵越南。于是朝旨命丁憂守制之中的李鴻章迅往廣東督辦越南事宜，節(jié)制兩廣云南防軍。就表面看，是派李鴻章去主持戰(zhàn)局，而實際并非如此，此中消息為郭嵩燾所參透，特意從他的家鄉(xiāng)湖南湘陰派專差送了一封長信給李鴻章，以為“處置西洋，始終無戰(zhàn)法”，他說，洋人意在通商，就跟他談通商好了。只要一答應(yīng)談判通商，越南的局勢自然就會緩和。如今派李鴻章出而督師，大張旗鼓，擺出一決雌雄的陣勢，是逼迫法國作戰(zhàn)。法國本無意于戰(zhàn)，逼之應(yīng)戰(zhàn)，是兵法上的“不知彼”。

如果真的要戰(zhàn)，又是“不知己”。他的話說得很沉痛：“用兵三十余年，聚而為兵，散而為盜，蔓延天下，隱患方深。重以水旱頻仍，吏治凋敝，盜賊滿野，民不聊生，而于是時急開邊釁，募兵以資防御，曠日逾時，而耗敝不可支矣。”這是就軍費者言，說中國不能戰(zhàn)。

就算戰(zhàn)勝了，又怎么辦？戰(zhàn)勝當(dāng)然要裁兵，將剛招募的新兵遣散，結(jié)果是“游蕩無所歸”，聚集“饑?yán)е駡D逞”，是自己制造亂源。

接下來，他轉(zhuǎn)述京中的議論：“樞府以滇督擐甲厲兵，而粵督處之泰然，數(shù)有訾議，是以屬中堂以專征之任。”看起來是因為岑毓英想打，而曾國荃袖手旁觀，前方將帥意見不一，需要一個位高權(quán)重的李鴻章去籠罩全面，主持一切。事實上呢，“京師議論，所以屬之中堂，仍以議和，非求戰(zhàn)也”。

李鴻章雖然在守制之中，但朝中情形，毫不隔膜，他在京師有好幾個“坐探”，朝中一舉一動，無不以最快的方法，報到合肥，知道恭王于和戰(zhàn)之際，猶疑不決，而主戰(zhàn)最力的是“北派”領(lǐng)袖李鴻藻及一班清流，尤其是左副都御史張佩綸。

因此，李鴻章縱有議和之意，卻不敢公然表示，因為清議的力量很大，而且劉永福的黑旗軍打得很好，更助長了主戰(zhàn)派的聲勢，此時主和是冒天下之大不韙。所以遲遲其行，到上海以后，與接替寶海的新任法國公使德理固，談了幾次，態(tài)度不軟亦不硬，掌握了一個“拖”字訣。

“拖”下去會有什么結(jié)果呢？這是連李鴻章自己都不知道的事，不過他在暗中大下工夫，想消除幾個議和的障礙，第一個左副都御史張佩綸，他是清流的中堅，能把他疏通好，主戰(zhàn)的高調(diào)不是唱得那么響，議和便較易措手。

另一個是駐法公使曾紀(jì)澤，他不主張交涉決裂，但并不表示他主張對法讓步，尤其是在從俄國回到巴黎以后，眼看法國的政策亦在搖擺之中，主戰(zhàn)的只是少數(shù)。因此特地密電李鴻章及總理衙門，建議軍事援越，對德理固的交涉不妨強(qiáng)硬。李鴻章對曾紀(jì)澤的意見，不置可否，但卻致書郭嵩燾，暗示希望他能影響曾紀(jì)澤。郭嵩燾與曾紀(jì)澤的關(guān)系很深，而且駐法是前后任，他的言論一定能為曾紀(jì)澤所尊重。

就在這“拖”的一兩個月中，法國與越南的情勢，都起了變化，法國的政策已趨一致，內(nèi)閣總理茹斐理向國會聲稱，決心加強(qiáng)在越南的軍事行動，同時派出九千人援越，另遣軍艦十二艘東來，水師提督古拔代陸軍提督布意為法軍統(tǒng)帥。

越南則國王阮福時去世，由王弟阮福升繼位，稱號為“合和王”，由這稱號，便知他是愿意屈服于法國的，即位只有一個月，便與法國訂立了二十七條的《順化和約》，正式承認(rèn)越南為法國的保護(hù)國，而又尊重中國為宗主國，原來每年進(jìn)貢，取道鎮(zhèn)南關(guān)循陸路進(jìn)京，今后改由海道入貢。

這一法越《順化和約》，促成了法國政策的一致，同時也賦予了法軍名正言順得以驅(qū)逐黑旗軍的地位。因此越南政府中的主戰(zhàn)派大為不滿，弒合和王而另立阮福昊，稱號是“建福王”。

盡管已到天津回任的李鴻章仍與法國公使在談判越南的主權(quán)，而事實上中法雙方劍拔弩張，開仗幾不可免，尤其是特命彭玉麟辦理廣東軍務(wù)，消息一傳，上海的人心越發(fā)恐慌。其時在九月中旬，正當(dāng)螺螄太太由上海回到杭州時。

就在她回到杭州的第二天，江寧派了個專差來，身穿紅裝，風(fēng)塵滿面，但頭上一頂披滿紅絲穗的緯帽，高聳一粒紅頂子，后面還拖一條花翎，身后跟著四名從人，亦都有頂戴。他們是由陸路來的，五匹高頭大馬，一路沙塵滾滾、轡鈴當(dāng)當(dāng)、威風(fēng)凜凜，路人側(cè)目。一進(jìn)了武林門，那專差將手一揚，都勒了馬，其中一個戴暗藍(lán)頂子的武官，走馬趨前，聽候吩咐。

“問問路！”

“喳！”那人滾鞍下馬，一手執(zhí)韁，一手抓住一個中年漢子問道，“來、來，老兄，打聽一個地名，元寶街在哪里？”

“啊！你說啥？”

原來那武官是曾國藩的小同鄉(xiāng)，湖南話中湘鄉(xiāng)話最難懂，加以武夫性急，說得很快，便越發(fā)不知他說些什么了。

還好，那武官倒有自知之明，一字一句地答道：“元寶街。”說著雙手上捧，作手勢示意元寶。

“喔、喔、喔，你老人家是說元寶街！”那人姓卜，是錢塘縣“禮房”的書辦，不作回答，卻反問，“請問，你們是從哪里來的？江寧？”

“不錯。”

“這樣說，到元寶街是去看胡大先生？”

“胡大先生？”那人一愣，旋即想到，“不錯，不錯，胡大先生就是胡雪巖胡大人。”

卜書辦點頭，趨前一步，手指著低聲問道：“馬上那位紅頂子的人，是什么人？”

那武官有些不耐煩了，天下人走天下路，問路應(yīng)是常事，知道而熱心的，詳細(xì)指點，知道而懶得回答的，說一聲“不清楚”，真的不知道而又熱心的，會表示歉意，請對方另行打聽，不知道而又懶得回答的，只字不答，掉頭而去。像這樣問路而反為別人所問，類似盤查，卻還是第一次遇見。

卜書辦看那武官的臉色，急忙提出解釋：“你老人家不要嫌我嚕蘇，實在是馬上那位大人一品武官，我不敢怠慢，曉得了身份，好稟報本縣大老爺，有啥差遣，不會誤事。”

原來是這樣一番好意！那武官倒覺得過意不去，但卻不知如何回答--那專差本名高老三，投效湘軍時，招募委員替他改名“樂山”來諧音，“仁者樂山”而又行三，因而又送他一個別號叫“仁叔”。

這高樂山原隸劉松山帳下，左宗棠西征，曾國藩特?fù)軇⑺缮揭粻I隸屬于左，時人稱為“贈嫁”。劉松山在西征時，戰(zhàn)功彪炳，左宗棠大為得力，左曾不和，在才氣縱橫的左宗棠眼中，曾國藩無一事可使他佩服，唯獨對“贈嫁”劉松山，心悅誠服，感激不已。因為如此，左宗棠對劉松山，亦總是另眼看待，這高樂山原是劉松山的馬弁，為人誠樸，有一次左宗棠去視察，宿于劉營，劉松山派高樂山去伺候，徹夜巡更，至?xí)圆幻撸瑸樽笞谔乃p識，跟劉松山要了去，置諸左右。每有“保案”，在“密保”中總有高樂山的名字，現(xiàn)在的職銜是“記名總兵加提督銜”，在“綠營”中已是“官居極品”，但實際的職司，仍是所謂“材官”，供奔走之役，在左宗棠的部屬中，他的身份猶如宮中的“御前侍衛(wèi)”。

但一品武官不過是個“高等馬弁”，這話說出去，貶損了高樂山的紅頂子，所以那藍(lán)頂子的武官含含糊糊地答說：“是左大人特為派來看胡大先生的。”

“我就猜到，”卜書辦又拍手又翹拇指，“一定是左大人派來的。好、好、好，元寶街遠(yuǎn)得很，一南一北，等我來領(lǐng)路。你請等一等，等我去租一匹馬來。”

武林門是杭州往北進(jìn)出的要道，運河起點的拱宸橋就在武林門外，所以城門口有車有轎有騾馬，雇用租賃，均無不可。卜書辦租賃了一匹“菊花青”，洋洋得意地在前領(lǐng)路。

那匹“菊花青”是旗營中淘汰下來的老馬，馴順倒很馴順，但腳程極慢--馬通靈性，為人雇乘太久，出發(fā)時知道負(fù)重任遠(yuǎn)，一步懶似一步，因為走得越快越吃虧，及至回程，縱不說如渴驥奔泉，但遠(yuǎn)非去路可比，昂首揚鬃，急于回槽。那匹菊花青，正是這樣一個馬中的“老油條”。

當(dāng)書辦的，十之八九是“老油條”，這一下“老油條”遇著“老油條”，彼此得其所哉。卜書辦款款徐行，后隨五名武官，亦步亦趨，倒像是他的跟馬。杭州的文武官員，品級最高的是“將軍”，其次是巡撫，本身雖都是紅頂子，但出行的隨從，從無戴紅頂子的。因此，卜書辦滿臉飛金，得意之狀，難描難畫，尤其是一路上遇著熟人，在馬上一會兒抱拳揚臂，一會兒彎腰點頭，同時一定要高聲加一句：“我?guī)麄內(nèi)タ春笙壬！庇袔状蔚靡馔危瑤缀醯粝埋R來，急急扳住馬鞍上的“判官頭”，才能轉(zhuǎn)危為安。這樣丑態(tài)百出，惹得路人笑逐顏開，而高樂山的臉色卻越來越難看了。

快到元寶街時，卜書辦在轉(zhuǎn)角之時，向前揚一揚手，示意暫停，自己卻雙腿夾一夾馬腹，催快往前，直到胡府大門前勒住了馬。

“老卜，”胡家門前的下人中，有一個認(rèn)得他，“你來做啥？”

“我來報信，兩江總督左大人，派了紅頂子的武官來看胡大先生，一進(jìn)城門，是我領(lǐng)路來的。”

“在哪里？”

“在后面。”

那人抬眼一看，果然有五匹馬在后面，紅藍(lán)頂子在明亮的秋陽中看得很清楚。這一來，胡家門前的十幾個人都緊張了。

原來左宗棠派紅頂子的戈什哈傳令是常事，但當(dāng)初是陜甘總督，公私事務(wù)派專差只到上海轉(zhuǎn)運局。直接派到胡家卻是頭一回，少見自然多怪，頓時便有機(jī)靈的，不看熱鬧，搶先報到上房。

螺螄太太一聽嚇一跳。原來胡家為了紅頂子，花了好大的氣力，胡雪巖本身是道員加按察使銜，三品頂戴藍(lán)頂子，倘或胡雪巖肯做官，放一任實缺的道員，左宗棠保他加布政使的銜，是一定辦得到的事，無奈胡雪巖只能做一個“官商”，如果真的“商而優(yōu)則官”，必須“棄商從官”，不但“做此官，行此禮”，胡雪巖受不了那種拘束，而且也絕不會是一個出色的官。這一點不但他本人有自知之明，凡是愛護(hù)他的，亦莫不認(rèn)為胡雪巖要是真的去做官，便是舍長就短，最為不智。

因為如此，要擺官派，只有拿錢來做官，本身捐官有限制，到三品便是“官居極品”，但父母的榮銜，卻是花錢可以買體面的，十余年來每逢水旱災(zāi)荒，胡雪巖總是用胡老太太的名義，捐銀、捐米、捐棉衣、捐藥材，好不容易才得了個“一品夫人”的封典，胡雪巖“子以母貴”也能戴紅頂子了。

紅頂子是如此珍貴，在螺螄太太的記憶中，紅頂子的文武大員登門拜訪，沒有幾次，每一次都是事先得到信息，如何迎接、如何款待、如何打發(fā)從人，都要好幾天籌劃，臨時鄭重將事。像這樣突然來了個紅頂子的武官，自然要嚇一跳，緊張得有些不知所措了。

但胡雪巖卻是司空見慣的，高樂山又是熟人，不妨從容以禮款接，當(dāng)下先交代了螺螄太太一番，換了官服到花廳相見。

一個稱“雪翁”，一個稱“高軍門”，平禮相見，又到走廊上向高樂山的從人，請教了姓氏，寒暄了一陣，另外派人接待，然后說道：“請換便衣吧！”

話剛說完，已有一名聽差，捧著衣包，進(jìn)屋伺候--官場酬酢，公服相見是禮，便衣歡敘是情，但總是客人忖度與主人的交情，預(yù)料有此需要，自己命跟班隨帶衣包，像這樣由主人供應(yīng)便衣的情形，高樂山不但是第一次經(jīng)驗，而且也是聞所未聞。

不過，想到胡雪巖以豪闊出名，那么類此舉動，自亦無足為奇。當(dāng)下說道：“雪翁亦請進(jìn)去換衣服吧！”

“是，是，換了衣服細(xì)談。”

等胡雪巖換了衣服出來，只見高樂山已穿上簇新的一身鐵灰的縐夾袍，上套珊瑚扣的貢緞馬褂，頭上一頂紅結(jié)子的青緞小帽，而且剛洗了臉，顯得容光煥發(fā)，神采奕奕。

“衣服倒還合身？”

“多謝，多謝。比我自己叫裁縫來現(xiàn)制還要好。我也不客氣了，雪翁，多謝，多謝！”說著高樂山又連連拱手。

“左大人精神還好吧？”

聽這一說，高樂山的笑容慢慢收斂，“差得多了。”他說，“眼力大不如前，毛病不輕。”

“請醫(yī)生看了沒有呢？”

“請了。”高樂山答說，“看也白看！醫(yī)生要他不看公事，不看書，閉上眼睛靜養(yǎng)。雪翁，你想他老人家辦得到嗎？”

“那么，到底是什么病呢？”

“醫(yī)生也說不上來。左眼上了翳，右面的一只迎風(fēng)流淚。”

“會不會失明？”

“難說。”

“我薦一個醫(yī)生。”胡雪巖說，“跟了高軍門一起去。”

“是。”高樂山這時才將左宗棠的信拿了出來。

信上很簡單，只說越南軍情緊急，奉旨南北洋的防務(wù)均須上緊籌劃，并須派兵援越，因而請胡雪巖抽工夫到江寧一晤。至于其它細(xì)節(jié)，可以面問高樂山。

胡雪巖心想，這少不得又是籌械籌餉。不在其位，不謀其政，自己并未受兩江總督衙門的任何委任，倘須效勞，純粹是私人關(guān)系，這一層不妨先向高樂山說明白。

“高軍門曉得的，左大人說啥就是啥，我只有‘遵辦’二字。不過，江寧不是陜甘，恐怕有吃力不討好的地方。”

“是的。”高樂山答道，“左大人亦說了，江寧有江寧的人，胡某替我辦事，完全是交情，論到公事，轉(zhuǎn)運局是西征的轉(zhuǎn)運局，我只有跟他商量，不能下札子。這就是要請雪翁當(dāng)面去談的緣故。”

“喔，不曉得要談點啥？”胡雪巖問，“是錢，是械？”

“是槍械。”

“嗯，嗯。”胡雪巖稍稍放了些心，“不談錢，事情總還好辦。”

“雪翁預(yù)備哪天動身？”

“這還要跟內(nèi)人商量起來看。”胡雪巖率直回答。他所說的“內(nèi)人”，自然是指螺螄太太。接下來又問：“左大人預(yù)備派哪位到廣西？”

“是王大人。”

“王大人？”胡雪巖一時想不起來，左宗棠手下有哪個姓王的大將。

“是，王閬帥。”

“喔，是他。”