大家都知道，一只木桶的盛水量是由構成它的所有木板共同決定的。要想讓它盛滿水，必須保證所有的木板都等高而且沒有破損。只要其中有一塊木板比其他的木板短，這只木桶的盛水量就會受到限制。換句話說，這只木桶能夠盛多少水，并不取決于最長的那塊木板，而取決于最短的那一塊，要想使木桶的盛水量增加，只能將那塊短板換掉或加長。

對于一個人來講也是這樣。我們考察一個人的能力，不光看他的長處，還要看他的整體素質。即便他在某一方面非常優秀，也不代表他的整體素質很高，因為其他方面的不足之處很可能會拖他的后腿。像這樣一種現象，心理學上稱之為“短板效應”，又叫“木桶效應”。

俗話說：“金無足赤，人無完人。”沒有人是完美的，每個人多少會有一些缺陷或缺點，比如自卑、焦慮、妒忌、貪婪、愛慕虛榮、壞習慣等，它們就像木桶的短板一樣，會制約一個人自身才能的發揮，會拉低我們的整體水平。有時候，一些壞習慣甚至有可能葬送一個人的生活、事業，甚至生命。

《荷馬史詩》中有個英雄名叫阿喀琉斯，他是凡人英雄佩琉斯和海洋女神忒提斯的兒子。他剛剛出生時，母親為了使自己的寶貝兒子能夠“刀槍不入”，倒提著兒子的一只腳，將他浸到了冥河水中。遺憾的是，由于冥河水流湍急，忒提斯只得緊緊地捏著兒子的腳后跟，絲毫不敢松手，所以阿喀琉斯全身上下只有腳后跟沒有浸到冥河水，因此腳后跟成了他唯一的“死穴”。阿喀琉斯長大之后，作戰非常英勇，在特洛伊戰爭中殺死了特洛伊主將赫克托爾，使希臘軍轉敗為勝。太陽神阿波羅庇護特洛伊，而且知道阿喀琉斯的“死穴”，于是張弓射向阿喀琉斯的腳后腳，一箭將阿喀琉斯射死。

這就是至今流傳于歐洲的諺語“阿喀琉斯之踵”的來歷，它說明了這樣一個道理：無論是多么強大的英雄，都有致命的死穴或軟肋。

木桶效應不僅發生在神話故事之中，在日常的生活和學習中也是很常見的。就拿學生的各科成績來說吧，它們就像組成木桶的一塊塊木板一樣，是組成綜合成績這只大木桶的不可或缺的部分。學生要想取得良好的學習成績，僅僅靠其中幾門學科學得好可不行，還得避免某些學科拖后腿的情況。否則，像中考和高考這樣的重要考試，總成績就會受到影響，難以考上理想的學校。

面對這些“短板”，我們不能被它們牽著鼻子走，而是應該客觀認識自己，努力彌補自己的薄弱環節，并同時關注和發展自身的優勢，注意提高整體素質，全面提升自我。

那么，我們要怎么做才能彌補自己的“短板”呢？

首先，我們要通過自我分析、請教別人等方式客觀地剖析自己，認識到自身的優勢和劣勢，既不高估自己，也不妄自菲薄。其次，充分發揮自身的優勢，摸索出最適合自己的學習方法、工作方式，并讓自己獲得足夠的自信心。最后，我們要正視自己的缺點和毛病，盡力加強自己的薄弱環節。這時，可以借鑒自己在優勢上的經驗，以強帶弱，取長補短，從而提高自己的整體素質。

如果把一個企業比作一個“木桶”的話，那么這個“木桶”的最大容量就象征著它的整體實力和競爭力。而決定這只“木桶”的容量的其中一個因素，就是各個木板自身的情況和相互配合的程度。

雖然木桶的盛水量取決于最短的那塊木板，可是如果各個木板之間配合得當，就能在某種特定的情況下增大木桶的盛水量。比如，在放置“木桶”時，有意識地將它向長板方向傾斜，這時它的儲水量就會比直立放置時要大。只要各塊木板之間連接緊密，并按照特定的位置和順序排列好，它們之間就不會出現縫隙，自然也不會使木桶漏水。

這個道理對企業也適用。一旦有“短板”出現，必須立刻想辦法將它加長，以免它對企業內部的其他資源造成影響。只有各個部門之間具有良好的配合意識，并能相互銜接和補位，才能讓“企業”這只木桶長久地儲滿“水”。所以，在管理下屬時，管理者不但要關注少數能力超群的優秀員工，還要重視對普通員工潛力的開發，適時地給普通員工一些鼓勵和贊賞，否則的話，會使優秀員工和普通員工的才能發揮失去協調，進而影響到整個團隊的士氣。