免疫力危機

現代醫學每天的頭條新聞太多，而且泥沙俱下，使得人們幾乎弄不明白什么才是重要的信息。有時候似乎活著對我們的健康都是一種威脅，所以讓我們把事情講得簡單些。當今人類健康面臨的最大危機來自大多數人覺得理所當然的事情—我們有免疫力，這就是健康與疾病沖突的癥結所在。免疫在醫學上的定義是身體對侵入性威脅（也就是病原體）的防御。一般來說，這些病原體以微生物的形式聚集在一起，它們是細菌和病毒的宿主，它們存在的目的不是讓我們生病，而是優化它們自己的DNA。作為一個生物圈，地球是DNA進化的廣闊舞臺，雖然我們認為人類是獨特的個體，但是我們的DNA只是數百萬基因庫中的一分子而已。

免疫力使我們的基因在面臨生存威脅時能夠保持領先，迄今為止，它已經取得了輝煌的成績。盡管疾病史上的災難性事件，如古代的天花、中世紀的鼠疫和現代的艾滋病，像海嘯一樣淹沒了我們的DNA，但我們的免疫系統從未受到威脅。不僅天花、鼠疫和艾滋病沒有把人類這個物種消滅掉，而且其他病原體也沒能將人類消滅，這是因為以下三個因素拯救了我們：

1.這些疾病的傳染性并沒有強到能傳染給地球上的每個人。要么細菌無法在戶外生存，要么人們彼此之間的距離太遠，以至于細菌在傳播的過程中就一命嗚呼了。

2.我們的免疫系統能夠通過一種被稱為超突變的過程，非常迅速地改善新的基因反應。這是一種在未知病原體進入人體后立即與之做斗爭的策略。

3.當人體的免疫系統無法獨立對抗疾病時，現代醫學會通過藥物和外科治療來拯救我們的身體。

這三個強大的原動力對我們保持身體健康是很有必要的，不過它們可能已經達到了一個臨界點，數以百萬計的DNA菌株之間的全球化競爭已經升溫到令人擔憂的程度。無論我們生活在世界的哪個角落，都不能再把免疫力視為理所當然的事情，我們不堪重負的疾病防御體系正在逐步走向崩潰。這是因為一系列問題—無論是來自寨卡病毒還是禽流感，實際上已經超出了暴發新流行病的駭人程度。

為什么臨界點越來越近

·旅行大大縮短了人與人之間的距離，使新病原體的傳播和尋找宿主變得更加容易和快捷。

·病毒和細菌的變異比以往任何時候都要快，因為作為宿主的人類以前所未有的人口增長率不斷繁殖。

·新藥的開發速度不可能像具有潛在危險的DNA菌株變異那樣快，這樣菌株會在細菌和病毒的微觀水平上發生突變。

·隨著威脅的不斷加劇，醫療系統承受著收入不平等、高昂的費用支出、巨大的科學復雜性等沉重負擔。

·疾病預防已經存在50年之久，但卻未能根除長期存在的心臟病、高血壓、2型糖尿病，廣泛存在的抑郁和焦慮，以及最新流行的肥胖癥。

·老齡化人口面臨更高的癌癥發病率和癡呆癥的威脅，主要誘因是阿爾茨海默病。

·老年人有更高的期望值，希望在65歲甚至85歲以后仍然保持健康和活力。

·逐漸形成的藥物依賴文化已經造成了一系列問題，包括阿片類藥物成癮，甚至使我們忽略了嚴重的問題。據統計，平均年齡在70歲的老人會服用7種處方藥。

·像MRSA（耐甲氧西林金黃色葡萄球菌）這樣的新型“超級細菌”正領先于抗生素和抗病毒藥物。

這個清單太長而且內容驚人，讓人不容忽視。我們的健康和它上面的每一條都息息相關，如果這個世界已經快到臨界點了，當務之急是讓自己不去超越這個臨界點。

秘訣就是擴展免疫的定義，然后有目的地選擇豐富的配置，以增強自身免疫力。人們一般會這樣認為，當我們具有了一種新的抗冬季流感病毒的抗體時，我們的免疫力就會增強，如果我們吃了消炎食物時免疫力就不會增強。然而，現在人們已經認識到，幾乎沒有明顯癥狀的低級別的慢性炎癥與越來越多的疾病有關，包括心臟病和癌癥。在擴展的定義中，對抗炎癥對全面免疫來說是至關重要的。