前言
鍛煉你的大腦

兩個拳頭并在一起的大小，就是你大腦的體積。人類大腦的重量大約與一盒牛奶相當。想象一下，這件小東西包含了你曾經感受和體驗過的一切、你所有的人格特質、你所學到的全部知識和經驗、你所有的記憶——從3歲時暑期旅行第一次產生了模糊的印象，接著到你的童年和少年時代經歷的一切，再到現在，成年時代的你正在閱讀這些文字。

人類的一切都存儲在這個物體中。在我們已知的萬物中，大腦具有最復雜的結構，但它的能耗比一只電燈泡還低。如果一個人對大腦不感興趣，那恐怕也沒有其他事情能令他著迷了。

我們雖然已經知道了身體的其他器官是如何工作的，但大腦的活動至今仍是一個謎。還好，得益于最新的科學研究工具，我們對大腦的認識在過去幾十年中取得了巨大的飛躍。我們已經開始逐步了解大腦的詳細功能了。如今，我們可以確定地說，不是我們擁有大腦，而是我們的大腦決定了我們。

然而，即使大腦在生物學特征方面起了決定性作用，也并不意味著你的命運是注定的、無法改變的。科學研究發現了大腦的可塑性——不僅在童年期具有可塑性，在成年期也是如此。新的腦細胞不斷發育。腦細胞之間的連接時而建立，時而消失。你日常所做的每一件事，甚至你的每一個想法，都可能使你的大腦產生些許改變。打個比方，你的大腦更像是陶土而不是成型的瓷器。

那么你是如何拿捏這塊“陶土”的呢？其實，身體活動對于大腦來說很重要。活動身體時，不僅你具有了更好的感受，你的注意力、記憶力、創造力和抗壓力也會得到提高。你可以更快速地處理信息——這樣能更迅速地思考，并讓大腦資源更加合理地分配。當你拼命開動腦筋時，你可以使用額外的“智力裝備”來幫助自己集中注意力，并使自己面對周圍變化時保持冷靜。其實，鍛煉身體甚至能提升你的智力水平。

這聽起來不奇怪嗎？通常，我們如果想要更強壯的手臂，應該鍛煉我們的手臂，而不是我們的腿。就大腦而言，如果我們想要一個更好用的大腦，不是可以通過填字游戲、記憶練習和其他腦力活動來鍛煉嗎？事實證明，并非如此。科學研究很清楚地表明，在增加大腦功能方面，進行填字游戲、記憶練習和數獨等腦力活動無法達到規律的體育鍛煉所帶來的效果。令人驚訝的是，大腦似乎是在運動中最受益的器官。

在本書中，我將向你介紹體育鍛煉和科學訓練對大腦產生的巨大影響及其中的機制。有些成果是立竿見影的——甚至在一次散步或跑步后就會顯現，而有些則需要有規律地訓練至少一年才能看到。在后文中，我還會為你描述體育鍛煉在健身和心理方面帶來的益處——這些益處不亞于精神的升華。

安德斯·漢森