“仙長，怎么辦？”一遇到危險，原本因為迷路驚慌失措的左亮，反倒鎮定下來，面露狠惡，目光向著船艙一個木箱子看去，里面裝著兵器。

“咱們先下手為強，他們必定不會有防備?！睆堅破鹨矝]了驚慌之色：“而且人不多，七八個左右?！?

倆人正商議著如何殺人，胡大撩簾子進來。

“仙長，官兵靠過來了，咱們干不干他們！”面上也是殺氣騰騰。

王凡氣的說不出話：難怪你們這幫人能成為朱柏的心腹，關鍵時刻，處理事情的方式如出一轍。

只得擺了擺手，無奈的指了指自己身上的衣服：“你們現在不是湘王的親兵，咱們也不是朝廷通緝的犯人，而是龍虎山的道士?！?

三人方才回過神，訕笑：“倒是把這件事給忘了?！?

“再說就算是殺了他們，如今已經到了金陵境內，萬一被人看到，報了官府，朝廷撒下天羅地網，咱們丟了性命是小，壞了王爺大事可就糟糕了?！?

王凡一提湘王，這三人果然害怕起來：“對，對，仙長說的對，是我等莽撞了?！?

“你們不要應聲，我出去與他們答話?！?

事到如今，王凡只能硬著頭皮頂上去。

“好，咱們一同出去，保護仙長，若是他們發現端倪，不說的，殺了便是。”左亮殺心又起，氣的王凡更沒好氣：“閉嘴，沒我命令，誰也不準動手！”

左亮只得點頭稱是，王凡剛想出門，又停下腳步吩咐：“切莫再叫仙長了！還有，張大哥在船艙內等候。”

“是，小師叔。”

左亮和胡大收起兇樣，跟著王凡走出船艙。

對面的官船已經到了跟前，見是一群道士，先是一愣，隨后換上笑臉：“原來是道爺，敢問幾位道爺，從何處而來？”

朱元璋對道士的待遇十分優渥，朱允炆雖然剛當皇帝就沒有遵從老朱的意思馬上削藩，但在無關緊要的事上，卻處處以學習朱元璋為主。

比如重視道士，登基當月就下旨又嘉封了龍虎山的張天師。

因此這些官差見到一群氣度不凡的道士，沒了平日里的威風。

“見過各位上差。”人家對自己客氣，自己也不能托大，王凡向前一步，唱了諾：“我等從龍虎山而來?！?

他們的度牒雖是偽造的，但屬于是“官家”造假，除非禮部的人親自拿著度牒與備案比較，不然就算禮部尚書來了，也分辨不出真假，因為上面真的有他的簽名。

洪武朝時，朱元璋雖然因為“空印案”把滿朝官員殺的人頭滾滾，但出現這種情況，主要是制度問題，制度不改，空印這種事止得了一時，止不了一世。

待到洪武后期，先蓋印，后填字的事又開始死灰復燃。

比如道士與和尚的度牒上就是如此。

天下藩王學朱元璋重道的何其多，府邸里或多或少的都養了一些道士，有些人為了巴結藩王，更是主動當起道士。又或者是一些藩王還有其他的原因，讓某些人變成道士伴隨左右。

老朱雖然對道士的待遇很好，但對道士的管理制度卻很嚴格，每一張道士的度牒上都必須有禮部尚書、左右侍郎、都史、令史的親筆簽名，還要有禮部加蓋的印章。

規矩是死的，人是活的，藩王們嫌麻煩，便主動提出給一些預制好的度牒，他們自己填寫信息。

雖屬于“空印案”的套路，但道士和尚的度牒和政務批文不可同日而語，因此禮部也就象征性的給他們一些，省的因為這點事惹了這幫藩王，再到晚年疼兒子們有點溺愛的老朱那告狀，說禮部阻止他們向父皇學習修道，間隙天家關系。

要是再有更混蛋的，上奏一封，說皇帝尊道，禮部的人卻陰奉陽違，拖延發度牒。步入晚年，唯恐后繼者改變自己制度的老朱絕對會拿起屠刀，再在朝廷上收割一茬。

所以王凡謊稱龍虎山的道士，絲毫沒有任何的心理負擔，甚至有些理直氣壯。

果不其然，對面的官差一聽是龍虎山的道士，態度更加謙遜，連連施禮：“原來是龍虎山的仙長，多有得罪，下官等人也是奉命巡查?！?

“不敢，上差既是奉命巡查，貧道自當配合。”經過荊州那一夜，王凡對待這些官差，卻是沒有了敬畏之心。

再加上這些日子里，左亮等人對他畢恭畢敬，言聽計從，反倒是讓他身上有些上位者的氣度了。

一邊說，一邊抬手示意左亮將度牒拿出來遞過去。

能在金陵當差，又是干巡查的，哪一個不是眼光毒辣，處事圓滑之輩，見這群道士五大三粗，便知道不是尋常道士，一聽說是龍虎山來的，心道老子猜的果然不錯，不是龍虎山，就是武當山。

他之所以如此斷定，其實也很簡單。

元末明初，因為連年大戰和各種饑荒瘟疫，很多地方十室九空，慌廟破觀更是數不勝數。

即便經歷了洪武朝的勵精圖治，直到現在的時間節點，整個大明帝國，以淮河流域為分界線，呈現出兩種截然不同的世界。

淮河流域往北，雖不再是千里無雞鳴，卻也差不了多少，很多縣城連城墻都沒有，有個土墻就算得上是十分了不得的防御措施。

這也是為什么在靖難之時，燕王在華北平原上經常能奔襲百里，迂回突襲的原因：人煙稀少，一馬平川。

而淮河流域往南，則是另外一副天地。

知道這個背景，洪武朝時出現“南北榜案”也就沒什么好奇怪的：北方確實是人丁稀少，百姓們為了活著都用盡了渾身的力氣，哪里還有精力和金錢培養讀書人？

固然“南北榜案”里有南方文人與老朱作對的因素，卻不是絕對因素，畢竟面對老朱的屠刀，真正敢故意挑刺找事的文人幾乎早就被殺絕了。

當時榜單上全是南方人，無一北方人，客觀原因就在南北物質條件天差地別，并非是出現特大群體舞弊現象，也并不是主考官頭鐵非要用這種極端的方式挑戰老朱。

事實便是，同等考題下，南方學子做的就是比北方學子好。

即便發榜之后，北方學子聯名告狀，老朱盛怒之下，親自過問，點將十二人組成調查團調查兼重新閱卷，結果依舊是：錄取的南方五十一個學子們靠的是真才實學，北方學子們的試卷若是考中，那才是舞弊現象。

當然，北方學子和老朱都不同意這個結果，無奈之下，老朱只好拿出“割韭菜”的老辦法，殺了一批官員，分了南北榜取士，方才結束。

因此明初時，不光讀書人少的如此可憐，和尚、道士也是如此。

當老朱要借神權拱衛皇權，打算提攜龍虎山一把，讓人一合計，發現龍虎山雖然是天下道門正宗，但山上的道士卻少的很。

無奈之下，為了自己的臉面，便下令暗中調了些親衛去當道士。不能說皇帝去你龍虎山，你們全山上下算上掃地的才幾十口子人迎接，未免太寒酸了。

武當山那也是如此，長此以往，加上上行下效，不少好道的藩王們也送自己的親衛上山當道士，造成一種皇帝重道，天下道門無比興盛的景象。

很多著名道觀里的道士有不少當過兵的，乃是常事。

也因為這個原因，禮部方才敢在度牒上松口，愿意給藩王們蓋好印，簽好名的空白度牒。

巡檢的差役見到身形彪悍，帶有軍伍氣質的左亮和胡大，非但沒有懷疑，反倒是料定他們來頭不小。

左亮那邊遞過去度牒，他嘴上說著“不必，不必”，但手下人卻拿起網兜，伸過去接住。

“哎呀，仙長在此，何須查驗？”手下人很自覺的翻看了度牒，并沒有遞給統領，那統領一邊說著不需要查驗，一邊猜測著王凡的身份。

這小道童不過十五歲上下，卻讓這些道士畢恭畢敬，必是龍虎山的大人物，忽而想到今日里衙門中發生的事，眉頭一顫，恍然大悟。

那邊手下查驗完畢，微微點頭，確定度牒沒問題。

統領趕緊道歉，讓船靠近，親自走上前交還，態度愈發恭敬：“諸位仙長，可是前來為太后娘娘祝壽的？”

“太后祝壽？”王凡一愣，隨后叫糟，自己這一愣必然被眼前差役瞧到，順桿爬的可能性沒了，有些惋惜，但轉念一想，惋惜個屁，自己若是順著他的話說才會有破綻，畢竟你若是來祝壽的，豈能連賀禮也沒有？

“怎么不是么？”那頭領果然注意到了王凡這一愣，自己居然猜錯了。

不是來祝壽的，那這幫龍虎山道士來金陵干什么？

作為在皇城根當差的老油子，他自然聽說，當今陛下登基不久，龍虎山的張天師為了讓大明江山永固，國泰民安，下令所有教中弟子在山上為皇帝祈福三年。

王凡不知道這件事，只能硬著頭皮把奉張天師的法旨，為洪武皇帝滿天下尋找張三豐的事說出來。

那頭領一聽，心中大駭，豈敢有任何的懷疑之心，對張天師更是佩服的五體投地：要說為啥都是道士，武當的那幫道士干不過人家龍虎山的呢。

如今新皇都登基了，人家還記得先帝安排的事呢，這種對皇家辦事的態度，人家不興旺誰家興旺？

又想起早晨自己的同僚因為得罪了武當山來的道士被上司痛罵罰薪的事，那統領心思電轉，心中大喜：“我說怎么出門前，院子里有喜鵲叫，合著該我于八走運！”

趕忙搜腸刮肚的尋找能繼續攀談的理由，人有急智，便顯在這里了，于八“嗨”的一拍手，既是為自己想到這件事高興，又是為了自己能和這幫道士們攀上關系興奮。

“諸位仙長定然是聽說最近張神仙在秦淮河旁顯圣的事了吧！”于八十分自來熟的靠近王凡：“應天府衙那幫黑皮忙活了好幾天，都沒有任何發現，但小人可是聽我表弟的姘頭說，那晚真有人見到張神仙?！?

對方過分的熱情讓王凡有些不適，一邊想趕緊送這人走，恐言多必失，又怕相處久了被他發現端倪。

一邊又好奇，這張三豐當真還活著？有可能，如若不然歷史上朱元璋和朱棣爺倆不可能三番五次派人滿天下尋找。

若真還活著的話，這老道士去秦淮河干嘛？還被一姘頭看到？

老道也好勾欄聽曲這一口？