第4章 遠離消化道癌

每年，美國人在原本可預防的癌癥上所折損的生命總年數超過500萬年。[1]而在所有人類癌癥中，只有一小部分純粹是由于遺傳因素所導致的。大部分都是外在因素所致，特別是飲食習慣所賜。[2]

我們皮膚的覆蓋面積大約為20平方英尺（1平方英尺≈0.09平方米），而如果攤平肺部所有微小的肺泡，可以覆蓋數百平方英尺。[3]我們的腸道呢？如果將所有的小皺褶算進來，科學家估計腸道的表面積多達數千平方英尺[4]，遠遠超過前兩者的總和。你吃進肚子里的食物，很可能就是你和外界直接接觸的主要媒介。這意味著撇開潛伏在環境中的致癌物質不說，健康最大的風險來源可能就是你的飲食。

3種最常見的消化道癌癥，每年大約奪走10萬名美國人的生命。結腸直腸癌是所有癌癥中最常被診斷出來的一種，一年奪走了5萬條生命。[5]慶幸的是，如果能及早發現，這種癌癥也是所有癌癥中最容易治療的。相反，患胰腺癌則幾乎等同于被判死刑，每年大約有4.6萬個新病例。[6]這些患者中，很少人能在確診后存活超過1年，因此預防胰腺癌是當務之急。食道癌影響的是從嘴巴到胃之間的食物通道，對每年1.8萬名受害者而言，往往是致命的。[7]我們所吃的食物會間接影響到患癌的風險，例如食物會讓食道癌的危險因素——胃酸反流的情況惡化，或者因為直接接觸消化道內壁而致癌。